夜，黑得纯粹。
没有月亮，只有几粒疏星懒洋洋地挂在天幕，像是打盹儿时漏下的几点碎光。
风也不算大，却带着初秋特有的凉意，卷起庭院角落里几片早凋的梧桐叶，发出窸窸窣窣的轻响。
这处小院，藏在江南某个水乡小镇最深、最不起眼的巷弄尽头。
青瓦白墙，爬着些不知名的藤蔓，院中一口老井，一张石桌，两张石凳，简朴得与院外那两位跺跺脚就能让整个江湖震三震的身份，格格不入。
石桌上，一盏孤零零的油灯跳动着昏黄的光晕，勉强照亮桌面上两个粗陶酒碗，和一碟……呃，大概是盐水毛豆？
油灯的光圈之外，黑暗温柔地包裹着一切。
“吱呀——”
院门被推开一道缝，一个高大的身影走了进来，动作轻灵得没有惊动半片落叶。
来人一身玄色劲装，几乎与夜色融为一体，唯有怀里抱着的一个硕大酒坛，在昏光下泛着深沉的釉色。
来人正是魔教教主，公孙琬。
他反手掩上门，抬眼就看见石桌旁，那个穿着月白色常服的身影早已坐在那里，正慢条斯理地……剥毛豆。
正道魁首，南宫鸣。
“啧，”
公孙琬大步流星走过去，把沉重的酒坛“咚”一声墩在石桌上，震得油灯的火苗猛地一跳。
“伪君子，你倒是会挑地方，也真够早的。”
他大马金刀地在另一张石凳上坐下，顺手拈起一颗剥好的毛豆丢进嘴里。
南宫鸣眼皮都没抬，指尖灵巧地又剥开一颗，翠绿的豆仁准确地落入碗中，声音温润平静，却带着一丝不易察觉的疲惫：
“比不得公孙教主日理万机，既要应付教中长老的聒噪，又要‘体察民情’，自然来得晚些。”
他特意加重了“体察民情”四个字。
“放屁！”
公孙琬毫不客气地拍开酒坛的泥封，一股浓郁醇厚的酒香瞬间弥漫开来，霸道地驱散了夜风的凉意。
他拿过酒碗，哗啦啦倒了满满两碗，“老子那叫巡视地盘！倒是你，南宫盟主，”他斜睨着南宫鸣，嘴角勾起一抹戏谑的笑，“听说今天又被那群老棺材瓤子堵在纯阳殿里，念了整整三个时辰的‘除魔卫道经’？耳朵没起茧子？”
南宫鸣终于停下剥豆子的手，端起自己面前的酒碗，凑到鼻尖深深嗅了一口，脸上露出一丝由衷的惬意，仿佛要将那酒香吸入肺腑，涤荡掉白日里所有的烦闷。
他轻轻抿了一口，才慢悠悠道：“起茧子倒不至于，只是觉得……他们念经的调子，还不如我后山养的仙鹤叫得好听。”
“噗——咳咳！”
公孙琬一口酒差点喷出来，呛得直咳嗽，指着南宫鸣，笑得肩膀直抖，“哈哈哈！南宫鸣！你、你居然也会说这种话？哈哈哈！仙鹤？亏你想得出来！那群老家伙要是知道你把他们的‘金玉良言’比作鸟叫，怕不是要当场气化升天？”
南宫鸣看着他笑得前仰后合的样子，眼底也掠过一丝极淡的笑意，随即又被更深的倦怠覆盖。
他晃了晃碗中清澈的酒液，看着灯影在其中破碎又重圆，声音低沉了几分：
“琬兄，说真的……累。”
公孙琬的笑声戛然而止。
他放下酒碗，脸上的戏谑瞬间收敛，那双深邃的眸子在昏黄的灯光下，锐利地看向对面的人。
他太了解这个“宿敌”了。
南宫鸣此人，内里其实比谁都骄傲倔强，能让他说出一个“累”字，那绝不是一般的累。
“累？”
公孙琬也端起碗，灌了一大口，辛辣的酒液滚过喉咙，带来一阵灼烧感，仿佛能烧掉心头的郁气。
“谁他妈不累？老子今天刚把一个想篡位的老东西扔进万蛇窟喂蛇，转头就被三个护法围着哭诉‘教主圣明，此乃不得已而为之，然则教中资源匮乏，弟子人心惶惶，请教主定夺’……定夺个屁！”
他烦躁地抓了抓头发，“老子只想安安静静喝个酒，练个功，琢磨琢磨怎么把《九幽玄冥诀》最后一层那点寒气凝得更漂亮点！谁耐烦管他们吃没吃饱穿没穿暖？！”
南宫鸣深有同感地点头，又给自己倒了碗酒：“天枢长老今日呈上三十六份‘紧急’军情，要我批阅；天璇长老忧心忡忡，说魔教左使又在边境蠢蠢欲动，请我速速定下剿灭方略；玉衡长老更绝，抱着一堆账本，说今年各派供奉不足，正道联盟运转艰难，问我是否该加收三成‘维稳费’……”
