入冬之月，芒草村的人们都已准备好过冬的食粮和柴火。
芒草村地处天剑城以北，自从十七年前“麦主”降生带来了福禄，芒草村便每年风调雨顺、麦粒丰盈。她被村里人视为麦子的主人，是幸福与希望的守护者。也正是当年的丰收让众人意识到神迹的现世，将这位不知从何而来的小女婴送到了大祭司手中，大祭司心善，为她祈愿一个名字，而正是那时，神真正的向他发话了，“祝祈”。
简短的两个字，让大祭司心中无比明澈，他信仰的神真的存在啊！当年他向周边村人宣扬神信，仅仅只是看到他们的不幸，想让他们有心灵上的慰藉，但终究抵不过现实的压迫。那年是人们最为痛苦的一年，北方寒灾竟在秧苗刚没入地面时便来临，大批稚嫩的秧苗冻死，余下的也大都冻伤而没有存活的可能。他们将所有的希望全部寄托在那位“神”的身上，而这神迹便是“神”对他信仰的回馈！
然而，在祝祈被赋名收养之后的第二年，大祭司因年老风寒去世。祝祈再次回到了芒草村，而芒草村的居民因认为她克死祭司而排斥祝祈。但再如何恐惧，也总有人能够伸出援手，赵殊阳不顾父亲反对，执意收祝祈作干女儿，家里已有一个儿子，但他待祝祈仍像待儿子一样关切。如此到现在，祝祈用自己的善良和纯真引得村里多数人的喜欢。而余下的一部分，其实早就弄清了那病与祝祈无关，只是不愿意收起自己的性子而已。
这天清晨，祝祈依旧早早的起床，但她已经不需要再去洗衣服，已经入冬了。但她已经养成了早起的习惯，便出去走了走。
现在的村里十分安静，每家每户的烟囱都冒出灰白色的烟雾。白雪覆盖的每间屋子的窗口总有一两个忙碌的身影，而闲下来的男人们也开始清扫各家门前雪
当玫瑰金色的第一缕晨光融化那桦树顶梢的第一片白雪时；当麻雀站在枝头叫响被雪冻结的大地时；当农民们感受着一年中最为闲暇的时光，寒暄问好时，新的一天也终于醒来。
“刘叔，过个好冬，今年顺利呀！”祝祈微笑着向刘叔说。
刘叔也毫不吝啬他那爽朗的笑声，大笑道：“你给我们村带的福气啊！今年当然也顺顺利利的，改天来我家里坐坐？”
这是这村上一贯的作风，自从“麦主”降世，村里年年丰收，村里人也变得格外热情，时不时碰着个稍远点的同村人或者陌生人就请着回家坐着喝口水、唠点磕。
“诶！注意保暖啊，这大冷天的，别着凉了。”刘叔看着祝祈站在那边，身上穿的虽然挺厚，但貌似还有点发抖，关心着她说。
“没事儿，刘叔，我就出来转转。最近家里没什么事了无聊，出来走走，透透气。”祝祈推辞道。
了了和刘叔的对话，祝祈继续向村东边走去。看到偶尔在光秃秃的树枝间飞舞的麻雀，看到村里人个个脸上洋溢着的笑容，祝祈心中忍不住的欢喜。从她看到大祭司的死状到现在，她最喜欢的地方便是这个并不算大的小村子，这个被树林和平原占领的小村落。
在这被冰雪覆盖的大地，人们的热情仿佛能融化这冰雪，驱走这寒冷。祝祈走在路上并不感受到寒冷，心中暖暖的。
……
“长老，您是否加快些进程？我想您应该做好了准备的。您得知道，现在你们的大长老米兰提已经闭关，你们对我们的价值也该重新估算了，如果现在继续拖下去，我不能保证我能劝得动国内的反战势力。到时候我还会不会起兵镇压天剑城贪腐官员我也不能保证。”王国皇帝向霓霞逼迫。
霓霞毫不避讳的推辞道：“如今的形势您也知道，天剑阁为了备战忙得不可开交，南方势力和北方势力的压迫让天剑城也无暇自顾。还请您宽限些时间……”
皇帝挥了挥手让几位臣子出去，明显有避讳的意思，霓霞看懂了他的意思，也让守卫的天剑阁弟子远离房间。
皇帝深深叹一口气，说道：“长老，我给你讲个故事吧。”
皇帝很明显的宣示了自己的强势地位，霓霞不傻，如此显而易见的话中话让她闭上了原本打算正经的嘴。而变成一个参与者、倾听者。
“我还没当上皇帝的时候，和母亲养过一只小狗，它小的时候很可爱，很调皮。常常惹得母亲哭笑不得，我和它玩儿的开心，母亲对它也很好，常常用生肉喂食。”皇帝顿了顿，“有一次啊，它和别的狗玩闹着，把自己的食盆弄丢了，吃饭的时候它一直低着头，母亲以为它只是没吃东西饿了，哪知道一看，食盆都丢了。于是给它重新弄了一个盆当作食盆了。”
