畢竟難得前來高檔餐廳，名為結欣的女子離開的時間點正好是晚飯時間，想必是和她的男友參加某巨型餐會，因其亦是地位高厚之人。
「請問先生還需要什麼？」
「來一份你們這邊最便宜的餐點。」
服務人員震驚的神色，令醫師困惑。
「真的只需要這樣嗎？先生。」
「是的，麻煩你了。」
隨後面部神情怪異地列出帳單的服務員，丟下白紙黑字，快步遠離。
醫師隨意掃視列表上頭的黑色輪廓，發現紅酒的費用已經被劃上了橫線，醫師大概能猜到是結欣幫自己負擔的。
「她還真是，明明這點錢我也可以付的。」
醫師開始想像著提早收到金錢的結帳人員，慌亂的甚至是不知所措，誰叫醫師還賴著不走？
「先生，您的餐點。」
等候幾時，一盤份量尚可的蛋炒飯上桌，服務員沒再言語後急速閃退。
這就是醫師每日既定的日常，最普通的料理便足以填飽胃部，即便來到豪華等級餐廳也不例外。
再過不了多久，醫師完食高級蛋炒飯，一粒米不勝的，而且香氣十足同時能夠溫飽，醫師的評價打了頗高。
「謝謝招待。」
即使一旁沒有一位工作人員，醫師仍舊堅持說出如此話語，表達對他人的感恩。
返家的路途上，似曾相似的情景，卻是不盡相同的時刻。接觸不多時的地方，加上昏暗的周邊，一切宛如昨夜之經歷，又一次的回到原點。
不過這次醫師沒有邁入此場域，他猶豫的腦袋在此刻無法發揮作用，只好接續執行原本的路途。而他有稍微注意，那微弱的溫暖色，橘光芒。
醫師清洗一身疲憊淤泥，而後便準備入睡，然而事實果真不會順心如意。醫師不再憶起那些化為悲烈的產物，反而轉移到了今早的記憶上，形成另一種折磨。
「好啦，我累了，讓我休息吧。」
醫師彷彿以言語勸說內在的騷動，只是絲毫沒有理會的樣子，反倒是加強力道，更為吵雜的聲音交錯，擾人心神。
「為什麼我幫不了她呢？」
自問，並非會有絕對的自答。
「是我又有哪裡做錯了？」
「還是說，這個錯誤本來就在……」
想著想著心煩，醫師使用那誇大的搧蚊子般的動作，是為了驅散這一刻的雜念。
「這就安分一點了吧？」
醫師沉重的眼皮快步跳落，緊閉了起來。結果下一時間他又睜眼，而眼前的紅色，又是惡夢的開始。
「啊！」
醫師滿身冷汗地支撐起身體，他慌忙開燈光，驚覺躺下時數不足夠分針旋轉一圈。
「我看，今夜是不允許我安眠了……」
沮喪地駝著背部，醫師無事可做，身上的強烈睡意促使他回返夢鄉，他卻很是清楚，那是痛苦的輪迴，瘋狂的深淵。
「在這個時間出去走，會不會很奇怪？」
嘴裡念叨著，醫師早已著裝外出衣物，準備打發漫長的時光。
「其實滿在意的，那道光芒。」
暖色系的顏彩，好似女性所探尋的希望，亦是醫師的期望，唯一打破現狀冰冷局勢的途徑。
「最好是不要撞見就好……」
懷抱著這種念頭，醫師踏上出發的旅程。
夜深人靜時分，街道燈的閃爍讓他不感寂寞，而醫師沒想到的是，仍有車輛在馬路上行駛，趕路返家。
「常年遠在外的工作人嗎？」
醫師不禁萌生感慨，輪班的醫師生活讓他有時間回家，只是家裡空盪盪的，而相反的，有美滿家庭卻無法經常碰面，兩者皆屬於是一種悲哀。
「如果辜負了結欣一直以來的努力，她會不會生氣啊……」
