第一回 生日
“阿笑：
你好吗？
我们已经两年没见了吧。这一段时间，心情一直好不起来，所以到外面散心。自从那件事之后，看到艾鲁就会难过。
最近我在云南西双版纳附近的某片原始森林探险的时候，意外地遇到了一些神奇的生物，科学家那要命的好奇心促使我一直留在这里，想知道究竟是一种什么生物能在黑夜中放出光芒，能在树林里卷起狂风。我不知道那是否与艾鲁有关。总之，我想探个究竟。
你的生日快到了吧，没记错的话就是明天了，我想你到我们研究所去一趟，那里有礼物要给你，也许早该给你了，可是那件事让我耽搁了。把它也耽搁了，我希望你能好好照顾它。
好了，话不多说，研究所还有一些我的私人物品，我想，也许我不会那么快回去吧，那些东西就交给你保管了，希望能对你有些帮助。
爱你的 哥哥
东风
2015.9.14”
简笑关掉了邮件窗口，茫然地望着手提电脑桌面上的一张照片,照片里是一个留着唏嘘胡渣的男人和一大一小两只飞在男人身边的透明粉色小兔子。
哥哥简东风的E-MAIL是昨天晚上收到的，简笑看了好几遍，一直看到第二天早上。能收到哥哥的信让他高兴不已，但高兴过后又是惆怅。
“16岁生日噢，又要跟那个小疯婆子一起过……哥哥很久没回家了。他给我什么样的礼物呢？它又是什么东西？搞得这么神秘。不管了，先去再说吧。他那堆东西应该挺好玩的，平常研究所都不让进，今天这么特殊，就去看看！我还没见过真的艾鲁呢，真兴奋啊。”
简笑合上手提电脑，一把从床上跳下，快速地穿好了衣服。风卷残云地吃完了早餐——他已经习惯了这样一个人的生活。对于一个16岁的少年来说，他过着过于独立的生活，5岁的时候父母在一场车祸中双亡，被比自己大11岁的哥哥抚养到9岁后，哥哥为了梦想，到大学里开始艾鲁的实验后就很少回家了。哥哥不在的日子里，很多事都得一个人去完成。
简单地收拾完餐具，他背靠着墙，拿着把铅笔在脑袋后的墙上画着什么，之后他走开几步，看着墙上。
白色的墙上密密麻麻地画着刻度，从最底下的0cm一直写到200cm，在180cm的地方，有一条用铅笔标注的线，笔直而有力。
“1米70，离哥哥还有10公分。每年都有进步！”
简笑拿铅笔使劲描着墙上170cm左右的刻度线，想让自己的线像简东风画的那样雄浑有力。
“好了！该去研究所拿哥哥给我的东西了。”
简笑放下笔，开心地朝门口走去，这个男孩已经长得很高了。比起前一年来，虽然还是挺瘦，但是身子骨变得硬朗了。
一直到骑上简东风为他改装的那辆光能自行车的时候才想起来，学校今天并没有放假。过度地兴奋让简笑糊涂了。
无奈的简笑只能调转车头。但身后一个人影的突然出现把他吓得从车上摔了下来。头上传来对方一阵银铃般的笑声
“呵呵呵呵~”
“疯婆子！你没事老喜欢站在我背后干什么？”
坐在地上的简笑，对着面前一个小麦色皮肤的少女咆哮着。那是个穿着白色运动背心的女孩子，160左右的身高，身材匀称，笑容可人。阳光下，少女的皮肤上泛着一层金色的光芒，更增添了几分可爱。她咯咯地笑着。一拳打在简笑的头上。
“呵呵，都说了多少次，别叫我疯婆子的。”
“你就是疯婆子嘛，没事就知道在别人身后扮鬼！” 简笑狼狈地从地上爬了起来，拍拍身上的灰尘说。
“No No No，我只在你身后扮鬼。”
