千彩将盛满菜的碗端到会所大厅桌上，还有几位女孩也在那里。这时她发现自己的袖子沾了一小段荆棘，用手捻下来，扔到屋外。那是从森林里带来的。
将目光放在菜品上，提示信息便会出现：“黄金酱汁野菜”，食用后5小时内物理抗性上升15%。这其实是她的实验品——游戏更新了“进阶烹饪”系统，需要在野外等区域收集特定的材料，按照既有配方便可制作出带增益的食品。
“我先尝试了！”
潍马举起筷子。
什巧也尝过它，道：“不错嘛。”
“一般般一般般，”千彩直摇头，“也就是类似于我平常会做的事啦。”——不过她同时也偷偷用余光看着蒲夏，来自“九千岁社“的新玩家之一，她也来会所作客，坐在长桌前。
“好~。”客人慢悠悠道。
“哼哼。”千彩的声音明显松弛下来。
“话说，”潍马说，“最近不光更新了烹饪，在‘蘑菇之森‘还新出了一片名为’废墟‘的区域，在很远的地方，你们知道吗？”
什巧说：“看着很像是第一层的最终地带呢，也许那里会有BOSS和楼梯——击败了它就能到达第二层。”
“不过问题是，我们现在似乎过不去——在靠近废墟的地方，毒雾会更浓，耐毒药的药效会削弱；而且那里的怪物也更强悍，几乎小怪都是精英级别的。”
“你们公会的话，平均等级是六十多吧？”蒲夏道，“‘九千岁社’基本只有三十多级。对于你们都麻烦的话，我们也很难办。”
“那倒没关系，慢慢来。”什巧说，“啊，我好像发现了一件事……”
“什么？”
“进阶烹饪的食品增益好像可以叠加？我之前也尝过‘甜点’，增加了10%物理和法术抗性……但是物理抗性增益没有因为现在有更强的效果而被消除。”
“欸，让我看看面板？”
……
“既然这样，把所有的菜都吃一遍不就会有巨额增益吗！？”
大家得出结论，“进阶烹饪”系统可能会成为这个版本的神中神。千彩也在一旁听着，不自觉搓了搓手，众人没有在意这一动作。
十几分钟后，她独自来到“幻境蘑菇之森”。
“好！”她为自己鼓劲，“一定要找到很多食材做出很多增益道具……”
因为原有的烹饪技能等级较高，她能够看到“进阶烹饪”所提供的材料图鉴——于是她决定一项项收集，再一项项解锁食物成品。
第一个目标是找到“荠菜”。她提前在商店购买了高级地图，发现那种材料刷新在一个较偏僻的地域，而且几乎没有其他资源。
在路过可收集物品时，小感叹号会冒出。她一边走着一边留心，忽然看见前面远远的——似乎就是她要找的东西，闪着提示性光芒。
然而那光芒立马暗淡了。
材料被一个她不认识的女孩采了去。
对方的ID是“硝橘”。
“欸，也有人在收集食材吗？”她念叨，“……等等！”
她的眼神开始飘忽。
“如果这样，那我会不会就……不是全服唯一一个用烹饪系统给大家做东西吃的人了？”
没有人回应这种猜想，空气中只有对方沙沙的脚步声。
她甩了甩头，继续暗中观察，同时也试着说服自己：“哈，万一对方只是路过，看见有材料就随手拿了呢。”
没想到硝橘直接掏出一张高级地图——一张和她手中那份一模一样的，仅仅标示着食材位置的地图。
“这！？”
她又使劲拍了拍自己的脸，像是为了让自己清醒一般，接着自语，有人一起做食物又怎么样呢，食材也不会被抢光，没什么的。更何况多一个人还能多为大家加点增益……
她没有停留在“十重岛”，返回了主岛去。一下子她好像不知道去哪，只是机械地拉开会所的大门，然后回到自己的房间，一下将地图掷在地面，躺上床休息。
……
挂钟指针发出哒哒哒的催响。
“我在干嘛！”
她一下子从床上坐起来。
“再不去找材料就没有了！”
尽管明知道地图上材料很多，但她偏要用“没有了”“不会再有了”这种绝对的说法。她看向窗外，好像包括流云在内的一切都在极快地奔涌，只有她留在原地，被背后的时间挤压得越来越小。
所以她为什么这么小一个呢？
上面这只是毫无来由的问句——在她的幻想中，它却能从硝橘的口中蹦出来。于是她猛然发现，自己已经将那女孩当成假想敌了。饱含了胆怯的思绪境里，对方毫不留情地说：
“哎呀，我也就是随便做做，没想到大家都喜欢。”
然后会所的和“九千岁社”的众人都围在硝橘旁边，交口称赞，余音绕梁。唯她自己受了冷落在一旁，没有安慰，只有现实：是你自己不够好，才得不到大家喜欢呢。本身不就配不上么？
……种种想法揉搓着她的心。她捏紧拳头——不知过了多久。
“不能就这样认输啊！”
她突然在自己的心底歇斯底里，于是站起来，蹦下床，再捡了地图去——去寻找！打开会所门，她却不想再面向“十重岛之门”了。
终究她还是，漫无目的地，走向了“荧煌枢”。她也不知道为什么。
彩灯彩纸飘飘落落，一切都很热闹。包子铺热气腾腾，但她一点也瞧不上那只能回复HP的道具。她腿脚一用力便跑开了。
“我有什么资格去评价呢？我又不是最好的！”
她累了，开始大喘气，又蹲在地上。
不管她再怎么想怎么做，行动经由怎样的波折反转——似乎都逃不开她心里的漩涡。
“欸，你怎么啦？”
极其熟悉的声音从背后传来。
她转头，看见一个花篮——再慢慢起身，面向背后去，看见那金发的柔善女子正对着她笑。那是伊莎，怪物商店的主人，NPC。
伊莎的头上有一个形似小对话框的符号。
由于是初见，千彩得到关于那符号的提示——一旦NPC可以提供某种特殊的、有助于冒险的信息时，那符号便会出现。
看来伊莎有话可聊。
“啊，具体说来，也只是传闻而已，”伊莎道，“我从别人那里听了……好像在一个蘑菇森林里有寺庙的山脚下，出现了像蛇又像藤蔓的怪物。那怪物身上有全世界唯一一株‘狂生草’，据说用于烹饪可以倍增色香味呢。“
“‘狂生草’……”千彩很想吐槽这名字，但更重要的事情仿佛如灵感一般点到她心中了。——这是机会！她赋予它一个奇怪的形容词：“超越”的机会！
向伊莎道谢，事不宜迟，马上向第一层进发！
她在地图上做好了标记，心中向往着那“全世界唯一”的成就。她踏进了“十重岛之门”。希望情报无误，她想。
约莫几分钟的赶路很快结束，她看到了狂舞的藤蔓之蛇。
可，事有然而。
她在见到那怪物的一刻就已弯弓搭箭，却迟迟犹豫不肯射击。
因为有另一个人在这里——硝橘。对方显然也知道了这一情报，且轻敌地越级挑战，血量已经不支。女孩吸引了敌人的全部仇恨，正需要援助。
后到的、在暗处的千彩，只是静静看着这一切，木然地。
