暴雨不仅仅是在王都肆虐，也席卷了远处的普迪亚城，贝尔庄园的外头，狂风怒号着，携着强大的力量将树枝吹得东倒西歪。雨点就像密集的箭矢一样猛烈的撞击在屋顶和窗户上，发出沉闷的声响。
窗外，一片深邃的黑暗如同无边的深渊，吞噬了所有光线。只有偶尔划破夜空的雷霆，带着一瞬即逝的苍白光芒，短暂地照亮周围的一切。然而，却不甚明了，这微弱的光芒并不足以驱散黑暗，反而使周围的景物显得更加模糊不清，增添了几分诡异的恐怖感。
每当闪电掠过，瞬间点亮了远处的密林，那些树木的轮廓在光影交错中若隐若现，仿佛无数扭曲的手臂在黑暗中摇曳。
在这片被黑暗笼罩的密林深处，每一声细微的响动都显得格外清晰：树枝断裂的声音、树叶摩擦的沙沙声、偶尔传来的动物嘶鸣……隐约中，令人感觉仿佛有一种难以言喻的威胁正在逼近。
庄园二楼的小歇息厅里，艾琳坐在柔软的沙发上，有些不安的看着窗户外头。
打磨的很光滑的木桌上放着一瓶看起来有些年代的红酒，旁边的高脚酒杯里，仍然残留着红酒的痕迹。壁炉劈里的柴火劈里啪啦的燃烧着，时不时发出一些声响，火光驱散了歇息厅里的黑暗，也带来了令人安心的温暖。
空气中弥漫着淡淡的木香和红酒的醇香。
此时已经沐浴过的艾琳穿着一件轻薄的丝绸睡衣，身上披着舒适的羊毛浴袍，睡衣被高耸的胸部撑起，形成一道诱人的弧线。两条修长笔直的美腿从睡衣下摆中探出并在一起，肌肤如凝脂般细腻，在壁炉暖意的照耀下泛着健康的光泽。
艾琳的目光里有些许担忧，不仅仅是因为出门远行的女儿，近来发生的种种事情也让那双明亮的眼眸此刻蒙上了一层淡淡的忧虑。
这时保罗走了进来，看见艾琳在，他的神色有些诧异，在记忆里，很少能看见艾琳在这个时间点还没休息。
“爸。”艾琳发现保罗，也打了声招呼。
保罗点头回应，从柜子里拿出一瓶啤酒，放在桌子上说：“怎么了，睡不着吗？”
艾琳嗯了一声说：“有一点。”最近发生了这么多事，不仅一度陷入危险之中，丈夫受了伤，一手建立起来，苦心经营多年的商会也遭到了巨大破坏，损失十分严重。
然而最关键的是，人员的缺口。
保罗察觉到了艾琳的烦恼，他在桌子对面的沙发坐了下来问：“你在担心什么？”
艾琳皱眉思考了好一会，才叹气道：“伯伦岛那边发来了支援请求，但这边人员缺口太大了，这次灾难里，商会大部分工作人员都受了伤。”
资金问题反而是最小的，虽然因为对所有受伤的工作人员进行了援助所以短时间内支出了大额金币，但是对于一个经营了多年的大型商会来说，完全不会对资金周转造成多少影响。
"支部的求援？发生什么事了？"保罗神色诧异，伯伦岛是普迪亚城附近的一个海上岛屿，规模不大，但是盛产药果和各种药材，药剂素材，近年更发现了一个埋藏起来的古代遗迹，不断有古遗物被发掘出来，所以贝吉塔商会在岛上建立了一个据点作为商会分部， 通过港口源源不断的输送商品物资。岛上特别危险的魔物在很早之前就委托冒险者讨伐干净了，多年来一直相安无事，怎么会突然出问题呢。
艾琳有些苦恼的托着腮帮子说：“据说是岛上的古代遗迹里有怪物跑了出来，很多人都遭到了袭击，支部据点也被袭击了，死伤很多人。岛上的战士不是对手，有怪物在游荡，人们都不敢出来工作， 药田和药果林都停产了，支部长受了重伤，需要本部这边进行武力增援，以及安排一位负责人主持大局。”
保罗皱起了眉头，怎么会这么巧合，麻烦事情一件接一件的来，也难怪艾琳这孩子一脸愁容，先是商会总部受损，还没缓过劲来，重要据点的支部之一就遭到了怪物袭击，而且情况看起来相当不好。
保罗沉思了一会，如今贝吉塔商会的主要营收渠道是销售魔物素材，成品魔药、宝石、炼金术材料等等，最后则是新型魔导具。魔物素材和成品魔药方面，有和冒险者公会、术师协会的合作，不会有太大问题，宝石矿物的供应，只要矿山那边没有受影响，也不会停止供应。
古遗物产物的出售，只是副产品，问题还好，关键是伯伦岛上的药果和药材产出十分重要，属于与术师协会合作协议的一部分，短时间断供影响不大，但绝不能一直这样拖下去。
