北萨纳尔大草原东，北行林、间江地区。
“王上，龙族的军队已经突破三道防御网了，直指我帝国腹地，形式刻不容缓！”
“哦？是么。”
临时搭建起来的王座高台之上有一道高挑的身影。篡位成功的巴哈尔·拉齐罕坐没坐样地躺靠在临时找来的用各种繁复装饰所点缀的大椅之上，对新帝国刚册封的这名将军所发出的警示充耳不闻。
简简单单地答了一句是么过后，空荡荡的主帐内落针可闻，唯有指尖击打椅身的敲击声有节律地响起。
“王上……”
新任的将军刚想再规劝些什么，九窍全种族第一个帝国的建立者就打断了他那还没说出口的话语。
“我听说，我的大妃跑掉了？”
“王上，现在是战争时期，左右战局的不是一个妃子——”
“——我听说，瑞恩哈达氏的姑娘逃跑了？”
“王上……”
再次被强硬打断进言之后，新任将军滚了滚喉头，不知该接什么话。
帐外突然传来人员推搡的声音。当然不是还有抵抗意志的人出现——在九窍部族里，拥有完整的自主人格的只有实权高层，那些底层平民都是从小就在压迫中张大的奴隶罢了，是一群墙头草。
而在巴哈尔篡权成功之后则是杀光了几乎所有原先的管理层。除了与她一起造反的几帐外，酋长派势力就只剩下了穆新娜这一个独苗罢了。
明眼人都看得出来，成立帝国的王上不是一个贪欲过头的蠢货，立穆新娜为妃肯定也不只是出于她那点不可告人的癖好。
真正的原因应该是穆新娜身为原先老酋长最寄予厚望的侧帐被允许拥有一支军队。不知怎么想的，老酋长将当时最优秀的兵员中的大半都从其他编制中划给了穆新娜的私兵。
更神奇的是，这个父母死了没多久的半大小孩不知道用了什么方法在短短几年里就将这一支队伍培养成了绝对效忠于老酋长与穆新娜自己的精锐队伍。
巴哈尔篡权时直接挟持穆新娜也是出于此点。穆新娜的私兵是一股不小的力量，也有可能从内部瓦解她的统治。出于政治考量，将穆新娜捆绑在帝国的战车上才是当前最好的选择。
可惜，这名被巴哈尔刻意选拔出来的将军是个不折不扣的蠢货，除了一身武力与及格线之上的头脑之外，再无任何其他长处。
这也是巴哈尔有意而为之的结果。
“行了，你下去吧。”巴哈尔百无聊赖地朝座下的人摇摇手，命他退出主帐，“比起战争这些虚的，尽快找到我的爱妃才是正事。”
“……臣领命。”
将军行着尚不习惯的礼仪倒着匆匆走出主帐。
在她离开之后不久，巴哈尔高大的王座阴影之后走出了一个人——浑身都笼罩在灰袍之下，看不清面容。
“……刚才说到哪儿了？”
察觉到身后人的再次出现，巴哈尔阖眸问道。
“计划。”
“哦，没错，计划。”巴哈尔打了个哈欠，“说说看你们的计划。”
那灰袍人顿了顿，沙哑得仿佛被火炬塞进咽喉的难听嗓音随即传出。
“你们需要把龙族人引到那个地方，届时我会启动装置，你们便无需再担忧来自东方的威胁。”
“说的很好听，但龙族人岂是那么愚蠢的存在？”巴哈尔嘲笑着灰袍人的提议，“你们教会想出来的招数就这么不入流吗？”
“愚昧的篡权者，不要妄图以你那愚昧至极的思维来揣度尊上的旨意！”
灰袍人不骂、亦不笑。他只是像播报机一样面无表情地说出这些话来之后，就自主离开了这片地方。
“如果你们做不到的话，那就等着你们帝国的国祚连一天都维系不了吧！”
留下赤裸裸的威胁之后，灰袍人顷刻间就瘫软下来，仿若一具死尸般地倒在了巴哈尔的王座之下。
“威胁我？呵，有意思。”
巴哈尔嗤笑着，用足尖掀开了遮盖在灰袍人面部的巨大兜帽。
——腐臭的味道扑鼻而来，蛆虫蠕动着爬满了头部，将尸体的脸啃食得面目全非。
“怪不得要罩在这么大的一张袍子里……”
巴哈尔捏紧了鼻子，嫌弃地将那具腐尸踹开。
“来人！打扫王堂！”
……
……
“将军大人，我们已经突破了九窍的三层防线，很快就能直捣黄龙、擒杀那逆贼了。”
一员珀金军的副将半跪在身着金甲的梅丹佐身前。在敏斯特副官不在的现在，他就是除了梅丹佐以外珀金军最高军衔的将领。
“不急。让前线军队不再推进，就地巩固防线，并统计伤亡，即刻上报给我。”
梅丹佐料想如此，便向副将下达了一个他无法理解的指令。
“……不再推进了吗？”副将困惑极了，“最前方的将士都能透过密林看见对方的主账了啊！”
“唉，所以说你们没有敏斯特聪明。”梅丹佐摇了摇头，对副将的表现颇有些失望，“如果这样的话，早在一开始我下令陆攻的时候，你们就该提意见质疑我为什么不直接空中攻击、擒贼先擒王了。”
“我们以为将军大人的意思是要确保摧毁敌人全部的有生力量。”
副将的答案受到了周遭将领的点头附和。
“毕竟将军大人的指令至今为止还从未出现过差池。”
“哦？那你们刚才不就质疑我了吗？”
“这……”
众将领们答不出话来了。
梅丹佐也不生气，反而笑得很灿烂。
“九窍在想什么、神秘教会在想什么，我清楚得很——看见那边了么？硝烟唯一未被触及的地方？”
梅丹佐摇摇指向森林的一边，在那里没有任何的战争痕迹。
“他们想把我们引去那儿，好让我们做降神仪式的活祭。如果我们继续乘胜追击，那就落入对方的圈套里了。”
“怎么会？！”将领们颅脑一惊道，“那里明明他们的人更多！”
“这就对了。”梅丹佐笑呵呵地摊手说道，“降神仪式的活祭品，当然是越多越好。至于所谓‘他们的人’……神秘教会可不会跟他们看不起的原生种族有多么忠贞的合作。”
“所以接我的命令——原地休整，暂停推进！”
“遵命！”
