“亲爱的弟弟，别来无恙啊。”
说话间，伊尔已经站在了绯焱的身前，他把自己的脸凑向绯焱，两人的鼻尖几乎相碰。
“堂堂赫尔末大陆的王子殿下，居然沦落为人类的仆人。”
伊尔瞥了一眼身侧的缪斯，脸上露出了令人捉摸不透的笑容。立于他们头顶之上的罗兰，冷眼看着这一切，他似乎不太想插手。
“伊尔，你怎么在这里？”
绯焱没有退却，起初有些波澜的情绪，已经渐渐地平复。
“你不是明知故问吗？”
此话一出，绯焱的脸上露出了些许惊讶的神色。
“你和卡蒂亚……”
“你很聪明。”
伊尔打断了绯焱的话，邪笑着看向他。
“为什么？”
眉头纠结得如同麻花一般，绯焱有些恼怒地问道。
“为了欲望。我只是在满足自己的欲望而已。”
伊尔笑着从绯焱的身边退开，但两人之间还是保持着三个人的间距。
“欲望……吗？”
“怎么样？要和我打一场吗？”
很明显，伊尔已经开始向绯焱挑衅了。
“缪斯！你先去救蕾莉亚！”
“可是……”
“快去！”
尽管有些犹豫，但是看着绯焱坚定的神情，缪斯无法做出反驳。他转身朝着回廊跑去，在他与罗兰擦肩而过的时候，他疑惑地回望了一眼没有阻拦自己的罗兰。然而当他快到房门口的时候，一道光束从自己的耳际越过。
“缪斯·弗兰特，我可没有说过你可以进那个房间。”
缪斯看了一眼底下的绯焱，又看了看眼前的罗兰。现在的形势是二对二，看来除了一战，就别无他法了。
“不动吗？那么我就不客气了！”
说着，罗兰便扬手发起了进攻。透着幽幽蓝光的魔法球，直直地冲向了缪斯。对缪斯而言，并不会有太大的问题，毕竟这“封魔天才”的名号不是白白得来的。一道泛着琉璃炫彩的波光自缪斯的眼前轻柔而迅捷的滑过，在罗兰的攻击抵达的同时，炫彩的波光瞬间展开，将魔法球硬生生地挡在了身前，灼眼的白光在两人之间炸开，晶莹而泛着琉璃炫彩的碎片，也随之纷纷落下。
“琉璃？倒是不错的结界。”
罗兰看着那星星点点的碎片，的确是如梦如幻。眼前的少年居然将如此高阶的魔法施展得淋漓尽致，倒真是难得。只可惜，这个少年不会服从于自己。况且，自己还要拿他去实现自己的宏伟计划，拥有如此力量的缪斯，果然是最佳的容器。
“看来，他们两个是不相上下啊。”
伊尔语气悠闲地说道。
“哼！是吗？你的意思是，我们也是喽。”
绯焱毫不客气地以牙还牙。
“嗯，可以这么说。不过要试过才知道。”
话音刚落，闪着红光的右手径直击向了绯焱。漂浮术让绯焱顺利地躲开了攻击，然而这次的敌人和以前的大为不同。伊尔邪笑着冲向漂浮着的绯焱，红色的光芒直击上绯焱的防御结界，在结界完全破碎的同时，绯焱已然立于其后。
“火焰球！”
瞳孔中带着惊讶，然而嘴角上的邪笑却没有减退一分。一把冰剑坚定地挡在伊尔的背后。
“丝络！”
冰剑完全地吸收了火焰的力量，并将这双重力量完美的融合。红色的冰剑迅速地在两人之间散发开来，冰红色的丝络形成了包围之势。然而机敏的绯焱轻松地躲过了。
伊尔似乎并不在意这一点，一甩手，手中的丝络又延长了几分。直逼绯焱而去，无论绯焱如何的躲避，丝络却一直死死地盯着他。而他们所经之处，早已变得伤痕累累。
“绯焱……”
眼角的余光瞥见一直处于下风的绯焱，缪斯的内心十分的焦急。他很清楚，一旦被丝络击中，后果不堪设想。
“你还有心情看别人吗？”
说话间，无数的冰箭已朝着自己飞来。缪斯只得收回心神，扬手抛出无数的火之矢。火与冰在半空中剧烈的撞击着，四溅的火星与冰屑在空气中缭绕着。爆炸产生的烟雾形成了极好的屏障，罗兰的身影没入其中，一旁的缪斯也不甘示弱，紧跟着进入了浓重的烟雾里。
