过往的碎片
艾莱恩无言地为最后一份议会报告印上了帝国皇帝的纹章，在将其递给身旁的玛格丽特后，她站起身来，半是无奈，半是果决地对眼前的青年说道：
“卢卡，这是我最后一次警告——如果上议院仍试图绕开陛下的旨意，继续推进粉碎计划的议程，身为皇子的你对于这样做的后果应该再清楚不过。”
“我承认贵族们的做法确实有些操之过急，但是……姐姐，这也是我们最后的劝告，”
卢卡莱耶只是看着艾莱恩，这位生于北境，长于北境的皇子，话语间裹挟着北地冰原的荒芜与肃杀，
“您应当成为帝国的未来，而不是挡在所有人面前的沟壑。”
“我们曾在同一个战场上为了帝国以命相搏——我不明白，为什么我们会得到截然不同的答案。”
艾莱恩知道她绝无可能说服自己那顽固的弟弟。
“时间会证明究竟是谁错了，皇女殿下。”
卢卡莱耶似乎是下定决心将要舍弃什么，留下这样一句话后转身离去。
艾莱恩后退了两步，倚靠在墙边，有些无力地瘫坐在地。
玛格丽特本想说些什么，但还是摇了摇头，安静地跪坐在皇女身边。
——
“对不起，妮奈……”
“为什么要道歉，艾莱恩。”
原本潜藏在房间角落的瘦小身影浮现在两人的面前，正是妮奈·特诺奇。
“如你所见，粉碎计划的重启只是时间问题。”
“艾莱恩也尽力了，”
妮奈努力地想要挤出一个笑容，不过她僵硬的面部神经却并没有回应，
“作为埃斯托尔斯学派最后的学者，能够去完成老师生前未竟的事业，是我的荣幸——但是，一旦这些知识不再能以正确的方式使用，将之彻底摧毁，也是我的义务。”
“红石的贤者们……始终与您并肩作战，皇女殿下。”
玛格丽特轻声安慰道。
帝国历1787年8月4日，15时25分
潜藏于奥林德大地之中的纯粹魔力紊流冲天而起，宛若一道将天穹分割开来的光幕。
在这光幕的最顶端，正是空岛埃斯托尔斯，又名粉碎之城，奥林德帝国“粉碎计划”的终极产物。
妮奈将自己从久远的思绪中拉回了现实，虽然透过航空器方寸大小的视窗仅仅只能窥探到空岛的一隅，但这样的景象依旧令她震撼不已。
哪怕她曾在老师遗留的手稿中窥见梦幻般宏伟的蓝图，哪怕这一切的最终设计均由她亲手完成——
“埃斯托尔斯，奥林德古老神话中所记述的本源之树，虽说尽是些无关紧要的闲话，不过总有人会质疑，为什么我们学派会以神学意味如此浓厚的名词来命名？
正是神树的倒塌，为人类塑造了智慧与正义的通途，埃斯托尔斯的学者们绝不是为了探索而不择手段的狂信徒，而是为人类的未来保驾护航的开拓者，以及战士。”
“妮奈博士，我们已平稳着陆，随时可以登岛。”
格莱尔来到了妮奈身旁，他的脸色很差，毕竟刚刚才在哈文特空港经历了一个不太愉快的小插曲——堂堂陆军大将，竟然让红石抵抗军的老鼠们轻而易举地伪装成自己的亲信，甚至让妮奈博士遭到挟持，于情于理，这都让他难以接受。
不过好在空港卫队及时揪出了空港内另外两只“老鼠”，让潜伏在周边地区行踪不定的抵抗军游击队失去了内应。
如果四月的破坏行动重演，埃斯托尔斯的最终调试工作就会不可避免地继续推迟，但是陛下显然不想再给抵抗军任何喘息的机会……
“一路上辛苦了，格莱尔将军。”
妮奈起身点了点头，没等格莱尔回话，便独自一人推开了航空器的舱门——
帝国驻扎在空岛的特别部队列阵在前，已然等候多时。
妮奈并没有第一时间搭理他们，而是绕着航空器转了一圈，虽然是第一次来到埃斯托尔斯，但毕竟这座天空城塞几乎完全由她主持设计，只需要粗略的对照一下周围的环境，就能轻易知晓此刻他们所处的方位。
“海因里奇准将？”
妮奈朝着卫队人群呼喊道。
“下官在，妮奈博士。”
一位士官应声来到列队的最前端。
“这里应该是B-27发射场对吧？我记得我在备忘录里提到过，这个发射场最好不要用作登陆空岛的降落跑道，”
