变故总是来得那么突然，塞缪尔家的地下室仅在一夜之间就被改成了酷刑室，带着处刑人头套的神职人员们也来到了宅邸，他们的面容被麻木面具所遮蔽，身为教会的刽子手，他们天生就带着一股杀气，女仆小姐们也对其敬而远之。
这群人手中究竟沾染着多少无辜者的鲜血，哪怕他们自己都不知道吧。
诸神教会对于恶魔几乎是采取赶尽杀绝的措施，哪怕只是和恶魔交谈过一句话，都有可能被套上与恶魔交易的罪名被教会处以极刑。
根据维多利亚的介绍，教会人员会把疑似和恶魔有勾结的人直接押送去审问室，然后用各种酷刑逼他们说出恶魔的情报......他们可不会管这些人知不知道，反正拷打到最后，所有人都会承认自己私通恶魔，用以换取一个了断。
教会人员把一具具恐怖的刑具搬到了地下室，那些表面沾着干涸的血渍，有些已经生锈的刑具，光是看着就让人汗毛倒竖，更不用提亲自去体验一波了。
约书亚虽然能够肯定镇子里没有私通恶魔的人，但还是担心这些家伙会被冤枉，于是就找到了正在监督这份工作的维多利亚。
那女人穿着高雅的血红色礼服，对着教会的人员指指点点的，催促着他们好好办事，不准偷懒，教会人员也真的很听他话，一口一个小姐称呼着。
见约书亚来了，她没好气地瞥了他一眼，露出小虎牙，凶巴巴地说道：“什么事啊，没看见我正在指挥工作吗？庶民就是庶民......”
“说好不叫我庶民的呢？”
“啊，我忘了，只不过最基本的礼仪都不愿意学习的人，无论他的贡献如何，想必也和庶民无异吧。”
【还在计较那件事吗.......要不是你态度恶劣，我会好好学习的啊！】
“你......”
“啊，算了，不与庶民计较，有什么事快说吧。”维多利亚抱胸，似乎并不想看见约书亚，就把脑袋转到一旁，继续监督着工程的实施。
“就不能对我态度好点吗......算了，可能这就是贵族老爷们的骄傲吧，这份傲骨是不屑与我们这些人来往的，”约书亚说完这句话后当即吃了维多利亚一拳，捂着胸口退了几步才缓过气来，顿时气不打一处来，又阴阳怪气了一句：“嘁——努佩伯爵难道已经默认自己是那种贵族了嘛？还挺有自知之明的。”
“哼，你这种庶民也只会在耍嘴皮子上下功夫了，如果你的目的是来激怒我，那么你成功了，要不要立刻就去体验一下我们教会的审讯室啊。”
这时几位肌肉壮汉拿着各种处刑具走了上来，眼冒凶光。
“别别别！认错还不行吗，我就是想来确认一下，你们不会冤枉好人吧？我们镇上的人都过得很幸福，大家都有着一个完好的家庭，你们若是......”
