第二天夜里，米尔特镇。
“队长他们回来了，快派人去接！”站在瞭望台上的卫兵，发现了从森林中走出的几人，忙通知一旁的战士。
很快，几名身穿铠甲的精灵族战士来到结界旁，迎接已赶了一整天路的四人。
“四个人，怎么少了一个？”带头那人问道。
薇莉雅摇了摇头，把那柄长剑递给了他。
“我知道了，抱歉。”那人很快明白了，却看到已经陷入昏迷的梅格，“这，队长是怎么了？”
“一时半会儿说不清楚。”阿贝尔将梅格从背上放下，“我们扛不动了，快把队长带回房间。”
……
梅格躺在床上，依旧昏迷不醒，头上敷着冰块。阿贝尔、西米娅、薇莉雅和镇长米尔特，以及几位卫兵，守在梅格的床前。
“父亲，您说援军还有三天才能到？”阿贝尔在房间里四处走动，甚是焦急。
“军队的调度出了些问题，原本今天就能到了。”镇长望着昏迷不醒的梅格，一头雾水，“你说他染上了一种怪病？”
“与其说是怪病，倒不如说是某种魔法的诅咒。”西米娅解释道，“只有军队里的森林祭司可能有方法治好他，但是凭他现在的状况，恐怕已经等不到那个时候了。”
“谁能救救他……求求你们了……”薇莉雅扑在梅格的身上，痛哭着，哀求着。暗红色的斑点愈发密集，已经扩散到了他的脸上。
“这样下去，估计撑不过今晚。”阿贝尔沮丧地低着头，“我们根本不知道这是什么病，完全没有一点头绪……”
“他醒了，他醒了！”薇莉雅忽然停止了抽泣，竟看到梅格慢慢睁开了眼睛。他的呼吸非常急促，仍然在不住地冒汗，高烧始终不退。
“带我……去……”梅格的声音细小如蚊鸣，断断续续。
“去哪里？”薇莉雅凑上前，着急地问道。他轻轻耳语一番，又闭上了眼睛，汗水已经浸湿了被褥。
“他说，去极夜森林？”薇莉雅说道。
“去那里干什么？”阿贝尔走到床边，“以你现在的状况，不能到处乱跑！”
“极夜森林？”一直沉默着的镇长，忽然开口问道，“他是说要去极夜森林吗？”
“是。”薇莉雅点了点头。
“让他去吧。”镇长犹豫片刻，摆一摆手，说道，“薇莉雅，你带着梅格去那里吧。”
“为什么？他现在病情这么严重，去森林里恐怕就回不来了！”阿贝尔不解地争辩道。
“既然等不到森林祭司的救助，去极夜森林也只能是唯一的选择了。”镇长站起身，嘱咐薇莉雅，“去配置一瓶青药水，你应该知道怎么做。”
“父亲！”阿贝尔着急了，“他这样会死的！”
“相信梅格的选择吧。已经没有路可以走了，躺在这里也是等死，不如让他按照自己的意愿行事。”镇长轻拍着阿贝尔的肩膀，安抚他坐下。“去吧，薇莉雅，配好药水就赶紧出发，不能再拖延下去了。”
薇莉雅抹去眼泪，起身跑出了房间。
阿贝尔望着奄奄一息的梅格，握住他那已经溃烂的手掌，想要说些什么，却又咽了回去。他忽然想起了什么，回头便看到靠在墙上的西米娅，一头乱蓬蓬的银白色长发，散乱地披在肩上。
“你的任务不是完成了吗，可以走了。”不知怎么的，他说出了自己都觉得奇怪的话语。
“这个时候走，也太不合适了。梅格是个讲诚信的人，他不会欠我的钱的。”西米娅下意识地整理头发，“梅格现在生命垂危，如果援军到来之前还有敌人来犯，仅凭你们的力量恐怕守不住防线。”
“那还是真是谢谢你了。”阿贝尔的心情稍微舒缓了些，“有你在，再强大的敌人都不是问题。”
“别说这些了，阿贝尔。”镇长说道，“现在，要由你来代理队长一职。就像西米娅小姐说的那样，如果有敌人来犯，你必须要带领大家迎战。”
