南埃洛斯大陆，自古以来便是人类的领地，数千年来的诸国纷争、始终没有决出胜者。
虽也曾经历过盛极一时的大一统帝国时代，但也只持续了短短百年的时间——在这片横幅辽阔的土地上，统一并非常态和主流，分裂才是。
至今，这片土地上仍林立着数十个人类国度，而昔日的帝国早已不见踪迹，唯有自古为神明代言的教会永存长续，荣光不朽……
前人的牺牲，将会为后人开辟道路，神圣的光，始终指引着人们前进……
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人类领地，瑞塔尔王国，东滨城。
当骑士团护送“圣女”来到这个位于大陆南端的国家时，恰逢正午，城门口的士兵正有序地进行着换班。
“艾莉小姐，这里就是陆上的最后一站了，接下来，我们需要乘船前往圣都。”骑士长转过头，对一旁裹在斗篷中的身影这般说道。
“圣都……”艾莉垂眸，眼底掠过几分异色，通过这些天的介绍，她已经大致摸清了南大陆这些国家间的关系。
首先，这些国家的大小强弱不一，靠近北边轴承地带的国家，其领土大多较为狭小，相当一部分国防力量要依赖于教会。
南边的国家则以瑞塔尔和卡洛斯王国为代表，领土辽阔、国力雄厚，无一例外，这几个国家都有着数支直属于王室的强悍军队。
但不管强弱与否，每一个人类国家都要奉教会为国教，每一任的国王都要接受教皇的加冕册封，方才算是合法有效。
所谓圣都，其实是一块游离于南大陆之外的岛屿，而这不仅是教会的根本所在，更是所有人类修行者所敬仰的圣地。
而这也正是在教会安排下，艾莉一行人所要前往的终点——历任教会的圣子圣女，都要在这接受圣光的淬洗。
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“让、让一让！马匹失控了！”这时，一声惊呼将艾莉的思绪拉了回来，而原本井然有序的街道也变得一片混乱。
一匹上等的骏马直愣愣地朝着她冲来，而原本骑乘的马夫却摔在了地上，被其一路拖拽着走，但双手仍紧紧抓着缰绳不肯放开。
“小心！”骑士长飞身下马，同时右手化出一面巨盾，重重地砸在了艾莉前方的地上。
“嘭！”马匹撞在厚重的盾牌上，发出一声悲怆的嘶鸣声，随即便是一阵人仰马翻，连带着将路旁的水果摊打翻在地。
“喂喂！你们搞的什么玩意！”看着自己的摊子被打翻，新鲜的水果烂了一地，险些被波及到的摊主直接就发难了。
然而，此时的马夫已经昏厥了过去，有半边身子都是被剐蹭出的血痕，额头上更是破了大口子，鲜血汩汩流出，生死不知……
见状，摊主便径直绕过了他，转而向骑士长走来，“刚刚就是你这个骑士推的吧，你得赔偿我的损失才行！”
“哦？”听到这话，骑士长的眼神变得凌厉了起来，为了避免不必要的麻烦，此次的队伍是便装出行，可没想到偏偏恰巧就碰到了不开眼的家伙。
而这般动静，自然也引来了行人们的围观，众人对着场中央的两人指指点点，却没人注意到生死不知的马夫。
见到围观的人越来越多，摊主的胆子显然也壮了起来，“没有赔偿我的损失，你们就别想走！”
眼前这家伙只是名来路不明的骑士，只要不是直属于教会的，那就得老老实实地赔偿自己！
“如果不想被神明降罪，就立刻滚远到一边去！”两名侍从骑士怒斥，同时猛地一拽缰绳，身后立刻有圣十字的虚影浮现出来……
“原、原来是教庭的骑士大人！”摊主见到象征着教会的标志性力量，瞬间骇然失色，先前的气焰霎那间消失不见。
“还不快退下，要是耽搁了任务，你可担不起这个责任！”骑士长怒叱道，他并没有显露出力量，或者说是不屑于这么做。
“是、是是……”摊主惶恐着退下，赶忙让开了道路，而原本围观的行人同样静若寒蝉，不敢再多做停留。
“艾莉小姐，可以继续前行了。”骑士长收敛了气势，声音一如先前那般沉稳。
“……”艾莉没有说话，只是看着再度走向马夫的摊主，秀眉微微皱起……
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“呸！真倒霉……”摊主扫了一眼遍地的狼藉，面色阴沉到了极致。
他拽着马夫的领口，狠狠地摇晃着，看架势是巴不得再揍上几拳。
“我、我会赔……”马夫被摇醒了，但声音断断续续，像是随时都会再昏过去一般。
“这些东西，至少值十枚金币，你这个贫贱的马夫拿什么赔？”
摊主显然更恼了，先前被强压下的怒火再次上涌，驱使着他抬起拳头，眼看就要狠狠地揍下去……
“住手！”这时，一只手抓住了摊主的手臂，阻止了他接下来的动作。
“谁又敢碍着……”摊主转过头，正欲宣泄怒火，可见到来者，却又只能硬生生地咽下火气。
作为商人，他的眼力很是毒辣，自然辨认出这个便是先前那几名教廷骑士拥护着的人。
可能是牧师，不，至少也是神官大人……但有一点可以确认，无论何种身份，都是他万万惹不起的。
“请放过这名马夫先生，我们……不，我会全额赔偿你这次的损失。”就在摊主心底直犯嘀咕的时候，对方却说出了一番意料之外的话。
“这、这怎么行……小人怎么敢收神官小姐的钱。”摊主松开拽着马夫的手，转而支吾了起来。
“艾莉小姐，这……”骑士长也下马跟了上来，显然也很是不解她的举动。
“骑士长先生，我应该有预支薪俸的权力吧？”艾莉回过头，这般问道。
“作为预备圣女殿下，您自然有这个权力。”犹豫了片刻后，骑士长还是答道。
“那就从这里面扣除赔偿金，再分派出一个人，带这位马夫先生去治疗。”艾莉道。
“如果这是您的命令，那下属便会去执行。”骑士长应下，走到摊主面前，甩下了一袋沉甸甸的金币。
“感谢骑士大人！感谢神官小姐！感谢主的仁慈……”
摊主小心翼翼地接过，只取走了五枚金币，便毕恭毕敬地递了回来，“小人该死，谎报了数额……五枚、五枚便足够了……”
“哼，果然是商人图利。”骑士长像是见多了这种事，居高临下地俯视着摊主，显得有几分蔑视。
“大人教训的是、教训的是……”摊主换上了谄媚的神情，双手死死地攥着来之不易的金币……
另一边，艾莉已经亲自扶起受伤的马夫，交到了随行的一名骑士手中，“麻烦了……”
“不，能为未来的圣女殿下效劳，这是下属的荣幸。”
……
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东滨城并不小，再加之路上遇到的那段小插曲，直到临近日落之时，艾莉一行人才终于来到了预定的港口。
港口自然是有序而繁忙的，不同型号的船只停靠在对应的船埠，货物装卸、人员往来……但显然，没有太多时间留给艾莉仔细观察。
她很快便在安排下上了船，那是一艘桅杆高达上百米的巨轮，其上悬挂着圣十字的高贵旗帜，在汹涌的海风下猎猎作响……
洁白长发的少女撑着护栏，眸子也是大海一般的蓝色，但却偏偏又不同于大海的深邃，反倒如湖面那般平和而澄澈……
她眺望着海洋的尽头，分明夕阳已然沉坠，可那里却依旧升腾着，如日出般璀璨的灿金色光芒。
不用多想便能明白，那里，便是众光汇聚之地，更是人类的信仰所在——圣都！
