深夜，米尔特守备队营地。
梅格坐在床前，房间里一片漆黑。
窗外黯淡的月光，洒在早已熟睡的薇莉雅身上。黑色的长发散乱地搭在枕头上，少女面带着幸福的微笑，随着呼吸的频率上下起伏。
梅格轻叹一声，从床上坐起身来。他轻轻推开门，顺手拿下房间里的一盏灯笼，消失在夜色里。
灯笼由数根竹条构成骨架，一颗特制的萤石悬浮在灯笼内部。梅格将魔力灌入其中，它便发出耀眼的白光，周围数十米一片明亮。
他在营地里走着，熟练地摸到一扇半人高的暗门。穿过暗门，是一条满是尘土的低矮的暗道。大约走了十分钟，他来到了一片幽暗的森林面前，背靠着守备队营地。
这便是极夜森林，传说中的禁忌之地。
梅格默默地将灯光调暗，警惕地环视周围，只能听到林间的风声。左手的晶石护腕，静静地闪烁着淡蓝色的光。他抬头望去，天上的明月已被高耸入云的巨树所遮挡，仅能看到一丝微弱的光亮。他深吸一口气，踏入了这片漆黑而恐怖的森林。
茂密的灌木丛被整齐地从中切开，形成了一条崎岖的山路。梅格提着灯笼，在昏黄的灯光下快步向前走去。森林中出奇的安静，只能听到自己沙沙的脚步声，数米的能见度之外，是一片完全静默的黑暗。
沿着小路一路北上，面前逐渐有了微弱的亮光。很快，他便走出了这片森林，来到了一处斜坡之前。远处的天空，高悬着一轮明月。梅格面前，是一条巨大的裂谷，依稀可以看到一座木桥架在两岸之间。
梅格小心翼翼地沿着遍布碎石的陡峭斜坡滑下，来到桥边。向下望去，陡峭的峭壁直通无底深渊，令人头晕目眩。激流与巨石碰撞的巨响声，不时从那不可视的黑暗之中传来。
忽然，一声怪叫从梅格的头顶传来，他下意识地取下长弓，瞄向天空，淡蓝色的气息瞬间聚集到弓上，蓄势待发。他定睛一看，一只仿若鹰一般的巨鸟，展开双翼从高空中掠过，很快消失在对岸的森林上空。
梅格松了一口气，将长弓收回原处。他扶着木桥的栏杆，一只脚踏在悬空的木板上，见其仍然平稳，于是将另一只脚也踩了上去，就这样沿着晃动的简陋木桥，朝着对岸走去。
脚下是万丈深渊，不时传来诡异的咆哮与低语，仿佛从此处落下，便会堕入无边地狱。他忽然停下脚步，思绪回到了许多年前。
这不是梅格第一次走过这座桥。早在数年前的那个夜晚，他便踏足了这禁忌之地的深处。
那时的梅格·哈斯特，正将从前任队长那里继任该职，同样在一个漆黑的深夜里，老队长带着梅格，悄然进入了这里……
“帕斯托尔队长，我们为什么要在半夜来极夜森林？”梅格跟在老队长帕斯托尔的身后，走在摇摇欲坠的破烂木桥上，剧烈的晃动让他极度不适，不得不蹲下身来，稍作休息。
“等到了，你就知道了。”老队长回过头来，声音苍老却仍掷地有声，“你还需要多加锻炼，才能担当大任。”
“可是，究竟是要见什么，需要我们冒险进入这片森林，还是在魔物最为活跃的夜里？”梅格勉强站起身，靠着栏杆，抱怨道，“如果只是为了试炼，也未免太危险了。”
“试炼？我不会做那种无聊的事情，你已经够格接任守备队的队长了。”老队长笑了笑，满嘴的胡须也随之颤动，“我要带你去见的，是一个你必须了解的秘密。”
“不要卖关子啊，老队长。”梅格仍然不太舒服，“还有多远的路，我已经快撑不住了。”
“很快了。”老队长向前走去，道，“当你听见歌声的时候，就已经不远了。”
“等等，歌声？该不会是……”梅格似乎感到不太对劲，见老队长又动身出发，只得硬着头皮追了上去。
“该不会是什么？”老队长的笑声在这夜里有些渗人，“你从小就听过这个故事吧。”
