一场前所未见的寒流席卷了整个巴旦尼亚，二月的寒风呼啸着，在肖农城内肆虐。由于恶劣天气的原因，今年的小麦收成惨淡，国库粮仓全部告急，以木柴出口贸易为经济支柱的肖农也不得不贱卖仓库中囤积的原木，以向南边的瓦兰迪亚帝国换取过冬的粮食。
肖农城内早已没有了往年繁荣的景象，热闹的市场店铺全部关门大吉。萧瑟与破败笼罩了整个肖农，唯有城内的酒馆依旧热闹。
“喂，砍柴的。收成怎么样？要不要来店里喝杯啤酒？”
酒馆的主人名叫施耐德，他是一个面相和蔼、小有家产的低阶贵族，相传他祖上曾经是巴旦尼亚的名门望族，后来因为权利更迭导致家境落寞，不得不以经商为生，最终在肖农买下了房产开了这家酒馆勉强度日。
虽然施耐德的家族在政治上失利了，但却意外的在经商上小有成就。他们家酒馆产出的啤酒远销整个卡拉迪亚，凭借着这家酒馆，他施耐德也成功的成为了巴旦尼亚的富甲一方。
“这瘟天还真是要人命啊，穿的再怎么厚上了山也得冻个半死！”
“所以才更得喝杯啤酒暖暖身子啊！”施耐德热情地吩咐女儿给客人上酒，“爱斯琳，给客人上一杯啤酒，要最好的！”
爱斯琳——一个金发碧眼的可爱女孩，听话地端着个托盘来到餐桌旁，将啤酒献给浑身发抖的樵夫。
“今天的生意不怎么景气？往常这里人更多。”樵夫喝着啤酒，好奇地四处张望着。
“没办法，肖农百姓的那点第纳尔全都霍霍光了，没钱自然没法来喝酒。不过我也知足了，寒流刚开始那会儿大家出不了城都在我这扎堆，让我血赚了一笔。忙活了一个多月，清净点我也乐得开心。”
“你们这些商人真了不得，总是能在老百姓牙缝里榨出最后的那么点油水。”
“过奖了，老伙计。”
施耐德呵呵笑着，再次让女儿给这个樵夫满上一杯啤酒。与此同时，一个蓬头污面的黑发少年拖着一大桶积雪从酒店外缓缓走来，他气喘吁吁地跪在地上，呼出阵阵白气。
施耐德没好气地对着少年怒吼道：“动作麻利点，别在这偷懒！那雪要是化在地上把地板弄湿了，我就抽了你的筋，扒了你的皮！”
少年顾不得去擦拭脸上的汗珠，只得再次挺起身子，艰难地拖着木桶向屋内走去。
“混账东西！不许用拖的，把地板都刮花了，给老子搬着着走！”
“喂喂喂，犯不着这样吧？那孩子都冻坏了，一个人哪有力气干这种重活？”
“你该不会在同情奴隶吧？我花了钱的！他干不干的动是他的事，耽误了生产损失的可是我啊！”施耐德毫不在意地举起鞭子，用力抽打少年的后背，就像在呵斥拉车的骡子一样毫不留情。
“算了吧，你这样搞其他人还怎么喝酒啊？我都没胃口了……”
“还不快退下！”
少年扛着木桶进了地窖，从众人的视线中消失了。
“我说老德啊，看你这家伙平常和蔼可亲的，原来也有这么暴戾的一面啊？”
“什么跟什么，奴隶就得这么对待，让他时刻认清自己的地位！”施耐德举起酒杯，和樵夫撞了个杯。
“喝酒，敬巴旦尼亚。”
“希望寒流早日结束吧……”
天色渐渐变黑了，酒馆里的客人也接二连三的离开了。这期间，那个少年又搬了几桶雪去地窖，自然也没少挨施耐德的骂。
“说起来，你囤这么多雪干什么？”
“化了好酿酒啊！”
