查尔斯特大教堂，神父的房间。
戴亚克斯、梅格、西米娅，围着一张圆桌而坐。泽维尔神父则站在一旁，谨慎地打量着三人。
“西米娅小姐，翻译的工作就交给你了。”戴亚克斯笑着说道。
“没问题。”她点头。
“我先自我介绍一下吧。”
“我是戴亚克斯·菲拉德尔，希格塔斯王国最高魔法使团成员。你们呢？”他看向梅格。
“梅格·哈斯特，米尔特镇守备队队长。”梅格微笑着说道。
“曼妮尔·西米娅，一个普通的法师。”西米娅接着说道。
“普通的法师啊……恕我冒昧，你为什么会说人类语呢？”戴亚克斯很好奇。
“工作需要。想要养活自己，多学一门技术肯定有帮助。”西米娅愣了一下，这样回答。梅格看了她一眼，面无表情。
“好吧。那我们谈正事。”戴亚克斯正色道，“这次的事件，我有很多在意的地方。”
梅格和西米娅对视一眼，似乎达成了某种共识。
“有关黑暗魔法印记的事情，你们了解多少？发给王室的密文里提及的究竟是怎么一回事？”
梅格示意自己来解释。
“且听我慢慢道来。我们守备队的任务是防御来自半兽人的袭击。那一天，来袭的半兽人数量非常巨大，还夹杂着几只异常强大的变异体。多亏她的帮助，”他看向西米娅，继续说道，“我们勉强击退了这些敌人。在它们身上，我们看到了那个印记。上报后，元老院断定这些印记可能与某个强大的邪恶生物有关。现在你也知道，它就是厄多克拉特。于是我们组建了调查小队，前往半兽人的领地进行调查……”
“不好意思，打断一下。有关厄多克拉特的事情，你们是如何断定的，有官方的记载吗？”
“不。实际上我们根本不知道任何有关它的情报。只是那印记实在过于碍眼，不像是正常的东西，引起了怀疑而已。”梅格又看一眼西米娅，平静地回复道。
“好的，请继续。”
“我们一行人到达了最近的半兽人村落。厄多克拉特早已在那里做起了实验，将全村的半兽人变成了怪物。那应该是它的第一次召唤，那只可怕的怪物。我们拼死战斗，才能活着离开那里。我的一位队友，就在那里牺牲了。”梅格说着，又回想起了那段可怕的经历。
“所以说……密文里的内容，都是真的？”戴亚克斯确认道。
“全是真的。”梅格有些无奈，反问道，“我倒是非常好奇，你们为什么会质疑内容的真实性？”
“说实在的，这情节太夸张了。当时拿到密文的时候，在场的人只有我在认真地思考对策，其他人根本没当一回事。”戴亚克斯也很无奈。“没有他们的同意，我根本无权调动军队，只能带着一个雇佣兵过来。”
“所以你们根本就没做任何准备？元老院那边可是第一时间通知了你们。说白了你还是不信任我们，如果真的意识到事情的严重性，就应该不计一切代价调军防守！”
气氛异常尴尬。
“抱歉，继续吧。”
“继续？后面的事太简单了，简单的可怕。它先袭击了我们的营地，又先后将南北两只部族的半兽人赶尽杀绝，毁灭了它们的首都‘凯奥兰斯’。最后它来到了这里。我们一路追踪过来，处处慢它一步。幸好最后在这里把它解决了。”梅格意味深长地补充道，“悲剧原本是可以避免的。它再强大，面对训练有素的魔法师军队，也掀不出什么大风大浪。只靠我们几个人，能战胜它简直就是奇迹。”
“请您原谅，我替我那些高傲无礼的同胞向你道歉。”戴亚克斯深鞠一躬，“最后若不是你们出手相救，我们所有人都会死在这里。万分感谢。”
“别说客套话了，魔法使大人。它杀害了我的战友，我也是为了报仇雪恨。”他拿出阿贝尔的徽章和匕首，“现在大仇得报，我也算出了一口恶气。只可惜他们不会再回来了。”