妮奈从随身的背包中取出了一本厚实的笔记，一边提笔记录着什么，一边对着上前来的士官说道，
“空岛底部的众多轨道应该是最早通过审批能够进行使用的标准登陆点才对。”
海因里奇闻言有些羞愧地低下了头：“妮奈博士，下层轨道在测试中稍微出了点，呃，问题，需要劳烦您解决……”
“工造所的技师们都在这里吗？”
“除了负责空岛全境日常维护的技术人员，剩下可供您调遣的都已就位。”
“那么就请准将先生把格莱尔将军带到空岛A区稍作休息吧。”
妮奈思索了片刻，对着海因里奇说道。
“不，妮奈博士，陛下的意思是让我全程陪同您进行空岛调试工作……”
格莱尔对于妮奈的要求有些意外。
“我能理解将军的好意，不过，”
妮奈举起了右手，腕部的手镯发出了如脉冲信号般的淡蓝色光芒——
空岛最高层控制塔区的某处似乎是接收到了她的信号，同样闪动着淡蓝色的光灯，紧接着，一道极为炫目的光束划过天际，当格莱尔回过神来时，妮奈的手中已经多了一柄枪刃。
只见妮奈对着天空扣下扳机，蕴含着巨量魔力波动的光炮倾泻而出——这令常年接触帝国军备的格莱尔几乎确信，这把毫不起眼的武器的火力完全可以媲美第六军团所配备的大口径攻城魔导火炮。
“如您所见，整个空岛的防卫设施都任由我调遣，”
如同街头戏法一般，妮奈将手中的枪刃折叠为一枚拳头大小的金属球，随意地扔进了背包，
“我不认为在埃斯托尔斯有任何能够威胁到我人身安全的存在，还请将军放心。”
格莱尔无言以对，他想起了自己的女儿，在她那满是稀奇古怪的玩具室，即便是帝国的将军，稍不注意也会吃上大亏，
“……既然妮奈博士这么说，在下也只得悉听尊便，请带路吧，海因里奇准将。”
在格莱尔和他的卫队离去后，妮奈则对照着自己的备忘录，开始为空岛的技术人员们分配好调试和检修的工作——零零散散的事务安排完毕后，B-27发射场中仅剩下妮奈和三位“技师”。
静有些费力地摘下了厚重的面罩，显然早些时候在等候室的那记过肩摔令她现在都缓不过劲儿来。
“妮奈博士，您下手也太狠了吧……”
静揉着自己的右臂轻声抱怨道。
“这也是没办法的事，毕竟我大学时选修的唯一的体育课程就是帝国陆军搏击技巧。”
妮奈若无其事地移开了目光。
事实上，空港所发生的事故都是众人提前预设好的“剧本”。
早在霞与阿斯卡利用记者的身份进入哈文特空港后不久，两人便迅速控制了空港管制区的两位士兵，并穿上了他们的制服。
而妮奈故意引起格莱尔的注意导致静伪装暴露，实际上是为了让赶来等候室的霞和阿斯卡与之汇合。
随后，三人带着妮奈所提供的特殊装置来到管制区，绕开了空港认证系统，制作出了与真品别无二致的“伪造”身份徽记，三人再度换装，以空岛要求加派的技术人员的身份先于妮奈登上了埃斯托尔斯——
“不过话说回来，这座空岛未免也太过夸张了吧？光是这发射场几乎就比龙之庇护号大上好几圈了！”
霞一边搀扶着浑身酸痛的静，一边环视着整个发射场。
“如果帝国军正式进驻空岛，再加上那些前所未见的战斗飞行器……”
这样的场景，即便是阿斯卡也颇感惊讶。
“这就是埃斯托尔斯学派的最高智慧结晶——不过这样的东西，仅仅是昙花一现，也足够了，”
妮奈仍旧面无表情，不过她心底的触动却久久不能平静，
“准备行动吧，刚刚我已经给你们各自的徽记赋予了空岛最高管理权限，按照原定计划，霞小姐前往下层核心控制区，将我事先准备好的电子病毒植入，在空岛机能瘫痪的瞬间，伪装成助理的静小姐要迅速劫持我，然后前往空岛最上层与霞小姐汇合，准备脱离。”
将备忘录上的条目一一对照后，妮奈将目光投向了阿斯卡。
“我的任务是完全独立的，所以请不用为我考虑。”
阿斯卡回应道。
“那么，玛格丽特小姐，我们的行动正式开始了。”
妮奈对着自己的手环低语道。