少女叫叶萱，是简笑青梅竹马的邻居女孩，比简笑小两个月，两个人在同一间高中读书。他们两个经常一起去上学。
“今天收到哥哥的E-MAIL了，信上说他可能没那么快回来。” 简笑依然一脸惆怅，转过头对着叶萱说道。
“东风哥哥还真是天才啊。”叶萱坐在车子后座上手舞足蹈着。
“那是，哥哥是我心中的神啊！我要做个像哥哥那样的人！”
“好期待啊，阿笑。你以后打算做什么？”
“不知道，我跟哥哥不一样，对科学的东西很不感冒，碰到数学公式头就晕了，你看我什么时候数学考好过。”
“嘻嘻，那倒是，没我把功课借你抄，你那小脑袋一根筋早想爆了。”
“嗯……说得我真不好意思。”
“这辆‘光能自行车’还真是强大啊，只要在晴天里充一天电就可以开上两天，没太阳的时候可以插上电源充，甚至还可以用脚踏骑行的方式进行人力充电。太厉害了！好想见见东风哥哥，让他教我做这些。”
“说真的，萱萱，你具备当科学家的潜质。”
“哈哈，你什么时候学会奉承人啦，我的热血少年。”
“嘿嘿，到了到了，下车吧。”
两人缓缓走在过道上，迎面过来一个五大三粗的男生，对着简笑和叶萱打着招呼。
“嘿，你俩听说了没有？”男生的眼里闪烁着兴奋的光芒。
“什么事害我们的纪敏兄兴奋成这样？是不是又瞄上哪班班花了？要不要姐姐我给你说媒去？”
“叶萱，你别损我了。我说正经的呢。”
“呸呸呸，你会说正经的就有鬼了。”
“绝对的正经！我打保票！”男生用力地拍着自己的胸脯说道，
“你很像大猩猩。”
“你说什么？”
“大猩猩。”
“呃……”
“萱萱你就别跟他闹了。纪敏，我还挺想知道出了什么事情呢。”简笑在一旁说道。
“还是阿笑厚道啊，每当被你从这个女魔头手里拯救出来。我就无比感激，泪流满面！青春啊！友情最高！”
纪敏将手环绕在简笑的肩膀和脖子间，摆出了一张正气凛然的脸孔。
“呼……我受不了了，你们说吧，我还要去图书馆呢，今天有个课题得去研究。先走啦，阿笑，手机联系。”
叶萱挥挥手离开了。简笑看着她的背影喃喃自语。
“她忘了我的生日么？或者是……要给我惊喜？哈哈。期待啊!”
“阿笑，你就别期待啦，女魔头最近忙得跟鬼一样，怎么会有心情顾着你的生日呢？来！还是让我们一起讨论下属于男人的话题吧！”纪敏一手拉着简笑往学校食堂走，一手使劲地鼓着他的肱二头肌
学校食堂，纪敏买了两瓶可乐，可乐是阿笑的最爱，他每次都要喝上两三瓶才罢休。
“好啦，女魔头不在了，我们来说正经的。你知道艾鲁吧。”
听到“艾鲁”，阿笑心头一震。‘哥哥……’
“知道啊，怎么可能不知道，就是没见过，还挺想见见的。”
“这样啊，那接下来本大爷要说的你一定会感兴趣的！”
“你说吧。”
“美国有一个叫做‘魔力制造’的科研机构，他们最近举办了一场全球性的比赛——艾鲁大赛！”
“艾鲁大赛？那是什么？”
“你不知道吧，艾鲁之间很喜欢相互争斗，每只艾鲁都有潜在的好斗天性，它们看到其它艾鲁的时候就会产生强烈的斗争欲望。”
“我不太清楚，这跟比赛又有什么关系呢？”
“当然有关系啦，就像人类，人类也有着斗争的天性，于是就发明了竞技运动。艾鲁也相同，大概是科学家们不想让它们整天就跟宠物一样养在家里无所事事，想充分挖掘它们的潜能，于是就举办了这么一场‘艾鲁大赛’！”
“那挺好啊，电视上会有转播吧，会像看美国职篮一样有趣么？”
