“娃娃，你知道这里是什么地方吗？”
娃娃仰着小脸，嘴里还塞着没嚼完的肉，含糊却认真地回答：
“这里是亡流寨，听我爹娘说，寨中来的俱是些江湖中人，还有些活不下去的苦命人。”
左鸣蝉一身天人之姿，眉眼温和，本就叫人不自觉心生亲近。
眼前这纯真孩童尚且不知人心险恶，几口肉食下肚，对她的防备早已松了大半，说起话来也没了半分拘谨。
“好娃娃，再予你几块，能否说说这寨中仅有四户人家，还如此戒备?”
娃娃闻言指向左鸣蝉等人身后来处，犹犹豫豫。
“爹娘说，林中有怪，獠牙尖爪，血目视人，所看非人。寨主将大部分迁移至山上去了，仅剩我爹娘与其他几位叔叔在此。”
左鸣蝉若有所思，便闻司徒还月提醒。
“听来似是相枢爪牙，那被唤作闻恶声的喽啰。”
“我也正有此想，其中细节还需向当地居民打探。”
左鸣蝉回身牵起娃娃手，面容亲切。
“娃娃，可否将你爹娘与我引见一番?”
娃娃见左鸣蝉恳求，又不似恶人，点点头，已是同意。
“姐姐随我来，我爹娘此时应当俱在。”
左鸣蝉紧随幼童身后，将那野味提溜在手，面见那村中夫妇。
“憨儿，你往哪去了？”
“娘，外面来了个姐姐，我与她玩去了……”
少时，便听见远处妇人呼唤，对孩童招手。
孩童一路跑去，不往回身将左鸣蝉指给妇人看，左鸣蝉随之上前拜问，将手中野味递去。
“我等来自谷中深处，途径此地，不知其名，欲往谷外去，些许野味聊表心意，不知能否叨扰几句?”
夫人见左鸣蝉如此作态，面容亲善，非凶神恶煞之辈，语气轻缓。
“我们都是附近逃难而来的难民，多亏此地有位好心的大王收留我等，人多了，便唤作亡流寨。”
夫人怀中搂着孩童，遥望山上，左鸣蝉一同看去，隐约可见山腰屋舍错落。
“那里便是亡流寨。”
左鸣蝉好奇妇人为何不在寨中，而是独立于此处安居。
妇人摇头，看向屋后，目露悲切。
“此地是家中老人葬身之地，我等不肯离去，周围几户人家也大多有亲友离世在此，故而停留。”
“是寿终正寝……”
左鸣蝉作势欲问，妇人便已经答案出口。
“非也，是山中恶鬼，不知何物，刀枪不入，往往群体出动，嗜血如命。寨主和我等皆受其扰，不得已，往山上搬去。”
“多谢。”
左鸣蝉将其中细节告知司徒还月二人，面显愁忧。
“还月姐，我们尚未出谷离去多久，此地便有闻恶声逗留此地，听闻妇人所言，数目不小，怕是行路艰难。”
“这天下早被相枢侵染地污秽不堪，没想到纵是如此荒僻之地，也有如此之多的爪牙盘踞。”
司徒还月也一同烦恼起来。
三人都间接与相枢碰面，深受其扰。
其中左鸣蝉最甚，几乎是处处受限，一有不慎，便落入相枢之手，沾染心魔。
左鸣蝉散去心中烦闷，乐观一笑。
“若此地仅是闻恶声，想来我们还能与之抗衡一二，也不必太过执拗。”
“继续往寨中打探吧，看看能否面见那位寨主。”
左鸣蝉提议，“当地百姓尚且说其心善，姑且信之，大概是个好说话的好人，应当不会为难我等。”
阿牛二人点点头，算是应了此案。
于是，左鸣蝉再次向夫人询问。
“若要见寨主，此路可往，行百余步，可见寨门，说山下流民妇人张氏所荐便可。那守门的孩子与我有几分亲戚关系，不会为难你们。”
左鸣蝉拜谢，随后司徒还月上前递去一瓶瓷瓶，嘱咐妇人。
“瓶中乃是化尸水。我闻林中恶怪刀枪不入，这毒乃是腐毒，或有奇效，送予你护身。”
妇人慌张躬谢，她一介平民百姓不懂毒药之法，家中男人有了这个，外出行走总是多一份安全，自然谢之不尽。
