side：Mito
“——唦！”
和威吓声一同，黑影从视野的边缘处跳了出来。
那是全长接近一米的巨大蜥蜴。
专有名「沙蜥（Sand Lacerta）」，在拥有结实皮肤和带毒利齿的基础上，还有从那笨重的身姿看来想象不到的敏捷性，虽然是个难缠的对手，但在进行跳跃攻击时作为弱点的腹部会暴露无遗。
连剑技都不需要，抓准时机，巨镰从下方一闪而过，「沙蜥」从腹部到头顶被利落地割开来，被蓝色特效包裹后变成碎片四散消失。
但我手中的镰刀并未就此停下，而是顺势摆好准备姿势，随即发动了单发基本技《收割》，横扫而出的镰刃击中了两匹飞扑过来的「惧狼（Dire Wolf）」。在高等级与高技能熟练度的加持下，即便是基本技也足够完全削去这两匹狼的 HP 了。
但未等怪物爆裂散开，我就重新把视野锁定在了前方。NPC 的悲鸣与野兽的咆哮，正不断冲击着我的鼓膜。
「雷泽尔村」是个狭小的村子，从村口的大门到中央广场只有不到一百米的路，但是如今一瞬间无法掌握总数的怪物集群正在这里张扬跋扈。放眼望去，大半是村落附近会刷新的野狼和蜥蜴，但还有少见的蝎子和蛇，甚至包含不少本不该在这附近出现的怪物。
同时村子各个地方还都燃起鲜红的火势。无疑是大群的怪物蜂拥而入的同时，撞倒了篝火。
很明显，这绝非是什么突发的「事件（Event）」，而是人为的 MPK。虽然完全搞不懂这样做的意义何在，但是绝对不能放任事态继续恶化下去。
超过四十只以上的怪物组成已经在我的面前组成了的圆阵，它们那在底层逻辑上就被设定为用于杀死玩家的 AI 正跃跃欲试的准备扑上来。
虽然我的等级已经达到了 Lv10，但是如果要独自一人面对这个数量的怪物集群，恐怕只会在名为数量的暴力下落得一个被从四面八方袭来的攻击撕得粉碎的结果。能支撑下来，也是多亏了在村子中的不止有我一个剑士，身边还有数名一同抵挡的战友。
NPC 方面包括两名经常打瞌睡的卫兵外，以及村子里酒馆的老板，这位身着白色衬衫的60来岁的男性，手中握着如针一样的细剑。除此之外还有两位玩家，分别是横纵挥舞着细长弯刀的鲍勃短发女性，艾什莉（Ashley），以及架着短剑的白帽子少女，尤娜（Yuna）。这两位女性玩家都是今天午前才抵达「雷泽尔村」的。
但没有一个人后退，毕竟我们守在身后的就是村子中唯一能提供避难功能的小型教会，在怪物攻入村子后不久，我就让兰和优纪跟着 NPC 村民们一起躲了进去。实际上比起小型教会，待在哪怕在「圈外村」也会一定程度上受系统保护的旅馆房间中更安全，但当意识到事态危急的时候，怪物集群已经将我们和旅馆分割开来了。而带着她们强行突破也是非常不明智的举动，所以最后只能出此下策。
虽然那两个孩子也提出了要一起战斗，打我还是强硬的否决了这个要求。她们的装备和等级在我这几天的照看下，都已经算是脱离了初期状态，然而面对这等危险的状况还是无法保证不会发生意外。
而且虽然有些自欺欺人，她们不在场的话，我也能更加没有后顾之忧的拿出作为主武器的巨镰进行战斗。
拿着比玩家初期装备的品质可能还要低上一级的武器的卫兵们，一改几天来吊儿郎当的样子，正奋力的向前刺出长枪。
尤娜也配合着他们对漏网之鱼的怪物使出短剑的基本剑技，向下突刺的《喙击（Pheasant）》和向上突刺的《犬袭（Canine）》。
而艾什莉和酒吧老板则不断使用更高级一些的剑技将扑上来的怪物大卸八块。
所有人都在被迫同时与两只甚至三只怪物对手为敌，虽没有吃到单次的巨大伤害，但 HP 也在一点点地被不断削去。然而战线也差不多稳定下来了。
瞥一眼同一阵线的酒吧老板，虽然不是无伤但他头上 HP 计量表还剩下将近九成。