想明白这一点，老爷子保罗便立马下定了决心，他笑了笑说道：“嗯，事情我知道了。这样，老头子我明天先组织一些人去岛上探查一下具体是什么情况，冒险者公会那边我会拜托特蕾莎想办法募集一些有实力的冒险者。”
“不用太担心，孩子，这事就交给老头子我来办吧，问题总会解决的。现在，让我们好好放松一下。”保罗开朗的笑着，仿佛一切的问题真的就如他所说，会迎刃而解。
保罗打开了啤酒瓶，给自己的啤酒杯倒了满满一杯，然后又拿起艾琳放在桌上的红酒，给艾琳面前的高脚杯倒上。
“说的也是。”艾琳想了想，也明白自己把所有东西都揽到自己身上也无济于事，只会徒增烦恼。
“那就拜托您了，爸。”艾琳说着，举起酒杯致意之后仰头一饮而尽，仿佛要将烦恼也一同冲走一样，少有的豪爽。
“哈哈！好！”保罗愉快的大笑，也将杯中的啤酒一饮而尽。对于自己这个儿媳妇，他是相当欣赏的。努力，坚强，勇敢，永不言弃，善良，坚守原则，这样的品质相当难得。尤其是作为一个商人而言，能保持内心良善，恪守原则，善待工匠和生产者的人少之又少。保罗见过太多为了利益毫无底线，无恶不作的商人了。
早在不久前艾琳就已经喝了一些红酒，这一杯红酒下肚之后，酒意上涌，脸颊便泛起了红晕，令原本就娇美的脸蛋变得更加迷人。缠绕在心头的不安此刻也消失无踪，保罗的话语给了她很大的勇气和信心。
暂时忘却了那些麻烦事之后，两人有说有笑地聊了起来，说到过去一些事的时候，艾琳的眼中不由得浮现怀念的色彩。
多年之前，继承父亲的遗志，艾琳创建了这个贝吉塔这个商会，并以父亲口中一个骄傲的战士名字命名。
那时，光靠母亲安娜和艾琳自己的力量，商会的起步可谓是举步艰难，也就是那时，安娜联系到了旧识保罗，引入了这个强力的外援。
在商会的草创阶段，保罗为商会保驾护航，扫清了数不清的障碍，不管是武力，还是人脉，都给予了很大的帮助。
从那时起，保罗·贝尔这个绅士又勇猛的男人，就成为了艾琳心中的定海神针，是最大的依赖，帮她排忧解难，支持她做任何事。
后来嫁入贝尔家，成为史蒂芬-贝尔的妻子，正式成为了这个家的一员，保罗的儿子史蒂芬作为艾琳的伴侣，也成为了艾琳内心重要的人。
这并不代表着保罗在艾琳心中的地位消失，在艾琳的内心，保罗仍然占据着非常重要的地位，是可以完全信任，依赖的，憧憬，敬爱的人，是父亲，是朋友。
思绪回到现在，保罗说起了曾经的冒险故事，有些故事艾琳也不是第一次听了，但每到有趣的地方，总是会让她忍俊不禁。
聊得渴了的时候，便喝酒，很快桌上就多了几个空瓶，两个人喝的醉醺醺的，艾琳已经有些迷糊的了，倚靠在沙发上，脸上挂着甜美的笑容，表情十分放松。
保罗状态要好一些，见状，便背起艾琳，要送她回卧室，但是显然，老爷子的状态也没好到哪去，刚才一时兴起喝了两瓶特别烈的酒，现在走路变得摇摇晃晃的。
嗯.....这孩子体重是不是增加了？保罗额头不由得冒出一滴汗，当然也只是想想，不敢说出来，万一挨一顿揍就不好了。
穿过重重风雨，远在王都的那一头，梅琳独自一人漫步在旅馆的二楼，旅馆有一个公用的女浴室，梅琳最后一个沐浴完毕。
换上了保暖舒适的轻便易服，梅琳走在回寝室的路上，刻意放慢了脚步。静静的听着外头的雨声， 风呼啸的低沉声，脚踩在木制地板上发出轻微的咯吱声，略带潮湿的木香飘散在走廊的空气中。
梅琳一边感受着这种独特的氛围，一边慢慢走着，时不时透过走廊间隔的窗户漆黑的外头。
结果刚走到转角处，就感觉撞上了什么东西，随之而来的是一声惊呼和东西散落的声音。
梅琳一惊，转头一看，却是一个少年手上捧着的东西掉在了地板上，脸上的表情也是一阵惊讶。
“啊，抱歉。咱没注意看路。”回过神来的梅琳朝少年道歉，然后蹲下来帮少年把掉落的物品捡起来。
“没事没事！我完全没在意的。”少年一愣之后也急忙蹲下来一起捡。
