在20万年前，最初的原始人类开始从非洲迁往欧亚大陆，从那时起，我们的文明就开始传播并慢慢走向繁荣。
在早期时代，我们的文明由原始的封建帝国和低效的民族帝国所组成。而后，随着全球贸易的发展，私人企业的影响力与日俱增，直到彻底超越曾经管制他们的行政体制为止。经过企业战争时代的一系列吞并和融合，一个庞大的超级企业诞生了，它成为了我们母星的唯一行政机构。在那之后的相当长一段时间中，超级企业支配着人类的一切。进步人士被铲除，先进思想被抹杀，民众痛苦绝望却又无计可施。
然而再强壮的巨人也会被内部的病变所击倒，为了能够永远地奴役和压榨自己的同类，为上层精英的后代所准备的贵族学校拥有着浩如烟海的藏书，其中一些甚至隐藏着崇高的思想。终于有一天，一位出身于资 产阶级贵族家庭的紫发少女在这资 本浇灌出的伊甸园中偷偷地吃下禁果，反叛的种子也随之在心中发芽。进步之路伴随着血腥和牺牲，待到她的紫发变成白发之时，集团中已再无人能够违抗她的意志。
终于，在她去世后，保守派和反对派再也无法忍受高层对底层人的放纵和培养。事实上，在紫发少女还在世时，他们就已经开始明里暗里地对继任者——紫发少女的女儿的继任进行阻挠、干涉。在她去世后，更是直接用收买的集团武装力量包围了首都并进行了戒严。可他们忘了，没有了无法被收买的人工智能的帮助，集团武装力量也并非不可战胜和铁板一块。在那次兵变的最后，叛军突然有半数宣布继续效忠董事会，而另一半则在董事会派和底层民众的夹击中很快溃不成军。
接着，全面战争爆发了。觉醒的底层诡异地喊着集团用来哄骗他们的口号开始支援董事会派，自此，由紫发家族所领导的董事会开始作为一个政治实体与巨型企业展开对抗。
终于，经过近百年的艰苦奋战，底层民众在董事会的带领下终于取得了来之不易的胜利。在对紫发少女家族充满感激的民众一浪高过一浪的呼声中，又一位紫发少女——第一位紫发少女的孙辈登上了皇位，加冕为王。国号为人类第一帝国，国旗则是象征着唯物思潮的原子的物理模型。
现在，随着超空间航道网理论的公开，人类第一帝国中最优秀的头脑们已经完成了最初的超空间引擎的开发。这一天，我们终于向星辰大海迈出了第一步！
…………
2220年10月，地球同步轨道，人类第一帝国陆军机动步兵部队001师驻地。
“2号，快点跟上，否则我就把动力甲调成三档踢你的屁股！”
“3号，调整呼吸状态，你的呼吸状态不对！”
伴随着这样的呼喊声，一小队陆军士兵正在沿着环形的训练跑道进行着全长10km的一般行军训练，让人不禁联想到老式的回旋加速器里不断绕圈的粒子。排在队伍里第二位的是一名有着新时代女性平均身高——170cm——和亚洲面容的少女。虽然她此刻留着长马尾的发型，但是不难看出，她平时是个黑长直。此外，虽然她现在处于大汗淋漓、形象全无的状态，但是也依旧看得出她五官的精致和面容的姣好。不过这也算不上是什么出众的点，毕竟，这也是这个时代的平均水平。
大滴大滴的汗水从她的脸上淌下，从下巴滴落到地面，摔成晶莹的许多份，她不禁又一次在心中埋怨起自己做出参军决定的冲动，以及非要进入战斗部队的执念。
“2号，停下调整。我说你。。陈稚！”队长陈阵的声音确实是清晰无比地传入了陈稚的耳中，然而由于她的注意力过于集中在跑步上，大脑竟一时分不出足够的容量来分析这其中简单的逻辑关系，以至于在突然听到自己的名字时她的第一反应是下意识地原地转身并立正答到。
但她的身体可是并没有想要停下的意思。
在失去意识之前，她最后听到的是自己响得离谱的心跳声和脚踝的脆响。
棒极了。
…………
7周前。
地球亚洲某农业区划帝国军征兵大楼。
“姓名？”
“陈稚。”
“是否确定你在终端中输入的信息准确无误、完全真实？”
“是的。”
“是否知悉熟练掌握帝国通用语是参军的硬性要求并已经掌握？”
“是的。”
“关闭同声传译。”这一句是说给人工智能听的，“是否坚定拥护皇室的领导，认同女皇陛下的主张？”
“是的。”
“那么，请按照提示发言。”
“我来自地球，亚洲，农业区划，我为我的家乡感到骄傲，我认同除皇室外的全部公民只存在分工的不同，我认同帝国的唯物主义和亲外主义思潮的正确，并自愿成为一名军人。”
“人工智能没有检测到说谎和不情愿，很好，”一直坐着的士官站了起来，走出了他的座位，近距离为陈稚展示了他的两条假腿和一只假胳膊。