“老队长，你别讲恐怖故事了，我们不会信这些东西。”梅格没好气地说道，却明显有些心虚。
“传闻所讲述的东西，往往都是一半真，一半假。”谈话间，二人已经踏到了坚实的土地上。梅格感到一阵眩晕，跪倒在地上。
“哎呀，你已经拜师过了，不用再来一次了。”老队长调侃道。
“不要说笑了。老队长，我们到底要……”话还未说完，梅格便止不住恶心，呕吐了一地。
“你这样的身体素质，我还是很担心啊。你看我一把年纪，走过来什么事都没有。”老队长将梅格扶起身，“我们要去的地方，就在这片森林的尽头。我们快些到，就能早点回去休息。”
“好吧……”梅格勉强地恢复了平衡，跟着老队长继续向森林深处走去。
正在走着，梅格忽然被横在路上的树枝绊了一跤，顺势一个前滚翻，只是擦破了一点皮。他拍了拍身上的泥土，说道：“老队长，你这灯太暗了，完全看不清楚路啊。”
“魔女，不喜欢亮光。”老队长头也不回地说道。
“你果然是在说魔女，别吓唬我了。”梅格有些语塞。
“我没有骗你，魔女是真实存在的。”老队长的语气不容置疑。
“我们就在极夜森林里，如果它真实存在，早就应该过来找我们了。”梅格一脸无奈，“什么嗜血的魔女，那都是骗……”
梅格硬生生地把要说的话咽了回去。他清晰地听到，从远处的森林中，传来了一阵空灵而诡异的歌声。那声音越来越大，将梅格包围在其中。梅格很清楚，这并不是幻觉。
“这……老队长……”梅格明显乱了阵脚。
“不要害怕。今天你就会知道它的真面目。”老队长挥手，示意梅格跟上自己，“跟我过来，你想知道的一切都在那里。”
“那可是魔……”梅格站在原地，进退两难。
“不是你想的那样，怕什么呢，快来。”老队长拉起梅格的胳膊，强行拖着向前走去。魔女的歌声，越来越清晰。
“好了，快醒醒。”梅格已经神志不清，下意识地跟着老队长一路走了过去。老队长用力拍了一下梅格的脸，将他唤醒过来。
“队长，我们回去吧，这里太危险了！”梅格清醒过来，忙喊道。
面前是一片茂密的荆棘，高数百米，横贯东西，形成了一处天然的障壁。此时二人正处于盆地的最底端，无数巨树的枝叶组成了数层厚实的穹顶，将光线完全遮挡。老队长手中的灯笼，正是这漆黑世界里唯一的光明。
“我们已经到了。”老队长说道，“这里就是魔女所在的地方。”
“帕斯托尔？”那是魔女的声音，空灵而悠远。“另外一人是谁？”梅格抬头望去，却没有看到它的身影。
“尊敬的魔女，这是梅格·哈斯特，即将接任队长一职。”老队长面对着那荆棘障壁，对着空气说道，似乎像是在和老朋友交谈一般轻松，“我特地带他来见你，今后就拜托你照顾他了。”
“进来吧。”那个声音很快消失了。梅格正一头雾水，却见面前的荆棘自动向两边退去，留出了一条两人宽的小道。
“来，跟我进来。”老队长扶起梅格，进入了障壁之中。二人刚走进去，身后的荆棘便回到原位，封住来路。
“帕斯托尔，很感谢你还记得这个约定。”魔女的声音从道路的那边传来。
老队长扶着梅格，来到了这遍布荆棘的丛林的最深处。一片不大的空地上，堆满落叶和蓬松的土壤。漆黑的林间，幽然泛起了黯淡的绿色荧光。
“队长，这是魔法的气息……”梅格看向老队长，满是不安和疑惑，“您和这魔女认识？”
帕斯托尔没有回答，默默地点了点头，看向一旁。
茂密的荆棘再次活动起来，一个身影从那满是尖刺和藤蔓的混乱之中迈步走出，样貌在灯光下越发清晰。
