明媚的午后阳光照耀着广阔的马尔马拉平原，金色的暖阳为随风摇曳的草甸染上一抹金黄，让人不禁想到同样金色的麦田。
随处可见的野花星星点点的嵌缀在一望无际的绿地中，像是漫天星辰，却散发着诱人的芬芳。
蜜雪莉雅卸下头盔，迎风站在地下通道的出口处，亨利紧随其后，像蜜雪莉雅的影子一般沉默的呆在她身后。看来刚才的遭遇战失利对这个年轻的班长来说很受打击。
“怎么一副没精打采的样子，我又不是来责备你的。”蜜雪莉雅率先开口说道：“先说说刚才的战况吧。”
“我率领的小队向未探索的区域进行试探性进攻，但很快就遭遇了异虫的疯狂反扑，它们数量惊人，而且在狭小的地形中行动迅速，在不能使用爆破武器的情况下，几只漏网之鱼逼近队伍前方造成了伤员。”
亨利将先前在通道内遭遇的战况一五一十地复述给蜜雪莉雅。
“之后的作战只会更加棘手。”蜜雪莉雅眉头紧锁：“尽量在晚饭之前攻破前往巢穴的路径，为接下来的作战铺平基础。”
“但是我们还不清楚会不会遇上那些特化型的异虫，如果在狭小的地方遭受炽能炮击，恐怕会造成更多伤亡。”亨利提出了自己的看法。
“调整作战成员的配制，梯队的最前端成员配备护盾，并且换上重型装甲，第二第三纵队进行火力掩护。”蜜雪莉雅无奈地叹了口气，尽管她竭力低调行事避免造成恐慌，但异虫的威胁却与日俱增。仅靠步兵作战显然有些力不从心。
如果伤亡人数达到一定程度，仍然会引发恐慌，这也是无可奈何的事情。
“原来您在这里。”阿布思少尉的声音唐突地**了二人的交谈中。蜜雪莉雅的视线从亨利身上打量到阿布思的胸前，几道异虫指爪撕开的裂痕很是瞩目，战况的激烈程度可见一斑。
“进攻受阻，只能暂时撤回据点了。”阿布思摘下头盔，贪婪地呼吸着外界的新鲜空气，他接着说道：“不过根据探测器和侦查人员的情报，异虫的活动范围应该不会超过巢穴三十公里。”
“是么，看来这是所有坏消息里面唯一不太糟的那个了。”蜜雪莉雅有些哭笑不得地说道。
“现在异虫的来历仍旧成迷，上校一定是在烦恼这件事吧。”阿布思一语中的：“如果不能早日解决，只怕没法和上面交差。”
“你也是知道的，自由军没有想象中那么完美，倒不如说自从进入了新世纪之后，原本就存在的矛盾被放大了。”蜜雪莉雅低声说道，她所指的矛盾是人类进入民主时期的通病，在宇宙飞船还没问世之前，人们都生活在同一颗星球上，那时民众的诉求还能传达到统治者的耳中。
但大型宇宙飞船的问世，以及不断迭代后惊人的航速，使得空间上的距离愈发遥远，这一矛盾也就随着星际航线拉出的距离而变得越来越大了。
蜜雪莉雅的童年就是在这样的矛盾中度过的，出生在边境星球的她目睹了许多无法抵抗的悲剧，见证了无数不公的命运。所以才笃定了要改变自由军的想法吧。
“虽然上层有时畏手畏脚，昏庸无能，但至少他们给了下层足够的自由。”阿布思笑道。
“如果不是这样，他们早完蛋了。”
“可不是吗。”
“......”