“或许你关注过类似的新闻，或许没有，但是我要提醒你的是，我们现在所具有的技术和生产力已经可以解决几乎所有的健康问题，克隆器官的技术和各类冬眠技术已经十分成熟，哪怕你只剩大脑，”说到这里他似乎想到了什么，看了眼小姑娘稍微有点害怕的神色，把话咽了回去，“总之，我完全可以恢复之前的身体，毕竟那些比我伤的更重的人也都彻底恢复了。但是我一听说部队推荐我做这份工作之后，就专门申请了老式义肢，你知道为什么吗？”
陈稚摇了摇头。
“因为这样他们才能认识到这份职业的危险，并且在放弃之后也能记住自己幸福生活的来之不易。服役不是参加夏令营，真正的军人生涯即使是在和平年代也既艰苦又危险，大大超出常人的想像。绝对不是度假，也不是浪漫的冒险。怎么样，还想继续吗？”
陈稚才刚刚从刚才的震惊中恢复，她早就知道参军会有危险，尤其是在自己还只想去战斗部队的情况下，但是真的见到少胳膊少腿的老兵，这样的冲击还是稍微有些大。她轻轻捏着自己纤细的胳膊，犹豫了一会，但最终还是直视着老兵坚定地点了点头。
老兵笑着坐回了座位，重新开始宣读。
“你是否同意接受体检？体检中将会包含心理学检查及催眠状态下的提问，如果同意请沿地面指引前进。”
……
陈稚再次来到士官身边时，时间已经过去了一个多小时，她也经历了繁杂全面的体检和身份验证。现在士官又站了起来，站得笔直，严肃地看着她。
“你是否仍然想要继续？你依然可以退出。”
“我想继续。”
“很好，请随我重复——”
“我，达到法定年龄，自愿参军——”
“我，达到法定年龄，自愿参军——”
“没有受到强迫、允诺，或是任何诱惑，在被明确告知此宣誓的意义和由此带来的后果之后——”
“没有受到强迫、允诺，或是任何诱惑，在被明确告知此宣誓的意义和由此带来的后果之后——”
“宣誓加入帝国军，服役期不少于两年，并且如有需要，将作相应延长，直至女皇陛下认可为止。”
“宣誓……”
说实话，这一部分让陈稚吃了一惊。她过去一直以为一个服役期就是两年，大家都是这么说的。结果一签文件，就可能把一辈子都搭进去了。
“我发誓将高举和捍卫帝国宪法，针对一切星海中帝国的敌人，保卫所有帝国和相关地区内公民和合法居民所拥有的宪法赋予的自由和权利，并且完成我的合法上级指派给我的任务，不管此任务是在地球上还是在别的星球——”
“……”
“——服从帝国军最高指挥官和一切军衔高于我的军官和相关人员的合法命令——”
“……”
“——并且对于任何军衔低于我的人作出同样的要求——”
“……”
“——在我完成服役光荣退役后，或是完成服役转为职业军人后，在我的有生之年应继续维护帝国的荣耀，同时享受帝国赋予我的完整公民权，除非被由具有同等完整公民权的公民所组成的法庭或女皇陛下剥夺了这种荣誉。”
“……”
“为了女皇陛下。”
“为了女皇陛下。”
“好了，到这就全部结束了。去吃饭吧，小姑娘。”
陈稚使劲咽了口唾沫。“呃，老班长？”
“说。”
“我能在这儿通知一下我的父母吗？告诉他们我——告诉他们结果？”
“没必要那么着急。”
“您的意思是——”
“给你放四十八小时的假。”说完，老兵冷笑了一声，“知道你不能及时赶回来的后果吗？”
“军，军事法庭？”
“没事，根本没事，除了在你的档案上会多条记录：‘服役期未能完成’，而且你不会、绝不会再有第二次机会。这是我们所谓的头脑冷静期，借此剔除那些头脑一热的，不该宣誓的孩子们。这么做不但避免了不少公共资源的占用，也替这些孩子和他们的父母省去了很多的麻烦。并且你无需担心除了帝国军以外的任何组织和个人知道这件事，它是军事机密级别的。”说完，老兵起身，把椅子收进了地板里，“那么，后天中午见，如果我还能见到你的话。别忘了带上你的私人物品。”
……
在这最后的两天中，陈稚拜访了自己这十几年来所有认识的人。虽然朋友和同学们充满敬意的眼神很是鼓舞人心，但是母亲夜里小声的哭泣和父亲低声的安慰还是让她的心情略微沉重，不过总的来说她还是度过了很愉快的两天。
离开家乡的那天天气很好，许多人都来为她送行，让她有些不好意思。拥抱爷爷时，爷爷在她的耳边轻声地嘱咐着：“小稚，虽然我总是给你讲我身边那些战友的英勇事迹和为他人奉献的伟大，但还是希望你能记住我接下来的话，生命是最珍贵的，即使遇到了完全没有其他办法的情况，也一定不要轻易放弃自己和他人的生命。毕竟就算牺牲者自己愿意，被他人牺牲自己救下来的生命，就能毫无负担地活下去吗？承受恩惠可不是那么容易的事。”意识到气氛有些凝重，他又笑了笑，大声地说：“你瞧爷爷这嘴，净说些没边际的话，小稚，祝你在部队一切顺利。”说完，他站直朝陈稚敬了个礼，陈稚赶紧跟着敬礼，却被爷爷紧紧地抱住了，“一定要平安回来啊，小稚。”
秋日的阳光温暖地照着，为爷孙俩镀上了一层金边。路边海棠树的枝叶随风摇晃，仿佛也在不舍一样。