映照出缪斯肃穆表情的银色长剑，在浓重的烟雾中划出一道白色的痕迹，烟雾卷曲着划过剑身。一记铿锵有力的撞击声，带着沉重的感觉震得罗兰的虎口发疼。罗兰的长剑横在缪斯的身前，一把黑色的装饰枪坚定地挡住了长剑的去处。一个轻巧的闪身，缪斯已经远离罗兰，并且瞬移至罗兰的身侧，毫不犹豫的扣下扳机，子弹疾速旋转着飞向前方。猝不及防的罗兰一个侧身，虽然未被射中，但脸上的白色面具却成了牺牲品。
面具的碎片随着罗兰的落地，一片一片的剥落，直至整个掉落在地上，隐藏着的笑脸映照在缪斯惊愕的双眸中。那笑容似有若无，只是淡淡地掠过嘴角。
“拉斐尔？”
缪斯不敢置信的望着眼前的少年。
“很荣幸，你还记得我。”
拉斐尔淡然地回答，左手一转，趁着缪斯失神的当口，银色的长剑利落地挥下。正中缪斯的左臂，灼热的痛感骤然间传到脑部，尽管坚韧的意志力让缪斯仍旧紧握着米迦勒，但是想要再次扣动扳机，几乎没有任何的可能。瞪视着向自己缓缓走来的拉斐尔，缪斯已经做好了背水一战的打算。然而拉斐尔却没有想过，站定在缪斯的身前，拉斐尔眯缝起浅蓝色的双眼，剑尖轻轻托起缪斯的下巴。
“我不会让你有再战的机会，但是也不会就此了结你。你，对我还有用。”
话音甫落，缪斯只感觉拉斐尔的声音变得似有若无，眼前的美少年也变得模糊起来。他拼命地想要保持清醒，却是徒劳无功。
“可以结束了吧？”
用食指轻敲身边的结界，冰冷的声音似乎要冻结一切。
“缪斯！”
摆脱伊尔的纠缠，绯焱一个飞身冲向结界。
“你，想要收尸？”
拉斐尔冷冷地看着他，停滞在半空中绯焱，有些恼怒地瞪视着拉斐尔。
“你想怎么样？”
看了一眼拉斐尔身侧的结界，透明无色的结界中，缪斯正静静地沉睡着。米迦勒依然被紧握着，缪斯沉睡的脸上有着不甘。平躺在结界中的身体周围，缠绕着若隐若现的丝线。
“再妄动，可就无法保证他纤细的脖子是否完美了。”
冷冷的话语如同利剑，抵着绯焱的咽喉。完全被钳制住的绯焱，只得任由伊尔为自己套上枷锁。
一方面，拉斐尔以迅雷之势擒获了缪斯和绯焱。而另一方面，得到消息的卢卡斯特也已经开始了行动。他们似乎等不及要把卡特莱斯送上绞架，对于他们而言，卡特莱斯只是整部戏剧的一个插曲，真正的主角还没有完全露脸。至于整部戏剧所必要的牺牲，也没有完全实现。而眼下，他们正要让这种牺牲作为序幕。
“克拉福特，一切都准备好了吧。”
曼迪斯自顾自地欣赏着左手中指上那颗硕大的钻石，金色的戒指被制作得足够结实，足以承受那颗钻石的重量。
“是的。已经完全按照您的吩咐准备好了，现在就等着举国服丧了。”
“这种话在我面前说就算了，如果被外人听到了，那可是要掉脑袋的。”
曼迪斯斜着眼睛，看了一眼卢卡斯特，便不再说话。
“是，属下一定谨小慎微。”
克拉福特十分知趣的退出了房间。在门口的一角，卡特莱斯的御用医师之一的药剂师——索德已经一脸谄媚的迎了上来。
“索德，你今天来得够早啊。”
向来都不甚喜欢索德的克拉福特，几乎是在用鼻子说话。
“哪里，阁下。我只是尽忠职守而已。”
对于克拉福特的无礼，索德只是一味的笑。然而内心却早已怒火中烧了，他巴望着有一天可以把眼前这个欺软怕硬的男人毒死。
“尽谁的忠，守谁的职啊？”
克拉福特语带讽刺地问道。
“自然是您和曼迪斯大人。”
一躬身，原本九十度的鞠躬，却整整多出了近一倍。看着索德的脸几乎要碰到膝盖，克拉福特有些满足的笑了。
“我怎么敢让您尽忠职守，您只要忠于曼迪斯大人就行了。我这种小人物，最多是与您同级罢了。”
克拉福特望了一眼索德，表情随即变得严肃起来，继续说道。
