拉斯德斯佩，魔族都城·安格劳斯。
安格劳斯魔族全境中央办事处，三层架空议事大厅内。
现任魔王，同时也是第九十七任魔王的伊莱亚斯·克劳德修斯与众中央大臣围坐在一张相比偌大的厅堂而言过于微小的一张议会圆桌边，神情端庄而严肃地静听时时刻刻从各地前线传来的第一手线报。
如果薇琳在场的话，她一定会更偏向于将这地块称作魔王府——尽管无论是魔王府还是魔王都不是对萨纳尔世界魔族政治体系的正确概括，但胜在简单易懂又极为形象。
魔王从其选拔制度来看有些类似总统制度，可其实权却堪比古代大权在握的帝王。奇怪的是，每一任魔王的换届选举过后中央内阁都鲜少重新组阁，竟然也没有产生魔族中央内部分化为两个甚至多个党派的内耗。
这之中究竟是怎么办到的，如果其中的亲历者，怕是永远都不会晓。
即便如此，伊莱亚斯还是在前些天借由各种事由支开了个别几位中央大臣分散去对战争没有直接作用的别处任军职，以避免这些忠诚度存疑的不定因素扰乱时局。
中央大臣的总人数本就不多。哪怕议会圆桌一侧开口，仅凭这点人数也坐不满全部的席位。
大臣们都自觉地为居中正坐的魔王腾出左右两座的空间，同样神情肃穆地正坐原地——他们维持这样的姿势已经一天了。除了解决必须的生理需求之外，尚无一人因他故离席。
环形圆桌的中间空缺摆有一个台子——并非讲台，那是联袂议会议长才能拥有的规格，只是普通的桌台而已。唯一的用处便是为那些前来上报消息的官员提供暂时摆放还未宣读或已经宣读的呈报文书，或者是让那些传话的官员有个地方供安稳地记录用。
“……以上，魔王大人。”
站在议会圆桌正中间的年轻人说完这句话时，连语调都是微微颤抖的。
年仅七十七岁的格鲁曼·卡希尔仕途不可谓不顺利，在此等年纪就已经担任了中央情报处副书记官的要职。
作为一个上道的年轻人，格鲁曼深知自己的经验还不够，故而凡事都是经过深思熟虑再决定如何去做的，这也让他在大佬云集的中央情报处赢得了一个不错的名声。
他本以为经过自己这些年的锻炼，胆识应该成长不少了才对。结果等到真的站在众中央大臣的视线交错点中心向现任魔王作出汇报的时候到来时格鲁曼才发现，自己连捧着稿子的双手都发颤到拿不稳几张薄薄的纸张了。
“……刚才的最后一条消息，展开来详细说明一下。”
魔王没有发话。一名大臣主动与魔王交流视线之后取得了提问权，便向年轻的格鲁曼副书记官提出了自己关心的问题。
“啊……啊，好。”
格鲁曼刚想说话，憋着的口水差点就呛了他一口。他赶忙调整自己的状态，有些局促而慌张地将视线快速掠过环形圆桌边坐着的每一个人的面容。
最靠近自己的位置两侧空无一人——那儿本应是中央议事书记官坐着的位置。
一般为了确保消息记录的准确性，中央书记官都会配置两个人同时记录。当然，他们也会随身携带录音设备，但这些都是无法带出议事大厅的，必须在大厅内誊抄完毕并销毁设备后才能离开。所有的议事项目仅保留书面记录，对于易于复刻改写的录音录像设备，中央办事处一向管理严苛。
应该是今天的议事内容过于要求保密性，所以连书记官都不被允许出席了吧，格鲁曼脑门冒汗地想着。
容不得他再开小差了——聚焦在自己两侧脸颊上的目光灼得他睁不开眼睛。格鲁曼在他人看不见的地方狠狠掐了一把手腕的皮肤，强迫自己镇定冷静。
“该消息由海拉德临时监测站上传，署名是达克森·杜雷中校以及……”
“这些都不用说——说重点！”
“是！……”
讲话突遭打断的格鲁曼一惊。
因身体颤动而流下的汗滴淌进了他的嘴角，他不自觉地伸出舌头舔了舔，分辨不清是甜是咸的味道在舌尖漫散开来。
凭借过人天赋顺风顺水地升至此职，但也因为过于顺利而显得青涩。
忽然意识到自己失态了的格鲁曼又慌张了些，手足无措的样子令排在他身后几米远位置前不久刚来的老练传信官狂翻眼皮，认为他的操作属实过于下饭。
“监测画面显示，北方大草原北·铃兰洲附近的第四战场第六分区的十三号监测器观察到了异于平常的现——”
“——这个也不用！”
“……是！”
又被另一名中央大臣不耐烦地吼了一声，格鲁曼的心里拔凉拔凉的。
怎么办，自己不会因为这个被贬到基层再来一遍吧？还是说中央会派给他接头发广告条的特训任务，不发够十分之一的全城人口就不能重新任职？
紧张中忍不住胡思乱想的格鲁曼刹那间看不见自己的未来了。
正在此时，一道意想不到的声音为格鲁曼化解了危机。
“副书记官？”
与普通人相比没什么突出特点的音色，正是魔王伊莱亚斯最真实的声音。
尽管伊莱亚斯的声音听起来显得有些阴柔，沉重的金纹黑甲又将他的声音改造得略显沉闷，却比任何一把榔头都更能敲醒格鲁曼慌张的心灵。
“是？”
“把报告的最后两页给我看看。”
“好的，魔王大人。”
魔王的声音成为了窘迫中格鲁曼的救命稻草。他快速将手中稿子页码最后两页的纸头抽了出来，毕恭毕敬地呈递到魔王向他伸出的那只手上。
金属甲胄相互摩擦的声音响起。但因为关节处与各片甲胄衔接处用了上好的柔性材料缓冲的原因，这种声音听起来非但不聒噪，反而格外让人上瘾。
魔王伊莱亚斯就这样用包被在厚实盔甲下的左手接过了格鲁曼向他递过来的薄薄两页纸，一目十行却无比认真地再度细读了一遍其中的内容。
