之后在芭丝可和纳西妲的带领下,诗凪,爱丽丝以及莱月来到巨树之森长老们聚集的办公大楼最高层。
前往目的地的路上能看到许多不同种族的兽人和亚人,其中也包括树精和矮人。
爱丽丝对此感到十分震惊,因为杰普诺地区是绝对看不到兽人、矮人和树精的踪影的。就算有例外,他们也只会被当作奴隶对待,就像过去的爱瑠一样。
尽管曾经的爱瑠身上并没有兽人的特征,但她也因体质的原因被归为亚人一类。
由于这种奴隶相当罕见,稀少性使她们价值连城,许多贵族和富商想把她们当作宠奴,对其望眼欲穿。
因此,尤尔等人一开始也不知道爱丽丝会怎么看待她们,为此总是提心吊胆。尽管诗凪事先曾说不用担心,但她们心中的不安依然无法彻底消失。然而——
「原来是这样吗?不过实话说,如果不是亲眼所见,我也无法想象会有像巨树之森这样能够让你们安心生存的地方存在。」
爱丽丝只是眨了眨眼,仔细凝望着尤尔的脸庞和耳朵。她似乎只感到惊愕,没有因欲望而晕头转向,也没有流露轻蔑的神色。
这也不是意料之外的事,因为诗凪很久以前就知道爱丽丝并不会与那些歧视亚人的人为伍,所以也放心地让她和巨树之民们接触。
倘若是杰普诺地区的奴隶商人们来到这里,他们估计会兴奋到当场晕倒,不过前提是巨树之森里的居民们都是手无缚鸡之力的弱小种族,但事实似乎并非如此,这我们之后再讲。
话说回来,一栋巨大树屋搭盖在村落的正中央,办公大楼就位于巨大树屋的最高层,昨晚诗凪借宿的房间也位于这座建筑物之中。一座螺旋阶梯包围树屋外围,诗凪爬上楼梯,眺望村落的模样。
巨树之民的生活与自然融为一体。森林中搭盖着木头、石头或黏土建造而成的住宅,看起来如梦似幻。当他们爬至高于巨树之森中所有树木的位置时,诗凪看到一株大树,散发压倒性的存在感。
巨树之森内生长的树木普遍高度都超过了八十米,而视线中的大树,比巨树之森内的所有树木都要高大。
「那是……」
「呵呵,那是大树精灵——芙丽爱思大人居住的世界树,据说远在我们搬进这里之前,就一直存在于此。很巨大吧?」
看到诗凪和爱丽丝瞪大眼睛凝望着大树,纳西妲洋洋得意地说道。不过同行莱月倒是没有表现得像诗凪和爱丽丝那般惊讶。
「是啊。刚来到这里的时候我就注意到了它,没想到近看比远看更让人震撼。爱瑠刚才还嚷着说要来这里玩。」
「……真是了不起。那棵树上布满高阶的幻影魔术结界,若精灵术的素养太低,还没有办法看见呢,当然,您甚至都能使用投影……对了,爱丽丝小姐能看得到吗?」
诗凪不经意间说出口的话,使纳西妲杏眼圆睁,随后她扭头询问诗凪身边的爱丽丝。
「嗯……我也能看得到,没问题吗……」
爱丽丝弱弱地回答道。
「这样……啊……不,我的意思是您和穆大人可都真是厉害啊……爱瑠也是……」
而纳西妲之所以会有这种反应是因为理论上来说爱丽丝和爱瑠是不可能看到这棵树的,但出乎意料的是她们都看到了。这或许是因为和诗凪同化的结果吧。
「呃……是吗?」
诗凪有些疑惑地歪着头,心中没有任何真实感。由于除了莱月以外他至今不曾遇到过其他精灵术士,所以无法估算自己的程度。
尽管如此,当诗凪在使用魔术之际,只要吸收流入术式中的魔力与观测其魔术回路一次,就几乎能依靠投影恣意模仿各种魔术,刚学会的精灵术亦是如此,他认为这种技能确实很反常。
「穆阁下至今没有跟任何人学习过精灵术吧?」
芭丝可聆听着两人的对话,静静地询问,不过她倒是没有询问和投影有关的事情。
「是的,除了最开始我是模仿莱月使用的精灵术以外,我没有跟任何人修习过精灵术。」
诗凪点了点头,同意对方的话。
「原来如此。真是了不起的才能啊,果然——」
芭丝可若有所思地说道,不知道低语了什么,而此时他们即将抵达最高楼层。
「穆阁下,爱丽丝小姐,莱月小姐,就是这里。纳西妲也进来。」
芭丝可打开门,唤诗凪等人进入房间。诗凪先走了进去,爱丽丝,莱月和纳西妲跟随在后。上了年纪的长老们已经坐在椅子上等候。
「穆阁下,爱丽丝小姐,莱月小姐,请坐在这里。纳西妲,你坐在那位大人身旁招待她。」
芭丝可让诗凪,爱丽丝,莱月三人坐在入口附近的椅子上,指示纳西妲前往房间一隅。一位妙龄女子站在那里——
「……咦?」
纳西妲瞬间怀疑自己看错了。她是村落高层的亲戚,但眼前的妙龄女性跟她相比,可以说是遥不可及的存在。这个人就是她刚刚告诉诗凪的大树精灵——芙丽爱思,她本来不该待在这里。可是——
「怎么了?我们必须赶快开始。」
芭丝可一脸镇定,若无其事地指示。
「啊,是,是的!」
纳西妲僵硬地点了点头,走向芙丽爱思身旁。芙丽爱思一看到她便高兴地抱住她,纳西妲则是一副战战兢兢的模样。在鸦雀无声的房间中,只有这边特别吵闹。
不过其他长老们只是微笑望着两人,没有出言制止。
诗凪,爱丽丝和莱月坐在位置上,兴致勃勃地看着她们,然后将视线移回正前方。上座摆着三张椅子,三位大长老——高等树精阿俄哈森、上古矮人利文沃尔、狐兽人芭丝可坐在上座。
「一切准备妥当,长老会议差不多可以开始了。由于我们这次邀请了几名来自人类活动区域的贵宾出席,所以将以人类的语言进行。」
阿俄哈森宣布会议开始。大家顾虑到出身杰普诺地区的诗凪爱丽丝两人,决定使用住在杰普诺地区的人类通用语言进行这场会议。