酒吧老板右手握着的特化突刺攻击的小型武器似乎是刺剑，虽然很在意他到底设定成了什么样的角色，但现在不是考虑那个的时候。如果这里的六人，无法将广场上接近五十只的大群怪物歼灭的话，就会和背后的小型教会一起全灭。
而且我们这些玩家和 NPC 不同，并不能复活。
所以，这里开始不允许一点出错。
“尤娜小姐，艾什莉小姐，你们两个先后退，把药水喝下去进行回复，然后和我交换。现在开始进行 POT 轮值！”
一边进行着粗糙的指挥的同时，我使出了巨镰的多段连续攻击技《血鹰（blood eagle）》，这招剑技的攻击次数虽多，但单次伤害却相当低，因此大多数情况下只适合用作牵制，而非主攻。染上血红色光芒的镰刃在空中划出复杂的轨迹，将跃跃欲试着想要冲上来的怪物们逼退了几步。
利用我制造出的几秒空隙，艾什莉和尤娜后退到卫兵们身后，一口气喝下了回复药水。
在两人完成回复后，通过切换我也撤到了后方。
为了提升生存能力，在把回复药水叼在嘴里的同时，我还将身上的皮甲换成了更靠得住的轻金属装备。
随即再次叫喊道。
“卫兵们撑住阵线！艾什莉小姐和老板请把敌人引流到这里来！尤娜和我一起，把漏掉的敌人讨伐掉！”
作为回应的是，卫兵们有力的“了解”，艾什莉冷静的“收到”，尤娜富有活力的“嗯！”，以及老板用接到鸡尾酒点单时那样的口吻答道的“我明白了”。
所谓「引流」是指，用通常攻击或是剑技，从右至左，或者固定往反方向，将敌人往同个方向击退的技巧。理论上是引流方向的前部会设置一名特化火力的攻击手，而在场等级最高的我现在不得不担任这个歼灭任务了。
我所爱用的巨镰，外表看上去很凶恶，但实际上是比起伤害更注重攻击范围和妨碍能力的武器。想要把「惧狼」和「岩蝎（Rock Scorpion）」这样的硬皮怪物一击解决掉，就需要借助大威力的剑技的力量。
当然，使用剑技后也会造成相当的僵直时间。虽然没有一击除尽的敌人，会由尤娜来帮忙刺下最后一击，但也无法因此做到完美。不时地「惧狼」的尖牙或者「岩蝎」的钳子就会擦过身体，将我和尤娜的 HP 一点一点的削掉。
这个状况，限定了攻击方向的艾什莉和老板，以及坚持阵线的卫兵们也是一样。就算进行 POT 轮值，回复药水也不是无限的。扫尽广场上的怪物，和六人的HP归零，哪一个会先到来……
首先撑不住的应该会是两名卫兵，装备和等级都相当低，而且身上携带的药水应该也不多。紧接着的牺牲者就是和自已一起站在迎击怪物的位置上的尤娜，经过这段时间的共斗，基本可以确认她的实力要逊色于艾什莉和老板。再然后是实力虽强，但药水携带量明显不足的老板。艾什莉大概也撑不住多久。
而虽然看似站在最危险的位置上，但恐怕就算会死，等级最高，装备最好的我也会是最后一个倒下的吧。
正和怪物展开激战的我的脑内，开始如此思考到。同时，这次的 MPK 的对象是谁，我已经差不多心里有数了。
「雷泽尔村」只是个偏僻的「圈外村」，并没有哪个 NPC 持有珍贵的道具。而且本来 NPC 就和玩家不同，即便死亡，过一段时间也应该会复活，PKer 大费周章让怪群突入，引发暂时的混乱，也不可能会让村子毁灭。
而虽然交流时间不长，尤娜和艾什莉也都是非常和善的人，身上并没有什么会被 PKer 盯上的要素。兰和优纪最近也一直都在我的看护下进行着正常的练级，甚至和其他玩家都没有什么交集。
那么，符合条件的也只剩下一个人了，也就是——我。
虽然不能排除对方只是还没办法分清游戏与现实的愉快犯，但「浮空城的死神」这个名号我最近也多少有所耳闻。说不定那个 PKer 就是哪次死神经过后的幸存者也说不定。
明明是今天早上才做好的觉悟，几个小时后就迎来了报应，命运可还是反复无常。
明明可能是被素不相识的被害者盯上了性命，我现在却出奇地冷静。