即便佔有百分之九十九的機率，依照結欣的性格不會對此動怒，但依舊有許多事件證實，那百分之一並非不可能。如是想到，醫師渾身發抖幾秒鐘，身怕自己的胡思亂想成真。
「我一定是累壞了，開始產生嚇唬自己的想法……」
隨著路燈的接力，醫師抵達目的地點，那盞橘燈火竟然是未熄滅狀態，醫師覺得詫異，總不可能是那家主人還醒著？
順著燈源，醫師緩慢靠近，一來是避免製造噪音，驚醒睡夢中的人們，二來是為了注意有無來者，如果是那位女性，能閃過是福氣。
「雖然很抱歉，但如果燈火釀成了火災，可就不好了。」
醫師禮貌性的敲擊門板，隨後輕聲轉動門把，減少腳底的力道，順利點進此戶人家的室內。
屋內的擺設不多花樣，陳舊又如死寂一般，讓人懷疑起此屋是否真的有人居住的氣息。
「奇怪了，那燈在哪？」
醫師尋遍了眼前的空間，沒有穩定的源頭落在四邊，而是更為深入的地點，他便透過垂下的布簾找到方向。
醫師穿越一條算不上長距離的通道，橘橙色的燈火擺在桌面，一位年老者伴在一旁。
年老者抬眼對著他的眼睛凝視。
「看來，有客人了。」
年長者身上沒有一處不是散發著睿智的氣息，深遠的時光鋪墊證實了年長者的歲月，還有厚實的人情味。
「那邊的年輕人，來對面坐吧。」
醫師一愣，起初的想法是無人在四下，所以只剩醫師自己熄滅燈種，隨後悄無聲息地快步遠去。此刻此景，連拒絕的理由也用不上，只好順著年長者的意思。
「這位婆婆，不好奇為何會有人出現在這嗎？」
醫師總感覺類似的語句發生於早些時候，登上高塔的他，與女性的初遇，那防線幾乎無存的話遇語，喪失理智的衝動皆是不可抵擋的。
「不就是直接從門口進來的嗎？」
「……當我沒說。」
醫師坐到了正對面，下一瞬間銳利的視線頗有震撼感。
「我記得，你是生面孔吧？」
「是沒錯，不過『生面孔』難道是指還有其他外人？」
醫師抱持著好知態度詢問。
「的確如此，不過那是很久以前的事了。」
年長者的懷念口吻，好似度過一段時光旅行，所有值得收藏的記憶皆放映了出來。醫師靜默著，等待年長者的復原。
「那麼久遠的事，就暫且不提了。現在，年輕人，來談談你吧，是有什麼吸引你的事物，才會踏進這片土地？」
年長者取了一壺稍早煮沸的茶水，並準備兩人的茶杯，見那熱情的水蒸氣向人招手，醫師微點頭後便接過，暖意順著杯身傳遞。
「……其實我是因為那座高塔而來的，之前都沒有注意過，誰會料到那麼雄偉的建築會出現在貧民窟呢？」
結果年長者有禮貌地笑幾聲，醫師則感到怪異，他的言詞裡頭絕無可笑之處。
「原來年輕人也是同路人嘛！真難得。」
「難道說，婆婆也曾是『生面孔』？！」
醫師之所以感到詫異，主因是竟然會有外人自願居留而此，令他深感佩服著。
「沒錯，不過那時踏進來的原因，是因為見到了這裡的主人。」
「主人？他人呢？」
想破頭腦也猜不到，這片孤僻的地區亦屬於某人的所有物。
「已經不在了。」
可惜一上來就是一項悲報。
「抱歉。」
「沒什麼需要道歉的，畢竟年輕人是第一次知道。」
似乎短暫出現在婆婆身上的悲情在一瞬間被抹除，醫師透過他敏銳的醫眼觀察才勉強捕捉到那細微變化，實在惹人同情。
