“这附近每到固定时间就会有强力的精英怪物刷新，所以到时候还是避开为好，选另一条虽然会绕一些远路到更安全的路线。”
在展开的地图档案窗口上，我一边把预订的路线调整到另一个备选方案上，同时向身旁的伙伴如此搭话到。
“系昂，搭担（是啊，搭档）。”
而回应我的则是因为嘴里塞满食物而含糊不清的声音。
“你怎么又吃上了，这里可是圈外，随时都可能遇到怪物的非安全区，拜托你稍微有点紧张感可以吗？”
一扭过头，就看到我那栗发橙眼的少年伙伴正悠闲的跟在身后大约三步的位置上，以和常人相反的非惯用手抱着装满了烘焙点心的袋子，另一手则拿着刚被咬了一口的巧克力纸杯蛋糕。
“搭担，理醒带多累，合理即系蒂尼岑呃以，干干村得式岑赫拉打底唔姆吉萨比起啦信守，以逼回苏哥借力的咋库给吴，避世咩？（搭档，你想太多了，这里只是第1层而已，刚刚从10层回来的我们就算被抢了先手，也不会输给这里的杂鱼怪物，不是么？）”
“说还是吃，你从里面选一个。”
深感提取有消息困难的我，对伙伴提出了终极的二选一，而对方也不负我所期望的……选择了吃。只见他把剩下的纸杯蛋糕一口气塞进了嘴里，脸颊像是仓鼠一样鼓了起来，然后开始大嚼特嚼。面对如此自由奔放的伙伴，我也只得撇了撇嘴，但又没什么能够反驳的，毕竟这是个游戏罢了。
我暂时先抛下他不管，往周围看了一圈。
往四方蔓延的广大森林，阳光自叶片之间洒下偏偏光辉。抬头便能够看到远方浮现出山脉的轮廓，低头便是青草丛生的林间小路，平视则能看到零零散散的分散在林间的遗迹。
而我与伙伴的穿着也与周围的氛围十分相符，上半身是用绑带固定在身体上的闪亮金属胸甲，外面还套者一件皮革夹克，双腕被护手包裹着，腰间的皮带上挂着好几个道具包，下半身则是以护具强化过的长裤和金属靴，身后还斜背着一把收纳在剑鞘中的长剑，俨然是一幅幻想作品中的冒险者打扮。
身边的一切都真实的令人惊讶，令人无法相信着全部都是由数据档案与多边形建模构成的。但我的常识又在向我诉说着事实。
完全潜行游戏机，NERvGear。世界第一款VRMMORPG，Sword Art Online——飘浮在无限苍穹当中的巨大岩石与钢铁城堡「艾恩葛朗特」为舞台，充满着剑与战斗的虚拟世界。
故而，无论是伙伴正往嘴里塞的点心，还是我所顾虑的怪物，乃至是我们现在所驱使的身体，都只不过是那将头部到脸部完全覆盖住的流线型头盔向大脑所输出的假想的五感情报而已。即便发生了什么意外，等待我们的最多也只不过是损失一些金钱，经验，道具，然后被送回安全区的复活点而已，甚至不会感到一丝疼痛，常规来讲是这样的……
不过说到底，如此的情况实际上也近乎不可能发生，毕竟在先前的一个月之中，我和伙伴已经成功的抵达了「艾恩葛朗特」的第10层，无论是等级，装备还是技术都已经完全不是一个月前的自己所能够相比的。甚至说的夸张一点，就算这一楼层的BOSS「狗头人领主伊尔方」突然出现并对我们发动突袭，也只是个多少需要时间才能摆平的小麻烦罢了。只要增加一点数字，就会造成如此悬殊的差距，这就是等级制MMORPG的基本规则，哪怕是这款次时代VR游戏也不例外。
就在我想着这些有的没的事情的时候，伙伴终于把蛋糕咽下了肚子，而我赶紧抓住了他那还想往纸袋里伸的罪恶之手，然后把他怀中的纸袋也抢了过来。
“别吃了，既然是你提议的在封闭测试结束前的这最后一个下午整理一份我们自用的第1层备忘录，那你倒是也来帮忙啊，从刚刚开始就只有我一个人在干活。……该不会你是为了在起始城镇买上一堆点心，然后来一场森林散步，才拉上我一起的吧？”
正如我所说的，今天是为期一个月的封闭测试的最后一天，总数1000人的玩家中现在应该也还有数百人正在第10层的最前线奋战吧。但可以预见到，无论如何玩家们都不可能在封闭测试结束前突破第10层的吧，毕竟现在连BOSS房间在哪里都还没人找到呢。而在这种情况下，伙伴建议我不如去为几个月后的正式开服做准备，结果谁知道这家伙只是以此为借口忽悠自己来陪他散步而已。
“搭档你别着急，我也有在制作备忘录的哦。”