“我会做到的，父亲。”阿贝尔起身，看着屋内的众人，“我现在就去向元老院汇报。”
“去吧。”镇长说，“你放心去办事，这里我们会照顾好的。”
……
希格塔斯王国，王城瓦尔萨都拉，王宫议事殿。
这是一个普通的清晨，戴亚克斯·菲拉德尔像往常那样推开议事殿的大门，却见十一位最高魔法使团成员，已经端坐在环形圆桌旁，留下两个空座位。
“今天太阳从南边出来了？”戴亚克斯拉开座椅坐下，看到他们的脸色都很奇怪，“往常的这个时候，你们不是还在家里睡大觉吗？”
“戴亚克斯先生，不要讲笑话了。”说话者名为马诺尔·奥米西诺斯，是神圣教的大主教，总管遍布全国的光辉圣殿，“国王交给了我们一个大难题，我们都在等你到来，好尽快商讨出个结果。”
“我们就不用等尤图克斯先生了吧，不知道还在哪个异教徒的酒馆里大吃大喝呢。”费伊斯厄·巴诺斯讽刺道，在场的众人却并未响应他自以为幽默的台词。全国的佣兵工会，都归他管理。
“巴诺斯，这里是议事的神圣场所，你不觉得自己和那些粗俗的雇佣兵一样，庸俗而又惹人厌恶吗？”萨多拉克·希格塔斯，现任圣骑士军队总司令，怒斥道，“干扰最高魔法使团的工作，还自以为很有趣，真是可笑！”
“是，我们庸俗，那些危险的工作，哪个不是我们去做？”巴诺斯生气地回道。
“都闭嘴，你们这样大吵大闹，对得起自己的身份？”奥米西诺斯怒拍桌子，训斥二人，“我们没时间听你们争辩，今天有更重要的事情要做！”
“好了，告诉我到底是什么。”戴亚克斯平静地说道。
“昨天夜里，那颗‘通讯石’自己启动了。”奥米西诺斯说道，“当时值夜班的发现了这一状况。异教徒的首领向我们发送了一段魔法密文，我们将它记录了下来。”
“内容呢？”戴亚克斯问道。
“就在各位的桌子上。”奥米西诺斯摊手示意，戴亚克斯拿起泛黄的纸张，上面便是已经翻译成人类语言的密文。
“我想，现在各位已经看完了。”奥米西诺斯环视一圈，问道，“不知道各位，对这‘黑暗魔法印记’，还有半兽人村庄的事情，有什么想法？”
“你认为真实性如何？”戴亚克斯谨慎地问道。
“我不清楚。这是异教徒的话，到底是真是假，很难说。”奥米西诺斯说道，看向其他人，“你们呢，有什么想说的？”
“我认为完全不可信。什么‘黑暗魔法印记’，我们完全没有听说过，从他们叙述的内容里，也完全无法理解到底是什么东西，极有可能是他们编出来的。如果听信了他们的鬼话，调动重兵防守查尔斯特城，那么能调往前线的兵力就会严重不足。如果精灵族想要暗中支持克加迪王国，我们岂不是中了圈套？”总司令萨多拉克·希格塔斯，放下了手中的文件，否定了它的真实性。
“我也赞同萨多拉克的观点。自从军队驻扎在克加迪山脉北部，倒卖原初魔石的异教徒已经断绝了财路。如果我们撤走，那国内的魔石生意就会遭到毁灭性的打击。”霍尔·麦恩斯特，总管国内所有的魔石矿场和精炼加工厂，发放贸易许可和调控价格的权力，使得他在任数年内敛财无数。
“别的我不加评论，密文里提到的屠村事件，我认为是编造的。众所周知，半兽人是以战斗力称名的野蛮种族，按我的经验，魔物们根本不可能将逼到这样的境地，更何况按它所说，只见到了一只怪物而已。之后又提到了死人复活，更是可笑。这样前后矛盾的内容，完全就是骗人的把戏，我认为绝对不能相信！”费伊斯厄·巴诺斯也直白地表达了自己的观点。
