这虽然是游戏，但可不是闹着玩的。
在这个世界中死去的人，现实中的大脑也会被 NERvGear 破坏。
获救的方法只有一个。
突破全 100 层的楼层，通关游戏。
悬浮在聚集着被传送而来的将近一万名玩家的「起始城镇」中央广场上方的，穿深红色斗篷的无脸巨人型虚拟体——这个世界的创造者茅场晶彦，如此宣布了SAO 将化作死亡游戏。
这番话落下后，几乎是瞬间，广场便被悲鸣、怒吼、尖叫、痛骂、请求、以及咆哮所充斥。
明明在完全潜行的状态下，但我的思维却像在现实世界中睡病发作一样变得迟缓模糊，花了很长时间才理解他在说什么。或者应该说，我的大脑正在拒接理解和接受正在发生的事情。
然而即便如此，那位残酷的造物主还是没有进一步的追击。
……尤其对我来说最为残酷。
“在各位的道具栏里面有我准备好的礼物。请大家看一下。”
话音落下，明明应该没有那个想法，但是广场上的所有玩家都抬起了右手，几乎自动地将两根手指往正下方挥去。当然，我也不知道为什么，就这样照做了。
在道具表的最上方出现了那所谓的礼物，名称是——「手持小镜子」。
将之在手中实体化，镜子中映照出来的自然是一位栗发橙眼的中性少年的容貌。下意识的往旁边瞥了一眼，有着坚毅勇者外貌的搭档也都是和我一样手中拿着小镜子，露出一幅疑惑的表情看了过来。
这有什么意义？正当我这么想着的时候，我的身体突然被白光所笼罩，待其消失时，面前的桐人已经完全变了个人。
初期装备的白麻衬衫与灰色的皮甲护胸，以及斜着背在身后的长剑都和原本一样，但是无论是体格还是面容变得大不相同。虽然身高没有变化，但是身体线条却变得纤细轻盈。与通透白皙的皮肤向呼应一般，濡羽色的顺滑头发从头部一直延伸到肩胛骨附近，被长长的睫毛装饰着的柔弱双眼仿佛黑榴石一般放出纯洁无暇耀眼的视线，小巧的嘴唇则是艳丽的红色。
“Aasu…na？”
对方慢慢的将视线转向这边，像是要确认一样开口。声音是以女性的标准稍微有一些低沉沙哑的感觉。
这时候我才察觉到自己也有些不对劲，这么说也并不准确，应该说是变成了和平时没什么区别的自然的样子。平时？……突然意识到，自己视线的高度变低了。不，是变成了原本的样子。
战战兢兢的重新将视线放回到手中的镜子上，我所中意的少年剑士的形象已经完全不见踪影了。数据构成的镜面上映射出一名有着雪白的长发与皮肤以及红色眼睛的少女。毫无疑问，这是现实中的我——结城明日奈。
在不断突发的状况下，思考能力变得迟钝的我无法理解茅场晶彦到底是如何在玩家的虚拟体上重现真实容貌的。但是我还是明白了一点，自己又变成了异类。
视野的余光中能确认到，周围原本色彩鲜艳的人群，现在已经变得暗淡了不少。在这些人之间，我的相貌明显是与众不同的，不如说已经能察觉到好几道视线集中在了自己身上。
还以为如果是虚拟世界的话，我的存在就能被接受的，难道又要被否定了吗？
明明是毫无根据的想法，但是我却无法阻止自己的思绪陷入负的循环之中。呼吸变得急促，明明是虚拟体，却出现了类似过呼吸的症状，心跳加速，视线变得模糊，麻木感在手脚蔓延。
“——■■■，■■■！”
似乎有谁在喊自己的名字，但是已经没办法及时做出反应。
“克莱因，小春，凯特，你们也跟过来！”
突然手被握住了，然后传来了一阵牵扯感，我的身体也随之被迫的动了起来。思维依然乱成一团，但是嘈杂的广场似乎被抛在了身后，周围的光线也变暗了不少，这令我逐渐变得安心。扯拽着自己的力量逐渐变弱，脚下的步子也逐渐变缓，终于停在了似乎是阴影之中的地方。
“别紧张，深呼吸，深呼吸。来，慢慢的吸气。”
一只手轻轻的抚摸着我的后背，同时一道以女性而言有些低沉沙哑的声音开始引导着自己冷静下来。顺应着那引导让自己进行胸腹式联合的深呼吸，慢慢只是虚拟信号，但我还是感觉在这个过程中氧气涌入了肺部。
在重复了几次深呼吸后，我终于冷静了下来，也终于有了余力去确认周围的状况。这里似乎是以广场为中心呈现放射状散开的其中一条街道，包括我在内的五人正站在一辆停在路旁的马车的阴影里。
