薇琳再次翻查起地图来，发现路径不太对。
“你这是在往回走？”
“那种植物只生长在沙漠腹地，离海岸线太近的话是找不到的。”
“可我们这方向的尽头也不靠腹地啊，”薇琳两指钳着戒指将地图竖过来展示给少女看，“倒是和来的方向一模一样。”
索拉雅双手叉腰，摆出“这你就不懂了吧”的嚣张姿势。
“我们要回到与兽人遭遇的位置。”
“请尊重事实，是你被兽人差点捡尸、我路过好心将你救下却被反咬一口的地方。”
薇琳无情地吐槽说。
索拉雅倒无所谓，大方地默认了薇琳的说法。
“这沙漠里实际上是分布着一些兽人部落的。我当时虽然是神志不清被捡了漏，但还是感觉得到他们是从哪里来的。”
“哪里来的？”薇琳顺着索拉雅的话往下问。
“腹地。”索拉雅答。
“……然后呢？”
薇琳没有get到索拉雅想表达的点。
“就算兽人再怎么皮糙肉厚，沙漠腹地极端的昼夜温差也绝不会成为它们栖息地位置的首选——应该说，连备选列表都进不去。那么，群居在沙漠外围的兽人部落却出现在自腹地返程的路上，答案显而易见。”
索拉雅言尽于此，数着拍子等待薇琳的接话。
没让她等太久，薇琳的回答来的很快。
“真打猎啊？”
“算吧。”索拉雅微微颔首，姑且认可了薇琳的答复。
“你在救我的时候，有没有注意到那些兽人有什么奇怪的地方？”
或许是认为自己问的不够清楚，索拉雅继续补充说：“比如有没有挂彩，或者有没有携带的包袱。”
“奇怪的地方？”薇琳揉捏着下巴上的软肉，回忆着当时的场景，“好像是有那么几个走路姿势和别的兽人不一样的，包袱的话……没印象。当然，如果你算的话，那就有一个。”
薇琳还记得那些个兽人当场编麻绳准备给不省人事的少女来个五花大绑来着，可能还得先把她的衣服扒光。
索拉雅果不其然给薇琳甩了个脸色。
“一瘸一拐，八成是和红冠树斗法去了。”
“红冠树，就是你说的那个好吃的玩意？”
薇琳将戒指重新挂回胸前，问道。
“我可没说它好吃，只是说能吃。”
索拉雅立即出言更正，免得到时候真吃的时候被薇琳责怪。
“我记得你之前有说过，那个红冠树是个食人花？”
“不是花，是树。”索拉雅纠正薇琳的错误描述，“而且严格来说，红冠树不是食肉的，与它共生的红叶藤蔓才是肉食植物。”
“哇——触手怪！”
薇琳这时候显得很兴奋，有些迫不及待地想要会会传说中的红叶藤蔓了。
想起书页上看到过的一些关于红叶藤蔓的描述和插画，索拉雅是半点兴趣都提不起来。
“那东西看起来和蛇一样，要不是书上说它能吃，我才不会大费周章地去找它。”
“你不喜欢蛇？”
薇琳问道。
索拉雅没有否认——她对那些滑溜溜、带鳞片的细长状以及梭状生物生不起半点好感，所以平时鱼肉是碰都不碰，除非饿得不行。
飞龙自然不在此列。当带鳞片的生物大到某个程度后，索拉雅就能把它们当另类的巨兽看了。
“我问一句啊——你们书上有没有记载内玩意的口感？”
没什么别的意思，主要是对那些个长相就穷凶极恶的兽人味觉持有怀疑态度。
薇琳可不认为自己会和那些兽人吃到一起去。
聪慧如索拉雅轻松就明白了女孩意有所指，出言打消了她的担忧。
“这你大可放心，兽人与我们味觉不同。比起红叶藤蔓这种劲道的植物，还是带血的生肉更受他们追捧。”索拉雅说完，话锋一转，“不过九窍就不一样了——他们要文明些，味觉也与我们相近。据传，一根新鲜的红叶藤蔓在他们那儿能卖出个好价钱。”
“哦~”薇琳似懂非懂地连点头，“总之就是挺好吃的对吧？”
“至少不会很难吃。”索拉雅没有给出太肯定的答复，毕竟她也没吃过。
她还是不准备让薇琳对红叶藤蔓的味道抱太大期待。
“不过那玩意挺难对付的。”索拉雅照着书本的内容回忆道，“如外形一般喜欢像蛇一样扭动，在沙子下面寻找各种昆虫和蜥蜴为食，最长的能绵延好几十米。”
“又不是上百公里，一剑的事。”
薇琳听完嗤之以鼻，表示自己天下无敌。
区区一个红叶藤蔓，还能会用魔能不成？
没多久，索拉雅金发摇动间就往得意的女孩头顶浇上一盆冷水。
“必须要小心地从它寄生的红冠树干上剥离才行，损伤到一点都会影响肉质。严重的话，还很可能会当场干枯成硬邦邦的藤条，那就吃不了了。”
红叶藤蔓是个类空腔的结构，和竹节一般但各个空腔相通，充盈着某种液态物质，通过自主调节压力的变化做到伸缩弯曲。
好处是赋予了红叶藤蔓灵活的运动能力，红叶藤蔓特殊的构造也能比较完美地留住水分；坏处是如果用力过了头，将它强韧的藤蔓厚皮给切开后，它是没法魔幻地缝合的。
通过人类大出血时的血压类比，“大出液”时候的红叶藤蔓会条件反射性地加大空腔内的压力。而在酷热的死亡沙漠中，这无异于帮着太阳公公一起将自己晒成藤蔓干。
吃倒是能吃，但沙漠里的人总不会想在口干舌燥的时候啃干巴巴的树皮吧？
“嘶，它倒是挺矫情的啊，”薇琳感到麻烦地吸气，“明明只要乖乖地自己送上门，就能免一场无妄之灾。”
索拉雅仗着身高优势在薇琳视野之外做了个无可奈何的表情。
要是它能预料到今天就要被你给连根拔起，还能叫无妄之灾吗？
自相矛盾了属于是。
“你之前说一棵树上有几根藤蔓来着？”薇琳食指抵着下唇问道。
“三根。”索拉雅用手势比了个‘三’的姿势，“红叶藤蔓和红冠树是三比一的伴生关系。”
薇琳受教：“那我要把三根全给它薅下来！”
索拉雅：“今天红冠树遇到你算是倒了血霉了。”
“为什么这么说？”
“拔一根也就算了，拔两根那颗红冠树也就离死不远了。”
兽人虽然脑子不太好使，但在可持续发展的理念上面还是略通一二的，每次出来采集藤蔓的时候一棵树上都只会取一根最小的，算是定点薅羊毛了。
薇琳不耐烦地向索拉雅招了招手，让她闭嘴。
很快她又发出“哇！”的一声，一蹦一跳地直接从刚爬上的沙丘顶上滑了下去。
看来是到地方了，索拉雅心想。