“什么？！还酿酒？！”樵夫有些不可思议，“小麦都涨价了，老百姓连饭都快吃不起了，国库都空了，你还要用剩下的粮食酿酒？！”
“嘿嘿，酒值钱啊！寒冬腊月的，没有酒暖身子，怎么过日子啊？至于成本的问题，根本不需要担心，用酒换小麦就是。”
“……你可真会做生意，可是肖农的百姓兜都空了，谁能买你的酒？”
“巴旦尼亚大着呢，我的朋友。我们可以把酒运到别的城市去卖。兄弟，这种寒冬可不多见，是上天给我们的商机啊！赚钱的机会可不能错过！”
“等等，老德，你该不会是要忽悠着我跟你合伙卖酒吧？”樵夫显然是不想掺和这事，正在想法子婉拒施耐德。
“兄弟，你这光砍柴能赚几个钱？趁现在把酒卖了，你以后再也不用砍柴了！”
“我可没钱给你搞投资啊！再说你这大老板还需要我砍柴的这几个钱吗？”
“我当然不需要你的钱，我只想把货运出去。现在这天，商会都不接活了，愿意出城的也就你们这些樵夫。你们手里的那些骡子，拿来给我运酒，利润我们二八分。”
“你啊，一直安的都是这个心啊……”
“老伙计，你都不需要投钱，也就拉个货，这买卖是零成本无风险的好买卖啊！”
就在施耐德努力忽悠樵夫一起卖酒的时候，酒馆的门再次被推开了。一对年轻的夫妻顶着满头的雪花缓缓走了进来，那个年轻的妻子挺着个大肚子，走起路来非常费劲，得一直靠丈夫搀扶着。施耐德对樵夫道了句失陪便起身去招呼客人了。他看到那个丈夫背着个大包裹，便伸手想帮他接过来，谁知这家伙居然一巴掌把施耐德推开了。
“欸？”施耐德一个踉跄差点没摔在地上，他疑惑地看着这个男人，随后再次将目光落在那个包裹上，似乎是听到了里面的第纳尔相互碰撞发出的脆响，才会心地点了点头。
“我们想喝点酒暖暖身子，这里能过夜吗？”
“当然，要不怎么叫酒馆呢？”施耐德知道财神爷来了，急忙拉出个凳子请两人先坐下。
“……”男人搀扶着妻子坐好，把手伸进包裹里，丢出来几个第纳尔。
“好好好，爱斯琳，给客人上酒！”
“酒壶空了，我去酒窖打一点。”爱斯琳说完，便提着酒壶下了酒窖。
施耐德还想和这对年轻的夫妻套套近乎，但男人伸出了手，做了个制止的手势，示意施耐德不要再说了。
“我们只是来喝酒的，不想跟你聊那些家长里短。我老婆你伺候好了，少不了你的第纳尔。”
施耐德识趣地退到一边，想要继续和樵夫讨论合伙卖酒的事。但酒馆外传来的嘈杂马蹄声再次打断了施耐德的思绪。施耐德是个心思缜密的人，他听出来这一次来的人少不了，肯定是个大生意。他对着樵夫笑了笑，情不自禁地说：“好家伙，今天真是财运满满，老伙计，你现在知道我们家的酒有多抢手了吧？跟我合作亏不了你……”
“去招待客人吧，你说的这事我还得斟酌斟酌……”
施耐德乐呵呵地跑去给外边的大主顾开门，然而当他看到门外的那些张脸时，原本挂在脸上的笑容就瞬间凝固了。
“科……科林大人？”
“日安，卖酒的。”
一个身材娇小，面容姣好的少女叉着腰露出了意味深长的微笑。而在她身旁的，是一群全副武装的巴旦尼亚士兵。这些士兵用充满敌意的眼神看着施耐德，让施耐德一阵胆寒。
“不请我进去吗？卖酒的。”
“当……当然。您里面请……”
