梅纳斯区，地下据点，最深处。
“缇兰娜，你知道你在做什么吗？”统领的目光如同利刃般，狠狠地落在眼前之人的脸庞上。
“我只是……不想再欺骗她了。”缇兰娜跪在地上，腰却挺得端正，“至少现在还有机会，让他们去见上最后一面。”
“愚蠢！”统领厉声喝道，“就因为这种蹩脚的理由，你将银盟这些年的苦心经营都置于何地？”
“如果因此出了差池，你，又负得起责任吗？”在他人眼中一向沉稳的统领，第一次这么失态，这么暴跳如雷。
“是我辜负了您的期望。”她咬紧了嘴唇，“对此，我愿意接受所有处罚。”
“即使是再度把‘堕落种’植入你体内，让你在之后的任务中去送死？”统领冷笑了起来，如同噬人的凶兽般盯着缇兰娜。
“这本该就是我的下场，缇兰娜·弗尔西塔，没有任何怨言。”缇兰娜的眼神中，没有一丝一毫的退缩。
“这些年是我太纵容你了，缇兰娜。”统领的声音冷得可怕，“那，我就如你所愿。”
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切希斯区，城郊。
昏沉的夜色下，城墙旁的一处杂草丛发出“沙沙”的声响，紧接着，一道裹在黑色斗篷中的身影走了出来。
由于这一侧本就是森林，有许多高大的树木遮掩，因此这般异常并没有引起城墙上那些士兵的注意。
艾莉怀抱着乔伊交给他的物件，又一次看向城墙的方向，不知过了多久，她才缓缓地收回目光。
“一定、一定要活着回来啊……”终于，她转身走进了密林深处。
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当艾莉回到地下据点后，明显感到了气氛的不对劲——虽说大部分人都被抽调去了其他任务，但也不至于一个人都没有。
一种不好的预感自心底升起，她下意识地冲向缇兰娜的房间，猛地推开了门……
“缇兰……姐？”艾莉怔怔地站在门口，而在她那澄澈的湛蓝色眼眸中，只倒映着空无一人的房间。
仅仅是一天之间，怎么会、怎么会这样？
就在这时，地下的更深处传来一阵又一阵声响，就好像是在催促着她继续前往。
……
顺着声音的源头，艾莉走入了一条幽深的长廊，她的手中出现了一簇光明之焰，在黑暗中摸索着，向更深处走去……
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“这、这是怎么回事？”艾莉走出长廊，看着遍地的狼藉，心脏止不住地狂跳。
每一次的抬脚落下，都会踩到一滩粘稠的血肉，像是腐烂已久，在这封闭的空间中散发着恶臭味。
简直、简直就像是某种大型食肉动物的饲养场！
一双血红色兽瞳的自远处亮起，她终于找到了先前声音的来源——那是一只浑身都萦绕着血纹的……恶傀领主！
它像是嗅到了最为美味的血肉，只露面的一瞬间便飞扑了过来，露出了狰狞的血盆大口……
见状，艾莉几乎立刻做出反应，身形急闪，险之又险地避开了这凶猛的扑击，但尽管如此，她还是被撕下了半边的斗篷。
“光·剑影。”她一挥手，凝聚起周围的光元素，化为连绵的光剑向恶傀领主狠狠轰去。
然而，这看似凌厉的攻势却没有奏效，在短暂的停滞后，那只恶傀领主怒吼起来，一口充满着腐蚀气息的黑焱吐出。
艾莉显然知道恶傀领主的吐息有多恐怖，抬手间，又是一道光元素术式挥出，“光·壁垒。”
象征着光明的元素粒子浮现，在前方的空处不断延展，汇成了一面坚不可摧的光之壁垒。
但在堪比高阶元素使的恶傀面前，这道壁垒还是显得有些不够看，在挡下黑焱的侵蚀后，整面壁垒也随之变得摇摇欲坠。
眼看着，那只恶傀领主已经再度扬起了爪子，似乎是想将这面碍事的壁垒，连同后面的少女一齐拍死。
也就是在这危机的时刻，艾莉不再隐瞒能力，一把解开了脖子上的项链，一股远超中阶、乃至于高阶元素使的力量猛地绽放而出。
“圣·御守。”刺目的白光充斥了整个房间，而在这圣洁光芒的照耀下，先前还凶悍得不可一世的恶傀领主，就这么戛然而止，紧接着便无声消融了……
