side：Asuna
从「起始城镇」的西北门离开后，我们这支两人的队伍飞快的跑过的草原，然后在森林中慎重地回避着高强度怪物的反应圈，并尽可能快地顺着小道前进，夕阳完全落下前抵达了作为目的地的「霍伦卡村」。
或许还是对将克莱因等人留在「起始城镇」而抱有罪恶感吧，桐人在途中像是肆意宣泄着积累下来的焦躁情绪一样，对着所有胆敢拦路的怪物们发起了宛如鬼神的攻势。他在保持移动的同时不断释放剑技，每次都是毫无失误的一击毙命，导致这一路上的遭遇战几乎和我完全没了关系。虽然我也不是完全在一旁看着，但是绝大部分敌人还是都由冲在前方的桐人独自解决掉的。
终于站在村落入口前的我扫视了一遍这个把民家与商店加起来也只有十多间房屋的小村落。目光所及的所有浮标都属于 NPC，看来我们是最先抵达此处的玩家。
“好，首先把之前战斗中得到的素材全部卖掉换成金钱，用来置办防具和补给品。……对了，还有不要忘记对武器进行维护，也不要换用「青铜」系列武器，这件事你还记得吧，亚丝娜？”
刚刚还像是夜叉般凶悍的模样已经不知道去了哪里，桐人又变回了原本的样子。
“当然还记得，这个村子里卖的武器和附近怪物之间的相性可以说是最差的了。”
是的，在这里能买到的带有「青铜」前缀的武器虽然攻击力比初期装系列要高，但是耐久度的损耗却要快一些，而这附近游荡的植物型怪物，则刚还能够释放腐蚀液。封闭测试的时候，可有不少玩家都掉进了这个陷阱里，在战斗中武器的耐久度归零，最终在手无寸铁的状态下被怪物击杀。而 SAO 已经死亡游戏化的现在，就更加要避免失去武器这一致命的绝境了。
在确认了这一点后，我们便走进了正面对着的狭窄广场上的武器店。
在卖掉素材并把武器交给长着一幅矮人样子的店主进行重新打磨后，我开始物色起了新的防具。虽然「手持小镜子」漂亮的将我从精心打造的少年剑士变回了真实的样子，但是身上的白麻衬衫和灰色马甲却还是男性款式的款式，而 SAO 又忠实…或者说多余的还原了男性与女性服饰的裁剪方式不同这样的细节。其结果就是虽然这身衣服的尺寸和我的身体一起缩小了，但是真的大幅度的活动起来还是会感到相当别扭。所以无论是处于私心，还是为了更便于行动我都打算重新购买一整套的女性用防具。
“虽然现在我们的资金还不怎么充裕，但是毕竟性命攸关，在防具方面可不要吝啬。消耗品就全部交给我吧，毕竟过来的路上还是我打到的怪物比较多。”
“……知道了，但是下次就要由我来出钱了哦。”
我并没有推脱桐人的好意，毕竟情况特殊，之后我也全权负责一次采购就算扯平了。只是“不要吝啬”这句话由他说出来就有些不怎么能令人信服了，毕竟在防具方面桐人也只是添加了一件茶色的皮革制开领上衣罢了。
“我先去道具店，然后会顺带把任务接了，十分钟后在村子的入口处集合。”
这么说着的桐人把我一个人留在了武器店里，然后走进了隔壁的道具店里。而我也开始认真浏览起了商店列表中的防具信息，寻找着在现有资金能承担范围内的最佳搭配。
十分钟后，出售素材，维护武器，更新防具，补充道具，接取任务，完成了所有该做的事情的我们，再次聚集在「霍伦卡村」的入口处集合。
“这样的装备没问题吗？”
“不要紧，没问题。”
看到我身上的防具，桐人单手撑住了额头，然后我们进行了如上的对话。
或许是为了与欧洲奇幻风格的村庄这一背景相匹配，村庄里的武器店所贩卖的女性防具完全是以巴伐利亚裙（Dirndl）为原型设计的——带有泡泡袖的短衬衣，用绑绳固定住的束腰外胸衣，内附有一层衬裙的及膝裙，以及系在最外侧的围裙。只是比起现实世界中给人以华丽印象的民族服饰，我现在穿的这套服饰明显更加朴素，只有最低限度的装饰——仅在围裙的一侧系有一个红色的蝴蝶结。
