“娘亲。”
柳灵儿面容有些担忧：“我听说待会赤炼学宫的太上长老会过来？”
她显然已经听说了赤冶子要来柳家提亲的事情。
柳凝霜柔声安慰道：“不用担心灵儿，娘亲不会同意的。”
柳灵儿自然知道自家娘亲不会把自己卖了，但她担忧的是柳家拒绝赤冶子的后果。
如今的她已经不再是以前的单纯少女了，当然可以看出赤冶子前来柳家提亲背后的用意。
无论她们柳家同意与否，都再难在花城继续生存。
柳凝霜轻声说道：“我已经向姐姐传去消息，我们只需要拖延一些日子，等待姐姐回来。”
柳灵儿“嗯”了一声。
虽然看出了赤冶子的阴谋，但她们柳家终究实力薄弱，无法与顶尖宗门相抗衡，只有寄希望于远在雪灵墟的姨妈了。
中午时分。
一位女仆前来院子，说赤炼学宫太上长老已经来了，就在大堂等着。
柳凝霜已经有所准备，起身便要前往，却不料衣袖被轻轻拉了一下，扭头看去，只见柳灵儿也站了起来。
“母亲，我跟您一块去吧。”她说道。
柳凝霜犹豫了一瞬，如今轻轻点头：“好。”
等母女二人赶到大堂时，那里已经坐着一位身着红袍的赤发老者了。
他就是赤冶子，按辈分来说，是当今赤炼学宫副宫主赤心子的同门师弟。
在赤冶子身旁站着的倨傲男子，便是沐家小少爷沐少允。
“柳家主，许久未见了。”
赤冶子起身行礼，一副笑眯眯的样子，态度极为谦卑。
单从这里看来，也许会以为他是一个温和谦逊的修士。
可柳凝霜却知道这只是对方的伪装，这些年在赤冶子的暗中许可下，沐家在花城称王称霸，几乎可以说是流氓般的存在。
“赤冶子长老。”
柳凝香一脸疑惑：“不知您今天前来所为何事？”
赤冶子闻言哈哈大笑，指了指身旁的沐少允，开门见山地说道：“这不是老夫的小弟子对贵族的柳灵儿小姐敬慕已久，这才让老夫拉下这张老脸，亲自前来贵族提亲。”
他毫不掩饰此行目的，当然也不需要掩饰。
而沐少允在见到柳灵儿的到来后，一双眼睛便一直牢牢盯着对方。
早在很久之前，他便看上了柳灵儿，毕竟同为花城四大家族族人，自然是认识的。
虽然他之前也向柳灵儿表达过心中情感，但柳灵儿却次次拒绝，加上自己还打不过对方，沐少允就更加绝望了。
好在后面赤炼学宫从长圻王朝手中夺取花城，他又拜了赤冶子为师，这才一步青云，有了如今的成就。
而看到师尊将此行目的说了出来，沐少允也紧接着开口：“灵儿，你就接受我吧。”
“别叫我灵儿，”
柳灵儿顿时皱起了眉头，当即语气厌恶道：“我是不会接受你的。”
除了亲密之人，她讨厌别人叫自己的名字。
沐少允面容一僵。
这时柳凝霜开口了：“长老你也看到了，这种事情不可儿戏，我们虽是长辈，可还得看小辈们的意思，而我女儿的态度您也看到了。”
这便是隐晦的拒绝了。
赤冶子脸上笑意稍稍淡下，但还是尝试争取：“柳家主是在担心联姻之后沐家会拔旗易帜？这您不用担心，有老夫在，他们还不敢这么做。”
“而且少允是下任沐家家主，您膝下又只有柳灵儿一个女儿，他们可谓是天作之合，未来必会携带沐、柳二族走上一个新的巅峰。”
柳凝霜思索片刻：“不如长老给我们几天时间商讨如何？”
这下赤冶子脸上笑意彻底没了，他语气平静地说道：“柳家主是想拖延时间向那位雪灵墟的柳峰主求助？”
柳凝霜与柳灵儿神色微变。
“呵……天真！”
他嗤笑一声：“如今讨魔之战将起，北域各大宗门王朝是人人自危，自顾不暇，你当真以为这点时间足够那位柳峰主跨越整个北域而来？”
“就算她真的过来又能如何？将你们柳家举族搬迁？在这个时候？”
“又或是将你们带到周边其他城池生活？”
“雪灵墟虽然也是顶尖宗门，但她们的影响力还不至于扩张到这里，更别说那位傲墟主已经消失了二十多年，没准早在哪个角落陨落了。”
“这南地上的宗门王朝无论强弱，皆是仰仗我赤炼学宫的鼻息而活，老夫不开口，又有哪个势力敢收下你们？”
话既然都说到这了，赤冶子也是卸下了伪装，脸上露出冷笑：“老夫话就放这了，今天这场联姻柳家主不接受也得接受！”
柳凝霜沉默。
她常年为家族事务所拖累，到了如今修为也才是九境后期，而柳灵儿虽然天赋异禀，加上花城这么一个木道圣地加持，可终究还是差了一丝机缘，如今也才勉强踏入九境前期。
柳家除了她们母女之外，还有一明两暗三位九境修士。
可即便她们底牌尽出，也只能勉强拖住有着十境修为的赤冶子，这点时间完全不够族人逃生，加上还有沐家在一旁虎视眈眈，就显得更加困难了。
就算柳家族人真的逃离了花城，也终究无路可去。
因为就如赤冶子刚才说的，北域整个南地都在赤炼学宫的手底下生存，自己得罪了这么一个太上长老，赤炼学宫只需要简单发发话，便没有任何势力敢收留他们。
就算赤冶子和沐家不找他们麻烦，柳家也会覆灭于妖魔之手。
想到这里，柳凝霜脸色微沉。
早在来到大堂前，她便趁柳灵儿不注意，将一枚灵丹扔到嘴里，却并没有吞下。
此丹唤作“疯魔穷极丹”，乃是一枚极其稀少的九转灵丹。
只要将之炼化，便可立即拥有十境战力，当然虽然效果逆天，但副作用同样严重。
在药效过去之后，使用者的修为会从九境掉落，同时浑身气血衰微，就连神魂也会遭遇重创。
这枚疯魔穷极丹是柳凝霜从姐姐柳凝香那里求来的保命之物。
她本以为不会用到，没想到现在机会来了。
“长老当真不能让我们思考几天？”
柳凝霜再次询问。
