一路狂奔的艾伯特慌不择路，等到他意识到自己已经将追击的灰狼远远甩开后，才发现自己已经和茱莉亚殿下分散了。艾伯特掏出详细记录洞穴情况的地图，这是期中考核前蔷薇帝国大使馆送给每一位蔷薇帝国学生的礼物。
可是艾伯特周边全是一个色调的岩壁，根本找不到有什么表示特征的东西，整张地图拿在手里艾伯特看了半天也不知道自己在哪里。
‘算了吧，干脆弃考回寝室休息吧。’这样的念头自然地出现在脑海里，但是艾伯特马上熄灭了念头。
“如果现在弃考的话，我的分数排名，会被退学啊。”艾伯特之所以会来千里之外的睿普莱斯学院就是为了躲避自家严厉的父亲以及鄙视嘲笑自己的弟弟妹妹们。
诺尔斯公爵年事已高，已经到了宣布继承人的时候，但是不知道为什么诺尔斯一直没有公布自己爵位的继承人，按照帝国法律如果没有指定继承人，就会由嫡长子直接顺位继承。而不幸的是，艾伯特就是公爵的嫡长子。
随着自己弟弟妹妹长大后逐渐展露头角，艾伯特还是以前那个胆怯的懦夫，面对亲人的敌视和讥讽，艾伯特选择了逃避。
“我真的不想回去了。”艾伯特收起了地图。
其实艾伯特也明白这所学院里也没有多少人尊重自己，但是至少不会带着恶意相对，自己也不再是风暴的中心，难得地享受了这段自由的时光。
第一次没有仆人眼线跟随在大街上自由地闲逛，第一次自由的选择自己喜欢看的单元剧场，第一次在酒馆里装作大人模样喝烈酒。在沃普斯，没有人知道自己的公爵继承人的身份，他就是一个无比舒适的富家少爷。
艾伯特挤在粗糙的岩壁边上，也不敢点亮随身携带的魔导灯泡，一个人在漆黑的矿洞里摸索前进。他张大自己的双眼，一边走还在一边环顾着周围的环境，总是害怕一转身就看到了几头凶狠的魔兽对着自己呲牙咧嘴。
“你要勇敢一点！”艾伯特不断给自己打气。
忽然一滴水滴在了艾伯特的脑袋上，吓得艾伯特将全身的魔力贯入拳头，也不找准方向对着旁边胡乱地就是一拳砸了过去。
坚硬的石壁在艾伯特的乱拳轰击下居然像纸一般的龟裂开来，把艾伯特自己都惊讶到了。
“我什么时候这么厉害了？”
等尘埃落定后艾伯特才看清楚原本他旁边的岩壁后面是一个被隐藏起来的洞穴，自己只是打碎了掩盖的一层岩壁罢了。
看到隐藏的岩洞艾伯特顿时喜悦了起来，真是得来全不费功夫，误打误撞居然找到了隐藏的岩洞，估计这个岩洞就是通往古代矮人都市的入口了。
隐藏起来的岩洞是一条单一的路，并没有其他的分支。艾伯特考虑到教员所说古代都市里存在大量的魔兽，不由得提起精神，就连呼吸都放缓了。
走到洞穴的尽头，艾伯特找到了一扇封闭已久的石门，石门上雕刻了复杂的壁画以及一堆艾伯特看不懂的文字，略过文字石门上壁画所示的是一大群密密麻麻的矮人以一种扭曲的姿态堆叠在一起，一个黑色的影子站在人肉堆上。
与黑色影子相对的是一个披着斗篷的身影，他驾驭着一艘独木舟漂浮在在金黄色的虚幻河流之上，俯视着那个诡异的黑色影子。
艾伯特的历史成绩并不怎么样，根本无法解读着壁画的含义，只是觉得有些说不上的诡异。不过很快艾伯特就将这些顾虑抛之脑后，学园长谢尔普在每个参与考核的学生身上种下了空间坐标，只要自己激活空间魔导刻印就会被立刻传送阵走。
石门并没有设下禁制，艾伯特用魔力强化双臂缓缓推开了厚重的石门。石门背后并不是艾伯特想象中的矮人都市，而是类似神庙祭祀的空间，四周全部是由灰冷的石砖构筑，杂乱的祭祀物品随意地摆放在破损的石像面前。
艾伯特拿出便携式的魔导灯，盯着那些破损的石像端详了一阵子也看不出什么个所以然来，对于神学艾伯特只知道光明教廷，它是蔷薇帝国的国教。
“至少跟光明教没有什么关系，应该是某种矮人的信仰吧。”
神庙十分广阔，艾伯特顺着粗壮的石柱小心地往前摸索，越是靠近神庙中心，地面上破碎的石像和祭祀用品也就越多，同时艾伯特也看到了腐朽的武器。这些武器上布满了裂纹，但是奇怪的是却没有出现断裂，而且刃口并没有进行开刃看起来也不是战斗使用的武器。