「那位婆婆口中的主人，是這麼好的人？」
使婆婆扎根的誘因，若不是特別好的條件，否則只會嗤之以鼻，互不再往來。
「的確，年輕人想必無法相信這裡曾經的輝煌時刻吧？」
醫師立刻直搖頭，毫無掩飾之意。
「對吧？唯有親眼見識過的事物，才會翻倒固有的壁壘啊！」
有如感嘆世道的文人，婆婆的言詞之精煉，頗有成為文人的潛力。
「那麼呢？年輕人上過高塔了嗎？」
醫師點點頭，顯示自己的肯定。
「既然如此，也該見面了吧？」
「是啊，不過……」
醫師這下難以言語，搞得不愉快這件事使他耿耿於懷，不願提起是常態。
「年輕人也看出茱冽的為難了吧？」
年長者的猜想，即便並非醫師所想，卻是個擺脫他尷尬的理由。
「那是有原因的，但在那之前，我問個問題，年輕人。」
年長者的嚴肅是霎時間的變化，這讓其聰慧漆上亮彩，深遠的智慧得以展露自身光輝。
「年輕人有聽過『朱紅彼岸』嗎？」
醫師怕是以為自己聽錯了，反覆咀嚼年長者的提問，確認無任何疑問之後，醫師才將驚異寫滿整張臉。
「婆婆說得不會是……」
那是僅出現於醫學用的特殊名詞。
「是哦！朱紅彼岸，目前為止的不解之疾病，染疫者會咳嗽至咳血，用餐時刻食慾不佳，時不時的精神不濟，甚至是渾身無力，說話困難。假如能夠研發出相對應的藥物，就能幫幫那可憐的孩子了。」
緊接而來的沉默，是醫師冷靜整理思緒的時機，他因此而想起了某事，正好恰當。
「那位小姐，是叫茱冽嗎？我想了解她。」
「哦？年輕人對茱冽那孩子有興趣？」
醫師臉一通紅，他知道自己的目的，並非因一時的暈船而忘卻原初的用意。（註，給不了解的讀者：「暈船」在此代表不小心對某人產生戀愛情感，無法自拔之意。）
「哈哈，真是失禮了，我不應該捉弄你的年輕人。說回正事，方才提到的主人，實際上是茱冽的父親。」
「所以，茱冽小姐她是現任主人？」
「你可以這麼理解。」
許久未觸碰過的茶水，差點被遺忘殆盡，所幸年長者仍記得其存在，小口啜飲著。醫師而傾刻之間明白了，這大概就是結欣和他提過的，還未說出的理由。
「而且這裡的人們大多數都有病痛，包括朱紅彼岸這項疾病。」
醫師不禁倒抽一口寒氣，因朱紅彼岸的病症是經由血液和唾沫感染，如有衛生習慣不佳的情況，都有風險纏身。醫師下意識的瞪向年長者遞給的茶杯。
「年輕人放心吧，這點基本禮儀我可沒忘。」
醫師暫時放下警惕心理，他只擔憂周圍好友身陷染病危機，還有他即將救治的患者的安危。
「既然是這裡的主人，茱冽小姐需要照顧那些病者？」
「你同樣可以這麼理解。」
身上背負的沉重，怎麼看也非一個小年記的女性來承擔，於是醫師有些憤怒。
「難道沒有其他人有能力勝任嗎？」
醫師盡可能抑制自己的爆火，減輕從口中滾出的火藥味，維持自己的理智在線。
「唉，我老了，也沒有其他人願意進入這片如死寂的地方。不過年輕人倒是可以去看看，順便認識這邊的人們。」
像是給自己一個方案，醫師亦正有此意。
「說不好你會解決這裡的一切。」
「什麼？」
年長者的低語，醫師只聽聞模糊的部分，於是發問道。
「沒什麼，年輕人快去吧。」
醫師感到怪異，卻沒有過多的懷疑，他在短暫地告別，而後迎接外邊的世界。