面对我露出的质疑表情，伙伴摆出了一幅信誓旦旦的表情。
“具体来说是什么备忘录？”
虽然有所准备，但我还是顺势问了一句。
“说出来搭档你可不要吓一跳……铛铛铛~《艾恩葛朗特美食地图》。”
一边模仿着某只蓝色机器狸猫，少年将一个记录窗口共享给了我。同时趁着我阅读其中内容的时候，他又从自己的道具栏里将另一袋点心实体化了，这次是甜甜圈。
这份被称之为《艾恩葛朗特美食地图》的备忘录详细记录了目前为止我们所去过的所有城镇和村庄中的餐厅和食品店铺的位置，以及附有插图的菜单，甚至在每一款食物下面还写了点评，排版也十分令人赏心悦目，他到底是什么时候做的啊。
“真·的·好·厉·害·哦·我·被·吓·到·了。”
放弃了和这位少年继续争辩，我用毫无抑扬顿挫的声音敷衍的称赞道。
实际上类似的事情，在这一个月里也发生过不少次了，除了战斗之外，这位伙伴每隔两三天就会突发奇想的拉着自己离开最前线跑去胡闹，游泳，赛跑，钓鱼，爬树，野营，一个不落。栗发橙眼的少年体内里似乎藏着无穷无尽的活力，每一天一上线都能看到他在约定的地点露出笑容等待自己。实话实说，虽然和自己进入这个世界的理由有些偏差，但这种感觉并不差。
之后我也从抢来的纸袋里顺手拿出了一个纸杯蛋糕咬了一口。嗯，不愧是这位艾恩葛朗特美食家的选择，味道还真挺不错的。
就在我考虑就这么陪他到最后的时候，一道属于女性的惊叫声穿过了层层树木的阻拦传到了我们的耳朵里。
——“被包围了！怎么办，再这样下去的话……”
听到这声音的我和伙伴对视了一眼，然后点了点头立刻迈开了双腿朝着声源方向飞奔。在「疾驰」技能的辅助下，我们只花了几秒钟就在地形复杂的林地中移动了百米有余，同时也确认到了声音的源头。一男一女两位玩家被好几只我刚刚提到过的强力精英怪物团团围住。
女性玩家一头黑发，身上穿着初始防具，手中不得要领的挥舞着短剑。而茶色头发的男性玩家则是一位细剑使，装备和技术都多少还算像样，但很明显实力并不足以带着身边的同伴逃出生天。
“你们退后！”
我压低身体以紧贴着地面的高度全力冲刺，一瞬间便拉进了自己与怪物之间的距离，同时以右手将背后的剑拔出，使之一边旋转一边往前刺去。单手剑基本突进技「愤怒刺击」。虽然这并非是什么高威力的剑技，但在等级与装备的压制之下，怪物的HP瞬间清零，在发出某种死前哀号后，其身躯便发出玻璃破碎般的声响，变成细小的几何碎片爆散开来。
我并没有就此停下，「斜斩」，「水平斩」，「垂直斩」单发斩击基本技依次为手上的长剑披上光辉。一个月前还需要一番苦战的对手，如今已经变成了能够被一击必杀的杂鱼。至此，距离两名玩家距离最近的威胁就都消失了，我也终于有了余裕去确认伙伴的状况。
只见那栗发橙眼的少年此刻正嘴里叼着甜甜圈，右手抱着纸袋，左手提着长剑，不断的歼灭着位置稍远一些的怪物们，场面着实是有些超现实，或者说滑稽。但也令人有些感慨，毕竟自己和这位少年一次在SAO中见面时，对方还是个因为角色身高设定跟真实世界里的身高不一致，导致最开始的一个小时连走路都有些摇摇晃晃的超级新手来着。而经过这一个月的历练，此时的少年已经是位出色的剑士了。
“好强啊……瞬间就全部清光了。”
“一定是从更高层数回来的玩家吧。”
身后的女性玩家如此感叹道，而男性玩家则更镇定一些。
“这里每到固定时间就会有强力的精英怪物刷新，还是推荐你们在符合自己实力的地方练级会比较好。”
“非……非常谢谢你们。”
“没什么，只是刚好路过而已。再见。”
稍微嘱咐了两句之后，我便打算立刻离开，虽然帮了忙，但我也没有和对方扯上关系的打算。
“那个……”
然而两位玩家还想说些什么。糟了，我可不太擅长应对太过热情的陌生人啊，而且距离封测结束也只剩下不到两个小时了。
“这个给你们，还有这个。吃点甜食有助于缓解紧张的情绪。顺便一提，恢复药水的味道和运动饮料很像，跟甜甜圈很搭哦。”
就在这时，伙伴突然冒了出来，给两个人的手中各强塞了一瓶恢复药水和一个甜甜圈，算是替我解了围。
“总之不客气，好好的享受到最后一刻吧。”