“谢谢姑娘。”
“我只是有恩必报，这等乱世，好人不该命绝。”
“正是此理。”
左鸣蝉点点头，一副大人模样，啧啧称赞司徒还月的行为，惹的司徒还月捏住左鸣蝉的小脸蛋一顿揉搓。
“时候不早，几位还需速速上山，不然过了寨中轮换的班次，再道我名，便不一定能有用了。”
妇人催促着，左鸣蝉三人也连连谢道，随后径直上山。
三人谢过张氏，依着指引沿山路向上行。山间草木幽深，风过林梢竟带几分肃杀之气，偶有几声怪鸟啼鸣，听得人心头发紧。
左鸣蝉走在前方，耳力敏锐，隐约听得林间深处有细碎异响，似有什么东西在暗处窥伺。
司徒还月将腰间佩剑松了松，低声道：“周遭气息不对，怕是那些闻恶声已经盯上我们了。”
阿牛也握紧了手中棍棒，神色凝重：“这些怪物刀枪难入，还好方才留了化尸水给山下人家，我们自己身上……”
“我这里亦备了几瓶毒剂，不必慌张。”司徒还月淡淡道，“腐毒专克邪祟肉身，纵使它们皮糙肉厚，沾之亦要筋骨糜烂。”
说话间，三人已行百余步，一座简陋却坚固的寨门赫然出现在眼前。寨门由粗木搭建，两侧各立着一名手持刀棍的青年守卫，神色警惕。
左鸣蝉上前一步，依张氏所言拱手道：“晚辈三人途经此地，欲求见寨主，乃山下流民张氏引荐而来。”
守门人对视一眼，听得是张氏所荐，神色稍缓，却依旧没有放行之意：“寨主近日正为山下邪祟烦心，不见外客。你们若是赶路，便从后山绕行，莫要在寨前逗留。”
左鸣蝉还欲再言，忽听得山下方向传来一声凄厉惨叫，正是方才张氏所在之处！
“不好！”
司徒还月脸色骤变：“是那些怪物动手了?”
话音未落，几道扭曲畸形的黑影已从林中狂奔而出，身形佝偻，面目狰狞，獠牙外露，双目赤红如血，正是相枢爪牙——闻恶声。
它们直冲山下茅屋而去，显然是早已埋伏多时，只等他们离开便对平民下手。
“畜生！”阿牛怒喝一声便要冲下。
左鸣蝉却一把拉住他，冷静道：“它们目标是我们，引过来打，莫连累张氏一家。”
她话音刚落，左鸣蝉飘然落在一旁，毫不遮敛气息，引得几只闻恶声已然调转方向，腥臭的气息扑面而来，赤红的眼珠死死盯住三人，发出嗬嗬怪响，悍不畏死地扑杀而至。
司徒还月不退反进，长剑出鞘的同时，指尖一弹，一瓶化尸水精准泼在最前一只闻恶声身上。
只听滋滋白烟骤起，那怪物坚硬如皮革的皮肉瞬间被腐毒蚀穿，发出痛苦至极的尖啸，腿脚迅速溃烂，轰然倒地抽搐不止。
“果然有效！”
左鸣蝉见状心中一定，周身内力轻转，虽修为受限，对付这些低阶爪牙却仍绰绰有余。
她身形灵动避开扑击，指尖凝气轻点，专打怪物关节要害。
阿牛则抡起棍棒，专砸被毒腐蚀之处，配合默契。
一时间山林间怪叫连连，毒烟弥漫。几只闻恶声接连被化尸水腐蚀得骨肉消融，再无半分刀枪不入之势。
片刻后，最后一只闻恶声也在腐毒之下化为一滩腥臭黑汁，再无动静。
三人收势而立，身上沾了些许邪秽气息。左鸣蝉望向山下，见茅屋安然无恙，才松了口气。
便在此时，寨门吱呀一声打开，一个身着粗布劲装、身形魁梧的汉子带着数人快步走出，目光锐利地扫过地上狼藉，又看向三人，沉声道：
“你们……竟能斩杀这些刀枪不入的怪物？”
司徒还月收剑入鞘，淡淡道：“不过是毒药克制罢了。阁下，便是亡流寨寨主？”
汉子目光一凝，抱拳道：“寨主不在，方才多有怠慢，还请三位入寨一叙。”