他闭上眼，思绪回到生日那天。狭小的餐厅，坐满了和蔼可亲的队员们，享用满桌丰盛的晚餐。
紧张胆怯的麦尔斯、喜欢开玩笑，关键时刻却总是靠得住的阿贝尔……那是多么幸福的时刻，他的脸上也不由自主地浮现出笑意。
可是，再一转念，他的面前，便是十六座冰冷的坟墓。
在他重病昏迷的那段时间里，那些甚至连实战经验都没有的年轻队员，究竟是如何鼓足勇气，和铺天盖地的魔物战斗到生命的最后一刻。阿贝尔究竟承受了多大的痛苦，为了暂时的胜利而舍弃了生命。
眼泪缓缓落下，浸入嘴角，满是苦味。
睁开眼时，西米娅正执着手帕，轻轻地帮他拭去泪痕。
“谢谢。”他说着，重新挂上笑容。
“总之，我们成功了，那恶魔被消灭，这场闹剧也该收场了。”梅格叹了口气，似乎仍是满腹惆怅，“可接下来才是最麻烦的地方。这座城市只剩下这座教堂了，你打算怎么收拾残局？”
“这次灾难的幸存者，大概只有两百多人。短时间内想要重建城市恐怕不太可能了。”戴亚克斯思考一番，继续说道，“离这里最近的大城市是伊西斯特。征用临近村落的马车，加上教堂方面尚且能用的几辆，应该可以在这个月内分批将难民转移过去。至于在那边的安置工作，恐怕只能拜托熟人帮忙了。”
“真的只剩下这两百人了吗？外面说不定还有幸存者，就这样放弃搜救的话……”西米娅忽然担心。
“如果真是这样就好了。你看窗外，”顺着梅格所指的方向，赫然可见远处高耸入云的魔柱。“这些东西甚至没有随着主人的死去而倒塌。只要它们还在那里，就不会有生的气息。厄多克拉特最本质的目的，就是要毁灭掉一切生存的可能性。”
“我不明白。”西米娅说。
“那魔法的浓雾，对于普通人来说是致命的。”戴亚克斯解释道，心中很不是滋味，“也就是说，就算有人躲过了魔物的袭击，也会被雾腐蚀消化……绝无生还可能。”
“唉。”梅格又叹了口气，不再说什么。
“对了，二位怎么回去？”戴亚克斯忽然想到这个问题，“你们乘坐的那个魔法道具，似乎已经彻底毁掉了。”
“天哪。”西米娅也才反应过来，“是啊，梅格，我们怎么回去啊？”
“走回去吧。”梅格一本正经地说道。
“喂，走回去？”西米娅惊得直接站了起来，“现在那里可是无人区，你以为探险呢！？”
“跟厄多克拉特战斗，可比探险刺激多了。走走路而已，怕什么？”梅格反驳道。
“二位别闹了。如果不着急回去的话，不妨和我一同前往伊西斯特？”戴亚克斯提出解决方案，“我会坐今晚的第一批车队，你们可以跟我一起。我会为你们安排住处的。”
“怎么样，我觉得这个比走回去靠谱。”梅格笑道，“你不急着回去吧，小姑娘。”
“回去又要过那种日子，才不要，还不如在这边玩上些日子，正好还没去过人类的国家。”西米娅一脸嫌弃，“我看你好像急着回去？”
“我回去干什么？就咱俩这一系列行为，回去可是要被元老院审问的。”梅格正襟危坐，模仿众位长老的形象，“就这样，前面坐一排，一个个死盯着你，死气沉沉地像没吃早饭一样跟你讲话，你受得了吗？”
“请二位和我同行吧。在那边我也认识制作魔法道具的行家，”戴亚克斯说道，“只要能重现那个‘飞船’，你们很快就可以回去了。”
“我们决定和你一起去。”西米娅。“麻烦你了。”
“泽维尔神父，我今晚就要走，去那边联系熟人。”戴亚克斯示意神父过来，吩咐道，“明天开始，这里就交给你全权管理了。我知道这两天你也很累了，但还是请坚持下去。在乘上最后一批车队前，不要辜负我的期望啊，哈哈……”
神父连连点头，笑脸相迎。
“他们在说什么，怎么气氛这么奇怪。”梅格问道。