“啊！你要是不放心的话，大可以来监督我们啊！对了，干脆就这样吧，庶民我命令你和我们一同前去审问恶魔信徒。”
“啊？？”约书亚懵了，同时下意识地摇了摇头。
“你不愿意？”维多利亚的声调沉了下来，身后的处刑人把自己手上的火钳之类的刑具弄得啪啪作响，好似只等维多利亚一声下令，就要上来把他碎尸万段。
“我!我愿意！”约书亚立马怂了，心说这个祖宗脾气也太暴躁了吧。
“哼，克伦威尔，把他盯好了，可不要出差错了。”维多利亚与克伦威尔擦肩而过，同时在他耳畔悄声说道：“千万不要让他死了，用你的性命去保护他。”
“遵命。”虽然不明白其中的意义，但是克伦威尔知道，维多利亚的命令就是一切，绝不能违背。
“努佩伯爵，你真的对恶魔信徒的身份有把握吗？”
约书亚始终不放心她，于是试探性地问道，凝视着维多利亚的背影，他总觉得会有坏事发生。
“哼，当然有，已经派人去请了，想必不久后你就会看见他了吧。”
维多利亚此刻的笑容是那么的渗人，就连克伦威尔都不禁后退了一步，他走到约书亚身边，拍了拍他的肩，半晌才吐出一句话。
“很抱歉。”
——————
新进的护卫杰尔曼今天没有工作，他只是在佣兵工会里接了一个杀哥布林的外快，快速完成后就回到了家中，他手上提着一盒彩色的糖果，笑眯眯地打开了家门，他家虽然只是老旧的木屋，但是内部却打扫得很干净，自从塞缪尔帮他还清债款后，他就决定改过自新，不让那些帮助过自己的人失望。
重新做人是方方面面的事，他不仅戒了赌，将更多的精力投入到找工作中，还一改之前懒散的态度，主动帮助老母亲打扫家庭卫生，还揽过了许多家务活，立志要让母亲度过一个幸福的晚年。
“老妈！我回来啦！”
他的母亲是一位慈祥的老太太，年轻时候相当勤奋，几乎是一人把他拉扯到大，做了许多常人难以想象的累活，所以现在脸上的皱纹额外明显，双手都覆盖着一层厚厚的老茧，指甲盖都灰不溜秋的。
“小曼啊......今天的工作怎么样。”
“哥布林怎么可能是我对手呢！有塞缪尔小姐的合集帮助，我和那群家伙三下五除二就扫平了一个营地，不过那些绿皮怪挺恶心的，血都是臭的，我得好好去洗一洗。”
“嗯......你还是得注意安全，特别是以后做护卫工作的时候，你知道吗，附近领地的强盗可多了，他们可都是一群杀人不见血的恶徒。”
“知道了，我们老板可是塞缪尔小姐的人，护卫队里武器装备都很充足的，遇到强盗直接弩箭射上去，他们就逃走了！”
“好好好。”
“妈，我一定要让你过上幸福的生活，就当为我之前的所作所为赎罪了。”
就在这时，玄关传来了一群人的脚步声，杰尔曼转过头去，就看见一群身穿教袍的人，吃着教典与钉头锤就朝他走来。
“你们要做什么！不要私闯民宅啊！”
“遵从神的教条，奉行皇帝的谕旨，以神殿之名，我们怀疑你和恶魔有勾结，请和我们走一趟。”
“我怎么可能和恶魔有勾结，我长这么大连恶魔是什么样子都不知道！”
“是啊，神殿的老爷们，小曼怎么可能.......”
杰尔曼护在了母亲身前，如同一只饿狼一般死死地盯着那群神职人员，他的注意力全部放在了腰间的剑上，一旦有意外发生，至少要保证母亲逃跑才对。
“我再说一遍，请和我们走一趟。”神官们的语气没有夹杂一丝感情，执意要将他带走。
杰尔曼甚至在怀疑，这群家伙是不是恶魔假扮的。
“我什么都没做！”
“带走。”为首的神官抛下这句话，打开了教典，朗诵其上的歌词，随后虚幻的铁链破土而出，杰尔曼躲闪不及，被这些锁链缠住了四肢。
一名强壮的副官走了上来，一拳锤在了他的腹部，杰尔曼胃液直接涌了出来，随后双眼一翻，昏了过去。
“你们在做什么？！凭什么打我儿子！”老人上前来想要保护杰尔曼，却只是感觉眼前一道黑影飘过，随后，一股暖流顺着头顶流了出来，她双眼还没来得及闭上，就噗通一声倒地，血流如注，尚温的身躯还在不住抽动。
鲜血染红了地面，却无人在意，神职人员们只是简单地记录了老人的举动后，就带着杰尔曼离开了。
“把那老东西尸体带上，说不定有用。”
“是。”
——
约书亚在维多利亚的带领下来到了地下的拷问室，短短一天的时间里，这就大变样了，以前是堆放各种杂物的房间，而现在则成了刑具展览室，审讯椅，削皮机，滚钉轮，刺盔，铜牛，真的难以想象，一个人要是经受了这些酷刑会成什么样子.......
“维多利亚......你说的那个人是谁？我真不觉得我们镇上有人应该被拉到这些刑具上去......你们应该会认真取证后再......”