他揉了揉眉心，“我坐在那纯阳殿上，看着底下那些殷切又理所当然的眼神，听着那些永无止境的问题……感觉就像被无数根看不见的线吊着，连呼吸都是别人安排好的。”
两人一时陷入沉默，只有油灯噼啪的轻响和远处隐约的虫鸣。
他们各自端着酒碗，望着碗中倒映的、同样写满疲惫的脸。
公孙琬又狠狠灌了一口酒，眼神飘向浓墨般的夜空，仿佛想穿透这黑暗，看到点别的什么。
他忽然开口，声音带着一种近乎梦呓般的茫然：“喂，伪君子……你说，这江湖，打打杀杀，争名夺利，抢地盘，抢秘籍，抢女人……到底图个啥？”
南宫鸣也抬起头，目光同样投向虚无的黑暗，没有焦距。
他沉默了片刻，才缓缓道：“图……证明自己活着？图……让别人觉得自己很重要？图……那虚无缥缈的‘天下第一’？”他自嘲地笑了笑，“或许，只是骑虎难下，身不由己。”
“身不由己……”
公孙琬咀嚼着这四个字，眼中猛地爆发出一种近乎凶狠的光彩，“老子偏不！”他“啪”地把酒碗拍在石桌上，碗底和桌面发出清脆的撞击声。
“凭什么要身不由己？这狗屁江湖，谁爱管谁管！老子不伺候了！”
几乎是同一时间，南宫鸣也放下了酒碗。
他的动作依旧优雅，但眼中那份厌倦和挣脱的渴望同样炽烈。他看着公孙琬，一字一句，清晰无比：“巧了，我南宫鸣……也不想伺候了。”
四目相对。
昏黄的灯光下，一个魔焰滔天的教主，一个正气凛然的盟主，眼中燃烧着同一种火焰——那是对自由的渴望，对束缚的痛恨，是对这操蛋江湖彻底摆烂的决心！
没有惊讶，没有质疑，只有一种“果然如此”、“你他娘的终于说出来了”的了然和默契。
公孙琬先是一愣，随即咧开嘴，露出一个堪称灿烂又带着十足邪气的笑容：“哈！伪君子，你总算说了句人话！”
他猛地向前倾身，压低声音，带着蛊惑般的兴奋，“那……咱们跑路吧？找个谁也找不到的地方，喝酒、练功、晒太阳，看蚂蚁打架都比看那群蠢货勾心斗角有意思！”
南宫鸣眼中精光一闪，手指轻轻敲击着粗糙的石桌面，发出笃笃的轻响：“跑？跑得了和尚跑不了庙。你我身份，只要还在这个世上，终究会被找到，被拖回来，继续当这劳什子的‘教主’和‘盟主’。”他顿了顿，看着公孙琬眼中那簇兴奋的火苗微微黯淡下去，嘴角却勾起一个更深、更神秘的弧度，“除非……”
“除非什么？有屁快放！别卖关子！”公孙琬不耐烦地催促道，身体前倾得几乎要贴上石桌。
南宫鸣不紧不慢地，从月白常服宽大的袖袋里，摸出了一样东西。
不是秘籍，也不是卷轴，而是一块巴掌大小、颜色深沉如凝固血液的暗红色玉珏。
玉珏表面布满了极其细微、扭曲的裂痕，仿佛随时会碎裂，却又奇异地维持着整体。
它一出现，油灯的火苗便猛地向它倾斜，周围的空气也似乎粘稠沉重了几分，带着一种古老而邪异的气息。
公孙琬的瞳孔骤然收缩！
以他的修为和见识，一眼就看出这东西绝非正道之物，其蕴含的阴晦、轮回、破灭又新生的诡异道韵，甚至让他体内的《九幽玄冥诀》都产生了一丝微弱的共鸣！
“这是……”
公孙琬的声音沉了下来，带着探究和警惕。
“早年游历一处上古魔宗遗址所得，”
南宫鸣的语气平淡得像在说今天天气不错，“里面记载了一门早已失传的禁忌秘法，名为《蜕世轮回诀》。”
“《蜕世轮回诀》？”
公孙琬重复着这个名字，眼神锐利如刀，“听起来就不是什么正经玩意儿。”
“确实不正经，”南宫鸣坦然承认，“它需要施术者以自身血肉、神魂为引，辅以特定的天时地利，模拟一次彻底的‘死亡’。在‘死亡’的瞬间，秘法启动，将施术者的核心真灵、部分本源修为以及最重要的记忆，包裹保护起来，送入轮回通道的‘夹缝’。”
“然后呢？”
