“长老死了？！”
精灵两姐弟瞪圆了两双眼睛，闹出来的动静甚至吓到了几个十几米外走过的群众。
瑞鑫索恩赶忙向四周被叨扰到的人们赔了个礼，随后给两小只的嘴巴上了封条。
“还没下定论呢，只是单纯的失踪而已。”瑞鑫索恩安稳着两小只的情绪，解释说，“玛卡叶琳长老虽然不是以战斗能力闻名的长老，但她好歹是第一后勤长老，自身实力也足以应对绝大多数突发状况，很可能只是身受重伤，不会有生命危险的。”
“身受重伤？！”
结果瑞鑫索恩那没什么卵用的解释并没有浇灭担忧的火苗，反而让其愈演愈烈，最后还是薇琳接过这个话茬顺了下去。
“喂，伊芙——还有莱维，”薇琳问精灵姐弟说，“你们说的那个玛卡巴卡是谁？”
“是玛卡叶琳！”伊芙利特的语气听起来相当认真，看来十分尊敬那位长老，到了不允许女孩含糊其名的程度，“玛卡叶琳·维卡尔是我们最好的长老大人！”
“虽然伊芙利特也是因为听了长老的随口一提才想到拉着我一起去新发现的无名洞穴里冒险的来着，但长老她真的是一位德高望重的长老。”
莱维的态度显然也是十分支持伊芙利特的发言的。
“这玛卡巴卡做人倒挺成功的嘛，收获了两个小死忠粉……”
“看来不是真的人好，就是真的会忽悠人。”
薇琳和索拉雅嘴对耳地murmur着，对精灵的‘长老’一词似乎都不怎么有感觉。
“所以‘长老’究竟是个啥？”
薇琳问。
“就是很厉害的人！”
伊芙利特果然给不出什么高效且准确的回答，完全就是自己的主观意见。
问题的接力棒随之就被查尔斯接过。
“弗里托利亚与坎达姆哈尔共同成立了一个重要的特殊组织，名为【先锋长老会】，里面的所有成员都可以被称作‘长老’，因为他们普遍而言都较为年长，或拥有远超常人的阅历及学识。”
瑞鑫索恩接着说道：“【先锋长老会】是各领域的最高话事人的集合，比如这次提到的玛卡叶琳长老便是第一后勤长老，在她下辖的范围内主要含盖坎达姆哈尔公民初级教育系统以及军士后勤保障。”
“军士后勤保障？”
“用人话说就是挑人参军。”因为德莱斯特也有类似的制度，索拉雅就直接替瑞鑫索恩回答了薇琳的疑问，“毕竟在初等学院毕业季时总有不少热血少年想要去前线贡献力量，而前线又容不得这群炮灰。军士后勤保障说实在的就是组建与训练一定规模的童子军，作为正规常备军与编制民兵的人员后勤。”
“哦~懂了，学阀加军阀是吧。”薇琳幡然醒悟，“那看来长老会也不是什么好东西……痛诶，你打我做什么，神经病吧！”
“抱歉各位，这家伙就这样，口不择言的，还请多多见谅。”
“呃……没事，童言无忌嘛。”
索拉雅一个重拳就往女孩的脑袋上招呼，打得薇琳脑门发胀的同时也驱散了在场几名精灵脸上笼罩着的尴尬。
毕竟这标签一贴上，好人都得变坏人，而偏生这些标签怎么看都是错的、却又说不出来具体错在了哪里，意见发表人又是个语气中毫无刻意攻击性的小孩……
简直就是几乎凝为实质的尴尬。
“咳咳……总而言之，我们今天的行程可能要先告一段落了。”
瑞鑫索恩用拳头堵住嘴干咳两声，从查尔斯递过来的双手上取走自己的表具与项链重新戴上。
“运气不佳朋友们，刚才进城买办午饭的时候还没有这么紧张，看来晚饭就得麻烦索恩了——我实在是不擅长做饭。”
查尔斯打着圆场，并拉开在用诸如蒙眼睛、掐软肉、揉头发这种幼稚手段惩罚乱说话的薇琳的精灵姐弟，用自身的行动将众人的朝向调转了一个方向。
“好吧，看来只能先返程了。”
索拉雅表示赞成，但语气中难掩失望——她还挺好奇巴普兰的城墙里边究竟是什么样子呢。
在这里稍作休整几天可以允许，但不可能长期停驻此地。索拉雅是带着目标跟着薇琳旅行的，薇琳也同样如此。如果在三四天的时间里巴普兰的封锁还没有恢复常态，那巴普兰的街景或许永远都不会被她们知晓了。
嗯，永远。
或许是因为命运之神——如果萨纳尔存在这位神明的话——希望这两位来客能够亲眼看见巴普兰繁荣的样子，以查尔斯为首的一行六人在第二次走过拱桥的最高处后就遇到了一批庞大的人流。
“铿！……铿！……锵！……锵！……”
兵戈交击的声音、铠甲相碰的声音，以及战靴踏地的声音。
一支数以千计的军队从桥的另一头走来，踏着不那么整齐的交错步，铺满了整个桥面。
明黄色的旗帜高悬空中，一枚巨大且简约、形状不那么简单却辨析度极高的徽记拓印其上，昭示着这支军队的所属势力。
“元素纹章——是弗里托利亚的军队？！”索拉雅几乎在一瞬间就辨认出了这枚属于元素龙族的纹章，意外而不解地扬起声调。
“……应该是去往极南边疆的龙族驰援部队。”查尔斯判断说，“距离官方公布的会和时间早了两天啊，是因为战事变动吗？”
“咱们能先别讨论这个吗？”薇琳打断他们的交流道，“你看他们那一副咄咄逼人的样子，不想被创死就赶紧往回跑吧！”
“龙族好歹也是神创六族之一，可不见得会把自己的同胞给压扁。”
索拉雅说。
“那你也不能挡人家路吧？”
薇琳道。
“……的确。”查尔斯肯定说，与瑞鑫索恩交流道，“看来今天是不得不进城了。”
“唉，看来今晚是有的忙活了。”
瑞鑫索恩两肩一垮，带着众人一起在拱桥中端掉头，往拥挤的城门口进发。
那一群龙族的士兵则在越过拱桥中端、看见前方拥挤的人群后，为中间留下一段二十余米的空间后集体立正于原地，只留旌旗飘扬。
