……
卡欧西亚大陆，凯尔萨王国。
福泽郡，古拉斯伯爵府内。
“家主……殁了。”
兰斯的扈从骑士千里迢迢地送来了最后一条消息，于悲痛中喘着粗气一刀自裁于了大堂正中央的红地毯上。
正陪爷爷喝着早茶的兰奇，愣愣地看着眼前的一幕，听到父亲死亡的消息，他手中的茶盏越来越晃。
最终当滚烫的茶水洒到手上，他回过神来，只感觉喉咙间一阵哽咽。
“什么？！吾儿……咳咳！”
身体一直不太好的兰波突然间剧烈地咳嗽了起来。
人生四大痛苦，早年丧母，少年丧父，中年丧妻，晚年丧子。
家族明明一代代地为了王国鞠躬尽瘁，死而后已。
究竟是造了什么孽？才会让自己在晚年的头上落下这种不幸？
兰波今年已经八十三岁了，他人生的前半是一部彻头彻尾的征战史，如家族中的先祖一般，也如他自己的后人一样。
前来送信的家族骑士自裁于大堂，证明了兰斯的死亡，并非单单因为异族。
所以我的儿子是被王国抛弃了？还是我的儿子……他抛弃了王国？
“呵……”
兰波望着横倒在地下的冰冷尸体，冷笑一声，已经心知唯一的答案。
他似乎想到了什么，对着还在一旁发愣的兰奇快速地吩咐道：“稍后你去找到一本名叫《博拉》的书，然后凭它寻找到一个古……”
一句话没有说完整，兰波一大口鲜血突地喷出，当他费劲地吐出汹涌而来的所有鲜血，已是一句话都说不出口了。
兰奇茫然间回头，看到的最后一幕，是兰波颤抖着伸出右手的食指，难以置信地指着身边的茶杯，随后眼睛一闭，无力地摔倒在地上。
“爷爷！”
兰奇彻底地慌神了，他一声大喊，忍不住地流着泪，跪在了近在咫尺的兰波身旁。
托着兰波有些柔软的身子，他想到了自己的童年、少年与青年。
想到了他母亲在他出生那年因难产而死。
想到了他父亲因身为战争伯爵，一直为凯尔萨王国艰难的处境四处征战，很少回家看望自己这一老一小。
想到了爷爷兰波对自己无微不至的陪伴与照顾，想到了刚才那不断重复的痛苦一幕。
“来人！”
兰奇一声大喊，一股极端的痛苦让他的头脑一阵昏沉，紧接着倒在了地上。
……
当兰奇再次苏醒，已经是七天后了。
他睁开有些沉重的眸子，呆呆地望着天花板上铭刻着的繁复华丽的璀璨花纹，痛苦的记忆再一次于脑内回响，两行清泪蓦然间涌出眼眶。
床边一直观察着的侍女古丽偷瞄了他一眼，没有打一声招呼，匆匆忙地跑出了房间。
不一会儿，一个人来到了兰奇的床旁。
不是昔日里在严厉之中对自己隐隐包含着柔和的爷爷，而是一位头顶装饰繁复、丹凤眼的右眼角上挂着一颗泪痣的成熟女性。
她毫不客气地推开兰奇无力的左臂，坐在他床边距离他近在咫尺的地方，偷窥的眉眼里带着一抹毫不掩饰的讽刺，张开嘴，声音相较于几天前似乎更加地尖锐了：“兰奇，你要学会懂事。如今你的爷爷已经入了土，你的父亲也殁了。身为家族里未来的顶梁柱，你可要做出一个好的榜样。”
令人厌恶且熟悉的尖细嗓音，在兰奇的心底泛起一丝波澜，他扯了扯嘴角，一句话都没有说出口。
芙拉，兰奇的三婶，之前一直不满于家族里的分配制度，渴望获得更多的资源和地位，但碍于兰波的尊严，只敢隐没而小心地偷偷侵夺着家族里的边缘财产。
如今爷爷去了，也许今后的她会更加地不加掩饰，更加地猖狂。
想到兰波右手食指最后指向茶杯的一幕，兰奇吸了口气。
茶水一直都是芙拉负责的。
面对兰奇的不耐烦，芙拉感到有些错愕，下一秒她却笑出了声，声音比刚才又尖锐了：“波尔塞子爵家族已经知道了这件事情，他们打算在明年的年初侵占我们位于拉诺行省的商会联盟。对此，我是完全无法阻止的，你做好心理准备吧。”
“心理准备？”兰奇停了几秒，见芙拉还在自己的床边一动不动。
他睁开眼睛，略微沙哑的声音中夹杂着冷笑，“为了侵没家族的财产，不惜勾结家族的宿敌，你真不怕被其他人知道吗？”
“其他人？除了你大叔和二叔还有谁呢？至于这件事情嘛，自然是你大叔已经同意了的。而你的二叔，一位征战沙场的将军，如果我没记错的话，他现在还在德古拉山脉镇守着百年要塞呢吧？”
“大叔同意了？”
