什么是未来？
人活着到底是为了什么？单纯地填饱肚子，满足繁殖欲望吗，像野兽一样挣扎求生，还能称之为人吗。
年幼的夏尔也曾望着天空遐想着自己过上美好生活的样子，充足的食物和美酒，稳定的工作和居所，不用颠沛流离。
最重要的是和疼爱自己的哥哥呆在一起。
她的兄长劳尔，和同龄男孩没有什么不同，既没有出众的身高也没有英俊的脸庞。
就连身体强壮这点都做不到，因为他把所能找到的大部分食物都分给了夏尔。
兄妹俩相依为命，即使食物稀少，在天寒地冻中瑟瑟发抖，也还勉强能够过活。
他们本该平凡地度过痛苦而短暂的一生，就像帝国所有底层人那样。
卑微如蝼蚁的他们，在吃到面包屑时都要对天跪拜，感谢神对他们的恩赐。
可世界上真的有神吗？也许他确实存在于某个地方。
但教堂的大门不会为底层人打开，圣言圣歌从那些漂亮的建筑物里飘出来，和周围将要饿死的人的哀嚎混杂在一起。
即便如此，劳尔还是喜欢在教堂周围碰碰运气，因为教堂附近的垃圾桶似乎有更多机遇。
不仅能从中收获一些破损的十字架，发霉酸臭的面包，还可以找到许多报废的传单。
他把十字架收集起来，从垃圾回收站里换取微薄的钱币，发臭的面包用于果腹。
至于报废的传单，劳尔会把它们和其他易燃物组合起来，等到夜晚来临，就升起一团温暖的火。
捡拾垃圾换来的钱大部分都被劳尔拿去买新鲜的食物，虽然也称不上多新鲜，大部分是餐馆不要的残羹冷炙。
可就连猪都不吃的剩饭，在食不果腹的底层人眼里即是珍馐美食。
这些食物，最后都被喂进了夏尔的肚子里。
得益于兄长无微不至的关照，她很少生病，也是其他底层孩子里面长得最出落的一个。
看着她变得越来越健康，美貌出众。劳尔总是有种成就感，他时常幻想着妹妹能够嫁给某个路过的好心人。
这样她就能得到一个遮风避雨的住所，再也不怕被雨点打湿，被寒风吹倒。
每天都能穿着舒适漂亮的衣服，就像图画里面的女人一样。
最好自己能谋求一个清洁工的工作，他绝对会把妹妹所在的街区扫的干干净净，也许工作的时候还能看见妹妹出门的身影。
然而这些终究是美好的幻想罢了，底层人的结局往往不尽人意。
不期而至的疾病，如影随形的饥饿以及不起眼的气温都是他们常见的死法。
劳尔最终也没有逃过这份属于他的命运，冬日里的一个夜晚。
持续不断的高烧最终夺去了他的生命，夏尔亲眼看着死亡降临在哥哥身上。
那个爱笑的男孩像死鱼一样睁大了双眼，浑浊散大的瞳孔再也看不清这个世界。
随着最后的体温被寒风卷走，他也变得像路边的石头，硬邦邦的。
夏尔对此无能为力，她还很小，小到甚至无法理解什么是死亡。
她只知道深爱着自己的哥哥再也爬不起来了，原本为她敞开的温暖臂弯，现在冷得和冰窟似得。
不管再怎样呼喊，也不会得到回应。正是这一刻，夏尔意识到了这个世界的残酷。
同时，命运的齿轮悄悄转动着，让少女的未来变得扑朔迷离。
......
