“向着星辰与深渊！欢迎来到冒险家协会。”
凯瑟琳身穿一件白绿相间的经典冒险家服饰，双手自然搭在腰前，嘴角挂着标志性的微笑。
派小星与班尼特将各自的「冒险之证」取出后递给了她。
凯瑟琳站在柜台后面，对照资料认真地核对任务进度：
“美味的鱼（F级）完成、
餐品订单（F级）完成、
安全运输法则（D级）完成、
邪恶的扩张（C级）……
请问两位是否已经将对方的具体情况调查清楚，如有击杀可以提交相关证据证明。”
围观的人群瞬间屏住了呼吸，想要听两人亲口讲述之前发生的事情。
然而作为一名老练的冒险家，班尼特对此早有准备，将路上抽空写的调查报告交给了对方。
这份纸质的报告足足写满了两大页，有关深渊法师的见闻写得十分详尽，甚至还包括了优菈之前追捕雷法的经过。
凯瑟琳快速浏览了一遍后，准备对两人进行进一步的询问。
就在这时，一道紫色的电弧从天边而来，穿过人群精准地落在了柜台上，空气中也散发出一股清新的味道。
派小星脸色微变，立刻回头看去，却没能发现任何可疑的踪迹。
至于周围的冒险家们全都一副淡定模样，似乎对此早已司空见惯。
他压下心中的疑惑向被雷击的柜台看去，只见凯瑟琳手中不知何时多出了一张紫色的信封。
仔细观察的话，还能看到信封背面勾画着一只淡淡的简笔夜鸦。
凯瑟琳取出里面的信件，仔细看过一遍，然后随手将其压在了厚厚的资料下，脸上没有任何表情的变化。
她把一袋摩拉放在柜台上：“感谢你们完成了所有的委托，这是给你们的奖励。”
两人也不急着去拿，而是耐心地等着对方给他们重新计算冒险等级。
“班尼特先生，您现在共接取C级任务18个，成功完成14个，成功率尚在百分之八十以下，因此冒险等级依旧评级为C。”
班尼特点点头，对此早有预料，接过了自己的「冒险之证」。
“派小星先生，您现在是G级冒险家，按照「冒险团任务经验规则」，这四个任务本应一律以G级任务的经验计算，不过……”
“……”
谁也没想到，向来一本正经的凯瑟琳突然卖起了关子。
“不过什么呀？！”
派小星催问道，此时他还在被一大群人围观，一道道目光宛如实质照在他的背后，似乎想要将他身上的衣服扒光看透。
“不过如果您能证明您的实力远超同等级冒险家，协会里还有另外一套经验规则帮您获取与实力相匹配的冒险等级。”
凯瑟琳不紧不慢地说道。
“怎么证明？难道要和高等级的冒险家打一架吗？”
派小星倒是颇有挺自信，能快速提升冒险家等级自然是好的。
虽说如今没了小黑的帮助，不过凭他自身实力也勉强能与C级冒险家碰一碰。
凯瑟琳摇摇头，
“冒险家自然要以冒险家的方式来证明，如果只凭武力就能定下冒险等级，协会又何须制定那么多繁琐的升级规则。”
派小星一愣，似乎知道了对方接下来想说的话，心中暗叫一声不妙。
凯瑟琳继续说道：
“刚才协会调查员来报，望风山地附近发生强烈地震，并产生大面积地形变化。经判断，初步认为是地下秘境坍塌所致。”
说到这儿，一旁的吃瓜群众都震惊了，两只眼睛瞪得溜圆，没想到帕拉德说的地下矿洞竟然是真的！
帕拉德也呆住了，他逃出后就急着回城里发布第一手消息，并不知道后面地震的事情。
但毫无疑问的是，这件事肯定跟派老大脱不了关系！
一时间，众人看向派小星的眼神都变得十分火热。
如果帕拉德说得故事没错，那么这位新人冒险家在不久的将来一定会成为炽手可热的香饽饽。
“咳～这地震可跟我无关啊，你们别瞎想！”
派小星慌忙摆摆手，他担心有不知情的家伙会将此次的事故完全归咎于自己身上。
那样一来，他在蒙德恐怕就要人人喊打了，更别提去完成主线的声望任务。
不过令他没想到的是，这些蒙德居民似乎对事故本事没有太对关心，反倒一个个对他热情的不得了。
正所谓解释就是掩饰，掩饰就是事实。
派小星遮遮掩掩的话语在他人眼中反倒成为了一种另类的证明。
“派大哥，我要加入你的冒险团！”
“淦！我先来的，别和我抢！”
“这位小兄弟，老夫孙女如今年芳二八，貌美如花，不知是否有意……”
“我儿子也很不错，希望大佬在性别这方面不要卡的太死！”
“……”
周围的人群像潮水一样涌了上来，将派小星淹没其中，就连一直紧贴在他身边的帕拉德也被挤了出去。
“可恶，要不是我，你们怎么能知道其中的内情？一群白眼狼！”
帕拉德看着鞋子上七横八竖的脚印，心中愤愤不平地抱怨着。
然而很快他脸上又浮现出一抹怅然若失的表情，毕竟这不正是他的目的之一吗？
冒险家协会的柜台前，不管男女老少都在奋力地往里面挤，将这里堵的水泄不通。
可是谁也没有注意到，派小星与班尼特早已浑水摸鱼地溜了出去，就连冒险家协会的柜台上也罕见地挂上了“暂停营业”的牌子。
凯瑟琳对着乱哄哄的人群面带歉意地鞠了一躬，随后默默地隐入了背后的黑暗之中。
过了许久，当负责维持城里秩序的西风骑士将众人分开后，他们才发现场中的主角早已消失不见了……
蒙德城的一角
派小星与班尼特跟随凯瑟琳的脚步，来到了一处偏僻的房子前。
或许是被城墙挡着、常年照不到阳光的缘故，房屋的墙壁上布满了滑腻的青苔，木质门把也散发着一种腐朽气息，给人一种阴暗潮湿的感觉。
派小星疑惑地看了班尼特一眼，发现对方对此同样一无所知。
在一阵令人磨牙的“嘎吱”声中，木门被打开了。
与两人想象中的不同，刚进门便是一股温暖的空气铺面而来。
更让两人感到吃惊的是，屋内呈现出的景象完全与屋外截然不同。
只见宽敞的客厅里充斥着柔和明亮的灯光，各种饰品错落有致地挂在墙上，将整个房间装饰得富丽堂皇。
再往里走，古朴大气的木质家具摆放在房间中央，甚至就连地板上也铺着一层厚厚的毛毯，给人一种低调奢华的感觉。
就在派小星猜测这究竟是什么地方的时候，一位紫衣黄发的女士突然从房间角落的靠椅中站了起来。
她左手端着一杯热气腾腾的咖啡，右手则意义不明地挡在眼前，做出一个奇怪的姿势。
“啊哈，厄运的少年、还有这位同为异界的旅人，欢迎来到至高之殿堂。
我乃幽夜净土的主人，断罪之皇女菲谢尔，裁断此世一切之罪责，透彻此间一切真知！”
“小姐的意思是——她作为冒险家协会的调查员，欢迎你们来到这里。”
“奥兹！！！”