“呼、呼……”在施展出那一式之后，艾莉的俏脸几乎是肉眼可见地变得苍白，显然这对她也是不小的负荷。
在圣光的照耀下，怪物倒在了地上，而那丑陋的脸庞也如同蜕皮般滑落，露出了一张明显带有血族特征的脸庞。
见到这一幕，艾莉的瞳孔猛地紧缩，俏脸上浮现出难以置信的震惊之色。
“精彩、真是精彩。”就在这时，突兀的鼓掌声响了起来，从黑暗中缓缓走出一道人影。
“你是……银盟统领！”虽然只见过一面，但艾莉绝不会忘记这张如刀削斧刻般的威严脸庞，以及那久经沙场的肃杀之气。
“如此精纯的元素力，甚至还附带了神圣的气息，这可不是一般的光元素使能做到的。”统领笑了笑，可那笑容中却没有一丝温度。
艾莉的神色越发警惕，下意识地攥紧了手中的项链，“你到底都知道些什么？”
“你手中那条项链的来历、塞西亚王国覆灭的真相，以及……你的真实身份。”
说着，统领右手抵在胸前，做了一个标准的宫廷礼仪，“银盟统领，在此恭迎‘艾莉·叶卡斯蒂娜·塞西亚’殿下。”
这个许久不曾提起过的称谓，如同惊雷般在艾莉的耳边炸响，她没有丝毫犹豫，转身就要化为光芒逃走。
“何必这么紧张呢，王女殿下？”统领眼中的寒芒一闪，出口便被禁锢的寒霜封闭，连一点缝隙都没有留下。
刺骨的寒气弥散开来，使得整个密室的温度疯狂骤降，一股远超高阶元素使的力量展现得淋漓尽致——他果然已经跨越了那一步！
“你是什么时候知道的，是在刚刚？还是在为缇兰姐治疗的那时？”在知晓自己无法逃走后，艾莉反而冷静了下来，转而质问道。
她努力地回忆着先前的经历，除了这两个节点之外，她再没有显露过任何有关塞西亚王室的特征。
“很可惜，都答错了。”统领有些戏谑地反问，“你觉得，我为什么要特意到沦陷区，去救几个和我毫不相干的孩子呢？”
此言一出，艾莉的心中顿时变得豁然开朗。难怪、难怪……当初救下她和乔伊几个，根本就不是银盟的作风，这一切，都是早有预谋！
“原来从那时起，你就已经盯上我了……”艾莉深吸口气，平复着内心的混乱，“那缇兰姐呢，是你让她盯着我的吧，她又去哪里了？”
无人的据点、恶傀的袭击……包括统领无故地出现在这里，这一切的一切，都使得艾莉心中的不安越发加剧。
“她让你代替自己去交接，这种行为属于严重渎职。”统领淡淡回道，“那自然，也是要接受惩罚的。”
“告诉我，她到底去了哪里？”艾莉的声音越发急切，双拳死死地紧握，像是要将手指都嵌进掌心中。
“这是银盟内部的事情。”这般说着，他的身上多了几分来自上位者的压迫，“即使是尊贵的王女殿下，也无权过问。”
“虚伪至极。”艾莉冷冷地看着他，那双柔和的湛蓝色眼眸，第一次变得如此凌厉，“果然，先前她体内的堕落力量，也是你搞的鬼吧？”
“不愧是王女殿下，连这等秘辛都知道。”统领皮笑肉不笑，“那你想必也知道，能运用这股力量，是多么伟大的突破了吧？”
“刚刚那只被你击杀的恶傀领主，在被我转化之前，不过是一只孱弱的血族五代种。”
“你再看它现在的力量，足以媲美高阶元素使，这种攻城利器，难道不值得为此兴奋吗！”
“你这是在玩火自焚！”艾莉本能地对此感到厌恶，“当初为了镇压凶脉，历代王族付出了多少惨痛代价，可现在，却有像你这样的疯子！”
“真是不谙世事的小女孩呢。”统领叹了口气，紧接着，神情转而变得狂热起来。
“这股力量的开发潜力远不止于此，你根本就不懂它的价值，想要复兴塞西亚王国，这便是唯一的途径！”
复兴……塞西亚王国？在这已经沦为血族行政区的土地上？开什么玩笑！
事到如今，艾莉显然不会相信他，不相信他是为了复兴一个，与他毫不相干的塞西亚王国。
以其一贯的作风，只不过是要借助这个名头，把她当作傀儡，以此图谋更多的利益罢了。
“塞西亚王国已亡，但它曾经留下过的荣光，绝不会被你利用和玷污！”艾莉咬紧了牙关，愤愤地看着眼前之人。
“这，可就由不得你了。”统领居高临下地看着艾莉，语气中带着股尖锐的讽刺意味，“失去了子民的……王女殿下。”