“这是假的……”
“一定是异教徒的阴谋……”
在场的众人七嘴八舌，满是质疑和不屑。戴亚克斯没有说话，一遍又一遍地看着密文，眉头紧皱。
“请各位安静，容我说一句。”扎伊尔·西斯特，是西斯特魔法学院的院长，戴着一副金边的眼镜。话音刚落，议事殿内便安静了下来。
“你们都有各自的判断，但是都先入为主地认为，异教徒的话就是假的，所以才那么坚定自己的看法，对吧？”西斯特拿着那张纸，看着在场的人们，心里很清楚，他们各自有着小算盘。
“难道这有什么问题吗，西斯特先生？”奥米西诺斯说道，胸前的金制十字架格外扎眼，“异教徒们总是妄图用各种邪说迷惑我们，想要让我们堕落，这是无数次惨痛的失败换来的教训。你想质疑这一点吗？”
“我没有否认异教徒的邪恶，我只是想说，凡事不能全盘否定。”西斯特直视着奥米西诺斯的眼睛，一字一句地说道，“我们这样想：如果确实发生了这样可怕的事件，而他们又想害我们，就不会将这些信息透露给我们，而是任凭这样可怕的魔物将查尔斯特城夷为平地。现在既然已经告诉了我们这么多你们认为是虚假的情报，那么编造这样的谎言，对他们实际上没有半点好处。我们不会轻易调动兵力，他们也应该清楚，这样的小把戏是起不到任何效果的。”
“你说太多了，原谅我有些上年纪了，你究竟想表达什么？”奥米西诺斯说道。
“我的想法很简单。我们不调动军队，但是必须要通知查尔斯特城加强防守，以免发生意外。”西斯特取下眼镜，“这样对各位也没什么坏处，没错吧？”
“这个提议我没有意见，在座的各位还想要说些什么吗？”奥米西诺斯微笑着问道。几位成员纷纷表示没有，只有戴亚克斯仍然面色凝重。
“我有话要说。”戴亚克斯忽然站起身，右手紧紧地攥着那张写有密文的纸。“就算它再不可信，如果有万分之一的可能会发生，我们也应该采取更多的措施，而不是仅仅让守军加强警备而已……”
“还能有什么措施？”萨多拉克打断了戴亚克斯的发言，满不在乎地说道。
“我认为必须调一些圣骑士赶往查尔斯特城，不需要数量很多。”戴亚克斯说道，“如果你们都不想派出将领，我愿意亲自带队。”
“先不说你有没有带兵的能力，现在正是王国东征的关键时刻，我绝对不可能同意你如此随意地调动我的部下，即使是一个小队也不可以。”萨多拉克强硬地拒绝了，“我想，其他人也不会同意你的想法。”
“既然圣骑士不能调动，那么，”戴亚克斯看向西斯特院长，“能否允许我借用西斯特学院的见习圣骑士？只需要几十人就可以了，我会保证他们的安全。”
“很抱歉，戴亚克斯先生。所有学生都是我的心头肉，一名也不会外借。”西斯特院长并未正眼看他，专注地擦着眼镜。
“既然如此，那也就请你放弃这个想法吧。如果你愿意的话，可以独自一人去查尔斯特城。”奥米西诺斯仍然保持着微笑，“离开王都的时候，我会安排一些人来完成你该做的工作，只要你保证不会再也不回来了就行，就像你的弟弟尤图克斯一样。”
“戴亚克斯，你可以找雇佣兵嘛，我会给你打折的！”费伊斯厄·巴诺斯打趣道，众人发出一阵笑声。
“那么，今天的会议到此结束，午饭后我会向国王报告。天神保佑神之子民。”奥米西诺斯起身行礼。
“天神保佑神之子民。”其他十一位成员也连忙起身，躬下腰行礼。
很快，议事殿内空空如也，只剩下戴亚克斯一人，望着空荡荡的房间轻声叹气，而后无奈地转身，将房门关上。
