布篷之内，账房先生正伏案疾书，听得脚步声抬头，见二人气度不凡，又有镖头引路，当即放下手中笔，起身拱手：“二位少侠，不知想要置换何等物资？”
左鸣蝉记得明朔所托，欲开门见山直言道出，却被明朔所拦。
明朔已然上前一步，温声开口。
“我们所求不过寻常丹丸，解瘴之用。愿以奇玉置换，还请先生作价。”
他说着，指尖轻触腰间蝉字玉佩，却并未取下，只是示意。
“此玉与我身旁这位姑娘机缘所得，质地温润，雕工绝世，绝非俗物。”
账房先生本是见多识广之人，目光落在明朔腰间那枚蝉玉之上，只一眼便当即拱手相言。
“少侠稍等，此物需请我商队主事亲自定夺，老朽不敢擅专。”
说罢，便连忙起身，朝着营地深处的主篷走去。
左鸣蝉侧首看向明朔，眉梢微挑，低声道：“方才你既已买下那蝉佩，如今却用它置换物资，这是何意？”
“方才所言，并非真要以此佩置换，不过是先引主事前来，也好商谈后续，这枚玉佩，我绝不会用来换物资。”
明朔认真地看着左鸣蝉，指着那传来急促脚步的方向。
“瞧，真正主事的来了。”
不多时，一位身着锦袍、气度沉稳的中年男子，在账房的陪同下快步走出，目光落在左鸣蝉与明朔身上，眼神锐利，却又带着几分谦和。
“在下商队主事周海，听闻二位少侠有绝世好玉，特来一见。”
明朔微微抬手，示意腰间玉佩，语气平淡：“并非要以此佩置换，只是我二人急需物资，另有他物可换，方才不过是略作试探，还望周主事海涵。”
明朔转而开口询问。
“江湖来往商队，具有名号，却无非都是为七大商行效力，不知周主事是为哪一支?”
“为回春堂。隔壁则是服牛帮，奇货斋，以及大武魁的主事之人，共聚于此。”
左鸣蝉与明朔相视一眼，皆是点头。
如此自然最好，也能省去四处奔走的功夫。
“即是回春堂，想必对此物，应不陌生。”
左鸣蝉将凤凰木置于案桌之上，引来周海瞩目。
“暗红如血，纹理如焰。果真是凤凰木……”
周海眼中异彩连连，直道宝物奇异。
“此物价值非钱财可言，唯有机缘难得。不知有何物所需?”
左鸣蝉思量片刻，与明朔一同协商而后言道。
“我等行走江湖，深入荒山险地，山间阴湿瘴气浓重，极易侵体伤身。首要所求，便是能清深山浊瘴、护脉清心，应对山野瘴毒。再者，江湖险恶，相枢邪祟、歹人暗算层出不穷，我需烈性下毒之物，品类不需多，却要药效迅猛，不易察觉。方便随身携带、淬剑防身……”
左鸣蝉一一道来，告知周海。周海心中盘算一番，等价过后，向左鸣蝉提议。
“如此，便予二位几份通圣散，解瘴中郁毒。再配备寒髓散，蚀骨香各三份作淬剑护身之用。前者阴寒刺骨，后者腐筋蚀骨。”
左鸣蝉闻言确认一番，便见周海吩咐下人，端上包好的瓷瓶纸包。
左鸣蝉将药瓶一一收入行囊，毒物与解药分置两处，动作利落细致。
待她收拾妥当，她抬眼看向周海，沉静下来：
“周主事商行遍走四方，见多识广，在下有一事相问，可曾听过太吾村？”
周海一怔，随即沉吟片刻，打量二人，缓点头。
“太吾村……略有耳闻。那是处极隐秘的村落，深藏深山，不与外界通贸，只在老辈商贾口中偶有流传，说是凶险万分，寻常商队便是知晓，也不敢轻易靠近。”
周海指着不远处的一片空地，缓缓道来。
“不过公输坊却是知晓所在，但你们来时不巧，他们昨夜便至，未歇留便启程而去。”
“说起太吾村，可否求问二位姓名。”
周海若有若无地看向二人腰间，见到左鸣蝉腰间断剑，心中已有几分猜测。
左鸣蝉眸光微顿，并未隐瞒，声音坦荡沉稳：“在下，太吾鸣蝉。”
身旁明朔上前半步，拱手行礼：“武当，明朔。”
“太吾传人……！”
周海浑身一震，先前心中的猜测彻底得到印证，当即收敛周身散漫气度，对着左鸣蝉深深躬身行礼，语气满是敬重，再无半分商贾的圆滑，只剩赤诚。
“老夫有眼不识泰山，先前多有怠慢，还望少侠恕罪！”
江湖之中，相枢乱世，百姓流离，人心难测。
唯有众门派所推崇的历代太吾传人，肩负斩邪除祟、拯救苍生之命，不遗余力。
他常年行走四方，怎会不知其中分量。
“周主事不必多礼。”左鸣蝉抬手虚扶，不敢倨傲，“我不过是初入世事，未有功绩，担不起这般大礼。”
“少侠太过谦逊！”周海直起身，看向她的眼神愈发恭敬，又望向明朔，拱手叹道，“武当素来心怀天下，能伴太吾传人同行，实乃江湖幸事。”
周海看着刚刚交换的药物，再一番思量，有了答案。
“如此看来，二位是想除此地祸乱?”
周海见二人相顾，并未否决，也抚须而笑。
“我行走十载，深知这一带深山藏着不少相枢邪祟，更有山匪流寇盘踞，百姓苦不堪言。少侠既为太吾传人，定然是要为民除害。”
他话音一转，抬手拍了拍案几，语气愈发豪爽：“既是如此，我便再尽一份心力！方才只给了药毒。物资终究还差些火候。”
说罢，周海扬声吩咐侍从：“速去大武魁，求取三柄上好精铁长剑，再将我堂中青霜碧水丹，一并拿来！”
周海目光重回左鸣蝉身上，神色郑重，“公输坊商队北上，沿途虽有瘴气，却也有商行留下的隐秘路标，老夫让人给你们绘一份简易路线图，顺着路标走，既能避开深山险地，也能更快追上他们。”
“太吾少侠肩负天命，一路务必保重，若是日后再遇商行，但凡报出太吾之名，我七大商行之人，定会倾力相助。”
左鸣蝉心中感念，对着周海郑重拱手：“今日周主事多方相助，鸣蝉没齿难忘，此地邪祟，我定会尽力斩除，护一方安稳。”
不多时，侍从便将新剑、丹药与路线图尽数送来，周海亲自将路线图递到左鸣蝉手中，一路将众人送至商营门口，望着一行人远去的背影，才缓缓躬身，满心期许。