“大概就是在给老实人分配很多重活，说一些鼓励的话。”西米娅笑道，“特殊时期嘛，没办法。”
“真是奇怪。”梅格无奈地笑了笑，“人类的思路和我们似乎不太一样。”
这时，西米娅忽然想起了什么，便开口询问。
“对了，戴亚克斯先生。我们两个精灵，不会显得太过显眼吗？”
“显眼？”戴亚克斯笑道，“我们之间体征的差别不是很大，只要换身衣服，应该不会引人注意的。”
“那，我不会人类语，怎么办？”梅格问道。
“你可以装哑巴。”西米娅说，“正好能让你少说两句废话。”
“那就这样吧。我还有事要做。天黑之前到后院集合。”戴亚克斯站起身，挥手作别，“晚上见。”
“晚上见。”西米娅笑着答道。
“来，泽维尔神父，我给你仔细交代一下要做的事情……”戴亚克斯搂着神父的肩膀，走出房间。
……
接近傍晚，中庭。
蔚蓝无云的天空，随着时间的推移渐渐黯淡，如倒悬于空中的无尽深海，浪涛翻涌，向遥远的天穹深处蔓延。
戴亚克斯站在神像脚下，幸存的人们围坐在他身边，一双双眼睛的视线，汇聚在这位灰头土脸的魔法使身上。
梅格和西米娅，藏在走廊的出口处，默默注视着。桑恩和乌诺坐在人群最后方，角落里不起眼的位置。
“大家安静下来，听我说。
“毁灭我们城市的恶魔，已经被打倒了。
“这是一场灾难。我们的家园被毁，亲人也离去了。我知道，大家都还没从悲痛中走出来，还不愿意接受这样的现实。”
人群里，依稀传来抽泣和叹息声。乌诺一言不发，紧握着桑恩的手。这份温暖，在此时是如此的令人安心。
“但是，不论经历怎样的痛苦，我们的生活还要继续。如今这座城市已经不复存在了，剩余的粮食不多。这里已经不能再留恋了。我们必须要到新的地方开始生活。”
“神在注视着我们。他不愿看到你们自暴自弃。在这个时候，我们必须向前看。”
人群寂静无声，笼罩在一片平静的哀伤之中。
“从今晚开始，我们要分批乘坐马车，前往北方的城市伊西斯特，我会在那里为各位安排住处。请大家收拾好行李，这旅途会很漫长。请相信神的指引，一切都会好起来的……”
戴亚克斯说罢，向人群深鞠一躬。
“天神保佑神之子民。”
怀着沉重的心情，说出如千斤重的词句。
人群纷纷散去。他望着阴沉的天空，无言长叹。
……
后院。
地面开裂，杂草丛生。两辆敞篷马车，安稳地停在门前。
“桑恩，”乌诺站在桑恩身边，看到他的脸上满是失落，“你怎么了？”
“没有找到。”桑恩泄了气一般，苦笑着说道，“是我太天真了，我以为他们会在这里。”
终于踏上故乡土地的桑恩，急切地想要寻找父母的下落。每看过一张张陌生的面孔，失望便更加深一层。
天色已暗，一无所获。那已有些模糊的慈祥面容，并未如愿出现。
“没关系的。能回到故乡，已经是做梦都不敢想的事情了。”桑恩轻抚着她的脸庞，温柔而平和，“他们一定还活着，也许早就离开这座城市了吧。”
“嗯……”乌诺微笑着，满怀真诚，“我会陪着你的。无论你去哪里，我一定会陪你找到你的父母。”
“喂，那个，叫什么来着……桑恩！”
西米娅站在马车旁，远远地呼唤道。
“怎么了？”桑恩应声，拉着乌诺一同走上前去。
“上车吧。”西米娅说道，指着身后的马车。“和他们一起。”
祖诺利、茉莉还有她的父母，已经先行上车。
“等等，为什么……”桑恩有些疑惑。“可以先让其他人走，我们等下一批也没有关系……”
“这一批只有两辆车，人少一些。戴亚克斯会从附近征用很多马车，”西米娅凑近二人耳边，压低声音，“到那个时候车队规模会很大，如果暴露了她是半兽人的事情就有大麻烦了。”