“曼迪斯大人刚才询问，是否一切就绪。我自然是如实回答的，我只希望您可以好好地完成您的任务。”
作为君王的御用药剂师，索德可以随意进出皇家药库，无论什么样的药，只要是他开口就没有得不到的。至于皇帝的用药或补品，也都是由他调配的。卡特莱斯对他的信任几乎到了无以复加的地步，只要是他送去的药，根本不需要试毒。
“这是自然的，我已经按照您的吩咐，将药送去了。”
索德谦卑的笑答，只是不知道这样的谦卑中，有多少的真实又有多少的虚伪。克拉福特本就不屑与这样的人打交道，因此只是轻哼一声，便拂袖而去了。
诚如索德所说的那样，不知情的侍从小心翼翼地端着碧玉色的夜光杯，诚惶诚恐地向卡特莱斯献上可以延年益寿的汤药。半透明的汤汁，在碧玉色的夜光杯中轻轻摇晃着，柔和的光线穿过薄纱般的白色落地窗帘，悄无声息地洒在纯白的床铺上。当光线透过夜光杯时，一缕清幽的碧色略带了那么一点浑浊，轻洒在红色的地毯上。侍从恭敬地垂首立于宽大的帝王床前，双手轻托着银色的托盘。
“把汤药放在那里就可以了。”
身为卡特莱斯最宠爱的人，安迪自然是有这样的权利。不着寸缕地修长身躯，仅以一袭乳白色丝绸睡袍裹身。抹茶色的短卷发略显凌乱，白皙而光洁的肌肤在阳光的照射下显出宝石般的光泽。修长的手指静默地指向床头的银白色小柜，侍从立即会意地将汤药放下。淡绿色的眸子望了一眼小柜上的夜光杯，安迪的嘴角扯出一丝浅笑。
“陛下，该服药了。”
安迪坐于床沿边上，轻柔地唤着依然酣睡着的卡特莱斯。微睁双眸，隐约间似乎看到了天使。然而再仔细看去，却发现原来是早晨的阳光从安迪的背后扩散开来，让自己有了些微的错觉。在安迪的搀扶下，卡特莱斯从床上坐起。
“到服药的时间了吗？”
带着宠溺的笑，卡特莱斯轻声问道。
“是的。”
安迪一边回答着，一边拿起了小柜上的夜光杯。几乎没有任何的犹豫，卡特莱斯便服下了汤药。抬头看见壁炉上有着狩猎女神小像的座钟，卡特莱斯露出了一丝微笑。
“安迪，距离议政还有一段时间。”
说完便一把将安迪拉进自己的怀抱，覆上自己迫不及待的双唇，诱人的呻吟伴着略显急促的喘息在这个静谧的空间中弥漫开来，窗外虽然是炎炎的夏日，然而窗内却是无法遮掩的春光。
“服下了？”
声音没有一丝的急躁，而是多了几分沉稳，对于卡特莱斯的信任，索德倒是有几分把握。
“服下了。明天是否还要继续？”
安迪双手环胸，斜靠在身侧的树干上，神情淡然地问道。
“那是自然的。这汤药本身并没有什么特别，而且长期服用也不会置人于死地。然而服用之人却不可过分贪欢，如果纵欲过度这汤药也就成了致命的毒药。”
索德带着一抹冷笑，斜眼看着安迪。
“哼，我倒是成了你的药引子。不过，只要是为了曼迪斯大人，我变成什么样倒是其次的。”
“安迪大人果然忠心。按照我的药量，只要再服用三天就可以了。至于三天后的那场戏是否精彩，就要看您的了。”
索德依然是那样的谦卑，似乎在任何人面前他总是这样。也正因为如此，旁人才无法探知他内心真实的想法。
“这个不需要你操心。”
安迪轻哼一声，转身离开。然而走到半途中，却又驻足转身。
“索德大人，您应该想好对策应付那些多疑的朝臣了吧。”
似是疑惑，似是肯定。安迪双眸犀利地看着索德，然而年近五十的索德，究竟比安迪这个初出茅庐的孩子要老辣得多。又是那种谦卑的笑容，索德抬起右手，恭敬地置于左胸上，略微的躬身，眼睛看着自己的皮鞋尖，口中恭顺地说道。
“安迪大人自不必担心，所有事情都已经安排妥当。”
垂眼看着依旧躬身的索德，安迪的脸上露出了不屑的神情，一言不发地离开了。直起身子的索德，望着安迪远去的背影，轻扯出一抹冷冷地、慧黠的笑。