我也趁机转过身，留下一个摆了摆手象征道别的背影。
随即，我再次靠着「疾驰」技能飞奔于林地之间，直到拉开了几百米的距离才停下来。
之后我又和伙伴一起花了一个多小时，一边散步，一边完成了备忘录剩余的部分，在反复进行了校对与修订后，才将其上传到了NERvGear的本地内存中。
“说起来，明明怕麻烦，那搭档你为什么要帮他们啊，直接无视也不会怎么样的吧，反正只是死回复活点而已。”
这时候自己身边的伙伴忽然如此询问道，同时还不忘从道具栏中拿出新的点心，看来他是真的打算吃到最后一刻了。
“没什么，只是，那个……封测结束之前最后的记忆是被怪物围殴致死，留下这样的回忆不会很讨厌么。我是希望每个玩家都能好好的享受SAO啦，毕竟是这么棒的游戏来着。啊，你想笑就笑吧。”
对方的问题让我不禁别扭的移开了视线，然后支支吾吾了半天才说出了一个我自己都嫌害羞的答案。
“这也没什么可笑的吧，搭档你说的没错，如果不能好好享受这个世界的话，那未免也太可惜了。”
出乎预料的，我迎来的不是玩世不恭的嘲笑，而是开朗的笑容。那笑容仿佛无垢的阳光。明明是不可能的，但这个瞬间我突然产生了某种错觉，眼前的少年就是在这个钢铁城堡中出生然后成长的，真真正正的异世界的居民。
突然间，似乎是钟声的声音响了起来，打断了我的想象。这声音没有来源的方向，或者说这声音是直接在玩家的脑海中奏鸣的，而随之而来的来自运营方的女性声音。
——非常感谢各位参加《Sword Art Online》的封闭测试。封闭测试将于本日下午5：00终止。随着封闭测试终止。所有玩家资料也将重置。我们由衷期待各位也能继续参与正式版。——
于此同时，我与伙伴的身体各自被蓝色的光柱给包围起来。透过这层蓝色的膜向外看去，只见到林地的景色渐渐淡去。看来运营方已经开始对还在线上的玩家进行强制性退出了。
但剩下的十几秒还是足够让我与伙伴做个道别了。
“结束了呢。”
“是啊。”
“怎么样，搭档，你有尽兴么？”
“当然没有啦，我们正式开服时见，明澄凪（Asuna）！”
“嗯，之后见，桐人（Kirito）！”
蓝色的光辉越发强烈，终于让我没有办法看见任何东西，似乎也象征着一个世界的结束与新的开始。
side：？？？
虽然时间还是下午，但所有窗户却都被厚实的窗帘遮住，不留一丝阳光漏入室内。放眼望去，整个空间之中一盏小小的夜灯，与房间主人头戴的NERvGear上的指示灯为这片昏暗提供了些许光亮。而借着这些微弱的光芒，也能面勉强的看清室内的摆设——说的好听就是简约朴素，说的难听就是单调乏味。
“唔……”
房间的主人，因为意识从钢铁之城的少年型虚拟体（Avatar）回到了现实的少女躯体之中，而发出了些许不适的声音。费力的将内侧埋藏了无数信号组件的头盔摘下，一头过长的白发如同瀑布般散开铺在了床上。
“我……回来了啊……”
一边呼出肺部积攒的浊气，少女一边看了看自己手，与虚拟世界中少年的那能拿起剑与怪物战斗的有力双手不同，现实世界中自己的双手纤弱得连拿起一本厚字典都费力，并且即便是在这昏暗的房间中也能确认到那如雪般苍白到病态的皮肤。
比起这边，果然还是那边更好……
还没来得及做什么感慨，熟悉的困倦感便席卷了少女的头脑，原本清晰的意识也变得模模糊糊的。深知抵抗这股睡意是不可能的少女，放弃了将NERvGear放到床头的柜子上，而是蜷缩其身子将头盔装的完全潜入装置拥入怀中，那样子犹如紧抱布偶的幼童，又好像守护着宝物的雏龙。
“Kirito……之后见……”
念叨着出生十五年来交到的第一个朋友的名字，少女的意识终于彻底被倦意捕获，昏沉沉的睡了过去。
几乎从来不会做梦的少女，少见的做了一个好梦。
在梦中，自己与未曾谋面的黑发少年一同展开了一场一生一次的大冒险……
——To Be Continued？
————————————————
两位被救下的玩家，是手游关键斗士的主角
明澄凪是Asuna用作男性名字时的汉字写法
获得了冲国特攻属性的病弱系亚总（bushi）