说着说着，约书亚的声音渐渐低沉了下去，因为他看见了一个眼熟的人正被一群处刑人拉来，他就是杰尔曼，他正在被夹在两名健壮的神职人员中阶，一看见约书亚就扭动着身躯大喊道：“约书亚少爷！救我！救我啊！我什么都没做，这群家伙就说我......”
啪！他直接被扇了一耳光，半面脸直接被扇肿了，整个人一下子就没了叫喊的力气，被半拖半拽着拉进了拷问室，拷问官直接把他摁在椅子上，拿着一本厚书，当众宣读其上的内容。
“杰尔曼-卡宾！你好吃懒做，沉迷赌博，严重违反了诸神教义，在经过他人援助后，不思悔改，与恶魔进行交易，故犯有‘魔鬼交易’的罪名，你可认罪？”
“我没有！我绝对没有！你们冤枉我！约书亚少爷，求求你救救我吧，我还有母亲需要照顾。”
“你的母亲得了肺结核，却仅仅只是喝了药就痊愈了，要知道如果不请神官进行治疗，全帝国没有任何药剂可以治愈肺结核，你分明就是使用了恶魔之力！还利用众人的同情心，说是药剂师的功劳！”
“不！！”
“还敢狡辩！”拷问官拳头愤怒地砸在桌上，麻布面罩下的两只眼睛死死地盯着他，血丝布满了整个眼球，他猛地双手捧起身前的九重环，吼声几乎歇斯底里。
“啊啊啊啊啊啊啊啊——！伟大的诸神啊，怜悯怜悯这堕落之人吧！哪怕在您的注视下他依旧不肯伏诛，为何！这是为何？！”
嘭！他的脑袋用力地砸在了桌椅上，一下，两下，三下，直到额头冒出的血从眼洞中流出时他猛然转身，向维多利亚深深地鞠了一躬。
“努佩伯爵！请求用刑以拯救这堕落的灵魂。”
“喂喂喂，过分了啊，他明明什么都没做，母亲痊愈也只是大家共同努力的成果，你们怎么能这么做！”
维多利亚瞥了他一眼，直接无视他的反对，朝处刑官点了点头。
“记得把治愈系的神官准备好，不能让他随便死了。”
“是。”
“约书亚，接下来的场面会很血腥，我们去楼上详谈。”
“你快放开他啊，他是无罪的。”
“无罪？很快他就会在我们面前哭着认罪求死了。”
维多利亚抛下这句话后便站了起来，轻轻地托住约书亚的手。
“走吧，你不会想看见接下来会发生的事。”
约书亚显然还是不死心，想要把杰尔曼救出来，两人的视线交汇时，他能感受到对方的那股强烈的不解，那双澄澈的双眼中涌动着一个无辜者的灵魂，但是他还没来得及和他对话，克伦威尔就抓住他的肩膀，硬是将他活生生拉出了地下室。
他有气无力地回到了客厅，维多利亚正坐在那里畅饮美酒，木桌上放着一些水果，有核桃，有坚果，还有橘子，苹果，以及各种工具，牙签，小刀，还有核桃夹等等。
“庶民，坐下吧，我知道你想抱怨一些什么。”
“那你还不快放人啊！”
“但你真的能解释他的那些异常举动吗？一个赌徒突然就变得热爱生活，热爱工作，孝敬父母？”
“这不是好事吗？”
“有没有可能，他用自己的恶习与恶魔做了交易，换取了母亲的痊愈。”
“这种事情你们也要追究？为什么不能是高高在上的诸神拯救了这位可怜人。”
维多利亚不屑一笑，双眼眯成了一条缝，头轻轻地垂了下来，微卷的刘海遮住了她的血眸。
“神不会拯救可怜人。”
“为什么.......”