三天并不算短，于人的一生而言，这不过是漫长道路上的一块青石罢了。然而对于曼迪斯，却似是一条没有尽头的鹅卵石小径。每走一步都能感受到脚底那刺入心肺的痛楚，内心总是这样的忐忑不安。
“阁下，明天就是大限了。您又何必如此焦虑不安呢？”
克拉福特试图安抚曼迪斯不安的情绪，但是曼迪斯就像没有听到似的继续踱着步子，书房中的白色大理石地面几乎要被走出一个坑洞来。
“哼！他们说什么都安排好了，但是谁知道他们会不会出尔反尔。”
多疑的人也总是怀疑别人多疑，现在的曼迪斯就是这样。他总是担心别人是否会出尔反尔，但从没有想过其实自己就经常食言而肥。然而这一次，他的多疑并非毫无道理。与他合作的不是人类而是妖魔，对于一个出生在以封魔为生的国度里的人来说，要相信妖魔简直是不可能的事。
“事情都已经到了这个地步，我们也只能选择相信了。不过，您别忘了这里是我们的地盘，一旦事情有变，相比之下我们还是比较有利的。”
克拉福特的一句话倒是让曼迪斯安心了些。
在度过了漫长而忧心的一夜后，大限随着初升的太阳悄然而至。这一日的阳光异常的耀眼，它似乎要用那锐利的双眼看透一切阴谋似的。安迪如往常一样服侍卡特莱斯喝下了汤药，贪欢的卡特莱斯在又一次的翻云覆雨之后，才恋恋不舍的去了议政厅。
面色柔和的卡特莱斯坐于王座之上，眼睛小心翼翼地看着台阶下的众臣。曼迪斯闭着双眸，兀自站在王座之前。众臣亦是噤若寒蝉，偶尔有几个胆大的偷眼看一下曼迪斯，但很快就收回了眼神。枯坐了一个小时之后，失去耐性的卡特莱斯终于开口。
“如果各位没有什么事情的话，今天的议政就到此结束吧。”
虽然早已习惯了这样冷清的议政，但对于卡特莱斯而言，这样毫无意义的枯坐根本就是浪费时间。对于众臣而言，这样的议政还不如取消来得干脆。面前的君王根本无心政事，所有的军国大事，几乎都由曼迪斯一手包揽。君王之位形同虚设，甚至连傀儡都称不上。望了一眼依旧不发一言的众臣，卡特莱斯第一次有了那么点怒气。重重地拍了一下手边的金色狮头扶手，在众臣的惊讶中他站起身，带着怒火走下了王座。
鲜少这样发脾气的卡特莱斯似乎并不在意别人的看法，只是径直走出了议政厅。斥退了身边的侍从，卡特莱斯独自一人站在皇宫后花园的人工湖边，不经意地低头看向湖水，却惊讶得连连后退。对于极少照镜子的卡特莱斯来说，湖水中的倒影让他有些后怕。消瘦的脸颊已经没有当年年轻时的丰腴，枯瘦的颈项昭示着他逐渐衰老的事实。他有些不甘，为了获得长寿，他不惜重金也要索德调配出的汤药，居然没有让自己变得年轻，就连保持当年的容貌都没有做到！
卡特莱斯带着惊恐跑回了自己的寝宫，无视侍从的劝阻，卡特莱斯摆出君王的态势轰走了所有的人。他把自己关在了没有阳光的房间里，心底有一股奇怪的怒火与恐惧在慢慢地升腾。抬头看见在黑暗中隐约闪烁着纯白光泽的四柱雕花大床，卡特莱斯的脸上露出了令人悚然的笑。喉间发出的奇怪笑声在房间中萦绕着，圆睁的双目紧紧地盯视着那片纯白，突然间，他疾速地向前冲去。
脚下一个踉跄，卡特莱斯整个人跌进了纯白的柔软中。狰狞的笑容，充满血丝的圆睁双目在这片纯白的映衬下，显得诡异和恐怖。他紧紧地抓住身下的白色丝被，将它们揉成一团，疯狂地将自己的脸埋进那柔软中，不断地做着深呼吸。身体随着他剧烈的呼吸，不断地颤抖着。药效所带来的抽搐症状，也渐渐地开始出现，心跳倏然地加速。卡特莱斯只觉得心脏似乎被一只有力的大手紧紧地握住，又似乎有无数的利刃刺穿了心脏一般。他痛苦难当地倒在白色的四柱雕花大床的中央，双手依旧紧握着那白色的丝被。仰面倒在床上的卡特莱斯，放开了紧握着的痉挛的双手，牢牢地抓住自己的左胸，似乎要把那只紧握着自己心脏的大手拉开一般。然而那种垂死的挣扎并没有让卡特莱斯获得更多的生机，扭曲的身体如同枯槁一般。