“这只狗的确很调皮，后来呢？它长大后呢？”
“没有没有，它还没长到三岁就被我母亲丢掉了。”
“为什么？它太调皮了，惹你们生气了？”
“不是，因为它在两岁之后就变了，变得野蛮而孤僻。我靠近它，被它咬伤了，母亲就把它丢到山野里了。”
“是该丢掉。”
“时候不早了，我也该回去了，不用送。”皇帝说完，整了整衣领便往门外走，独留下霓霞一个人恐惧。
一只家狗被丢弃到山野，就算活下来也只是苟延残喘。
霓霞知道这日程得加快，否则她会比这只家狗死的更惨。
回到天剑阁，霓霞面色满是焦虑，她终于理解了大长老闪避的眼神中包含的是什么了，那种纠结、焦虑、绝望。
站在诸峰之巅，阵阵凉风拂过霓霞面庞，巅峰之上树木低矮，遒劲有力的褐枝上一片绿叶都没有，只有刚经历秋雨洗礼的冰冷的雨滴仍旧闪着并不刺眼的冰蓝的光芒。
霓霞微微拔出剑刃，凌冽的寒光映入眼帘。黑色的磐石存在着千年之久，面见过无数如此的剑刃，它也累了。黑色的周身遍布裂痕，一道又一道，每一道都是时间的见证。
霓霞飞快的在这石头上砍了一剑，又一道深深的裂痕镶嵌在巨石之上，但比从前的剑痕浅得多。
“哈哈哈，小姑娘，又来和我比剑了啊。”周围天地颠覆，空间折叠得如堆砌的纸张，中间却留着白亮的夹缝。
“你永远没办法比过我，就像我永远离不开这里。”半空中，一柄黑色的剑漂浮在空中。
霓霞将右手搭在剑柄上，厉声说道：“别再说这种话了，不试试怎么知道？你也并非无敌！”
“我不是无敌，是你太弱了。”
霓霞脸上闪过一丝失落，转而拔出剑刃，将剑与那柄黑剑对碰，随后拉开，一剑斩向那透明的生物。但就如往日一般，斩空了。
“我说过了，你看不到我，更伤不到我，你应该……用自己的心感受。”
剑落下，霓霞尽最快的速度闪躲，将剑刃抵在胸前，拦下了那一剑。却不料对准她的是剑柄，而她反应过来时，剑刃已经划破了她的面庞，鲜红的刀痕刻下了她不知第多少次的失败。
“为什么你总能胜我一招？”霓霞疑惑道。
“因为你没有用心感受。好了，傻姑娘，回去吧。”
霓霞眨眼功夫便回到了天剑阁那块石头前，霓霞双手作揖行礼，收剑。
……
时隔半个月，叶玲与秦昌又一次在天剑城酒馆相会。可与上次分离时有些不同，秦昌一眼看出叶玲的眼中似乎闪过一丝不安和迷茫，可依旧微笑着迎接他。
“秦昌，快过来坐。”
“好好”，秦昌依照叶玲说的入座，随即问道，“叶玲啊，你母亲的病如何了？”
“现在母亲的脸色变得红润了些，但是依旧久咳不止，还总是腰疼，不过已经可以起床动一动了。”叶玲向秦昌交代，说完便拿起杯子喝了一口水。
“那就好，看来是有所好转。”秦昌笑了笑。
叶玲托腮思考了一会问：“找我是什么事？昨天那么神秘的，还交代只让我一个人来。”
“我不是说我会帮你吗？我认得一位道士，他是天剑阁的大弟子，今天正好是他下山巡视，他说了，也想认识认识你，还想要教你几个符箓的纹饰哩！”
“真的？！”叶玲有些难以置信。
“真的，现在还早，先吃点东西吧。”转而向店小二呼喝，“上两样小炒，再来两碗饭。”
“诶，好-嘞！”店小二轻快有力得喊出了这一声。
秦昌没时间做饭时经常来这家店点几样菜，把一顿饭过了。店小二和他算熟的，小二习惯对每个来店里吃饭的客人拿出十二分的精气神。一口“好-嘞！”更是成了多少人一天的爽朗劲儿。
“秦兄弟，最近这外面儿可不太平啊。”
“是喽——！”秦昌突然低下声音，让正坐对面的叶玲也差点没听到，“最近这外面很多王国那边的军队，看样子来者不善，之前王国皇帝还来天剑城交涉，估计又要乱喽！”
“嗨诶！那关我们啥事呢？不管他是战，还是不战，我只要能在店里好好工作，赚点小钱活计活计，其他不求什么啦！”店小二摆了摆左手。“你说人活着就百来年，我都走过小半辈子了，还能不知道我就是这卑贱命吗？他们打不打，我们管得着吗？”店小二说完就走进后厨，把两样小炒端了出来。
“是啊，不管啦！吃饭。”秦昌改掉忧心忡忡的眉目。
“这就对了，客人吃好，弄得一天的精气神儿，我呢，赚钱也安心！”店小二鼓起劲拍了一下秦昌的后背。
震鸣一啸惊雷彻，呕哑千嘶动魂魄。〈念花期·留〉
