我的话一出口，一瞬间就让房间里的气氛变得微妙起来。
“哥哥，我说你啊……”
我家妹妹摇晃着小脑瓜，单手扶起了自己的额头。
“兄长，你这话说的，就连我都有点看不下去了呢……”
蕾莉亚也在旁边连声附和道。
“呃，所以说……我的意思是……也没有非得去做自己不擅长的事情的必要吧？”
“哥哥你、真的是完全不懂呢……”
我倒是觉得诺莉雅应该能懂我的意思才对。
再这样追究下去，只会变成无休止的争论，因此我果断选择了转移话题。
“话说夏祈，你的生日就快要到了吧，有什么想要的东西吗？”
“真亏你还能记得呢……”
夏祈一边安抚着怀里的诺莉雅，一边无奈地叹了口气。
“像是哥哥你这样的问法，就算原本有想要的东西，也会变得没法说出来了哦？”
“那要不我回头让财务那边给你一张空白支票，想要什么你自己去买？”
当我说出这句话的时候，夏祈的身上一瞬间微不可察地亮起了魔力的光芒。
“我亲爱的哥·哥，给你三秒钟的时间重新组织语言——”
“……抱歉，咱们还是说正事吧。”
我用力地拍了拍手，这才让客厅里的气氛变得稍加缓和。
“碰巧有认识的熟人给我寄了一张不列颠的全境通行证，所以我就在想，咱们要不要趁着圣诞节那天来一场家族旅行——就当是顺便给你庆生了。”
“‘顺便’给我庆生么……？”
“啊这……”
夏祈的反问让我一时语塞。
“唉，算了，难得哥哥你今年有点正经的想法……看在你如此进步的份上，我也就不追究这个‘顺便’到底是什么意思了。”
那还真是多谢了……
“但是——”我家妹妹突然话锋一转。
“说是家族旅行，爸爸妈妈他们如今也不知道人在哪里，哥哥你不会打算就我们两个人一起去吧？”
夏祈一边说着闭上了自己的右眼，与此同时，还有意无意地抱紧了怀中那个白金色短发的少女。
被妹妹如此这般地疯狂明示，让我一时间不知道该作何反应才好。
话虽如此，就算没有夏祈的这般举动，我也原本就打算带上诺莉雅一起去来着。
“当然不会，毕竟也算是名义上的家人，所以我打算带上诺莉雅和艾尔琪一起去，除此之外，我还打算带上欧若拉作为向导……”
夏祈的脸上原本露出了满意的神色，但是当我说到后半句的时候，总觉得她似乎轻轻皱了皱眉头，然后一脸无奈地眯起了眼睛。
“哥哥你啊……算了……”
“诶？我也可以去吗？”
诺莉雅不知何时已经从我家妹妹的怀里探出了头。
“当然可以啊，虽然只是名义上的，但你也是我宝贵的‘家人’呢。”
我的答复让诺莉雅的眼睛一亮，刚才那阵阴沉的气氛瞬间就被一扫而空。
与之相对的，夏祈似乎对于我的说法还是不太满意的样子。
“哥哥你可真是……就不能把中间那段多余的话给去掉吗？”
“嗯？那段话很多余吗……”
为了不让这段各取所需的关系影响到诺莉雅的将来，我认为还是有必要时刻留意交往的界限的。
“话说回来，兄长完全没打算带上我一起去吗？”
一直被晾在一旁的蕾莉亚，有些不满地叹了口气。
“虽然是青梅竹马，但我一直都以为跟兄长已经如同真正的家人一样了……”
“带上你是不可能的……”
我耸了耸自己的肩膀，毫不留情地驳回了这位吸血鬼亲王的诉求。
“不列颠的现状你又不是不知道，对于像你这样的魔性种族而言，可是十分不友好的哦？”
不如说我之所以会前往不列颠，为的就是替维多利亚女王解决这个问题。
要是以前的话，也许我会出于担心，想办法把蕾莉亚也给一起带上。
但是我家现在还有维塔莉亚正在留守，另外还有唯一的一位皇家侍女——菲欧奈来负责日常的家务工作。
菲欧奈对于女儿爱丽丝的家庭教育已经告一段落，如今已经拜托珀西尔把她安排到了附属的高中去上学，再经过一段时间的观察的话，大概就能为她解除掉作为保险的奴隶契约了。
顺带一提，爱丽丝这个名字是我想出来的——说到金色长发的可爱少女，第一时间联想到的就是这样一个名字。
总而言之，现在的我家在各种意义上都可谓是相当的热闹，因此我才能放下许多的顾虑，安心地开启这场主线任务的旅程。
※
说到圣诞节，首先让人想到的就是雪花与驯鹿，然后是乘着雪橇发放礼物的圣诞老人。
除此之外，就是那些装点着霓虹的圣诞树，以及在圣诞树下热情拥吻，而后彻夜不归的情侣们。
——至少我印象里的圣诞节，一直都是这样的一个节日。
在这个世界不存在任何宗教。
我并没有特意去调查，这个世界里的宗教究竟是如何消亡的。
但是在我前世的世界里，《王之轨迹》这款游戏的世界中没有教会的理由倒是十分简单。
——宗教内容不让过审。
话又说回来，从严格意义上来讲，圣诞节也算是宗教相关的内容之一，但是却十分普通地就通过了审核。
实在是让人很难说清楚其中的标准。
题外话就到此为止。
这个世界的欧洲，即便已经在漫长的岁月里，忘却了圣诞节原本的意义，却还是将它作为一个等同于新年的重要节日。
人们会在平安夜的晚上聚在一起，通宵享受着跨年的盛宴。
在这样的大背景下，只要是个正常人，基本就不会选在圣诞节的当天外出旅行。
——直到施耐德给我送来了跨年晚宴的邀请函，我才注意到了这件事情。
所谓的跨年晚宴，基本就是让社会各界有头有脸的人物，聚在一起通宵庆祝新年的场合。
往年的时候，会由那些旧贵族们自行商议举办。
今年的情况却又是不同以往。
按照帝制国家的传统，跨年晚宴本该是由皇帝来亲自举办。
然而我这个徒有其名的皇帝，至今为止都对圣诞节的事情不闻不问。
主办这场跨年晚宴的重任，也因此落到了被我封为“普拉琪那公爵”的最高位贵族——施耐德·普拉琪那的头上。
