190年，十八路诸侯久攻虎牢关不下，曹操亦为董卓大将徐荣所败，诸侯各生退心。曹操自引军归兖州，刘备随旧友公孙瓒往幽州，孙坚自退回江东，不想被刘表劫杀，中流箭而亡，孙策奋勇夺回孙坚尸首，聚拢残部退往江东，天下震动。与此同时，辽东慕容家却迎来了一件喜事：二少爷慕容维妻韩婕毓临产。
慕容家乃当世望族，高祖起兵时慕容家先祖慕容熙便追随高祖，数救高祖于危乱之中，骁勇善战，甚见亲信，初封燕王，领兵驻守蓟城，防备匈奴。后逢王莽之乱，家主慕容懋不愿与逆贼同流合污，举家迁往辽东，光武帝即位后，因平定绿林、赤眉之乱有功，封为辽东侯，授骠骑将军，统军驻守辽东，防备匈奴残部。
现家主慕容勋膝下二两子一女：长子慕容褒，早年讨黄巾时战死；次子慕容维，骁勇无匹，号当世名将，官拜平北将军，武威侯；**慕容訫，年方十七。慕容维膝下亦有两女：长女慕容婧，时年八岁；次女慕容妤，刚满一岁。
“如何？”见接生之人出来，慕容维连忙询问。
“恭喜侯爷，夫人所生一龙一凤，府上后继有人啊。”那人不敢怠慢，慌忙跪下禀到。听得此言，慕容维大喜道：“管家，且带大夫去账上领赏，另遣人到老爷处报喜！”管家答应后自带着大夫退了下去，慕容维推开门，几个婢女慌忙搬来椅子放到床前便退了出去。
“夫人身子可还好？”慕容维抱起孩子，细细端详后轻轻放下，拉起韩婕毓的手问道。
“托夫君之福，并不觉有甚不适。”韩婕毓微微笑道，虽然已经生育过三次，韩婕毓身子仍然纤细不输飞燕，一颦一笑尽显倾国倾城之色，正所谓：眉如翠羽，肌如白雪；腰如束素，齿如含贝。更兼琴棋书画无一不精，号为才色双绝，天下皆知。昔日灵帝闻其名，欲聘为贵妃，为何皇后所阻，便赐婚与慕容维，夫妻二人甚是恩爱。
“少爷，”夫妻二人正呢哝间，一婢女禀报到，“老爷遣人请少爷。”
“知道了，你们几个照顾好少奶奶，”慕容维起身嘱咐道，“诸事休要操心，有事吩咐下人去办即可，休要一味节省，偌大侯府，哪里淘澄不出几万吊钱来。”
“我自知道了，”韩婕毓笑道，“老爷如今请你定是为了逸儿和漪儿的事，届时必定诸侯皆来贺喜，你和老爷定要计较个常便，休失了侯府气度。”
“夫人不须担心，此事我自和老爷计较，只是十八路诸侯新败，不知这喜宴又要怎样。”慕容维叹了口气，“夫人好生休养罢，我不多时便回来。”
上马离了别院，不久便到了侯府大宅。房间四角立着汉白玉的柱子，四周的墙壁全是白色石砖雕砌而成，黄金雕成的兰花在白石之间妖艳的绽放，青色的纱帘随风而漾，便是皇宫也不过如此。慕容维进去问了父亲安，父子二人便商议起喜宴之事。
“从简恐失了侯府气度，若依婧儿和妤儿的例，十八路诸侯新败，当时邀我讨董卓时我又因毓儿身孕，未能成行，虽避开了这场大败，但恐诸侯迁怒于我，依汝之见，这喜宴如何是好？”
“父亲切莫忧心，”慕容维答道，“依儿浅见，父亲可令数将督重兵往北镇、阜山驻扎，互为犄角，儿自领府上亲兵巡视襄平，想诸侯也不敢乱来，况诸侯新败，自顾不暇，愿亲至者，不过与我家交情尚佳的寥寥几家而已。董卓那边，父亲可上表朝廷，奏请封赏，看他作何反应，好便好，不好时，理他作甚！我辽东距长安甚远，又有幽州公孙瓒、河内张扬、冀州袁绍在中阻隔，西凉马腾遥相呼应，若他敢来犯，儿自引军击此叛逆之贼！”
父子二人商讨一番，，乃令荡寇将军太史慈为大将，引兵五万驻北镇；卫将军李严为副将，引军五万向阜山，防备诸侯，另以治中从事王谋为使，向朝廷索要封赏，诸将各自领命。
当日，太史慈、李严正商讨点大军起行，忽闻慕容维请至府上议事，二人慌忙令人备马，径直赶到辽东侯府，早有人等候与门前，慌忙迎上来道：“二位将军，小侯爷正在西院厅上等候，二位将军请随我来。”
两人来到厅前，慕容维只着便服，见二人至，使了个眼色，左右各自退下。两人跪下道：“小侯爷万安。”慕容维连忙上前扶起，说到：“说了多少遍了，你们与我乃事旧交，不必执此繁文缛节。”太史慈道：“礼不可废，若只我二人得小侯爷厚遇，诸将心中如何肯服？”
“若如此说，倒也罢了。”慕容维见如此，便不再执意于此，“汝二人知道我为何将辽东精兵尽教汝统领否？”
“莫非欲图公孙瓒？”李严心中早有所猜测，今见问，当即了然。
“正是。”慕容维大喜，即问有何良策，太史慈思索一番，禀道：“我辽东铁骑固然闻名天下，但长于野战，不擅攻城，右北平城池坚固，兵甲精锐，更兼粮草充足，久战于坚城之下，于军不利，小侯爷必得思一良策。”
“汝二人见狼烟起，只管纵兵急击右北平，吾自有计。”二将领命，各自领兵去了。慕容维亦准备停当，不在话下。
却说公孙瓒这边，因讨董卓不利，损兵折将，元气大伤，心中郁闷，正当此时，有人来报道：“辽东侯府有使至。”公孙瓒看了来信，说到：“替我上复辽东侯，届时一定亲至府上贺喜。”说罢，赏了來使。使节谢了恩，自去了。公孙瓒心中越发忧闷，乃召诸将升堂议事。
“十八路诸侯讨董，唯辽东侯未至，今我等败绩，辽东毫发无伤，若放任不管，定然养虎为患，汝等是何主意。”
“末将愿提一支军，为主公攻下辽东！”话尤未完，只见帐下转出一员大将，声如洪钟，筋肉虬结，威风凛凛，有诗为证：
身躯凛凛，相貌堂堂。双眼光射寒星，两弯眉浑如漆刷。胸脯横阔，有万夫难敌之威风。话语轩昂，吐千丈凌云志气。心胸胆大，似撼天狮子下云端。骨健筋强，如摇地貔貅临座上。如同天上降魔主，真是人间太岁神。
众人看去，乃是冀州刺史严纲。严纲自投公孙瓒，逢战必为先锋，斩将夺旗，锐不可当。公孙瓒大喜，不再犹豫。即与十万兵，令为先锋，自率大军后至。