“表面上看应该不会被发现吧？”桑恩问道。
“有的人可以闻到气味的。这些难民里，一定会有非常仇视半兽人的人。”西米娅提醒道，“你和我们一起出发，一路上也能照顾到你，免得发生意外。”
“那好吧。谢谢。”桑恩点了点头，看向乌诺，“我们上车。”
“路上……不会有事吧？”乌诺有些担忧，望着马车上陌生的面孔，不免有些发怵。
“那是祖诺利的妻子，还有她的父母，”西米娅说，“不会再让其他人上这辆车了，你们尽可以放心。”
“有我在呢。”桑恩安慰道，“放心吧。”
“嗯。”乌诺微笑着点头。
从那可怕的噩梦中一路走来，成功走到了阳光之下。
和这些相比，现在的恐惧，是多么的微不足道。
“西米娅，我们该出发了！”梅格坐在另一辆马车上，高声呼喊。西米娅微笑示意，转身向梅格跑去。
桑恩一步跳上马车，向乌诺伸出手。
“上来吧。”他笑着说。
她拉住他的手，稳稳地坐在他身边。
“出发了。”祖诺利看了二人一眼，执起马鞭，奋力一挥。
车轮吱呀作响，一行人在坑洼的路上颠簸，踏上了前往伊西斯特的旅程。
……
天色完全暗了下来。
两辆马车一前一后，在崎岖的山路上，向北方缓缓而去。
“戴维，你腰伤还没好，没关系吧？”戴亚克斯看着驾驶位上的戴维，并不放心。
“放心吧。”戴维笑着说道，“毕竟是雇佣兵，这点小伤难不倒我的。”
“行吧。看清路啊，可别把车开到山沟里去了。”戴亚克斯调侃道。
马脖子下，系着一个小小的“铃铛”，散发着幽幽的橙色光芒，照亮了前行的道路。
“西米娅小姐，我还是很好奇，这种石头为什么能在夜里发光？”戴亚克斯看着那“铃铛”，仍不住惊叹。“多亏你们还有这么神奇的东西，这样一来走夜路就安全多了。”
“只是个小道具而已，”西米娅笑着解释道，“只是随手带上的，没想到能帮上忙。”
“确实神奇。这世界上确实有许多我还不了解的事情，”戴亚克斯感慨道，“如果有机会，我想去你们的国家好好游历一番。”
“现在两国局势如此，恐怕有些难。”梅格说，“不过只要你能来，我一定会照顾周到的。”
“倒是我们先来了，戴亚克斯先生。”西米娅接话说道，“我也想看到不同的世界，见不同的人。”
“既然是并肩作战的战友，我也不拐弯抹角了。”戴亚克斯提议，“到了伊西斯特，等一切安排妥当，我要请你们吃一顿大餐。”
“真的吗？”西米娅面露欣喜，激动得想要站起来，“人类的饭菜，真想尝一下……”
“你口水都快流出来了。”梅格嘲笑道。“快擦擦吧。”
西米娅听到此言，瞪了他一眼，气得挥拳砸去，被梅格稳稳接住。无论怎么使劲，被攥紧的拳头都纹丝不动。
梅格一脸坏笑。“你跟我比力气，不太合适吧，哈哈哈……”
“你有本事别用那个力量，跟我公平对决，不然就是欺负人！”看似对骂，实际上两人已是笑作一团。
“戴亚克斯大人，既然是请吃饭，可别滥用职权啊。”戴维回头瞟了他一眼，也调侃一番，“该掏的钱就得掏，可别让店家亏本哦……”
“我有分寸，”戴亚克斯有些尴尬，笑着回道，“这么过分的事我不会干的。”
几人的脸上洋溢着快乐的笑容，他们兴致高昂地聊着，笑声在山间回荡，久久不能散去。
后方的马车上，祖诺利专心地驾着车，一言不发。桑恩、乌诺与坐在对面的一家人并不相识，气氛有些尴尬。
“亲爱的，你的身体真的不要紧吗？”茉莉关切地问道。她清楚地看到，祖诺利正在不住地流汗。
“别管了。”祖诺利擦去满脸的汗水，“我已经痊愈了。”
“巴卡尼尔先生……我虽然腿脚不便，驾驶马车还是很在行的，不如让我……”茉莉的父亲，开口道。