索德小心翼翼地站在曼迪斯的身后，卑躬屈膝的背影在婆娑的树影下，显得有些落魄。曼迪斯没有表情的望向远处，然而眼中闪烁的光芒却泄露了他的心情。有些愉悦，但也有些悲伤。皇帝的驾崩意味着自己的计划成功了一半，然而自己的内心深处却似乎有什么东西在慢慢地剥落。
“干的很好，索德。不愧是皇帝最宠爱的药剂师。”
曼迪斯依旧将自己宽阔的背对着索德。
“谢谢您的夸奖。”
索德有些不安地回答。
“您似乎很不安啊。不过，您的不安并没有错。毕竟弑君是很大的罪名。”
身体不由得哆嗦了一下，索德颤抖着用白色的手巾擦拭着额头不断冒出的冷汗。
“阁下，您不能撇下我不管，怎么说，都是您让我……”
有些焦急地索德猛地抬头看向曼迪斯，然而触及到曼迪斯威胁性的目光后，迅速地向后退去。
“我没有让您做任何事情，您是皇帝的御用药剂师，皇帝的驾崩是您的责任。”
优雅地喝着手中的咖啡，曼迪斯慢条斯理地说道。然而这番话，让索德更加的恐惧。
“阁下！您不能这样！如果，如果，我有任何意外的话，我……”
“您将做什么？”
曼迪斯一脸的不屑。
“阁下，我会将您的罪证毫无保留的公之于众。”
索德强装镇定地看向曼迪斯。
“哈哈！这是我听过的最可笑的事情。您说的罪证就是这些破烂吗？”
曼迪斯抬手轻轻地挥了一下，一名军人模样的男子踩着皮靴进入了房间。在索德的惊愕中，一只黑色的皮箱被重重地扔在了他的面前。
“这……”
索德异常的惊慌，如同一只惊慌失措的山羊扑向最后的一块草皮似的。眼看着黑色皮箱快要落入自己的手中时，一只黑色的皮鞋毫无预警地踏在索德的手背上。
“这个皮箱原先是您的，至于现在……它属于那里。”
曼迪斯脚下一用力，皮箱顺势贴着光滑的大理石地面飞向一旁的壁炉，径直撞倒了前面的黑色金属栏杆，在撞上栏杆后面的台阶后跌进了熊熊燃烧地火焰中。看着那片金色渐渐地将皮箱吞噬，索德只有跪坐在那里，瞪着惊愕的双眸。
“把他带出去，做你该做的。”
曼迪斯的目光转向落地窗外的花园，语气中充满了杀意。
宽阔的马路被熙攘的人群填满，原本寂静的清晨却因为一件噩耗而变得嘈杂。玛姬卡城的政府大楼内同样是一片唏嘘之声，人们不敢大声地发表言论，只得几人一组的窃窃私语。长而宽的走廊上，急促的脚步声如同暴雨般落下。
“斯特兰奇！”
合上蓝色的文件夹，斯特兰奇若无其事地站起身。
“皇帝驾崩了。”
“你，你知道了？”
阿尔伯特有些惊讶地看着斯特兰奇。
“你以为我的情报网是装饰品吗？”
斯特兰奇嗤笑着看向阿尔伯特。
“我可没有这个意思哦。不过，你觉得当局的解释真的可信吗？”
有些疑惑地看向斯特兰奇，阿尔伯特移步站在了斯特兰奇的身边。
“曼迪斯和克拉福特把自己的嫌疑撇的一干二净，你觉得我们除了相信还能做什么？”
转身走向文件柜，将书桌上的文件有条理地摆放。
“……我明白了。不过，缪斯和绯焱……”
“他们的话，应该不用担心。缪斯是盛放水晶的最佳容器，而绯焱则是激发出这个容器最大力量的开关。相信他们不会笨到伤害这两个人。”
斯特兰奇笑着看向阿尔伯特，对于他而言，皇帝的驾崩根本不算什么。除非这样做，可以让格兰特和伊莲平安地回来。然而这个人的逝世，就意味着一个时代的结束。那么谁将开始另一个崭新的时代，就是一个很棘手的问题了。是曼迪斯还是克拉福特？抑或者另有其人。
