左鸣蝉与明朔来到寨门前，见司徒还月举剑示意。
“我们在这，鸣蝉。”
左鸣蝉便上前与同道二人相言。
张景明来至明朔身旁，俯首帖耳暗语，明朔听之，连连点头，告知左鸣蝉。
“鸣蝉，商队未至，却也无需等候，已在数里外扎营停歇。”
左鸣蝉眉梢微蹙，指尖轻叩掌心略作思索，转瞬便有了主意。
“坐等他们前来，未免太过耗费时日，不如我们轻装简行，亲自前往拜访。”
“若要等他们来访，怕是要等候多时，不如我们轻装速行，自去拜访。”
“好。寨中尚有银钱，张叔，麻烦帮我取来。”
张景明自是应答，而明朔则上前与左鸣蝉等人商论。
“我们此刻便走，张叔随后而至，可行?”
“好，但寨中银钱莫要动用，我有物件可换。”
左鸣蝉想起谷中杀蛇，蛇腹藏宝，拿出那蝉字玉佩。
“这是……”
“我于谷中斩蛇而得，虽有蝉字，但来历不明，恐有遗害。若是我自幼贴身之物，我所赠之物恐非木簪，而是此物。”
左鸣蝉笑颜将玉佩置于掌心，递到明朔眼前。
左鸣蝉不知其物机巧，而明朔略有精通。
那玉佩温润，雕工古朴，一只振翅欲飞的蝉栩栩如生，蝉翼间隐约可见细密的纹路，似与某种器物相合。
明朔不动声色，只道左鸣蝉将先前赠予的明字玉佩拿出，与那蝉字玉佩共合为一。
一明一蝉，两相对接，竟严丝合缝，浑然天成。花纹相连，隐见其字。
正是：
明月为盟，朔风为证。
鸣佩相依，蝉心向君。
“果然……”
同行之约，是正确的。
明朔见那明蝉二字贴合无缝，神色动容，而后收敛波澜，却目光灼灼，与左鸣蝉对视。
“此物与我有缘，鸣蝉……”亦是与我有缘……
明朔未言下句，停于口，止于心，转而说道。
“既然如此，我便买下此物，可好?”
明朔见左鸣蝉欲言，而后言道。
“我喜此物，有何不可?莫要推辞。”
左鸣蝉张口欲言又止，其实若是真喜，且是未来同行之人，便是赠予也未尝不可。
见明朔意决，只好顺遂心意点头，当即见明朔将那蝉字佩系于腰间。
左鸣蝉心中异样，却又不知从何谈起，只好作罢。
司徒还月与阿牛先行掠至前路探察，张景明取完银钱紧随其后，左鸣蝉与明朔并肩踏上林间小径，步履沉稳，全无半分儿女扭捏之态。
山路枯枝乱石横生，明朔下意识侧身护在外侧，抬手拨开斜刺里伸展的枝桠。
左鸣蝉见状，眉梢微挑，反手利落挥袖扫开剩余棘刺，步伐稳健如常，行事爽利干脆，全然不似寻常儿女那般怯步。
她目光扫过明朔腰间，两枚玉佩相依相贴，迈步时轻撞出细碎玉响，淡淡开口，语气坦荡磊落，全无半分腼腆。
“方才你执意要买下那蝉佩，倒是多此一举。你我既为同道，日后一路同行，你若真心喜爱，直接赠予你便是，何须谈银钱交易。”
明朔指尖摩挲着温润的玉面，转头看身旁身姿娇小，却尽显英气，神色淡然的左鸣蝉，见她行事磊落，言语爽快，眸中笑意愈深。
“赠与买，意义不同。此佩与我相合，与你有缘，我以心意换之，方能妥帖珍藏。”
左鸣蝉闻言，微微颔首，不再多做推辞，行事向来干脆，既已说定，便不纠结于此。
