暴雪依旧在肆虐，丝毫没有减弱的势头。林檎和爱斯琳所骑的那匹巴旦尼亚矮种马逐渐支撑不住，四膝跪地倒在了雪地里。
爱斯琳拉扯着缰绳，试图将马匹重新拽起来，但是这匹马显然是油尽灯枯了，马这种动物倒下的那一刻就等于是宣告了生命的终结，更别说是在这种恶劣的情况下，它已经没救了。
爱斯琳抚摸着马儿的脖子，突然拔出匕首一刀捅进了它的脖子。殷红的血液喷射出来，烫的爱斯琳手背发痛。马儿发出了悲鸣，短暂的挣扎后就没了动静，它就这么死了，一生都在为人类服务，最终又死在了人类的手里。
“这……”
“总比被埋在雪里等死强，不是吗？”
爱斯琳摘下马鞍袋，用匕首切下几块腱子肉，将它们装了进去，然后示意林檎跟紧自己，继续向前方进发。
二人就这样继续顶着风雪向前走着，直到东方的太阳露出了鱼肚白才再次停下脚步。不远处有个村子，严格的说是几栋被白雪层层覆盖的茅草屋。这可能是肖农樵夫的临时住所，樵夫们上山砍柴的时候或许会在这里过夜。
茅草屋的排风口没有冒出黑烟，显然最近没有人住在这里。爱斯琳把马鞍袋丢给林檎，然后掰了点干枯的灌木丛枝条收集起来，向屋子走去。
“我们要在这里休息吗？”
“嗯，我们应该甩掉科林了，他们一时半会儿追不上来。”
茅草屋里有几张床、一张桌子和凳子。不仅如此，还有一个看上去完好无损的火炉。这只不过是樵夫的临时小屋而已，却能做到麻雀虽小五脏俱全。讽刺的是，普通的老百姓反而住不到这么好的房子，昨晚的那个无名村庄就是个鲜明的例子。
“炉子能用，帮我整理一下柴火，我来点火。”
爱斯琳虽然是个富商的千金，但干家务活却一点都不含糊，动作麻利地比林檎这个奴隶都专业。只可惜她采集的枝条都比较潮湿，尝试了几次都没能把火生起来，看来这将是个漫长的工作了。
爱斯琳在忙活，林檎自然也不能闲着。因为长时间没人搭理，家具上都落了一层厚厚的灰，他将屋子里的灰尘简单地清理了一下，尽可能地让环境好一些。然后拿出马肉，起好段，准备在火生起来后烤着吃。
“我还不知道你的名字。”爱斯琳突然扭过头来，“你是哪里人？是库塞特来的吗？”
“我叫林檎……我来自很遥远的地方。”
“林檎……”爱斯琳念叨着他的名字，“好奇怪的名字，你不是卡拉迪亚人吧？”
“这么说吧，我来自未来……现实的未来。”
“哈，看来你的通用语学的还是不熟练，说出来的话有些意义不明。”
爱斯琳自然是理解不了林檎想要表达的意思，只当是他犯了语法错误，没把林檎的话当回事。
火苗终于冒出来了，爱斯琳小心翼翼地吹着气，让火苗生的更旺盛。因为柴火是潮的，火焰的冒烟伴随着大量的黑烟，呛得爱斯琳不停地咳嗦。
“还是我来吧。”
林檎将马肉串起来，走到火炉旁边坐下，示意爱斯琳先去床上休息，做饭的事交给他就行。
“话说，你们那里的百姓过着什么样的生活？吃得饱穿的暖吗？”
也是因为无事可做，爱斯琳干脆和林檎聊起了天来。林檎也不避讳，开始给爱斯琳描绘起现代普通人的生活是什么样的。
“我们那里的老百姓基本上都不会为温饱发愁，但是房子很贵，绝大多数人都住在小区里。”
“小区？”爱斯琳自然是不能理解这个词，“那是什么？”
“就是由一堆高楼组成的村子，里面有很多房间，每家人都住在不同的房间里，街坊邻居都住一块。”
“听上去有些拥挤……”
“还好，房间的面积还挺大的，不比这个茅草屋小。就是价格太贵了，一代人的积蓄都花在房子上了，所以有很多年轻人选择租房子住。”
“为什么不能自己盖个房子呢？”爱斯琳很好奇，“盖个茅草屋也花不了多少钱吧？”
“不，那是不被允许的。”
“为什么？”
“怎么说呢……乱搭乱盖算违章建筑，法律上是严厉禁止的。”
“听着跟卡拉德帝国的法律一样，搞什么土地私有制，还得花钱买地是吗？”
“不，土地是国家的，老百姓无权买卖土地。”
“好奇怪的国家……”爱斯琳歪了歪头，“不过就算是这样，也比巴旦尼亚强了千百倍，我们这的老百姓每天都面临着被冻死、饿死的风险。在这个动荡的年代，人人自危……”
“是啊……”林檎感叹道，“战争毁掉的是百姓的生活，要是卡拉多格之前不和帝国人开战，老百姓也不至于过的这么苦。”
“别说了，我不想嚼至高王的舌根子，作为他的子民，我们必须做到绝对忠诚。”爱斯琳严肃地说道，“你昨天对科林说的那些话有一定的道理，巴旦尼亚的领导人确实做了很多错误的决策，但作为百姓我们无权批评领主。你以后不要再说领主的不是了！”
“可我不是巴旦尼亚人啊……”
“……”
爱斯琳沉默了，许久，才再次点了点头：“也对，你不是……”
林檎已经把肉烤的差不多了，这还是他第一次用明火烤肉，因为害怕肉熟不透，所以烤的久了些，表面被烤的像焦炭一样乌黑发硬。然而一口咬下去后，他才发现就算外边糊了，可肉的中心依旧有血水，还是生的。
这肉烤的很糟糕，绝对谈不上好吃。但对于一年没碰过肉末的林檎来说，这依旧算不可多得的美食。可是他知道，身为富商千金的爱斯琳肯定吃不惯这种垃圾，一时间不知道该不该把这玩意儿分给爱斯琳。
“没关系，我不挑食。”爱斯琳一眼就看透了林檎的想法，“我也想体验一下普通老百姓的生活，这下终于有机会了。”
“不，我想巴旦尼亚的普通老百姓可没有肉吃。”
“那我就更没资格抱怨了。”
说罢，爱斯琳就接过林檎手里的烤肉，张嘴咬了一大口。但马上就露出了痛苦面具一般的表情，果然她还是咽不下去，这玩意儿已经超出爱斯琳的接受范围了……
“……我昨天吃了不少东西，这会儿不饿，你一直都没怎么好好吃饭，所以还是你自己吃吧。”
“额，我懂……”
