瓦尔纳拉府邸
“原来如此，我明白了，公主殿下，阿希利尔小姐。”
在那富丽堂皇的客厅之中，瓦尔纳拉伯爵挺直着身体坐在左侧的沙发上。
他缓缓抿了抿手中的茶水，随后示意与他一同端坐着的伯爵夫人去取一样东西。
而后者，则是苦笑一下随后向着坐着主位上的洛琳施施行了一礼方才缓缓离去。
——对于这位长公主殿下的到来，瓦尔纳拉夫妇虽有些无奈，却也并未太过怪罪于艾莉亚。
诚然，在这种情况下邀请长公主来到自己家中无疑就是将自身彻底推向了如今风头正盛的奥内斯特大臣的对立面。
可那又如何呢？
就凭他们女儿和长公主那从小到大的特殊关系，就算现在和殿下划清关系，难道奥内斯特就会放过他们吗？
——如果足够幸运的话，或许会吧。
但作为传承已久的贵族，瓦尔纳拉家族深知政治的残酷和黑暗，将自己的命运寄托于他人的仁慈？
他们可还没这么傻。
既然此路不通，又何必恶了长公主呢？
所以，早在于门口迎接长公主殿下那一刻起，瓦尔纳拉夫妇就知道，他们现在，已经捆绑在这位殿下的战车上了。
“唔...”相比于他们心中的沉重，主位上的洛琳，放下手中的茶杯之后却是慵懒地伸了个懒腰，显得恰意而又随便，她望了眼郑重离开的伯爵夫人，随后又看向单独坐在右侧沙发上的诺拉，用着调笑的语气道，“看来伯爵大人真能给我们带来不小的帮助呢。”
“惭愧惭愧。”
还未等沉浸于喝茶中的诺拉回应，瓦尔纳拉却是立刻说了起来。
——这位伯爵大人很清楚，长公主可以随着性子来，但他却必须保持态度，即便对方嘴上一直要求自己与其平等相待。
“公主殿下，您是清楚的，我年轻的时候也曾在军队奋斗过，那个时候...”
听着瓦尔纳拉的叙述，洛琳并不感到意外。
即便是听闻这样一位贵族曾在军队呆过。
——事实上，这个国家是一个军事传统很强的政治实体，从平民到贵族都有着习武的风气，可以说，早就在始皇帝建立帝国之时，这个国家就已经是一台战争机器了。
而在这台战争机器之中，居于统治地位的贵族们也自然对战功趋之若鹜，因为这既是他们当初上位的合法性的来源，也是他们在这养尊处优的生活中，唯一的价值体现。
而为了保证这一优势与荣誉，也为了避免后代退化成只会祸害民众的饭桶，进而最终被推翻，早期的贵族之间就已经形成了一条不成文的规定——功高者为侯。
也就是说，如果一位贵族有众多子女，那么谁的战功最高，谁就可以继承家族的爵位，反之则哪凉快哪呆着去，即便你是嫡长子也一样。
因此，军队中有诸多贵族子弟自然就不奇怪了，毕竟大家都鼓着劲儿要攒军功回家当老大呢。
当然了，像艾莉亚这种独生女就没这种烦恼了...
但话又说回来，作为贵族，又有几个能忍住不多生几个孩子呢？像艾莉亚这种，那真算是凤毛麟角了...
“——所以，我也在军中结识了诸多好友，从他们那里我倒是没少了解过奥内斯特的往事。”
正当瓦尔纳拉说着，伯爵夫人已然拿着一幅画像回到客厅之中，行完礼数之后，她再度施施然坐下，面带一副完美的笑容望着长公主，而身旁的瓦尔纳拉则接过那画像递给了洛琳。
“这就是以前的奥内斯特。”
见洛琳接过画像，瓦尔纳拉特意补充道。
“......”长公主殿下..接过画像...看着它的眉头逐渐紧锁——随后整个脸颊像是吃了中药一样扭曲了起来。
“啧？殿下？怎么了？给我看看？”见洛琳的表情不对劲，诺拉连忙放下手中的茶杯，也不顾洒出的茶水，风风火火地便夺过了画像。
—— 随后差点把刚喝下去的茶都吐了出来。
“这这这这是奥内斯特？！！”
她指着那幅画像上的一位少年——拥有着一头乌黑的靓发，健壮的肌肉。眉宇间颇有一丝英气的飒爽少年大叫道，“那现在朝堂上站着的那个秃头大胖子是谁啊？！”
“......”一旁，洛琳撇着嘴，坚定地看着诺拉，好像很是波澜不惊。
——但回看着她的诺拉却是明白她这肯定是绷不住了。
“没错，这就是他，年轻的奥内斯特在军队里也是一把好手，亲手打死了不少异民族...”看着诺拉的失态与长公主的表情，瓦尔纳拉识趣地没说什么，反而是祭起和善的笑容，转移话题道，“据说他曾在皇拳寺修炼过，并且成为了仅次于罗刹四鬼的拳法大师，且因为这层关系，这一代的罗刹四鬼也已经被他招揽了过去。”
“罗刹四鬼吗？”憋了好久才恢复表情的洛琳听到这个词只是微微皱了皱眉。
她知道，那个被她四招斩杀的戈兹齐曾经就是罗刹四鬼的一员，实力的确不错，但只是如此的话，并不足以当作她雷吉尼雅·刑·洛琳的障碍。
“怎么可能？！”
但一边的诺拉可就没那么淡定了，毕竟可不是人人都是长公主，要知道，罗刹四鬼这个名号可并不是浪得虚名的。
即便是以一敌百的帝具使们也不敢拍着胸脯说一定能打赢罗刹四鬼，而仅次于后者的奥内斯特....
那岂不是说她诺拉也不一定能赢奥内斯特？！
这怎么可能！她可是长公主曾经的未来护卫队长...
曾经的那也是啊！对不对？
“倒也不必过于紧张，如今的奥内斯特被欲望掏空身体之后早已不复当年之勇了。”也不知是为了在洛琳面前藏拙还是为了安慰那满脸难以置信的诺拉，瓦尔纳拉适时补充道。
——但随后，他的话锋便再度转变起来，甚至连和善的表情也严肃了三分，“但有一点，殿下您必须注意，有传闻说...奥内斯特是图肥公爵的支脉。”
“图肥公爵？！”听到这话，不论是洛琳还是诺拉都异口同声地下意识惊叫了起来。
当然仅仅片刻之后，意识到失态的她们就立刻失声，表情严肃地对望了起来。
在这期间，瓦尔纳拉夫妇也聪明地没有说话。