如果是一般的正论，我这个罪魁祸首现在就应该主动走出去，跪下自首，然后引颈就戮吧。说不定这样还能激发一下 PKer 的良心，在我死了之后，他或者她会把怪物们再次引开。这样尤娜和艾什莉也无需再被我牵连了。
但是，不行。
就算我死了，也无法保证 PKer 不会对和我有关系的兰和优纪下手。
为了兰和优纪，我必须活到最后才行。
所以，尤娜，艾什莉，你们两人的生命就让我有效的使用一下吧。
明明无论是弹了鲁特琴，唱了歌给双胞胎听的歌姬小姐。
还是免费给两个女孩调整了裙子长度的裁缝师小姐。
她们都是非常善良的好人。
然而很不幸，她们遇上了我这个傲慢，自负，只会以自我中心思考的恶人，即将在我算计之下死于非命
尽管我想维持着这冷彻又残酷的思考方式，但是心底某个地方却还是开始松动了……
真的，很抱歉……
“喝啊啊啊！！！！”
似乎要将怪物和这样软弱的念头一起斩杀，我装作勇猛地吼叫着。用尽浑身力气的使出了的单发的斜斩剑技《削减（Pruner）》，将两只「沙蜥」和一匹「惧狼」同时切开。
然而就好像是想要击碎我硬撑着的假面一般。在广场深处，传来了凶猛的狼嚎声。
“……！？”
映入瞪大的双眼中的，是以庞大的身躯仰天长啸的巨狼。
“可恶，是在草原上游荡的头狼！”
左边的艾什莉如此痛骂道。这让我很是勉强的压下都到了嘴边的骂声。
头狼，正式名称「惧狼首领（Dire Wolf Leader）」，很少会出现的「惧狼」高等种。拥有远超通常种的战斗能力自不必多说，其最为可怕之处拥有「呼唤（Calling）」这一通过嚎叫来召唤狼群的特殊能力。运气不好的话遭遇到狼 BOSS的话，无论如何都必须阻止它嚎叫，这是在封闭测试期间就达成的共识。
然而「惧狼首领」已经在嚎叫了。
在广场的各处通道上，回应头狼叫声的狼嚎此起彼伏。
紧接着，从北边、南边和东边，成块的灰色以怒涛之势涌入了广场。
“太多了……！”
尤娜这样喊道。
奔流的真面目是数量众多的「惧狼」和「诡狼（Wily Wolf）」。总数有五十，不，还要更多。恐怕不仅是有「呼唤」从远方召集来的狼群，原本就在村里各处肆虐的狼匹也一个不剩地聚集到此处了。
不行了，我如此清醒的认识到。
哪怕不算上正在交战的怪物集群，只靠六个人要歼灭那种数目的狼群是不可能的。被包围住的话，用不了五分钟就会全灭。卫兵会死，酒吧老板会死，尤娜会死，艾什莉会死，自己会死。
然后……兰和优纪也会死。
不行！绝对不行！快思考，快想出那个能救下兰和优纪的方法！
怎么办！怎样才能救到兰和优纪呢！
“——！”
极速回转的脑内，一个主意像火花一样一闪而过。
将「惧狼首领」和其属下的狼群诱导到「雷泽尔村」的，是销声匿迹的 PKer。那样的话，我自己应该也能做到同样的事。
从东边涌过来的狼群反方向往村子的大门口引走上不可能的，但是只有一处，西面的道路上没有敌人。又花费了一秒去消除恐惧后，我终于做好了觉悟。
“尤娜小姐，艾什莉小姐，后面的事，还有那两个孩子就拜托了！”
这么叫完后，我一脚踢开眼前挡路的怪物，离开原先的位置奔跑起来。
——去吧！
在头脑中叫喊，全速冲刺。数量还剩下大约三十只的怪物围成的圆阵，厚度将近三米，角色构建上比起敏捷更注重力量的我没法通过跳跃将之跨越，但是还有其他方法。
只是如果失败的话，一瞬间锐利的爪牙就会从四面八方袭击过来。压抑住恐惧，衡量时机。还没……还没……就是现在！
“喝呀！”
感觉达到最高速的瞬间，狠狠踢向地面跳跃起来，同时用全身的力气，将巨镰的头部突入怪物中间的空隙。锋利的金属零件捕捉到了石阶的缝隙。两手中握着的长柄，因为要承受我全身的体重而发出悲鸣。