她抬眼扫视前路，留意周遭路况，神色冷静自持，遇着稍陡的坡坎，足尖轻点便从容跨过，抬手示意明朔留意脚下，全然是江湖中人的坦荡做派，无半分娇态。
两人并肩而行，明朔偶尔出言提醒前路险阻，左鸣蝉亦坦然应下，偶尔见明朔衣摆沾了草屑，便抬手利落拂去，动作自然大方，毫无忸怩之态，如同相交多年的知己同道。
明朔伸手虚扶她避开路边水洼时，她也不避不让，只颔首示意，疏朗坦荡。
一路之上，左鸣蝉言语不多，却句句沉稳，时而与明朔简单商议见到商队后的事宜，条理清晰，尽显侠者果决。
只是垂眸时，瞥见明朔腰间紧紧相贴的双佩，心底虽掠过一丝异样，露出女子娇俏，却转瞬敛去，面上依旧淡然自若，只将那份心绪藏于心底，不形于色。
明朔见之，不禁怀笑而行，让左鸣蝉脚下步履愈发急促。
二人腰间玉佩清响相伴，两人步调一致，步履沉稳，虽是并肩同行，却尽显江湖儿女的坦荡飒爽，无半分扭捏缠绵，却在细微之处，藏着彼此心照不宣的在意。
司徒还月在前听得身后动静，眼底掠过一丝了然，依旧缓步前行，不扰二人步调。
“看来左妹此番，是在劫难逃。”
司徒还月欲与阿牛商言，却见阿牛木讷模样，便知与之交谈，是枉费心机，而后低头赶路。
“再行半里，便是商队营地。”明朔低声开口。
左鸣蝉抬眼望向前方，沉声应道。
“好，此番前去，有劳明朔引路。”
阳光落于两人肩头，身姿挺拔，步履从容，全然是江湖知己同行的坦荡气度，那份暗藏的情愫，也藏在这爽利沉稳的互动里，不张扬，却愈发厚重。
山脚之下，早已停驻一片车马。
骡马负着重货低嘶，布篷连绵如帐，篝火在风里明灭，货箱堆叠如山，人影往来穿梭。
吆喝声、铁器碰撞声、炊食烟火气混作一团，热闹得很。
镖师按刃巡守，步履沉稳。账房先生伏案拨弄算筹，笔墨不停。伙夫在灶旁添柴翻炒，香气漫溢。
一派风尘仆仆，却又井然有序的商队盛景，便在这山脚下铺展开来。
左鸣蝉步履坦荡，当先上前。
明朔紧随在侧，步伐从容，目光却始终落在她身上，默默护持。
守营的镖头见二人气度不凡，抱拳道：“二位少侠，可是来寻商队交易？”
左鸣蝉微微颔首，声音清朗利落：“正是。我等欲与商队置换些物资。”
明朔上前一步，语气温雅，带着不容轻慢的沉稳：“我等并非亡命窜流之辈，只为交易而来，还请通禀主事。”
镖头见二人言行坦荡，当即侧身引路：“二位请。”
入得营中，烟火气更浓。
左鸣蝉目光扫过四周，见货箱分门别类，药材、铁器、布匹、杂货一应俱全，一派世间商贾气象。
她淡淡打量，难按心中对此间新奇，隐隐躁动。
明朔走在她身侧，轻声道：“你需何物，尽管开口，我在此处，不必拘谨。”
左鸣蝉侧首看他，眸中微漾浅光，却依旧坦荡一笑：“不过寻常置换，何须拘谨。你我同行，自当一同做主。”
言谈晃动间，她腰间微动，明朔腰间那两枚玉佩也轻轻相击，发出一声细而清的玉响。
声响极轻，却只有二人听得真切。
左鸣蝉微顿，面上却依旧淡然，却浮红云一朵，只抬步向前：“先去见账房，谈正事。”
明朔望着她挺拔洒脱的背影，眸底悄然漾开异色，应道：
“好，我同你一起。”