公孙琬呼吸微微急促，他已经猜到了什么。
“然后，”南宫鸣指尖轻轻摩挲着那块暗红玉珏，感受着其中冰凉的触感，“在‘死亡’之地附近，或者施术者生前指定的、拥有特殊‘灵脉节点’的地方，秘法会重塑一具……全新的、契合当前天地法则的肉身，将保护的真灵与修为注入其中。如同……蛇蜕皮，蝉脱壳，完成一次真正的‘重生’。”
“重生？！”
公孙琬猛地吸了一口气，身体瞬间绷直，眼中爆发出难以置信的光芒，“保留记忆？还能保留部分修为？！”
“不错。”
南宫鸣肯定地点点头，“根据玉珏中的残缺记载，此法极为凶险，失败则魂飞魄散。但若成功，重生者能保留约莫……一至三成的本源修为，且记忆无损。至于日后能恢复到全盛时期的几成，则看个人造化与资源了。最重要的是……”
他看向公孙琬，眼中闪烁着同样的疯狂，“重生之后，旧的身份、因果、束缚……理论上，烟消云散！只要我们自己不暴露，这世上，再无魔教教主公孙琬，也再无正道盟主南宫鸣！”
死寂。
小院里只剩下油灯噼啪的轻响，和两人陡然变得粗重起来的呼吸声。
公孙琬死死盯着那块暗红玉珏，又猛地抬头看向南宫鸣，那眼神像是第一次真正认识这个“宿敌”。
他舔了舔有些发干的嘴唇，声音带着一丝沙哑和压抑不住的兴奋：“伪君子……南宫鸣！你他娘的……连这种玩意儿都敢私藏研究？不怕被你们正道那些老顽固知道了，把你当魔头给‘除’了？”
南宫鸣轻轻嗤笑一声，带着浓浓的自嘲：“在他们眼里，我这个被他们架上盟主之位的‘傀儡’，和魔头又有多少区别？不过是工具罢了。”
他晃了晃玉珏，“况且，这东西邪门归邪门，但此刻，它不就是我们最好的‘摆烂通行证’吗？”
“通行证……哈哈哈！说得好！”
公孙琬猛地一拍大腿，之前的疑虑和警惕瞬间被巨大的狂喜冲散，“死遁？太低级了！我们要的是‘真死’！然后‘真活’！带着老子的玄冥真气，换个地方继续喝酒！”
他眼中闪烁着野狼般的绿光，“这秘法，你研究透了？有几成把握？”
“七成。”
南宫鸣报出一个谨慎但足够诱人的数字，“玉珏虽残，但核心法门尚存。所需的天时（下月初九月隐之夜）、地利（坠星崖深处有一处天然阴煞与阳罡交汇的节点）都已具备。唯一欠缺的，是足够强大的‘死亡’仪式来引动秘法核心。而这仪式……”
公孙琬几乎是抢着说道：“就是我们那场‘惊天动地’的大战！你一剑刺穿老子心脉！老子一掌震碎你丹田！在坠星崖顶，阴阳交汇之地，用我们两个当世顶尖高手的‘陨落’作为祭品，引动秘法！够不够‘强大’？够不够‘死亡’？！”
“完美契合。”
南宫鸣眼中也燃起了同样的火焰，那是脱离樊笼、重获新生的强烈渴望，“坠星崖顶，本就是秘法记载的最佳‘蜕世’节点之一！我们的‘死战’，正好作为引子！”
“哈哈哈哈！”
公孙琬忍不住再次放声大笑，这次的笑声里充满了畅快和决绝，“天助我也！南宫鸣，你这伪君子，藏得够深啊！连后路都找得这么……邪门！不过老子喜欢！”
他猛地举起酒碗，“来！为了咱们轰轰烈烈的‘真死’，为了带着修为去‘新生’！干杯！”
南宫鸣也举起了碗，脸上是前所未有的释然和一种近乎新生的憧憬：“干杯，琬兄。敬……彻底的告别，和全新的开始！”
两只粗陶酒碗再次重重地撞在一起！
“当——！”
清脆的响声，在寂静的院落里回荡，仿佛敲定了命运的齿轮。
油灯的火苗跳跃着，映照着两张写满决绝与期待的脸孔。
那块暗红的玉珏静静躺在石桌上，裂痕在灯光下仿佛活了过来，隐隐流淌着不祥又充满诱惑的光泽。
他们讨论着“死亡”的细节，如同讨论着一场精心策划的演出，言语间充满了对即将摆脱枷锁的兴奋。
秘法的副作用（实力大减）和未知的风险（肉身重塑的变数），在绝对的自由诱惑面前，似乎都变得不值一提。
院外，江湖依旧波谲云诡，暗流涌动。
