“林先生，”带路的义军战士指着远处的升起的几丛烟柱介绍道，“那边就是倒幕联军的前锋，正在和幕府军的斥候进行前哨战，但估计到了联军的主力到达的时候，幕府军就会撤回城里开始笼城战。”
林纯把目光从远方收回，观察道路的两边。
百姓已经嗅到了兵祸的气味，家家闭户，哪怕现在正是夏日的午后，走在这样寂静的街道上，也让人感到心里发凉。
“照你这么说，整个城下町都会放弃掉，全部丢给倒幕联军？这些百姓不会有事吧？”林纯问道。
“别的街我不知道，我们亚洲街会组织民兵自卫，他们要是敢乱来，我们也不是软柿子！”
看着年轻的义军战士昂扬的样子，林纯眼中闪过一丝怀念，微微颔首。
再赶了一会路，忽然天色一暗。
林纯不解地抬头仰望。
原来天色并没有变暗，之所以变暗，只是因为面前的城堡。
在这里，“黑云压城城欲摧”并不只是修辞，而是这座高大城堡投下的阴影，像一片黑云般，将他压在的身下。
可以想象，这种感觉对于攻城的军士来说可不是什么愉快的体验。
趁年轻的义军上去办理通关手续的时候，林纯仔细观察这座雄壮的城堡。
这是一座里外共三层的典型的轮郭式城堡，天守所在的本丸（最内层的城墙）被二之丸和三之丸一层一层包裹在内。
每一层的城墙都建立在垒成几十米高的土台上，一层要比一层高，到了最里头的本丸好像建在一座山上一样，那天守阁更仿佛高耸入云。
而土台的侧面更是贴满了石垣，变得更坚固之余，也使人难以攀援。
城内城外唯一沟通的道路，就只有城门一途。
城门吱吱呀呀地开启，林纯和南千佳在城墙上众多兵士的注视下走进了三之丸。
一进门，一个全副武装的士兵就冲过来鞠躬道：“林首领，守护大人有令，请立即到西南门布防，桂队长和高桥队长已经在长屋等您！”
“这……为什么？”林纯指着自己，迷惑道，“我？首领？”
长屋内，桂孝三郎和高桥优二对视了一眼，各自都意味深长地笑了笑。
而林纯也看到，顺着屋里长桌两边坐着的，是几位藩士方面和义军方面的小头目。
他先和坐在首位的武内龙马打了个招呼，接着顺着看下去，发现他们不仅座次上是泾渭分明，而且全无语言甚至眼神上的交流，偶尔碰上了，都是一脸鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛的样子。
“林先生，你也看到了，要是我来做这个首领，恐怕有些人并不太乐意合作。”桂孝三郎道。
优二斜睨了他一眼，“那是自然，毕竟某些人的士道里好像还包括消极作战和以邻为壑，不得不提防。”
他的发言顿时引来了武士们的怒斥，义军的首领立即激动地开始反击，争吵愈演愈烈，甚至已经有人跳上的桌子。
桂孝三郎不知道是不是自知理亏，回头做了个手势，武士们才不得不心不甘情不愿地噤声，开始低头挨骂，唾面自干。
优二则是让自己的手下继续骂了好一阵子，才让他们意犹未尽地闭上嘴。
桂孝三郎无奈的摇头，“此事我知道高桥队长和义军的同仁必定心有不满，但还请体谅，毕竟我们人少，才不得不让贵军承受更多的压力。”
“这已经是体谅过了，不然我还会在这听你说话？”优二不屑地挖了挖耳朵。
桂孝三郎不以为意地笑了笑，“所以，这个首领只能由林先生来当了。”
林纯想了想，好像确实也只有自己比较合适，也就无所谓地点了点头，“好吧好吧，也就是个对外的名头。”
接着他半开玩笑道，“或者当这个首领，哪天将军会喊我去开会，我到时直接干掉他，一切问题不就解决了吗？”
“不行！”优二突然道。
“我只是觉得还没到时候，”在众人狐疑的目光注视下，他含糊地转移话题，“对了，哪怕我们只是一个暂时的团体，也还是要有名字的，比如像心选组这种。”
“那就……小南你怎么看？”林纯对取名字这种事情没有半点兴趣，他求助的看了一眼千佳，却发现她好像压根没听到自己说话，低着头不知在想什么。
于是他又耸耸肩膀，对优二道，“我都可以，你是有什么想法吗？”
“赤报队怎么样？”
“你要是喜欢搞复刻我也无所谓，桂你这边没意见吧？”
既然没有反对意见，这支守城小队伍的名字就算是定下来了。
接下来是开始编制。
经过一段激烈的争论，与会两方终于达成的共识。
两百名义军分成一番队和二番队两支队伍，而由三十多名武士率领的共一百人则编成三番队。
赤报队一番队由优二任队长，二番队则名义上由林纯亲领，实际上他对义军的人是一点都不熟悉，所以日常也由优二兼领。
但三番队的队长却不是桂孝三郎，而是武内龙马。
武内起身对他点头致意。
“我没有精力处理过多的具体事务。”桂孝三郎如是说。
他接着道，“接下来讲一讲计划，现在计划已经进行到最后阶段，还需要我们精诚合作。”
“现在很快就要开始笼城战了，而我们因为是杂牌军，所以被分到这座最小，地形也最难攻的西南门，应该是相对压力比较小的，所以这个阶段，我们还是要做好守城的本分，演好一个样子给幕府看。”
林纯不解道，“我们的计划，不是引倒幕军进门吗？你们直接想办法开城不就行了？”
桂孝三郎摇头道，“林先生进来的时候你也看到了吧？我们现在放倒幕军进来，要是他们撤进二之丸，要攻打的难度也不会比现在少多少。”
“而且我们的时间不多了，今天是结界消失的第一天，还有六天，一旦战事迁延，结界重新出现，那就万事皆休了。”
这时林纯也想起来，不知什么时候人员就开始进出城了，原来是百年之期已到，这两天一直在战斗，竟然没注意这件事。
桂孝三郎接着道，“所以说我们这股奇兵要用到最关键的地方，最好是随着城堡逐步沦陷，顺理成章地撤回二之丸，再到本丸，最理想的情况下，要是能打开本丸的门，我们就算立大功了。”
“要这么说，我们还要跟倒幕军真打？”林纯问道。
“这种机密的事情，倒幕军的底层军官也不可能知道，”见在座的大小头目皆面露不虞，他安抚道，“要是完全不打，幕府也会生疑吧？你们放心，藩主那边会在兵力分配的时候考虑的，不会打得太激烈。”
这是门口的哨兵进来喊道，“有信使来了。”
一众大小头领立刻噤声，随后一个幕府士兵进来大声道，“守护大人有令，敌军已至，请立即登城！”
