罗格大公骑着他那头巨大且身披铁甲的战马走在前面，而阿克昂在后面紧紧的跟随着。
“我想你心中已经有了选择吧？”
“是的，我想北上去寻找我母亲的线索，当我归来时，我会成为您忠实的护卫，父亲！”
望着阿克昂的脸，大公一时五味杂陈的说：“唉，一转眼都长这么大了，小子，我可不要我的儿子成为我的什么护卫，大家都盼着你归来呢，你要记住冰封堡永远是你的家!”
“我会的，父亲。”
眼看要到达试炼长征的大部队的时候，公爵突然靠近阿克昂说到：“记住孩子，长城以北往往有很大的机遇，但往往风险更加巨大，传说某个地方埋葬着矮人先祖众神的神器，也有人说圣王葛瑞福斯就是死在了塞北，他的遗体就葬于冰骸荒原，也许这些都是些吟游诗人编的故事亦或是哪个疯子的癫狂言语，但不可否认的是长城以北是个神奇的地方，有个东西要给你”
大公说着从口袋里拿出了一颗发着蓝色光芒，刻有精美纹路的帝都古语的戒指，上面那颗细小的宝石上有着隐约可见的家族族徽-纯白的结晶雪。
阿克昂立马认出来这是家族圣物之一的【冰雪之戒】
连忙说到：“不行，父亲，这东西太过贵重，怎能随便给我这个下一站都不知道去哪的冒险者。”
“嘿，正品自然是不能给你，这个东西是找矮人工匠仿制的，只能发挥出【冰雪之戒】十分之一的魔法能量，但你别小瞧，这足以解决你遇到的任何事情了，除非对方过于强大，是那种能一下拍死你的人。”
听到此处阿克昂欣然接受了父亲送他的保命戒指。
“谢谢了，父亲，此次我定不辱罗曼诺夫之血。”
罗格大公微笑着摆了摆手，骑着战马疾驰而去：“我们都有各自的事情要解决，接下来你就一个人在旅途中慢慢体悟吧!”
“是啊，接下来，只有我一个人了.....”望着远去的身影阿克昂暗自低语道。
从长城边界一路跟随人群向北走，映入眼帘的是由木头堆砌的前哨站，说是前哨，其实用小镇形容也不为过，各个木制的、石制的建筑在这里很常见。
在营地中心的，除了负责这次远征选拔的小队长莱奥的木制豪华别墅，更多的是商贩和铁匠铺的吆喝。
作为参加试炼长征的人，阿克昂首先要去的就是要拜访那位莱奥大人。
刚进门，就看到了一位身披板甲，头部戴着特有的北境式头盔的中年人。
“我认得你，你是大公的儿子。”阿克昂很意外，但不是对他这句话感到意外，而是莱奥这位贵族，是一名冰雪禁卫，只有这个组织才会在盔甲上刻有的特殊的家族徽章。
“是的，大人，我来此是为了完成我身为私生子的职责（注释1）”
“能有这样的觉悟很不错，我很看好你，不像其它家族来的傻子，成天到晚吃喝嫖赌，当危险来临时，只有死路一条。”
阿克昂尴尬的笑了笑，又听这位贵族继续说到：“我叫莱奥·鲁斯，一周后，我们就开始出发了，现在你需要安置下你的马，因为继续向北——即使现在是夏天，马儿也可能被冻死，然后好好吃喝休息，选择好你的武器!”
接着他把头凑了过来，用一副大眼瞪小眼的姿态说：“不过我猜，你作为大公的儿子他们应该不至于连武器都没给你吧?”