“是……桐人吧？”
我用着不太自信的语气向眼前黑发黑瞳的丽人询问道。从刚刚算起，第一次开口的我意识到不只是外貌，连发出声音也完全变成了原本的样子。
“没错，是我。不过先说明一点，虽然脸长这个样子，但是无论是生理性别还是心理性别，我都是百分之百的男性哦。”
无论从哪方面看都是位美丽少女的桐人，如此郑重其事的说道，虽然以那俏丽的面容完全感觉不到什么威严就是了。
“是，是这样吗，真的假的啊！？”
先我一步露出不可思议表情的是虽然声音和体格都没变化，但脸已经从年轻武士变成了落魄武士样子的克莱因。
“怎么了，男人长成这样有什么不对吗！”
而以用词略显粗鲁但音色清澈的语句，回应克莱因的并非是搭档，而是靠墙站着的另一位丽人。
绑成马尾的红发宛如红玉熔制而成，橙色的眼睛折射出黄昏色的光芒，五官端正仿佛是一件艺术品。一把细剑挂在其腰间，说明了这位丽人正是凯特，而且从对克莱因的态度来看，这一位的性别也是男性。虽然听说过有些中性的少年会漂亮得像是女孩子一样，但是我还是第一次亲眼见到实物，而且一次还是两人。
“咳咳——总之先听我说。现在我们应该马上离开这个城镇前往下一个村庄。”
见凯特差点就要性别和外貌和克莱因争执起来，桐人轻咳一声将他们注意力吸引到了自己身上，然后说明了自己之后的计划。
“听好，如果那家伙说的全是事实，那为了在这个世界里存活下来，我们就得拼命强化自己才行。我想这点你们应该也都很清楚，在 MMORPG 这种东西，就是玩家之间的资源抢夺战，虽然资源会随着时间刷新，但每次的量都是有限的。越早越多的抢到系统所提供的金钱、道具以及经验值的人才能先人一步变强。同样明白这点的人……应该会在这座「起始城镇」周边区域不断地练级，这样的话，附近资源马上就会枯竭了。最后只会变成大家不断地找寻然后霸占固定的刷怪地点而已，所以趁现在赶快把下个村落当成据点才是最好的选择。往下个村落的最短路径以及应该避开的危险的地点，作为封闭测试玩家的我很清楚。而且多亏了伙……亚丝娜之前提议的狩猎比赛，我们现在积累的经验值距离升级也很近了，手里珂尔也能买上几瓶恢复药，一定能安全抵达那里的。”
平时话不是很多的桐人一口气说了一长串话。话说他刚刚是不是想叫我伙伴，中途却改口成了角色名。说起来我在心中对他称呼也没有再用搭档了。是因为大家的容貌都变回了现实中的样子，所以产生了疏离感么，事到如今，开朗少年的角色扮演（Role Play）也没办法继续下去了，稍微的有些寂寞啊……
过了几秒之后，克莱因苦着脸说道。
“抱歉，桐人，不行啊。我跟在其它游戏里认识的好朋友，一起通宵排队买了这个游戏。那些家伙应该也已经登入，而且刚刚应该也在那个广场里才对。我不能放下他们不管……”
听闻，桐人屏住呼吸，咬着自己的嘴唇。光是看表情，我就知道他想把克莱因的朋友都带上，但是又害怕人数过多，光靠自己没办法保护他们。
“有几个人。”
没办法，我来当这个坏人吧。我完全可以感受到克莱因那紧张眼神里所带着的感情。这个男人——这个爽朗讨喜，应该也很会照顾人的男人，希望我们能够把他所有的朋友也一起带走。
“……算上我一共有六人。”
听到这个答案，我一起沉默了，不可能，做不到。
前往「霍伦卡村」的安全路线说到底也只是对于我和桐人这样熟练的封闭测试玩家限定的而已，克莱因现在的实力也只是能够自保，如果要他去照应其他人就和让他去自杀没区别。卡特或许能称得上战斗力，但是他身边的少女从刚刚开始就抱着双臂发抖，别说战斗了，连保护自己都做不到。如果克莱因的朋友们现在还只有一般新人玩家水平的话，那么我们合力再多保护三人就是极限了。
克莱因似乎又聪敏地看出我和桐人忧郁以及沉默的原因。他那留着胡渣的脸颊上，浮现出勉强做出来的爽朗笑容，慢慢地摇了摇头。
