意识复苏的时候已经是傍晚时分了，窗外传来各种生活的声音。
爱林知道自己处于半梦半醒的状态，而他也习惯在这种状态下去思考问题，这个时候大脑运转的速度似乎比清醒时要快。
自己成为人族的勇者、随同艾薇儿去往魔界的记忆究竟是梦还是现实呢？
恍惚间爱林已经在脑袋里构思每天醒来的场景。
他那引以为傲的妹妹一定会用尖尖的嗓音在他耳边大喊——
[笨蛋老哥还不起床，睡死你算了！]
而他醒来后的第一件事就是拍拍脑袋，自嘲般地感叹一句——
[什么嘛，原来不过是南柯一梦而已，我还是那个不起眼的小铁匠啊。]
小说主角的剧情，怎么可能会发生在平平无奇的自己身上呢。
然而现实总是与幻想相异。当爱林伸着懒腰从床上坐起来时，却因眼前陌生的环境而愣住了：
这是个装点朴素的茅草房，可以看得出他所处的是兼为起居室、食堂和厨房的房间。
房间的正中央摆设着毫无修饰的木桌，洗碗槽旁边似乎有位老婆婆正专心熬着汤。
奇怪的是，那位老婆婆拥有着形容是狗又稍过圆的动物耳朵，后面还有一条带有棕色斑纹的尾巴。
如果不是有cosplay爱好的话，那么她毫无疑问是魔族的一员。
“勇者按理说应当是魔族的公敌，那不赶快逃走的话，肯定会受到惨绝人寰的对待。”
爱林不顾昏沉的身体，屏住呼吸悄悄地下了床，然后蹑手蹑脚地往房间出口摸去。
不料，听觉灵敏的老婆婆耳朵动了两下，放下手里的铁勺，转身制止道[旅行者，你的身体尚且虚弱，还是多休息休息吧。]
见对方没有表现出敌意，爱林高高悬着的心才初步放下来。
[老婆婆您好，请问我现在在什么地方？]他想要尽可能地收集讯息。
[这里便是浣熊村。因为仅存的族人都聚集在这里，村子便索性以我们的种族命名了。有村民再附近的河畔发现漂流过来的你，就将你带了回来。]
浣熊村？就是那个藏匿着魔剑的村庄，就是说眼前的人是魔族。
爱林顿时感到浑身不自在，迈动脚步想要逃出屋外。
老婆婆似乎看出了他的担忧[放心吧，我们浣熊族虽然隶属于魔族，但生性温和善良，不愿意看见魔王发动战争，残害无辜的生命。]
确保她处于中立的立场后，爱林单刀直入地询问[魔剑就在这个村子里吗？]
老婆婆微微睁大了眼睛。
[前几天，我们的村民在耕地的时候偶然发现了魔剑。不过这件事村子只告知了伊卡尔帝国的最高教堂，你怎么会知道这么机密的情报？]
这下一切都能说通了，魔王暂时还不清楚魔剑的下落，所以国王才会这么着急派勇者去毁掉魔剑。
而最高教堂里的内鬼，也就是艾薇儿口中的契约者也掌握了情报，所以在半路上拦截勇者，想要拿勇者的头颅找魔王领赏。
[虽然很难以启齿，但我就是你们等待的勇者。]
老婆婆脸上顿时露出欣喜的神态，她颤颤巍巍地走到爱林身前，握住他的双手。
[勇者殿下，总算是把你给盼来了，这样一场前所未有的浩劫就能避免了。]
爱林慌忙搀扶这位腿脚不利索的老婆婆，让她坐在椅子上。
[为什么不直接将魔剑送到人类王国呢，而是让我千里迢迢跑过来冒这个险。]
[我在寄给教堂的信里应该提到了，魔剑牢牢地插在石座里，村子找了很多壮汉都没办法将它拔出来，我们怕这样拖下去消息会传到魔王那边，便只好有劳持有圣剑的勇者殿下跑一趟了。]
圣剑？怎么把这么重要的东西忘记了。如果把这个世界比作一场冒险游戏的话，那么圣剑便是通关游戏的关键道具。
可是爱林扫视四周也没发现它的下落。
[我背上的那把剑就是圣剑，它现在在哪里？]
老婆婆捂着额头思索了一会，回应道[你被带到村子里的时候，身上什么东西都没有。圣剑可能被遗落到霜月森林里了。]
提到霜月森林的瞬间，爱林背上便涌上来一股寒意，那群幽灵般的契约者现在还在森林里四处徘徊寻找他的下落吧。
[奶奶，冬妮娅平安回来了！今天有大丰收哦。]
屋外响起一道银铃般的声音，随之出现在视野里的是一个挎着箩筐的女孩。
她穿着蓝白相间的围裙，看起来大概十三四岁的年纪。橘色的长发编织成了麻花辫，是个相貌标致的女孩，尽管还留着些许青涩。
当然作为浣熊种的她有着和老婆婆相似的耳朵和尾巴。
目光触及到爱林的瞬间，女孩便害羞地躲到老婆婆身后，毛茸茸的尾巴紧张地左右摇晃。
[奶奶，家里怎么有人族的雄性啊？]或许是第一次见到人族，女孩偷偷地向爱林投来好奇的目光。
[冬妮娅，他是人族的勇者哦，能够让世界避免战乱的勇者。]老奶奶爱怜地抚摸孙女的头发。
[勇者？]冬妮娅疑惑地用手指轻点嘴唇，似乎不明白这个词的含义。
[我孙女经常去森林里采摘果实，所以对森林非常熟悉，不如就由她来带你寻找剑吧。]
[可是，让我和人族独处的话...]冬妮娅表现出明显的不愿意。
老婆婆贴着她的大耳朵劝说道[你不可能一直留在村子里的，以后总要与外族人接触的。现在和勇者打好关系，以后人族那边也会尊重你、善待你的。]
冬妮娅并没有继续反驳，而是勉为其难地点点头。
[那么就交给我孙女带路吧，要是她不肯乖乖听话，回来后尽管告诉我，我会好好教训她的。]
[奶奶真是的，我又不是会赌气的小孩子了。]冬妮娅气呼呼地鼓起腮帮。
[那么事不宜迟，现在就出发吧。]
爱林也急着去搜寻艾薇儿的下落，他可不希望对自己有知遇之恩的骑士小姐就这样随随便便地退场了。
浣熊村里的建筑风格很有特色，大多数的屋子都是先用木头搭出架子，然后用油布或者不知名的粗制皮革裹上，并留出门洞。
村子里的人都对爱林没有敌意，倒不如说很是热情——就在刚才短暂的时间里，已经有五位村民向爱林亲切地打招呼了。