帝国首都凯旋星，七丘之城依旧保持着辉煌威严的模样。
好像不论时局怎样变换，石雕狮子还是矗立在原地，继续守护新主人的荣耀。
夏尔坐在桌前，聆听着下属的电话汇报。
现在的她再也不是当年那个贫民窟里的姑娘，而是帝国的真实掌控者。
她不是帝皇，没有那股高贵的血脉，但是有着比帝皇更大的权利。
只要她一声令下，整个帝国都要为之一震，民众几乎把她嘴里说出的话当做圣言，坚信不疑。
即使还有反对的势力在暗处躲藏，但也终究只能像老鼠一样，躲在她看不见的地下苟且偷生。
而且只要他们敢于露出脑袋，夏尔仅凭心情就可以把他们全部挂在城门口当做另类装饰品。
这意味着她已经成为帝国的权威，整个权利枢纽的大脑。
七丘之城最华贵的宫殿是她的居所，有数不清的佣人确保殿内干净得体，地上的瓷砖亮得和餐盘没有区别。
宫殿各处的气温四季如春，舒适的环境叫人流连忘返，炎热和寒冷都被挡在外头。
置身其中，无不被雕栏玉砌的精致所震撼，那些充满威严和统治者个人爱好的挂画布满宫殿各处。
当然，这座宫殿的华丽之处还远不止于此。
可夏尔却早就对这些东西失去了兴趣。
她得到了梦寐以求的一切，却换不回亲哥哥的微笑，换不来他温暖的胸膛。
那这些东西的存在还有什么意义呢，美味的食物也不过是为了填饱肚子而已。
她听着下属官员们的陈词滥调，忽然萌生出了浓厚的困意。
于是她将屏幕暂停，视线挪移到了窗外。
辉煌的都市像是一层明亮的光毯，仅仅盯着某处，大脑都要被迷惑，坠入那纸醉金迷的氛围中。
奢华的享受是七丘之城流淌不息的血液，达官贵人都聚集在这里，毫无疑问，在这奔流的欲望之河中。
对权力的明争暗斗也在一刻不休地进行着。
夏尔早就看厌了光芒四射的城市，但比起更无聊的日常汇报，她还是更乐意观察帝都人们的生活。
出神之际，劳尔的面庞好像出现在了窗户的边缘，他像是扒着窗沿，凝望着夏尔。
“夏尔阁下！”
办公室的大门忽然被推开，她瞬间收起了怀念兄长的心情，紧盯着敞开的门口。
毫无礼貌闯进此地的是行星事务官真水修，他看起来好像心事重重，大概是犹豫了很久，才下定决心闯进来吧。
面对摄政王的目光，他显得更加窘迫了。
不过，真水修很快打起勇气开口道：“我们在敌人后方布置的异虫已经被清理掉了，现在对海津星的状况失去监控。”
“正常，想必我们的敌人也不会傻到任凭后方被人捅个窟窿吧。”
夏尔扬起眉毛，脸上满是胜利者的余裕，她没有怪罪真水修的无理闯入，因为她正好可以不用听汇报了。
至于海津星上的异虫，那的确是意料之外的收获。
第一次统一战争期间，关于异虫的技术就已经被解析出来，不过在应用到实战前，帝国就溃败了。
可能在敌军腹地出现的异虫信号，是之前遗留的实验体吧。
“所以，还有什么别的好消息吗。”
夏尔熟练地转起笔来，她面前的真水修先是鞠了一躬，接着说道。
“通过异虫的信号，我们获悉敌人在海津星上测试着某种新式武器。”
“很好，这无疑会给帝国增添胜算，继续保持对自由军的监测吧。”
夏尔的平静让真水修感到惊讶和不解，明明是一件很重要的事情，她却并不在乎似得。
要是海津星上的异虫能够保住，一定可以让自由军焦头烂额啊！
“我知道你想说什么，真水修阁下。”夏尔用笔敲着木桌。
“但是那些遗留下来的异虫本就没什么利用价值，难不成您认为帝国目前有能力把增援投送到海津星上吗？”
“这，这......”
真水修一时哑口无言，他深知自由军在边境筑起的防线有多么牢固，所以才对偶然出现在敌后的异虫寄予厚望。
主星是帝国发动战争不得不面临的重大难题，如果能够以极小的伤亡拿下主星，接下来的行动就会轻松许多。
反之，如果在主星上消耗了太多的时间和兵力，这场战争就会以帝国方面的失败告终。
到时候不仅要面对自由军可能的反攻，还要面临帝国内部各种反对势力的叛乱。
虽然不清楚夏尔为什么要在帝国新政还未稳定根基之时急于发动战争。
但眼下的局势已然是箭在弦上，全国上下都掀起了反对自由军的浪潮。
民众也迫切的想要对第一次统一战争的遭遇进行报复！
如果不是战败，那么帝国人也不用度过那段忍饥挨饿的时光。
一切都是自由军的错啊！
“好了，真水修阁下，其余的事情我自有安排，你就暂时退下吧。”
夏尔对他下达了逐客令。
真水修便就此退出了办公室。
经历了一段插曲，繁琐的日常汇报也因此中断了。
关掉光屏，夏尔的办公室彻底安静了下来，她心情愉悦地倒了一杯水，放到唇边。
感受着清水滋润喉咙的爽快，年轻的执政官思考着接下来的对策。
自由军的实力不可同日而语，这点所有人都心知肚明，而且主星沦落到了他们手中。
变成了阻碍帝国进攻的最大障壁。
但夏尔已经想出了对付主星的办法，因为再强大的防御，也可以从内部来瓦解。
就算自由军把主星上的设施和装备全部更换掉，可核心是他们无论如何也不会动的。
而掌握主星之核秘密的正是帝国。