“猪头！你还真是一根筋也，谁说要看电视了！我说的是参赛，参赛！”
“参赛？”
“嗯……看你都糊涂了，我详细点告诉你吧，咳！先喝口水。”纪敏喝了一大口可乐，被气给呛得咳了半天。
“咳！好了，真爽！这件事是这样的。‘魔力制造’科研机构说是为了纪念全球第一只艾鲁，特意举办了这次艾鲁之间的竞技活动。只有18岁以下的年轻人才可以参加，懂了嘛，就是只有我们这样的才合适。据说是因为考虑到艾鲁是动物，跟孩子比较合得来。嗯？看你一脸茫然，算了，我就知道你是这样的……呼，我简单说下所谓的‘艾鲁大赛’是怎么一回事吧。
“‘艾鲁大赛’要求参赛者至少拥有两只艾鲁，获得方式不限，最简单的方式就是可以从当地的‘艾鲁中心’购买到，其次就是从其它人那里获得，其形式可以是赠于或者交易。
“购买艾鲁的时候，告诉他你是为了参加比赛，商店就会你一个称为‘场地模拟器’的装置。它携带很方便，只有一部手机大小。比赛的时候，两个选手将自己的场地模拟器放在两边，按下启动按钮，仪器就会模拟出一个场地，场地的大小视模拟器之间的距离而定。场地的四周会有一层艾鲁无法穿过的‘墙壁’，艾鲁们可以放心地在场地里比赛。
“参加艾鲁大赛的方式很简单，首先要去挑战周围的艾鲁，为你的艾鲁累积参赛经验，有经验的当然就不用啦。比赛时间是在一个月以后。这一个月的时间可以到处找别人挑战。如果感兴趣的话就去学校报名吧，每个学校都承接报名的，比赛地点就在学校里。
“如何？这么解释你差不多明白了吧。”
“哇……纪敏你怎么会知道的这么多？好厉害！”
看到简笑满脸的敬佩神色，纪敏讲得更加唾沫横飞了。
“哈哈！没什么没什么，我只是每天比较关注官方网站放出的活动介绍和新闻而已。由于最初阶段的比赛是校方承办的，因此待会儿早会的时候，老师会详细地为我们讲解的。噢，差点忘了，防止艾鲁受伤的防护罩也要购买哦。”
“哇！纪敏你会参加吗？好兴奋啊，我很想参加，我们一起去吧。”
“等的就是你这句话，哈哈，据说每个学校有3名选手可以获得去地区参加比赛的资格，地区的比赛获胜，就有资格参加省级的比赛，之后就是全国大赛。知道全国大赛获胜后会怎样吗？”
“世界大赛吗？天那！一定是！”
“没错！我的梦想就是站到世界的巅峰！”
“我也要！我要成为像我哥哥那样的人物！”
“你哥？噢！你哥不就是发现艾鲁的‘星辰小组’成员吗？哇塞！那你不是能让他给你一些强大的艾鲁？”
“我哥他……已经两年没回家了，而且，他已经离开研究所了。”
“噢……对不起，阿笑。这……真是太可惜了。”
“嘿嘿，没事啦！自己闯出一片天地不是更好吗！既然我哥创造出了艾鲁，那就由我这个弟弟做最强的艾鲁饲养员吧！”
“哈哈，就是这样！不过，你这个‘艾鲁饲养员’的名字取得也太雷人了吧。官方公布的正式称呼是‘艾鲁守护者’，简称为守护者。”
“哦哦，好帅的名字呀！我一定！一定要当，全。世。界。最。强。的。守。护。者！”
“那边的同学，在鬼叫什么，上课了。”突如其来的一声不满打断了简笑的激情宣誓。
“好啦，最强的守护者，我们去上课吧。噢！等等。差点忘记了，生日快乐哈！既然你想参加，这个礼物就有意义了！全新的‘艾鲁防护罩’送给你。这是我爸给我买的，他买了两套，这一套送给你，当作生日礼物。”
纪敏从背包里掏出一个盒子递给简笑。两个人匆匆地向教室赶去……