艾伯特踩到了地上堆积的白骨，但是眼神只是略微颤动，并没有多么害怕。跟着父亲历经多年的战争生涯，再惨烈的场面艾伯特都见识过了，他只是怕死不是胆小。
“这里真的是学院安排的试炼地吗？”
艾伯特提起灯管，惨白刺眼的灯光照亮了前方。无数的尸骨倒在祭祀台周围，有人类的也有矮人的，甚至艾伯特还看到了精灵的尸骨。这些白骨并不是堆叠在一起，而是平铺在地上，双手放在胸前呈现出一种毛骨悚然的安详感。
而在祭祀台的最顶端摆放着一具精致的黑色棺材，艾伯特却不敢上前查看。这处神庙处处透露出难以言说的诡异，艾伯特心里的警铃大作，让他在战场上幸存下来的本能告诉他赶紧逃走。
没有多想，艾伯特拔腿转身准备离开。就算这里是学院安排的期中试炼，也不是他这个水平的人物能够对付的。
“魔族举行的试炼真是丧心病狂！”身后那一堆森然白骨让艾伯特开始抱怨学院安排的期中试炼。
提着魔导灯的艾伯特沿着排列的石柱下飞速赶路，甚至不惜用上了刚刚恢复的那一点魔力。可无论艾伯特怎么走，那整齐排列的石柱仿佛无穷无尽，明明在一条平坦的单一路径上走艾伯特却有一种在绕圈的感觉。
额头上布满冷汗的艾伯特慢慢地转头看去，那雄伟的白骨祭坛依然在自己身后几十米的位置，那具黑色的棺材在最高处俯瞰着自己。
艾伯特试图激发试炼开始前学院长谢尔普留在自己身上的弃考魔导印记，能不能继续上学已经不是艾伯特考虑的事情了。
但令他绝望的是无论怎么注入魔力，魔导印记依然没有反应，这说明现在他遇到的情况根本不是学院安排的试炼。
感受到死亡威胁的艾伯特立马朝着祭坛跪下。
“尊敬的阁下，请原谅我的失礼，我鲁莽的闯入打扰了您的沉眠，无论什么惩罚我都愿意接受，请您原谅我。”
艾伯特跪在地上许久，期间祭坛没有任何的回应。他试探性地抬头望去，令他吃惊的是他此时已经跪在了黑色棺材面前，而在他的身后祭坛台阶上则是一眼望不到头的森然白骨。
突然艾伯特不受控制地站起身来，颤抖的双手慢慢地揭开了黑色棺材。一股浓稠的黑色液体从他打开的缝隙里钻出，从他的手指尖一路蔓延至艾伯特的全身，黑色液体包紧紧地裹住艾伯特。
被黑色液体包裹住的艾伯特脑海内一瞬间无数破碎的画面涌入。
“卡戎你是我们矮人黄金城几百年难得一见的天才，你将带领黄金城成为矮人历史上最闪耀的星辰！”
“恭喜你，卡戎。今天你成为了轮回之神的祭司之一，从今往后你将直视神主大人无上的身姿，永远地追随于他！来卡戎，这是你的权杖和城主亲自打造的祭祀剑。”
“看看你到底做了何等的亵渎之事，卡戎，从今天开始你就在监狱里度过你的余生吧！”
“不，卡戎，住手，你不能这么做！”
“卡戎你这个该死的渎神者！”
在无数的回忆的尽头，双眼已经布满血丝的艾伯特看到了一双黄金的眼瞳，就算此时艾伯特头疼欲裂几近昏死但看着那双如同星辰般闪耀的黄金瞳艾伯特居然感受了宁静，如同死亡的宁静。
这一瞬间艾伯特感受不到痛苦了，什么家族学院都被他抛之脑后，他痴痴地看着那对黄金瞳，他仿佛进入了极乐的国度。那双深邃的黄金瞳终于将目光转移到了艾伯特身上，明明只是一段回忆，但艾伯特却觉得自己真的在直面伟大的存在。
闪烁的黄金瞳冷漠地看着他，接着闭上了眼睛。艾伯特从极乐的天堂跌落，剧烈的精神疼痛又开始折磨他。
不知多久艾伯特才悠悠醒转，他站起身来从祭坛最高处走下来，一开始的步伐很慢艾伯特的四肢有点不太协调，走到祭坛下面时艾伯特就已经恢复了正常。
艾伯特稍微活动了一下身体，从地上捡起一把破碎的祭祀剑，轻轻地划破了手指，殷红的鲜血溢出滴落在灰冷的地板上。
“好久没有疼痛的感觉了啊。”
看着正在流血的手指，艾伯特又突然惊慌失措起来，扔掉手里的布满裂纹的祭祀剑，赶紧含在嘴里止住鲜血。
“我到底在干什么？我为什么要划破手指？”
艾伯特揉了揉太阳穴，剧烈的头疼传来。
“我为什么会在这里？哦对，我是来参加睿普莱斯学院的期中考核的。”知道了自己此行目的的艾伯特有些莫名的心安，提着魔导灯离开了祭坛。