“不……我也不能再继续给你们添麻烦了。怎么说我也是个成年人，而且在上一个游戏里也担任过公会会长，不要紧的，我会用你们刚刚教过我的技巧去努力的，一定没问题的。所以就不要在意我了，快带上凯特和小春一起去下一个村庄吧。”
“是吗……我们真的……回不去了啊……我们……真的被关在这里了啊……”
或许是意识到我们正在讨论在这个死亡游戏化的 SAO 中求生的方式，一直以来一言不发的小春终于承认了现实，她力气尽失的茫然坐倒在地。
在花了一番功夫试图让小春重新振作起来无果之后，凯特也对着我摇了摇头。
“抱歉，桐人，亚丝娜，我也没办法跟上你们了。小春这个样子是没办法离开「起始城镇」的，实在是太危险了，我得留下来照顾她才行。”
刚刚还其乐融融的队伍，在短短的十分钟之内就已经支离破碎了。桐人脸上露出了痛苦的神色。我的内心也在几秒钟之间，产生了前所未有的强烈挣扎，或许我应该留下来……但是一想到自己那或许会惹来麻烦的异类外貌，心底处就又会涌出尽快离开「起始城镇」这个聚集着大量玩家的地点的想法。难道就没有什么两全其美的办法么——
突然间，灵光乍现。
“桐人！备忘录！把备忘录的副本交给克莱因他们！”
没错，桐人说过区别出玩家群体强弱差别的重要分水岭就是情报，高效率的练级地点，回报丰厚的任务，只要知道这些的话，谁都可以更快的变强。而我和桐人在封闭测试结束之前，就恰好做了对第一层的情报进行汇编这件事。
“是啊，我们做了备忘录来着。多谢你的提醒，亚丝娜。克莱因，凯特，我这就把关于第一层的情报发送给你们。”
被我提醒后，桐人立刻动起了手指，将储存在 NERvGear 本地内存中的备忘录复制后发送到了克莱因和凯特的信息窗口之中。
“但是要注意，这些情报都是封闭测试时的内容，不保证在正式开服后，没有被进行修改，所以千万不要盲从，只能当做参考。”
在两人成功的接收了信息后，我又如此嘱咐到他们。
“那我们就在这里分手吧。有什么事的话就传讯息给我。克莱因，凯特，小春，下次一定要活着见面啊。”
虽然是必要的，但到现在为止，也消耗了不少宝贵的时间，桐人如此向三人道别。或许是因为分享情报这件事缓解了他心中的罪恶感，那张端正面容上的消沉表情也缓和了不少。
在桐人说完后，我也轻轻向三人挥了一下手，然后转过身子朝向西北——下一个村落所在地的方向。
当我们走了五步左右的距离时，背后再度传来他的声音：“喂，桐人，亚丝娜！你们真正的脸还满可爱的嘛！是我喜欢的类型！”
我和桐人相视着苦笑了一下，然后一起转过身对着他叫道。
“你现在那张落魄武士的脸也适合你！”
“可爱对男人可不是称赞的话啊！”
就这样背对着在第二次来到这个世界上认识的新朋友们，我咬紧牙关，将堵在胸口的奇妙感情压抑下来，然后迈开步子向前奔跑，明明在虚拟世界之中获得了优秀的运动能力，但是仅仅如此却让我觉得比在现实世界中用那具孱弱的身体奔跑还要难受上几分。
在往左右弯曲的小路上行进了相当一段距离后，下意识的回头看了一眼，当然除了跟着我一起跑起来的桐人，已经看不见任何人的身影。
虽然将最重要的知识交给了克莱因他们，但是心中却还是有着，难道这不只是换了种方式抛弃他们的质疑声存在着。恐怕身旁的桐人也是如此吧。
但是我们谁都没有停下来，只是继续全力奔跑着。
跑向那起始之城镇的西北门、广大的草原与森林，以及越过这些地方之后的小村庄——全力朝着今后将不断持续下去，似乎永无止境的战场奔跑而去。
——黑白剑舞异闻录 序之卷 End
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因为有白亚提议的备忘录，所以本书的桐人在这个节点上背负的罪恶感要少一些
序卷到此结束，下一卷就该让两位主角正式的在艾恩葛朗特第一层组队冒险啦，更多的角色也会依次登场，尽情期待。
顺便一提，本书的关键斗士主角的名字出自《.hack》初代的主角，苍炎之凯特。样貌则出自同为abec老师负责插画的轻小说《蔷薇的玛利亚》的主角，玛利亚罗斯