之前的大叔的确对爷爷打算把家族继承权全权交给父亲的决定有所不满。
可如今对方做出的抉择，兰奇依然是没有想到。
合上眼睛，心底一阵疲惫。
墙倒众人推，破鼓万人捶。
如今家里没了一个能够镇得住场子的主心骨，一个个的都渴望着赶在别人的前面分尸掉这个硕大的家族。
信仰？责任？
除了选择了那条路的父亲和二叔，也没有谁会多去在乎了。
芙拉看兰奇又一次闭上了眸子，心知刚刚苏醒的他身体状态还不是太好。
她嘴角的笑容散了三分，多上了些许的委屈和嘲笑：
“不过这一次你可真是误会婶婶我了，我其实也不想看到这一幕发生的。毕竟拉诺行省的商会联盟，可是我们家族经济的中流砥柱。”
中流砥柱？的确是中流砥柱……其中还有你不少的股份呢。
“所以婶婶这边和你三叔一起找寻了好几夜的方法，目前才算是找到了一个或许可以拯救家族的法子。只是这个法子需要你的配合，现在唯一的一点，就是看你了。”
“看我？什么法子？”
知道对方在给自己下套，兰奇依旧出声问道。
身为家族里小一辈的长子，他有理由和责任，担负起这个父亲和爷爷都十分珍惜的家族的命运。
“过几日，你去寻求和你母亲曾经是好友，现在已经成为了传奇死灵术士的奇米拉斯克的帮助。若是得到了他的支持，哪怕我们家族的声望从此一落千丈，却也不会有人敢这么明目张胆地欺负我们了。此外……”
芙拉顿了一下，嘴角浮现出了一抹诡异，“还需要你和波尔塞家族的'玫瑰之芯'订婚。二年半后，入赘到对方的家族。”
“入赘？”
放到七日前，兰奇或许早已怒发冲冠了。
只是这七日的昏沉，却是一场无尽的梦。
梦里面除了黑，还有斑驳的红，红得刺眼、红得耀目。
当最后那抹红吞噬掉所有的黑，早已化作了黑色光点之一的兰奇的身上似乎也染上了血色，他感觉自己大概变了什么，但具体说来他也不太清楚。
芙拉并没有过多地掩饰，到了这一刻，在家族里几乎能够站在台面上的她也不需要再看瘪人的脸色了。
她的目的，无非是让兰奇先去修习在王国内部人人喊打的死灵法术，接着再把他送到波耳塞家族，入赘后失去继承家族的资格。
但波耳塞家族的家主又怎么会同意这门亲事呢？
据兰奇所知，“玫瑰之芯”可是他们家族里千年难出的超级天才。
未来不出所料，是极有可能成为这个时代的“明日之星”的。
放着一个能把王国内多如繁星的子爵家族一跃带动成为伯爵家族甚至是侯爵家族的天才，平白送给自己？
是有什么阴谋？还是对方仍看重着自己曾经那满身的荣誉？
兰奇平静了下心绪，他可以为了家族牺牲自己，但他不会走这一条纯粹只是看起来为了羞辱自己而出现的脏路。
他沉静地说道：“我是家族的荣耀，未来的骑士之光。我不可能去跟一位阴暗邪恶、备受排挤的死灵法师打交道，也不会成为一位下位家族中的赘婿。”
“看来小兰奇是拒绝了呢，那可真是太可惜了。”芙拉露出了惋惜、嘲笑的表情，“至于骑士之光？你可能还不知道吧。今天早上，你已经被圣堂学院给除名了。”
“我…被除名了？”兰奇曾是圣堂学院内天赋最好，最为刻苦，最被赏识的学员。
在去年的年底，更是破格获得了由传奇骑士——凯文校长亲自赐予的“预备骑士之光”之称号。
兰奇刚刚露出一点质疑，芙拉便笑得更加肆意张狂了，“哦！对了！忘记告诉你被除名的原因了。你的父亲私通魔族，在打算率领魔族特殊小队从依古安山脉偷偷入侵王国的领土时，被‘护国神柱’史诗剑客坎伯尔及时发现，最后一剑杀死，这才算‘殁于了沙场'……”
至于芙拉后面的话，兰奇已经听不进去了。
他蹙着眉头，怎么也不信这几条消息的真实性。
他的父亲是王国内最为传统的骑士，走的更是被誉为“忠诚”的“太阳之路”，是绝不可能做出任何背叛王国的事情的。
芙拉没留给兰奇太多思考的时间，纤细的手指从口袋里掏出来了一张皱皱巴巴的纸条，“而且这个法子其实不是我们出的，是你的父亲留给你的遗书上面写的。”
兰奇接过遗书，细细查看了四遍上面的内容。
良久，他重新叠上褶皱的纸张，吐了口气，“我知道了。”
芙拉笑了，笑着点了点头，转过身子，嘴角诡异地勾着。
……