也难免桐人会露出这幅表情，毕竟我现在身上穿这套巴伐利亚风打扮，比起在幻想世界当旅行的剑士，更适合去参加慕尼黑啤酒节。当然作为防具，这套装备的各处也都用了皮革素材进行补强，但即便如此只是从外观上看还是依然不像是有足够防御力的样子。
“但是你看，防御力总和完全不输给单件的青铜胸甲哦。”
“在这种方面，还真是意外的非常 RPG 啊，SAO 也是，你也是……”
在我将状态栏展示给桐人看之后，他更进一步的单手捂住了脸，然后开始喃喃自语。
“……在等我一小会。”
似乎是花了十秒钟整理思绪，桐人抬起头，再次把我丢在了原地，自己一个人快步朝着武器店走去。
等到他再次回来时，手里似乎提着在边缘处勾勒着白色线条的大块红色布料。
“把这个披上。”
还没等我看清那是什么，他就把那块红布丢给了我。伴随着模拟出来的重力，那东西在空中缓缓飘舞，最终落在了我的头上。
“斗篷？”
将那块厚实的布料从头上取下来后，定睛一看才发现这一件带着兜帽的斗篷，在脖颈处还有一块用于将左右两侧固定住的金属零件。
“考虑一下你现在的现状吧，亚丝娜。如今的你可是这个世界里极为稀有的女性玩家……”
在向我说教了如今的 SAO 里女性玩家的稀少性，以及可能遇到的麻烦（不知为何桐人在描述这方面的事情时，十分的绘声绘色），并看着我装备好斗篷后，桐人才终于和我一起从村子的入口处离开走入了附近的森林中。
桐人接取的任务名为「森林的秘药」，在将从怪物「小型食人草」的带花品种所掉落的关键道具「小型食人草的胚珠」交付给 NPC后，便能获得作为报酬的武器，「韧炼之剑（Anneal Blade）」。这把单手直剑的性能在游戏初期可以说是非常优秀，进行充分的强化后至多能用到第三层。对于我和桐人这样的使用单手剑的剑士来说可以说是必做的任务。但另一方面带花品种刷新的概率只有不到百分之一，所以这场狩猎注定十分漫长。
迈入森林中的我们已经迎来了夜晚，淡蓝色的光芒在脚边环绕，照亮了我和桐人的周围。或许对于常人而言，夜晚的森林只是个会勾起恐惧心理的令人毛骨悚然的地方，但是对于我来说却刚刚好。现实世界中白昼的阳光只会灼伤我那缺乏黑色素保护皮肤与双眼，所以夜晚的世界反而对于我来说更加令人舒适。在母亲还会严加管教我的那段时间里，头顶着夜空，借着月亮与繁星的柔和光辉，在院子里进行超小范围的散步是我为数不多的乐趣之一。
不过我家的院子里可不会突然刷新出怪物就是了，放入「技能格」之中的「索敌」此刻开始生效。一个比红色更深一些，带有些许紫色的浮标出现在了我的视野中，显示出的名字正是需要大量猎杀的目标「小型食人草」。
“准备好了么？”
身旁的桐人向我如此询问道。因为技能配置相同，他应该也和我看到了相同的景象，代表着危险的紫红色浮标。我们现在还是 Lv1，而「小型食人草」的等级则是 Lv3，并非是个能够轻视的对手。虽然只要掌握好技巧，就能取胜，但也绝不是毫无危险的存在。他的这一询问似乎是在最后确认我的想法——是否有在死亡边缘战斗的觉悟。
“当然！”
如果我在这里示弱的话，桐人一定会负责的将我送回「起始城镇」，然后单独回到这里再次展开狩猎吧。可还真是被小看了啊，要是连这种程度的觉悟都没有，那我从一开始就不会离开安全区。
得到回应后，桐人没有再多说什么，只是点了点头。
于是我们继续顺着小路前行，绕过巨大的古树，目标怪物的模样终于映入了眼帘。虽然被冠以小型之名，但实际上却是一种身高超过一米半的自走食肉植物，猪笼草形状的身体下端生长着一簇不断蠕动着的移动用根。长在左右两侧带有锋利叶片的藤蔓也在蜿蜒扭动，头部附近的捕食用口器则是一张一合地，不断地流淌出粘液，造型可谓是相当恶心。不擅长应对昆虫型怪物的小春，看到这些东西估计也会露出受到轻微惊吓的表情吧。
