又在庄园里过了一段日子。
清晨的薄雾尚未完全散去，格雷西亚庄园便已沐浴在一缕缕斜洒而下的金辉中。晨光透过高大的彩绘玻璃，在光洁的长廊地面上映出斑斓的图案，犹如沉静而庄严的圣殿。小狐狸“艾莉尔”——或者说，在女仆团中已被昵称为“小艾莉”的她——步履轻盈地走向妮娜小姐的起居室。
她的动作已不复最初的笨拙与紧张，开门、放下托盘、整理靠枕、轻声唤醒妮娜，每一个步骤都流畅自然，带着一种经过严格训练后的从容。虽然那双毛茸茸的狐耳偶尔还会因为专注而微微抖动，尾巴也会在不经意间轻轻扫过裙摆，但那份独属于亚人的青涩与不安，已被一种沉静的“专业感”悄然取代。
“妮娜小姐，早上好。”小狐狸的声音清脆而温和，带着恰到好处的恭敬。
妮娜·格雷西亚慵懒地睁开眼，金色的长发铺散在丝绒枕上。看到是小狐狸，她脸上立刻绽开一个毫无保留的、足以融化冰雪的温暖笑容：“早上好，我的小艾莉。又是这么准时，真是让人省心。”她坐起身，接过热毛巾，在小狐狸的协助下快速换好了衣服，然后一通来到了办公室里。
小狐狸托着银纸托盘，托盘上，恰到好处的热红茶氤氲着锡兰高地特有的馥郁香气，一旁则是几份来自各地的信函与晨报，叠放整齐。她已经逐渐掌握了妮娜小姐的作息节奏，早晨几点起床喜欢喝什么口味的茶，午餐前习惯批阅哪些文件，甚至连她发呆时轻敲羽毛笔的节奏都能分辨得一清二楚。
“您的红茶，少糖，一片柠檬。早点也为您准备好了。”
妮娜坐到位置上，拿起红茶放在鼻尖，却未动餐点，而是顺手拿起了左边放在桌前整理好的文件看了起来，“昨晚的文件，都在这里了吧？”
这也是妮娜的习惯，或者说享受的时间，借着早晨的红茶，一边闻着清香一边对接昨晚的事项，让自己的大脑活跃起来。
“是的，小姐。”小狐狸点头，迅速汇报，“按照您的指示，与克兰大人领地的贸易协定副本已加密存放于‘黑檀木’文件柜第三格；谢希亚小姐关于春季舞会的建议信及初步预算案已放在您书房左手边待阅文件夹的最上方；其余日常信件已分类归入通讯簿。另外，婕拉姐提醒，今天下午三点您与城邦商会代表的会谈地点改在了东侧会客室。”
妮娜满意地听着，抿了一口红茶，“做得非常好，艾莉尔。比我预想中要快得多，也细致得多。”她放下茶杯，目光带着赞赏，“看来夏莎她们的‘魔鬼特训’成效显著啊。”
提到“特训”，小狐狸下意识地缩了缩脖子，仿佛还能感受到夏莎那毫无波澜、却极具穿透力的审视目光。在妮娜小姐亲自下令后，接过了对小狐狸“高级女仆素养”的强化培训。将她从一只心慌意乱的小狐狸，锤炼成了一位足以匹配格雷西亚家族标准的女仆。从贵族礼仪、家徽识别、文书处理，到临场应对、危机通报乃至轻度体能训练。过程堪称严苛，甚至有些冷酷，但效果也是立竿见影。
“夏莎姐真是教得太细致了……”小狐狸苦笑，小声嘀咕，回想到在当“老师”时夏莎的样子，尾尖都抖了两下，“没想到平时无口可爱的夏莎姐，结果训练起来简直像换了个人一样。”
还没等妮娜回应，背后沙发那边便传来一阵调笑的声音，“果然小艾莉也觉得夏莎可爱吧，我的眼光果然没错。”
在这个地方自由放肆的开玩笑，小狐狸能想到的也就一个人了，神色一凝，立刻熟练地开启夏莎老师教给她的“防骚扰”模式：“拉媞姐，就算你跟妮娜小姐关系特~别要好，也不要随意进出办公场所嘛，不然咱告诉夏莎姐没收你的肥宅快乐——,…………？”
话说到一半，她忽然停下，狐耳迅速左右转动。
……没人？声音从沙发那头传来，可环顾书房，空无一人。房间安静得只剩下妮娜轻啜红茶的声音和她自己微微加速的心跳。
她抿了抿唇，看了眼妮娜，后者也放下文件，微笑着饶有兴趣地盯着那张空荡的沙发。小狐狸顿时警觉，先是检查了妮娜四周的安全，随后像旋风一样围着房间转了两圈，却仍一无所获。就在她停下来疑惑不解的那一刻，沙发上，如同投入石子的水面般，忽然泛起一阵极其细微的涟漪和扭曲，一道人影从虚幻中浮现出来——
拉媞正懒洋洋地伸了个懒腰，满脸得意：“我可不是‘随便进来’的，我一大早就在这儿躺好了~实验成功！”
她起身走向办公桌一边将一个手环样的物品取了下来，一边笑嘻嘻地把它摆到妮娜面前，“怎么样，最新试作品，吸收环境中暗元素然后在启动的时候围绕在自己身边吸收紫外……咳，光线达到隐身效果。”
小狐狸马上回过神，刚才的紧张瞬间化为被捉弄的羞恼和一点点后怕，她尾巴上的毛都差点炸起来，但还是迅速平复了呼吸，小跑着回到了妮娜小姐身边站定，只是眼睛还气鼓鼓地瞪着拉媞。
妮娜伸出纤长的手指，轻轻拿起那个手环，在晨光下仔细端详着。手环内部仿佛有暗色的流沙在缓缓转动。她的指尖划过手环表面冰凉的金属，眼中闪烁着评估与一丝不易察觉的、对“新玩具”的浓厚兴趣。
“哦？这就是你前几天跟我申请那个项目的产物？”妮娜的声音带着探究。
拉媞挑眉一笑，嘴角得意上扬：“谁让我是天才？虽然稳定性还不够，最多隐三分钟，但胜在够酷、够惊喜。”
“我看，应该不只是惊喜这么简单吧。”
拉媞从妮娜手里接回手环，“那得等我改良后了，应该不会太久，具体怎么使用，有什么要求和注意事项我会完成之后让夏莎做份报告提上来的。”
妮娜轻轻点头，嘴角勾起一抹若有若无的笑，“……那就这样吧，之后再做进一步测试。”
这时，一阵略带急促却不失优雅的脚步声由远及近。婕拉的身影出现在门口，手中拿着一封制作精良、带有魔法火漆封印的信函。
“妮娜小姐，打扰了。”婕拉微微躬身，目光扫过还在得意状态的拉媞和一脸“我就知道会这样”表情的小狐狸，最终落在妮娜身上，“学院送来的‘云翼号’定期飞艇的船票和行程确认函，刚刚送达。”她的语气平稳，却宣告着一个重要的节点，“开学季临近了。