巨镰自然不是用来做这种事情的。如果长柄是木制的话，会有耐久度一口气耗光而折断的可能性。但是我现在所使用的镰刀，是价值 970 珂尔的全金属制成款式，耐久度非常可靠。
靠着如此带来的支撑力，我的身体在空中翻转，在怪物集群的对面成功落地。但现在开始，才是正戏。目标是，镇守在广场东北部的「惧狼首领」。
注意到我正在急速接近，四足脚踏地面的头狼，张开了布满尖牙的巨口。
“米特，难道说你打算……！”
“米特小姐，不行！”
似乎是意识到了我想要做什么，尤娜，艾什莉同时惊呼了起来。
如果敌人只有超过四十只怪物的话，自己或许还有生还几率，而这个数字如果翻上一倍的话，那就是必死无疑，那么就只能去选择自己会死，但兰和优纪最具生还概率的选项了。尤娜，艾什莉都是很好的人，把那两个孩子拜托给她们应该是没问题的。
甩下背后响起的两人的声音，我再一次加速，用巨镰劈向头狼的头部。
“——嘎呜！”
头狼因此而发出了高亢的悲鸣，但 HP 却连 5% 都没有减少。昏黄色的眼睛中燃起怒意，暂时将头压低后，朝着我飞扑过来。
而趁它摆好姿势的时候，我已经转过身体，向着西面冲刺了。
““““——嘎呜噢噢噢！””””
背后的头狼发出了已经不像是狼的吼叫声。而且，其周围的狼群也一起响应着。
仅仅往后看了一瞬间，头狼和超过五十匹狼，已经形成了一个巨大的群落朝着我追来。目的暂且达到了。
如我所料，新来的狼群在突入广场的时点还没有将任何玩家或者 NPC 当成目标。因此，优先攻击作为司令塔的头狼的话，整个狼群的目标都会被集中到自己身上来。接下来，就这样将狼群拉走，只要能远离小型教会那边就好。但是我的角色是以力量优先的，并不太注重敏捷，而 SAO 中玩家的移动速度是以敏捷与当前负重共同计算的。这样的我在跑出区域前就会被狼群追上了。
所以能解决掉狼群，最大程度的增加兰和优纪生还概率的方法，现在只剩下了一个。
我从广场跑入往西部衍生的道路后，既不往右拐也不往左拐，一个劲儿地笔直奔跑着。
能听到「惧狼首领」的爪子声和呼吸声就在背后。在那后方，还有怒涛般的脚步声正追赶过来。
——再多点，再多追来一些。
如此祈祷着，我在印象有些稀薄的道路上疾跑。踏上破碎的石阶，翻过低矮的栅栏，穿过腐朽的拱桥，目的地终于显现出来。
还没有中央广场的一半大，椭圆形的空间。石铺的地面，在十多米的前方断开。
这里「雷泽尔村」的，不，是，整个虚拟监牢的最外围。
没有感觉到恐惧。我只是在剩下的距离内拼命跑着，将木制的长凳当作踏板，奋力跳跃起来。
身体下方，地面消失了。能够看到的，只有无穷无尽的苍穹。
……啊啊，已经没有用处了，巨镰也在半路中丢掉好了。
这就是我最后的思考——本该是这样的。
然而，紧接着。咔的一声冲击袭来，下落停止了。
“咕啊啊啊啊啊！”
就在眼前，「惧狼首领」爆发出怒吼穿过去，在它身后，无数的狼只追赶着。
带领狼群从浮游城的外围跳下，用自己的性命换来将狼群一网打尽的结果。这就是我的作战。即便是作为 BOSS 的头狼大概也没有放弃眼前的猎物止步的智能。还没能毁坏一个村落的兽群，被无尽的天空吸入，不久便消失了踪迹。
作战成功了。除了一点。
目送狼群迎来死期的我，将脸抬向正上方。于是便看到，右手握着的巨镰，那微微弯曲的刀刃前端，在地基的——也就是艾恩葛朗特的断面处稍稍突出的，木制横梁似的突起上卡住了。
“…………为什么……”
伴随着空虚的叹息，低声自言自语道。
——本以为，终于可以结束了。
当这样的思绪划过脑海时，我才意识到，自己究竟在做什么。
