离村中老道士与徐小猫魂归地府之日，已过去半月。
左鸣蝉与司徒还月一同在后山处，教导阿牛习武。
阿牛身强力壮，一身气血翻涌，心跳如鼓声作响，拳脚有力，打在木桩之上，表面上虽然毫发无伤，内里却早已破碎。
虽然已经过了最佳的习武岁数，却难掩其天赋异禀。
“小妹，我终于修炼出一丝内力了。”
左鸣蝉也自是欣慰，侧目看向一旁教导阿牛时日已久的司徒还月。
这半月来，内功这方面知识，都是由司徒还月传授，连带着她也有所收获。
至少以前盲目地运用内力一事已是过去式了。
现在她已经可以熟练地将内力转换真气了。
真气多为四种，摧破，轻灵，护体，奇窍。各有妙用。
以摧破举例，其自然与杀伤有关，转化为摧破真气越多，伤敌效率越高。
再细分下去，还有关内伤外伤。
以武学为媒介，伤人五脏六腑，或四肢面目。有内伤外伤之分。
“接下来，便是出谷之日，已经耽搁了许多时候了。”
左鸣蝉出声，便见阿牛伸手递来一把木制钥匙。
“这是……”
“村中仓库的钥匙，一直便是由我保管。”
司徒还月点点头，应了阿牛所说。
阿牛递向左鸣蝉，眼角带笑。
“既然道长已经驾鹤而去，我们二人以小妹为首便是，是去是留，都由小妹说了算。”
“我们之前不是说好了？怎得又要我……长幼有序，这是否……”
左鸣蝉恍然大悟，好像明白了些什么，看向阿牛二人眼中，二人眼中俱是含有一丝期待。
阿牛将那木钥匙塞入左鸣蝉手中，断了左鸣蝉的犹豫不决的思绪。
“莫在意这些个世俗规矩，你我兄妹一场，虽不是亲生父母，却有生死之交，胜似同胞。”
“若是推推辞辞，可就伤了心了。
司徒还月搭在左鸣蝉有些颤抖的肩膀上，漫不经心地笑出了声。
“好妹妹，你不是还有什么太吾传人的责任吗？一人力穷，多些人手总是好的，你说是不是？”
左鸣蝉看着手中木钥匙，紧紧握住。
这便是信任吗？
左鸣蝉经历过道长一事后，越发觉得自己不再像之前那般轻松了。
她承担起的东西越来越多了。
但是，她不会逃避。
“好，既然阿牛哥、还月姐愿意一生相付，我定当不负。我们今日启程便是。”
“哈哈哈，今日定下头位，小妹一言可断，以后队里可就没有异议了。”
阿牛撇头看向司徒还月，暗暗窃笑，惹的司徒还月一记棍棒加身，残影留空，划过圆弧，敲得阿牛躲闪不急，脑袋肿大包。
“我舍不得敲小妹，但你可就不同了。皮糙肉厚的……可别忘了，咱们日子还长着呢！牛小弟——？”
阿牛讪笑一声，速速半跪而下。
“师傅在上，饶了我吧！”
“你还真是性情大变。莫不是那次入魔烧了你的皮？竟这么厚了？”
司徒还月不知不觉中，脸上也不负之前愁眉苦脸的模样，与阿牛一起互相打趣起来。
左鸣蝉看着二人模样，有些好奇这入魔让人性情大变一事莫不是真的？
不过这番思绪随着三人取了村中小船之后，也一同随风而去了。
取船过后，左鸣蝉领着司徒还月二人一同来到初入谷中之地。
看着面前奔涌不息的宽河湍流，却是另一番心境。
“这便是当初我初到此地的那条暗河了。”
左鸣蝉感慨一声，三人一同合力，将那村中小船拖入水中。
“我都快忘了谷外的日子了。”
阿牛瘫坐在小船上，这一路上，他没少出力气，纵使有了内力傍身，但终究还是有些吃力。
如今得以休息，阿牛回忆起以往那些点滴记忆，只不过大多数是模糊不清的。
能令他脑海中勉强有几副画面，依旧是那些年少无知所犯下的错事，只不过现下看来，他如今已经没了之前那番后悔之意。
阿牛稍稍皱眉，说不上自己哪里变过，不曾感到自己有所变化。
司徒还月戳了戳他的臂膀，阿牛低头，原来是左鸣蝉递过来的干粮。
“这一路上，有劳阿牛哥出力，稍稍吃点，充饥回复些许气力。”
“谢了小妹。”
阿牛接过，狼吞虎咽，几口便下肚子。
“你还别说，自从修出这劳什子内气，我这肚量又要增了几分。”
阿牛哥拍了拍肚子的几两肉，笑出声。
之前没少被道长说过几嘴自己这饭量，现在可好，不仅没管住，还越发得吃的多了起来。
穷文富武，真是个没话说。
“这要是搁外头，我怕是能吃绝几户人家。”
“你还想吃绝？想的美，别被人吃了就好。”
司徒还月擦拭着剑身，微微侧目，看着阿牛一脸憨样。
“那倒也是，估计还是兵荒马乱，民不聊生的人间炼狱。”
阿牛想到这里，也没了心思，有些沉重。
左鸣蝉耳边没了二人唠叨的声音，心越发沉静，看着伏虞剑柄，五味杂陈之感令她心神难安。
正在此时，左鸣蝉怀中小黑豹毛发树立，呲牙露出寒芒，如临大敌。
这副怪异模样自然是将左鸣蝉唤回了神，连忙抱住了小黑豹，摸了摸它的兽颅。
“安静一些，小黑子，莫怕。”
司徒还月督了一眼，提剑护在左鸣蝉身前。
阿牛坐在船头，有了小黑豹的异动，随即站立起来，环视四周。
“是那处洞穴所致？”
阿牛看到黑黝黝的洞口，似是传来阵阵低吼声，眉头紧皱。
“看样子是的，不知是不是相枢逃亡到此地……”
左鸣蝉对那昔日未能斩杀于此的相枢爪牙，心怀不甘，但左鸣蝉却知晓其必有底牌，还需从长计议才是。
“看样子，不太是……是条大蛇盘踞在此。”
阿牛将船停靠在此，身为猎人的经验，半蹲下身，看向地上的野兽爬行过的痕迹，心中有了数。
司徒还月也一并下船，却是寻得了几处足迹。
“或许，之前便有人来过此地了。”
司徒还月引来左鸣蝉二人齐看地上足迹，阿牛看完，转而一脸疑惑。
“道长的？”
“是相枢爪牙的……只不过是很长时间的了。”
左鸣蝉俯身摸过那几道足迹，感应到其中含有的魔气，眉头紧皱。
相枢爪牙入侵的时候，恐怕比她想象的还要早。
不知是何缘故，洞内一声兽吼，一道黑影骤现，猛然窜出，快如闪电，直扑沾染魔气的左鸣蝉。
“小妹！”