夹在蜜雪莉雅和阿布思之间的亨利感到有些尴尬，他在心底嘀咕了一阵，最后还是沉默地悄悄离开了。
“上校接下来打算怎么做？”阿布思在目送亨利远去后开口道。
“这里交给你负责，尽量在晚饭前清出一条安全的进攻路线。”蜜雪莉雅重新戴上头盔，朝前方走了两步。
她大概十分信任阿布思的能力，所以才如此安排。
“交给我吧上校，我会为您接下来的作战争取时间的。”
明白了蜜雪莉雅用意的阿布思在行完军礼后便退回了研究所据点中。
而蜜雪莉雅则吩咐左右士兵备车，她要回一趟瓦伦特城基地，亲自查看那些异虫的残骸，她不知研究的进度如何，但也只能无条件地相信那些用知识战斗的研究者了。
此刻敌暗我明，对于蜜雪莉雅来说最关键的事情还是获取信息。
尽管十分担忧地下通道的战况，但她也只能暂时把这件事放一放。
而且，对于异虫的事情，蜜雪莉雅还很想质问一下之前负责瓦伦特基地的军官。如果异虫真的是雷蒙帝国的生物武器，那么她一定会佩服帝国人精湛的诡计。
“上校，车已经准备好了。”
“哦。”蜜雪莉雅镇定下来，走上了停在面前的浮空车，当靠在椅背上的那一刻，她只觉得眼前有些模糊，而后几乎是瞬间沉入了梦乡。
她顿时不省人事的特技在战场上并不罕见，想要在瞬息万变，炮火连天的战地中战斗，首先要保证的就是睡眠。像蜜雪莉雅吊着一口气熬了两天，自然要抓紧一切时间小憩会儿。
午后的阳光渐渐向着西边坠落，摇曳的草丛中传来了飞鸟的歌声，它们用叽喳细语，描绘着眼前宁静祥和的景象。
当然，也仅仅只是看起来平静罢了，颜色鲜明的平原下埋藏着祸患，本是后方生产基地的瓦伦特城也因此蒙上了一层挥之不去的阴影。
兴许是在梦中想到了伤脑筋的事情，蜜雪莉雅猛地惊醒。装甲内部的系统也重新上线，苍蓝色的屏幕闪入视野中。
“侦测到心率不稳。”头盔里传来了提示。
蜜雪莉雅靠着座椅望向窗外，阳光下瓦伦特城的影子已经遮蔽了浮空车，意味着她离目的地不远了。
“啊，头疼...”蜜雪莉雅扶着头盔发出了小小的悲鸣。
“上校再休息一会吧，到了基地我会提醒的。”驾车的士兵察觉到了蜜雪莉雅的不适后如此说道。
“还是算了，也许再睡下去可爬不起来了。”蜜雪莉雅的理由简单而直接，驾车的士兵点头会意后便不再多言。
蜜雪莉雅盯着头盔内的光屏，诺亚在制作的时候早已将一份操作指南植入到了这台装甲中，那个平日严肃沉默的男人在说明书里反而变得话多起来，甚是冗长的指南中涵盖了可能出现的一切情况。
简单来说，苍爪的定位便是高机动突防，其优化过的气动布局以及更加强劲的推进器都是为了翱翔于天空而生的。但考虑到高机动性对驾驶者的负担，所以在突破极限航速时会开启立场来保持结构稳定性。
当然，这么做也会加剧能量的损耗，并不能太随意的使用。
武器方面，除了全系列都有的肩甲飞弹槽外，比较亮眼的要数大规模搭载的声波武器上，只需要在头盔中确认即可触发。
对于高速飞行时的苍爪装甲来说，这种武器配制能极大的减轻穿戴者的瞄准负担，即使不能手持单兵武器射击，也可以对敌群造成有效杀伤。
“真是精巧。”蜜雪莉雅不由得感慨道，虽然诺亚交付给她时，一直强调只是利用业余时间设计的装甲，不要抱太大的期望。
但实际上，这台装甲已经处处彰显着设计者的细心了。
“上校，到基地了。”
“知道了。”蜜雪莉雅拉开车门，手脚并用地爬了出去，好在车库离地下‘化验室’并不远，她在心里庆幸着自己总算可以少走两步。
她快速穿过人群，在士兵们的瞩目下进了电梯。
蜜雪莉雅按下了地下十五层的按钮，缓慢的坠落感从脚底传来，消毒程序将酒精与药物混合液喷在她的装甲上。
左手旁的荚舱里很贴心的存放有干净的包装零食和饮用水。
“叮！”的响声过后，蜜雪莉雅摘下头盔含着一块饼干走出电梯。右手边的走廊尽头便是‘化验室’所在。
她毫不犹豫地迈步前行，直到紧闭的防爆门前。
“.......嗯？”
门开的瞬间，研究者们发出了疑惑的声音，也许是蜜雪莉雅来得太过突然。
“残骸的分析进行到什么阶段了？”蜜雪莉雅看着这些穿着白色制服的研究员们，但他们不是面面相觑，便是目光躲闪，有的小声嘟囔着，气氛十分尴尬。
最终，一名棕色头发的研究员鼓起胆子告诉了蜜雪莉雅那个无奈的事实。
“缺少逆向工程所需的蓝本，我们根本无法理解异虫的组织为什么会这样生成。”
“所以这真的如诺亚所说，是外星域文明的产物？”蜜雪莉雅及时抛出了自己的疑问。
“是的，上校。”
“能溯源它们存在的时间吗？”蜜雪莉雅捂着前额，她又止不住的头疼了起来。
“如果微生物分析的结果正确，那么可以肯定是在一个月内出现的。”研究员的声音透露着不安。
“果然是交接基地时的问题啊。”蜜雪莉雅恍然大悟般低声说道。
“至少这几天，我们对现有的一些残骸分析，对这个物种进行了分类。”棕色头发的研究员接着说道：“也弄明白了它们能够转化炽能的原理。”
......