“没中奖呢。”
“但至少也不是长有果实的不是么。”
到了终于可以看清楚其全貌的距离，发现那只是普通种食人草的桐人低声这么说道。虽然知道桐人就是随口一说，但我还是下意识的安慰了他。
所谓长有果实的品种，是和带花品种刷新概率相同的「陷阱」型怪物。果实只要遭到攻击就会爆炸，在发出巨大声响的同时还会散出能够吸引周遭一整片区域的食人草的烟雾。如果是现在这个还未经清理过的森林的话，大概会一口气招来难以招架的数量吧。
“……好吧。要上了，小心腐蚀液！”
或许是察觉到了我无谓的关心，桐人尴尬的抓了抓头发后，发出了接战信号。
“明白！”
回应着这道声音，我奔跑了起来，同时将手搭在了别在腰间的剑上。手掌处传来了明确的手感，从剑鞘中拔出的直剑就好像从包裹皮革的剑柄到发出锐利光芒的剑刃都是我手臂的延长，化作了这具身体不可或缺的一部分。
“咻呜呜呜呜！”
距离拉进到这个地步，捕人草也察觉到了我们，它威吓似地高高举起两只好似手臂的藤蔓，同时原理不明的发出了摩擦质感的咆哮声。短剑一般锋利的藤蔓伴随着咆哮瞬间伸长然后刺出，如此单调的攻击轨道自然是被轻易看破，只需要向外侧跳跃就可以成功回避。除了让朝着相反方向回避的我和桐人之间的距离稍微拉远之外就没有任何意义了，甚至连这一点也是对我们有利的。
第一击没能命中的食肉植物再次发出怒号声，只见它将猪笼草部分膨胀起来。这就是腐蚀液发射的预备动作。射程有五米远，同时带有削减武器防具耐久度与妨碍行动两种效果，但有效范围范围只限于很狭窄的正前方三十度，同样不难躲开。
抓住那千钧一发的时机，在猪笼草部分膨胀停止的瞬间，我这次也毫不犹豫的向外侧闪去，在回避了腐蚀液攻击的同时，成功的迂回到了捕人草的侧面。顺利的逼近了同时敌人身侧的我和桐人，在没有出言沟通的情况下，默契的同时准备使用剑技，因为我是左撇子，所以在第三者看来这幅场面恐怕就犹如镜像一般吧。
我们同时将剑身拉向持剑的那只手一侧的后方，短暂的停顿后，剑身被浅水色的光泽包裹，在释放出剑技的瞬间也同样的选择了卯足全力去蹬踏地面。两发经过了威力加强的《水平斩》同时深深的砍进了作为食人草弱点的猪笼草部分与移动用根茎的接合处。
伴随着手上传来的手感，与一声干涩的声音，弱点同时被从两个方向遭到痛击的食人草落得一个被拦腰斩断的下场。刚刚还是全满的 HP 开始以飞快的速度减少，归零的瞬间，食肉食物那巨大身躯也随之凝结成蓝色晶体，并四散开来。
虽然视野中浮现出差不多两倍于草原地带怪物的经验值加算标示，但我和桐人谁都没有去在意它。
“我还以为时隔两个月的空窗期，和亚丝娜你的配合会稍微变得有些错位呢。”
先做出行动的是桐人，他露出笑容，然后将左手握成拳头并朝我伸过来。
“但是结果是我们还是一如既往的合拍。”
我也笑着将右手握紧和他碰了个拳。这时候左撇子的优势就显现出来了，就算不用把武器收起来也可以并排站着碰拳。
但这样的气氛也维持太久，在我们两个人合计四只眼睛的索敌范围极限处，又涌现出了复数个「小型食人草」的浮标。锁定了下一个目标的我们，再度在深邃的森林中奔跑起来，今晚的狩猎才刚刚开始。
——To Be Continued？
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关于巴伐利亚裙是什么样子的，可以参考某位闪击拖累纳的德国马娘
只要属性足够好，那群 PRG 玩家就什么都敢往身上穿.jpg