“呃...当然，给了”
“那就行，不然我这武器还不够。”说着摆了摆手，意味着阿克昂可以走了。
刚走出豪宅，门里便传来一声：“对了，你要没事干的话，不妨去这的酒馆，那里是很多情报的来源，当然也能结识一些和你一样的人，路上这些人总是会有用的。”
阿克昂在处理了一些琐事之后，便遵循着莱奥的提示来到了酒馆，令他有些惊讶的是，这的酒馆不止有人类，甚至矮人也在这里。
在帝国的领域矮人不算是罕见，因为当圣王葛瑞福斯和矮人群山的至高王结为朋友时，帝国便和矮人建立了永久的同盟关系。
矮人看似身材矮小，但往往比人类更加强壮，他们拥有比人类更长的寿命，据说早在圣王建立帝国之前，矮人就是群山和诸王国的统治者，但后面发生了某种变故，矮人不得不撤出平原和丘陵回到群山之中，这才让人类有了发展空间。
“我说，你们人类的啤酒，就跟马尿一样的难喝”对着酒保说这话的是一个身负巨型战斧，留着长长胡子的矮人，他身材壮硕，浑身充满着爆发力的肌肉，阿克昂丝毫不会怀疑他能一拳打断在场任何一个人的鼻子。
果然马上有几个不长眼的佣兵上前反驳：“闭上你的臭嘴，矮垛子，这不是你的地盘！”
“你骂谁矮垛子?”矮人闭上一只眼睛，仔细的观察着这几个佣兵，佣兵们看着矮人那危险的眼神，都不寒而栗，正在双方都剑拔弩张的气氛中，酒馆老板从二楼走了下来：“消消气伙计们，这是酒馆不是竞技场，打坏的东西原价赔偿呢。”
佣兵不想自找没趣，留下“呵”的一声，在吧台上付钱离开了酒馆，而矮人则对着他们淬了一口痰，坐在桌子上自顾自的喝起酒来，酒馆再次热闹起来。阿克昂对这个矮人颇感好奇，便走到他旁边对着酒保说：“给我来一杯，谢谢。”
“我能感觉到你和其它人类不一样，你高一点也更能打。”矮人说着话，目光却在酒杯上。
“在我看来，老板是救了那几个佣兵一命，很难想象会有哪个人类能遭的住你的一拳。”
“哈哈，你这人倒是看的明白，我叫斯诺里·铜须，朋友”说着矮人伸出了手。
“阿克昂”
放下酒杯，便同样伸出手与这位矮人握了握，阿克昂感觉他的手在矮人手里仿佛跟只小鸡似的。
“我听闻帝国北境每年都会派出人手来进行试炼长征，想必你也是其中的一员吧。”
“是的，我为了完成我的誓言，我是个私生子。”
“难以想象，兄弟，私生子这个词在矮人语里可没有，（注释2）人类的偏见就是这么无聊。”
“我的家族对我还不错，可是其他人就不得而知了，那么你来这干什么，据我所知矮人在境外最大的城堡是卡拉克·独龙城，你是来自那吗?”
“不，我可不来自那，独龙城的矮人都是一帮大门不出的宅男，老研究着他们那什卵子铁龙炮和火枪，照我说，那些都是娘娘腔用的玩意，是真男人就应该用这个！”说着，他便抚摸着他那靠着墙的双刃巨斧。
矮人接着说：“我是来自东部烈焰峡谷的矮人，至于为什么来到这里，其实是为了.....赎罪。”斯诺里顿时展现出一股郁闷的表情。
“赎罪?矮人还有这种说法?那么你因为什么而赎罪呢？”阿克昂好奇的问到。
“哈哈哈，乱打听别人的秘密可不好，这是个很长的故事，以后有机会再和你说吧。”矮人一口将手中的啤酒饮尽，脸上完全没有喝醉产生的红晕，也许这里酒的度数对他来说似乎太过小了。
“也许我们可以结伴?我正好需要一些人，来协助我完成试炼，也许我可以给你付工资?”
“哈，很难有人这样对我说，他们大多数认为我是个无脑残暴的屠夫，不过，我答应了，钱就不用了，因为我已发誓抛弃了我的一切，只为寻求最强大的敌人，来迎接我的死亡。”
之后，阿克昂替这位矮人付了他的酒钱，他们找了一个旅馆住了下来，等待着一周后的启程。
>注释1：私生子的职责是指每个家族的私生子都会被派往帝国边缘驻守，为边防提供士兵，以来抵御外敌。
>注释2:矮人社会中没有私生子一说，因为每个矮人的诞生都会被认为是矮人先祖诸神的祝福，他们的社会都是由能力来决定社会地位而不是出生，这一点和北境较为相似。
