拨开水汽腾升所致的茫茫大雾，左鸣蝉眼前一片风光大好。
耳边不闻虫鸟交错低吟高鸣之声，在这驾舟行驶的路上，三人不敢轻松大意一刻。
“还月姐，这来时路可还有所印象？”
左鸣蝉凝眉抬眼，望向走到一旁，细细观察周围木石的司徒还月。
“变化有些大，恐怕不行。”
司徒还月摇头，表示无奈，左鸣蝉点点头，有了主意。
“阿牛哥，那周围野兽行迹可就拜托你了，免得惊吓了它们，惹出一身是非。”
阿牛闻言，心中了然。
“放心，我打头阵，你们紧随我身后，我去前面探探。”
左鸣蝉一路惊险走来，不敢有万分大意，只能小心谨慎而为。
三人下船，分工明确，渐渐走出这暗流汹涌，走兽鸟虫之地。
阿牛凭借着猎户经验，寻迹而行，渐渐摸索到几处足迹。
“你们来看，这足迹不深不浅，仅有掌宽，如人足，似妇人。”
阿牛比划了几下，抬起头环顾四周，有了想法。
“不如我等且歇息片刻，寻一处登高望远的好地方，看看这周围有无炊烟。这附近或许有人家，如何？”
左鸣蝉点点头，浅笑应答。
“阿牛哥，我们三人中再无有你这般经验，且放心，我们都相信你。”
阿牛不答语，只是在不言中深深看了眼左鸣蝉，目露感激。
“好。”
阿牛不再矫情，只是低头寻找着蛛丝马迹，指给左鸣蝉二人方向。
待到午时艳阳高照，果真在高处瞧见远方几道炊烟袅袅，似是村落。
“这般地方竟有人群居所，真是不可思议。”左鸣蝉张望着看不真切，看向司徒还月。
司徒还月点点头，也知晓左鸣蝉看她何意，回答道：
“看着似乎有四户人家，但具体不知其人数多寡。”
左鸣蝉了然，便转而提议：
“那我们便去前面问问如何？既然我们有求而来，我们还需要备份小礼。”
说到如此，阿牛便蠢蠢欲动。
“寻几道野味作敲门砖，如何?这偏远之地，想来也无山珍海味满足口腹之欲。我下厨，就在他们门前野炊，且引他等肚中馋虫作怪。”
“可行，若是不应……我也不是没有毒……”
司徒还月作势便要掏出怀中毒药，被左鸣蝉一把按下。
“这等作风还是不必了，阿牛哥，我与还月姐打下手，莫要嫌弃我们手笨。”
“手笨?断然不会，剑法于我行案板切肉之举，真是大材小用了。”
司徒还月气哼哼地偏过头去，不搭理阿牛，却也站在一旁，静候指示。
阿牛摇摇头，撇嘴与左鸣蝉相视一笑。
冷面心软，不讨人喜哦。
二人无需多言，便知彼此都有相同的想法。
三人再上路，往炊烟升起之地而去，同时，还在林中巡猎野兽。
三人循着炊烟方向行不多时，林间草木渐疏，脚下泥土也松软了几分，隐约能听见前方传来几声犬吠与柴门吱呀的动静。
阿牛当即抬手示意众人噤声，自己先矮身掠至一棵老树后，探头望去。
只见山坳间错落立着几间简陋木屋，皆是土坯黄泥砌墙，茅草覆顶，屋前晒着些草药与兽皮，确是四户人家模样。
几个身着粗布麻衣的村民正低头忙碌，神色间不见寻常村落的平和，反倒带着几分警惕，时不时便朝山林方向张望。
阿牛缓缓退回，压低声音道：“村里有人走动，瞧着戒备心不轻，咱们这般贸然上前，怕是要被当成歹人。”
左鸣蝉转而一笑，“所以我们要用这个～”
左鸣蝉掏出身上行囊中备好的佐料，和路上小黑子捕猎到的野兔。
“粗浅烤制一番，不知能否引的他们出来与我们一叙……”
司徒还月有些不敢确定，毕竟她的心目中，人非单纯。
比起这种手段，还是毒药让她更有信心。
阿牛对此自然是抱有不同意见，而左鸣蝉的心思并不在平民，而是这些百姓的小孩身上。
司徒还月只是抱臂立在一旁，眉尖微蹙，显然不怎么认同。
“人心隔肚皮，一顿吃食未必能换真心，反倒容易叫人觉得我们别有所图。”她指尖轻轻摩挲着袖中瓷瓶，语气冷淡，“真要出事，还是干脆利落些好。”
左鸣蝉闻言也不反驳，只低头整理着佐料与野兔，唇角噙着几分浅淡笑意。
“还月姐多虑了。”
她声音放得更柔，目光遥遥望向那几间茅屋，似在打量什么，“我本就没指望单凭一顿烤肉，就能叫人都放下戒心。”
左鸣蝉抬眼，目光落在村落间偶尔闪过的瘦小身影上，语气轻缓笃定：
“大人多疑，多为生计安危，孩子不一样。”
她指尖轻轻敲了敲野兔腿，“香气飘过去，最先按捺不住的，一定是馋嘴的孩童。只要能先哄住孩子，大人便是再有戒备，也不至于对我们恶语相向。”
司徒还月一怔，倒是没再立刻反驳。
她顺着左鸣蝉的目光望去，果然见茅屋拐角处，有个小小的脑袋缩在门后，正偷偷朝这边张望。
阿牛恍然大悟，看向左鸣蝉的眼神里又多了几分佩服：
“原来是打这个主意！还是你心思细。”
说着便主动上前接过野兔处理，“交给我，保管烤得外焦里嫩，香得这群娃子迈不开腿！”
左鸣蝉含笑点头，顺手递过几样调味香料。
司徒还月站在原地沉默片刻，终究还是默默退到一侧警戒，只是那紧绷的神色，稍稍松了些许。
终于，在两位别有用心的人的诱惑下，那小小的身影鼓足了勇气上前搭话。
“姐姐……你们在烤什么呀？”
孩童有些许脏灰遮面，却目光清澈，软糯童声，让左鸣蝉天然亲近这涉世未深的孩童。
“自然是烤肉吃……给你一块，想不想要?”
孩童看了看人高马大的阿牛不敢上前，再望了一眼面容凌厉的司徒还月和左鸣蝉脚边半睁半闭的小小黑豹，摇了摇头。
“我不敢……”
“拿好。”
左鸣蝉上前塞入孩童手中，轻声细语。
“不白给你。”
那孩子被突如其来的温热肉块惊得小手一颤，怯生生抬头望着左鸣蝉，眼里又是馋又是怕。
“不、不白给……那、那要什么呀？”
左鸣蝉蹲下身，与他平视，声音放得轻软温和，指尖轻轻拂去他脸颊上的灰渍。
“不用你做什么难事，就跟姐姐说几句话。”