梅格循声望去，只见一位女子，身披一身黑色的羽翼，仿若堕落天使降世一般，无声无息地飘至二人面前。黑色的长发轻柔地飘动着，而后垂在地面上。
一脉藤蔓破土而出，顺着魔女的脚面爬上，一圈一圈地向上缠去，绕过她纤细的腰肢，停留在她伸出的右手指尖，仿佛是所养的宠物一般。梅格就这样直视着，不敢发出一点声音。
“看上去，还是个年轻的孩子。”魔女说着，凑到梅格面前，“帕斯托尔，你确定他可以肩负这样的重任吗？”
“我很有信心，尊敬的魔女。他的天赋百年难得一见，除此之外没有更合适的人选。”老队长从容地答道。
“我也只好相信你的眼光，毕竟我无法从这里出去。”她正说着，又有数股恼人的藤蔓纠缠上来，牢牢缚住她的双腿，试图钻入血肉之中。
她轻轻甩动手臂，一束诡异的亮光自腰间向下而去，迫使所有的藤蔓暂时退回了阴暗而潮湿的地下。“这些小家伙只缠着我一个人。”
梅格看着二人，满头问号。
老队长咳嗽一声，说道：“尊敬的魔女，事不宜迟，请您现在开始吧。”
“开始什么？”梅格猛地站起身来，周围的藤蔓闻声而动，朝着他围了过来。魔女再一挥手，那些诡异的家伙们便又退下了。
“我不是你们所想象的那种怪物，不会害你的性命。但是，你即将代替帕斯托尔成为守备队的队长，为了这个小镇，为了这个国家，有些秘密，你必须要知道。”她说着，举起双手，一个法阵出现在了两手之间。她的口中念念有词，那图案不断旋转放大，直至高达数米，阻隔在她和二人之间。“首先，我希望你能记住这个图案。”
……
梅格孤单一人，走过长长的吊桥。
他回望一眼高悬在天空的明月，叹息一声，转身走入了丛林之中。熟悉的树木，熟悉的道路。梅格按着长弓，淡蓝色的气息聚集在自身周围，随时做好了战斗的准备。在一片死寂之中，他逐渐陷入了沉思。
极夜森林的最深处，埋藏着一处极其隐秘的场所，人们称之为“秘境”。
根据古老的传说，远古精灵王梅加利斯洞悉了世上最强大的魔法的奥义，因而获得了一具法力无边的强大身躯。当死亡的命运不得已将要降临时，他害怕死后这种力量被世人所觊觎，便嘱托手下，在自己死后将肉体和灵魂拆分成几部分，封印到隐藏在全国的数个秘境之中。这些秘境的所在，甚至连元老院都不知道具体位置。漫长的岁月过去了，没有一处秘境被人们所发现。
然而，名为娜塔莉娅的精灵族女子，却在极夜森林中发现了其中一处秘境。她满怀欣喜地靠近秘境，却发现一股异常的魔法气息充斥着整个空间。围绕着秘境的荆棘被魔法所侵染，获得了高等生命的智慧，主动袭击娜塔莉娅。她试图用火焰魔法自卫，却不曾想到那荆棘非但没有燃烧，反而更加狂暴，霎时间将她围困在其中。
短短数分钟后，已经魔力枯竭的她，被无数荆棘魔物牢牢地捆绑在半空中，动弹不得，濒临死亡的边缘。当她再次醒来的时候，那些荆棘已经不见踪影。还没来得及为死里逃生而庆幸，她发现自己的身体，已经被黑暗魔法所感染，俨然化作了一只魔物。
她发现自己可以与那些袭击她的荆棘交流，也能控制它们的行动，虽然它们仍然不时试图再次将她吞噬。通过这样一种特殊的体质，她虽然没有亲身进入秘境，却知晓了隐藏在其中的可怕秘密。然而，那些荆棘不会容许她离开这里，直到帕斯托尔偶然到来，这一切才得以向他人倾诉。
这秘境之中，封印着两件邪恶的宝物，是一本书和一颗宝珠。传说中，精灵王梅加利斯，打败了邪恶的瘟疫之神，试图摧毁它所持的邪物。然而即使是拥有最强魔法的精灵王，也无法将它们摧毁，反而险些被它的强大魔法蛊惑心智。不得已之下，他只好将这两件邪物封印在秘境之中，以免危及世人。