“因为他们只会帮助自己喜欢的人。”维多利亚再次抬头时五官是那样的僵硬，那惨淡的笑容好似只有皮在牵扯。
“但无论如何，用自己的恶习与恶魔做交易，那也是交易，恶魔依旧能从中获得力量，这足以判他死刑了。”
简直是一派胡言！
约书亚很想立刻就冲进去救人，教会的人根本就不在乎他的清白，他们只是想尽快把人折磨至认罪，然后给上面的人一个交代而已，维多利亚和这群家伙都是一伙的！
可他没有这个能力去救人，恐怕自己刚刚冲出去一步就会被克伦威尔制服，然后送进拷问室吧。
他很同情杰尔曼，但是也绝不想被送进拷问室，体验那些刑罚。
这一刻，他真的为自己的无能为力而感到自责。
气氛一下子就沉寂了下去，每个人都想说些什么，但是又无法开口，直到地下室里传出第一声惨叫，女仆小姐们听见后都缩到了墙角，而他则深吸一口气，把头埋了下去。
“庶民们不要那么害怕嘛，现在他可能是在体验碎颅机。”
维多利亚拾起一颗核桃，然后用夹子将它给固定住，柔美的秀手轻轻地挤动着把手，一边挤，一边科普道：“大概到了这个位置后，人就会因为剧烈的痛苦而挣扎，然后就会吐出许多‘真相’，”她的手突然用力，核桃咔嚓一声碎了一地。
“颅骨碎裂后人不会马上死亡，这时候使用高阶治愈术就能让伤口痊愈，进行下一轮的拷问，当然如果治愈术不管用了，我这里还准备了重生药剂，就是那位天才炼金术士艾莉西亚发明的药剂，它连心脏上的破洞都能修复，很神奇吧。”
话音刚落，又一道凄惨无比的尖叫声传来，而没过多久就沉了下去。
维多利亚吧核桃分给大家吃了，一边嚼，一边补充道：“痛晕了也不怕，只要用冷水和火，很轻松就能让一个人醒过来，他差不多快招了。”
可是他并没有，从拷问室里上来的人向维多利亚作报告时就提到了杰尔曼宁死不屈的态度。
当然......他是被冤枉的，而并不是不想承认。
“继续。”
“能停下么？太过分了。”
“少年！你在说什么！身为神的子民，我们应该给予每一个罪人以救赎！那个人太可怜了，被恶魔残害到如此地步，我们要让他承认过错，救赎自身啊！”
神官虔诚地望着窗外的蓝天，仿佛诸神也在注视着他一般，然后义无反顾地投身进入了身后的黑暗。
“继续。”
维多利亚继续向众人普及着刑具的用法，接下来是穿刺盔，她将一根牙签小心翼翼地刺入了橘子的表皮，进入果肉，然后再慢慢地取出来，果汁也顺着牙签从前缺口处滴落，顺着果皮滴在地板上。
伴随着地下室那凄惨的嚎叫，这个动作显得额外渗人，女仆小姐们甚至不敢弯腰擦去水渍......
她绘声绘色的讲解还在继续，而地下室的拷问也持续不断，那一盘水果也在以惊人的速度减少着，大家都不敢吃，就维多利亚一人吃得津津有味。
苹果被削去了表皮，坚果从中被分开，露出诱人的白核，柿子的果肉存在于黏糊糊的甜浆中，维多利亚花了好多功夫才把它挑出来。
“你为什么这么了解呀......”
“我见得太多了，光是极刑，我就看了不下100场哦，哼哼，集体处刑更是数不胜数，我比较喜欢集体处刑呢，恐慌是会蔓延的，当一个人被砍了脑袋后，其它人会嚎叫，会拼了命地求饶，希望自己能逃过一死。”
维多利亚虽然挂着笑容，但显然不是发自内心地享受，反而是一种麻木，经历了太多死亡后的麻木，约书亚不禁怀疑，她真的这么喜欢看见他人被处刑吗？还是另有隐情呢？
经过长时间的折磨后，杰尔曼终于招了，他承认了自己犯下的所有罪行，承认了自己与恶魔交易的“事实”，他泪流不止，在地上磕着头，只求一死。
伊丽莎白看着眼前的报告书，满意地点了点头，挥了挥手说道：“给他吃点东西，然后明天公开火刑。”
“是。”
这时，一位教会的神职人员端来两块香喷喷的汉堡肉，似乎是早有准备的。
“约书亚，不要看，这只是一块汉堡肉。”
“嗯？”约书亚不明白她话中的含义，满脸的问号。