自己只是累了，想找一个体面的死法而已。如果真的想保护兰和优纪的话，我就不应该带着她们离开「起始城镇」。结果自己做了什么呢？把她们带到并不安全的「雷泽尔村」，四处收割经验与道具也是为了维持可靠的姐姐这一光鲜亮丽的外衣，为此连草菅人命的事情都做得出来。而现在事情已经一发不可收拾了，就又想找个像是自我献身一样的桥段，用死亡来逃避责任。
傲慢，自负，又自我中心……自己果然还是一点都没变……
在此松开右手的话，就会变成普通的自杀。但是，也已经没有爬回楼层上方的力气了。
迎面拂来的烈风将我的身体吹得摇摇晃晃。
突然，传来咔的一声，身体也跟着向下沉了一厘米。
凝视上方，似乎是巨镰的刀刃因我的体重，将木制的突起切开了一点。这样等下去的话，不久后镰刀就会将突起切断，让我跌入身下无尽的纯白虚空之中。
吱嘎声再次响起。剩下的时间还有一分……不，最多三十秒左右吧。
我闭上了眼睛，脑中回想起了家人的相貌。不是那行踪不明的亲生父母，不是守旧又死板的兔泽家的老人们。而是峰嵩先生，翠小姐，直叶，铃兔，还有和人……
但是，从记忆之门中出现的和人，不知为何正用呵斥的表情盯着我——
“深澄姐！”
突然间从正上方落下熟悉的声音，让我睁开了眼睛。于是，看到两米左右的上空中，出现了与能记忆中容貌完美的重合在一起的少年。
本应该是令人感动姐弟重逢，却在对于我来说最糟糕的时机发生了，真是不希望让弟弟妹妹们看到我现在这幅丢人的样子。
那张如少女一般端正的面庞正带着殊死的表情，准备抓住镰刀，但他的身体已经探出到腰的位置。再多探出十厘米的话，毫无疑问会失去平衡。
“快住手，和人你也会掉下去的！”
看到这一幕，我发出了这七日以来第一次真正意义上的哀嚎。
“我不是值得你这样做的姐姐……我只是在利用大家满足自己而已！为了虚荣心，差点就让兰和优纪死掉的我，还做了很多坏事的，已经不想再苟活下去了！所以说，让我就在这里结束吧！”
又感觉到突起再一次被镰刀切开了一点的我，如此拼命地叫喊道。
“你这笨蛋姐姐给我闭嘴！做错了事情就去道歉！作为家人哪有放任你钻牛角尖的道理！亚丝娜，阿戈尔，用绳子绑住我！”
少年的怒吼让我一时间畏缩了，然后他又向后方喊去，其中一个名字似乎有些耳熟，而另一个名字则完全没有印象。
一名容貌被红色的连帽披风遮住的玩家将拿来的绳子缠绕在少年的腰间，有些印象的白发在兜帽的缝隙出洒落而下。
吱嘎，突起又被镰刀切开一些。还剩下两厘米。
紧接着，少年彻底从外边缘处探出身子。刚刚被系好的绳子一下被拉紧，但他丝毫不打算缩回身子，只是露出一副拼命的神色伸出右手。
纤细的指尖抓住巨镰的刀刃。因为是在圈外，所以保护屏障没有发挥作用，利刃割开白皙的皮肤，深红色的伤害效果光随之飞散出来。
“和人，不行！”
再稍许用力的话，手指就会被切断。那样的话还算好。但如果镰刀从突起处脱落的话，我的体重就会全部加到和人身上，比起手指绳子可能先一步断裂，甚至会连同他一起被拉落下来。
强风吹拂着，掀起了他那鸦羽般的黑发。但是他毫不在意的，又向我伸出了左手。
我的身体剧烈摇晃，镰刀的刀刃再次下沉。
“姐姐，求求你了，活下去！”
印象中似乎总之不知屈服于放弃为何物的少年，双眼中落下了泪水，和从右手处滴落的血色红光一起，同时拍打在了我的脸上。
自己还能够得到原谅吗？能够再一次的成为大家的姐姐吗——不，能允许我如此期许吗？
这些还尚且不知。
但是——
不知何时泪水也从自己眼中滚落，意识到这点的同时我抬起左手，紧紧握住大镰刀的长柄。
用那只手缓缓将身体上拉，右手离开长柄后，向着亲爱的弟弟所垂下的左手，不顾一切地伸去……
——To Be Continued？
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米特视角的篇幅到此结束，可算是要入队了