在秘境的大门内侧，刻着一个巨大的黑色魔法阵图案，正是早已陨落的瘟疫之神所创造的邪恶法阵。
娜塔莉娅自知永世无法逃离荆棘的牢笼，又因为化身魔物而不会老去，只能永远守在这里，阻止任何想要进入秘境的人们。她虽然变成了魔物，却仍然清楚地知道，如果秘境被打开，没有了精灵王的力量，这两件邪物将会让这个世界再次陷入混乱。
这个秘密，前任队长帕斯托尔将它带进了坟墓之中，如今在极夜森林之外，只有梅格·哈斯特一人知晓。
魔女的歌声将梅格唤回现实之中。他稍微愣神，便将灯笼调暗，循着歌声走去。沿着那条熟悉的路，梅格很快来到了荆棘障壁之前。只不过这一次，没有了老队长帕斯托尔的陪伴。
那荆棘悄无声息地散开，让出了那条阴暗的小路。在那秘境大门之前，梅格再次与魔女相遇。
“梅格，你来了。”魔女似乎已经预料到了梅格的到来，声音却有些有气无力，“有事情要说吧？”
“娜塔莉娅，那个法阵出现了。”他坐在地上，将灯笼放在一旁，“按照约定，我来告知你这件事情。”
“在哪里出现的？”魔女询问着，将爬上来的藤蔓打掉。
“你知道我们的工作。有几只盗伐者，它们的身上刻着法阵，变得异常强大。”梅格打着哈欠，夜里长途跋涉早已让他疲惫不堪。
“以你的能力，恐怕不能独自将其消灭吧。”魔女笑着，声音仍是清脆而爽朗，却隐约像是缺少了生命一般。
“你还有心思笑，果然是魔女。”梅格没好气地说道，“一个自称是游侠法师的人出面，把它们消灭了。”
“我知道了。你说法阵是刻在半兽人的身上，使它们变强了，对吧。”魔女收起了笑容，思索片刻，问道。
“不用我重复吧，魔女小姐。”梅格说，“你告诉过我，那法阵的图案是刻在秘境大门内侧的，怎么解释？”
“看来是有人用我们想不到的方法接触了这个法阵。梅格先生，你确定它的图案和我给你展示过的是一样的吗？”魔女四处踱步，完全没有在意仍然不依不饶的荆棘。
“完全一致。就是因为太过奇怪，我从昨天到现在一直很不安。”梅格的眉头紧锁，“而我报告给元老院之后，上面也是如临大敌，要求我们立刻去调查清楚。”
“梅格先生，谢谢你能来及时告诉我。那个人既然能准确地画出法阵，那么也很有可能知道秘境的存在。我会随时做好准备，如果他来了，不会让他踏入秘境一步。”魔女说道，言语间有着一种莫名的决绝。
“娜塔莉娅，你一个人真的没有问题吗？”梅格很是担忧，“你真的不必独自一人守着这个秘密。”
“我已经是魔物了，梅格先生。这些荆棘虽然不老实，但它们随时都会为我而战，比上百个精灵族的战士还要强大。”魔女望着在自己面前舞动的荆棘，说道，“只需要我一个人，它就永远别想进入秘境。没有那两件宝物，就算它再强大也没有办法兴风作浪。”
“你这样说，我就放心了。我要回去休息，天亮我们就要去半兽人的领地调查，一旦发现了异常迹象，就会来通知你。”梅格站起身，拍了拍身上潮湿的泥土。“请你一定小心。”
“快回去吧。刻下法阵的家伙很有可能还留在半兽人那里，无论什么时候，请一定要小心，绝对不能轻敌。再见。”魔女说罢，转身走入了阴影之中，那些荆棘也追随而去。
永远无法入眠，永远不会老去。这就是荆棘魔女娜塔莉娅的宿命。梅格轻叹一声，转身离去。
距离天亮仅有四五个小时，梅格强忍着困意，朝着营地匆匆而去。
一只通体漆黑的巨大怪鸟，停留在最高的树顶，目送着梅格离去。随后它展开宽阔的双翼飞向天空，很快消失在了夜色之中。