她又重复了一遍。
“这只是一块汉堡肉。”
然后，处刑室里传来了凄惨的哀嚎，数个神职人员直接从门口倒飞出来，头脚没一个是完整的，残肢遍地。
一只有三米高，乳白色的恶魔直接挤坏了拷问室的大门，朝着维多利亚杀了过来。
“还给我！把我妈还给我！！你个恶魔！！”
恶魔跃起，约书亚准备起身躲避，却看见维多利亚朝他摇了摇头，因此没有进行躲闪。
阴影之中杀意绽放，化为致命的黑线缠住了半空中的恶魔，无数线条顺着毛孔钻进了他的肌肉里，黑影还化作碎颅机裹住了他的脑袋，也变化为抽肠机钩住了他的内脏，黑针亦在他的十指指缝蓄势待发。
“果然是恶魔，开始处刑吧。”
接下来的画面，约书亚一生都难以忘怀，赫然成为了他久久挥之不去的噩梦。
与此同时，他也有了一个疑问，能如此淡然地看着这种处刑场面的少女，究竟是人类，还是恶魔？
“尸体拖出去！明日游街！再通知教会那边，让他们多派点人手过来，这次恶魔不简单啊。”
“遵命！”
——
夜晚依旧宁静，仿佛曾经什么事都没有发生过一样，今天是约书亚与未婚妻第一次同床共枕，可他完全没有心情行男女之事，之前的所见所闻对他的打击实在是太大了，以至于塞缪尔需要不断帮助他平复情绪。
“塞缪尔，我们去阻止维多利亚吧.......”
约书亚感受着未婚妻胸前的柔软，同时也聆听着她的呼吸声，紧紧的抱住塞缪尔的腰，他说出了一直在思考的事。
“也许这真的很困难，但是说不定......”
“一点也不难哦，甚至来说真的很简单，维多利亚伯爵有许多政敌，如果把她在此处的行为曝光出去，想必行动会受到阻碍。”
那也仅仅只是阻碍罢了......塞缪尔今天下午帮了维多利亚一个小小的忙，那就是赏赐了杰尔曼一些微不足道的力量，令他足以向拷问官报仇，与此同时兰溪镇上有恶魔存在的事情算是坐实了，现在已经没人能救这个小镇了。
当然，也仅仅只是局限在人这一范畴而已。
若是借用非人之力，想必带来救赎亦是轻而易举。
“那......那塞缪尔，你为什么不行动呢？”
约书亚抬起头，质问着自己的青梅竹马。
“我们所爱的一切，都在被伤害......”
听闻此话后她不禁想笑，身为恶魔的她可没有这么多的情感挥霍，她所爱的至始至终也只有一人罢了，以至于她不忍心看见他受到任何伤害，只想就这样与他紧紧地拥抱在一起，感受彼此的温度。
会爱上人类的恶魔，想必也是极少的吧。
“那是因为，我见识了维多利亚的决心，知道她的目的......以及，我也想试着拯救这个被伤害的人。”
“她真的还有救吗？维多利亚究竟向你说了些什么，才会换来这些支持......我.......我完全不能理解啊！塞缪尔.......”
“这个决心，只有当事人，或者真正理解她的人说出，才能让人真正地体会到，如果由我这种外人叙述，可能只会适得其反罢了。”
“可......”
“约尔，我问你一个问题哦，你就带着这个问题，去拯救维多利亚吧。”
“如果你有一天在路上遇见了一条巨龙，他心情不好，想要去毁灭村庄助助兴，你知道一个一千人的村庄，也知道一个一百人的村庄，那你会告诉它哪一个呢？”
“无论哪边都是害人......恐怕我会选择牺牲自己。”
“你和维多利亚的选择是一样的哦，只不过维多利亚更狠一点，她会把一个城市告诉给巨龙，然后让城市里的守卫把巨龙杀死，虽然会牺牲很多人，但是也拯救了更多人。”
但是她没有考虑的是，这座城市是否有对付巨龙的力量......
“那你的选择是什么呢？”约书亚反问她。
“秘密。”塞缪尔俏皮一笑，一个翻身压在了约书亚的身上，探头接近他的耳畔，“约尔，我们来做一些夫妻之间应该做的事情吧~让我们忘掉今天的一切，迎接未来吧。”
塞缪尔吻了上去，约书亚也轻轻的抚摸着她的细腰......
长夜难眠。