“不必了，父亲。”祖诺利笑着回绝，“还有，叫我祖诺利就行了。”
微风吹拂，令人神清气爽。
在这漆黑的夜里，微弱的亮光摇曳着，指引着人们向遥远的北方前进。
“茉莉，父亲，母亲。我们能在这里团聚，真的是个奇迹。”祖诺利忽然说道，怅然望向天空，“我答应过你们，一定会带你们去范卡维斯特。”
“谢谢你，祖诺利。”茉莉笑着说道，流下不易察觉的泪水。
漫天繁星，在遥远天空的尽头，自在地闪耀着。
“乌诺，还记得我们的约定吗？”桑恩忽然问道。
“我记得。”她靠在他肩头，微笑着。
“现在，我们做到了。虽然是这种方式……”回忆唤起，他的心中仍然有些难受，有些话堵在胸口无处言说。
“没关系的。”乌诺说道，在夜色下，那身影是如此柔美。
“我不后悔。”
在那个夜晚，二人曾立下约定。
在未来的，命运流转的某个时刻，她将会跟随桑恩，一起在人类的世界，以平凡人的身份，平静而幸福地生活下去。
直到生命的尽头。
“我也不后悔。”桑恩说，满溢着幸福的爱意。
二人紧紧相拥。
“多么美的星空啊。”茉莉望着天顶的星海，不由得感慨。“我从未见过这样灿烂耀眼的景色。”
她这样说着，不知从何处，取出一根长笛，静静地闭上眼，自然地开始吹奏。
悠扬的笛声，在山间的清风中翱翔，飘向遥远的天穹。
星辰流转，无数流星悄然陨落，划过美丽的痕迹，消失在远方群山的尽头。
清风吹起她的发梢，轻轻拭去两行悲伤的泪痕。
早已沉没于心底的记忆，在笛声中翻涌而上，渐渐浮出水面。那些痛苦的、快乐的记忆，如潮水般涌上心头，纠缠不散，在星光之下，熠熠生辉。
“无法忘却，就背负着前行吧。”
梅格自言自语道，也看向美丽的星空。他长舒一口气，微笑着闭上了眼睛，静静感受着。
寂静的夜，只有少女清脆的笛声，萦绕在天地之间，将万般思绪，无言地传达给漫天星辰。
命运的洪流，在这个难忘的夜晚，短暂停留。
……
鸡鸣声。
茉莉侧卧在柔软的草地上，身下垫着祖诺利的大衣。
阳光洒在她清秀的脸庞，舒适的温暖将她唤醒。
她揉着惺忪的睡眼，睁眼看去。
朦胧之中，一个身影闪耀着金色的光辉。
“谢谢你，茉莉。我要走了。”
她猛然惊醒，那身影却已消失不见。
“是幻觉吗？”
她茫然地站起身，分不清幻影与真实。
太阳从地平线上升起，耀眼的光芒驱散重重阴影，光明降临这个世界，为天空染上澄澈的蔚蓝。
一只小小的白鸽，舒展着羽翼，迎着太阳的光辉，向光芒而温暖的世界飞去。
茉莉无言地望着天空，手中还拿着那根长笛。
“大家都醒一醒！”戴维欢脱地跑着，叫醒沉睡的众人，“赶紧起床，要出发了！”
“要出发了，也是呢。”她微微点头，收起长笛，拾起大衣，向众人走去。
“戴维，今天也麻烦你了。”戴亚克斯拍了拍他的肩膀，跳上马车，望向还睡眼惺忪的众人。
梅格坐在马车上，一副还在熟睡的样子，任西米娅怎么打也不睁眼。
桑恩和乌诺，静静地坐在那里，一直牵着手。
祖诺利将茉莉一家人送上马车，转身轻松地跳到驾驶位，向戴亚克斯打了个手势。
“可以出发了！”他的脸上洋溢着笑容。
戴亚克斯回以微笑。
“出发！”
戴维大喝一声，挥鞭启程。
人类、精灵和半兽人，十人的车队，向着伊西斯特进发。
那是太阳之下，象征着希望的，全新的家园。
名为命运的故事，还远未结束。
这份魔法的记忆，将会铭刻在每个人的脑海里。
无论沧海桑田，人事变迁。
这战斗与牺牲的历史，永远不会被遗忘。
直到时间的尽头。
（全文完）
