“头……”
林檎昏昏沉沉地睁开眼睛，眼前的一切都是那么的模糊，就像是隔着毛玻璃在看东西，不管看看什么东西都似乎加了一层猩红色的滤镜，啥也看不清楚。
“……对吧？”
“……也行……”
有人在他身边嘀咕着什么，但因为他一直在耳鸣，所以听不太清。林檎想揉揉自己的眼睛，但是手已经被反绑在背后了，身子也被和凳子捆在一起，完全动弹不得。他这才想起来刚才都发生了什么，显然，他再一次被强盗给活捉了。
“……爱斯琳……”林檎猛然想起爱斯琳被强盗射中了，她还好吗？有没有生命危险？他不停地念叨着爱斯琳的名字，拼了命地挣扎起来。
下一秒，他的后背被人踹了一脚，连人带椅子一起翻到在地。这时，他的视线终于恢复了正常，残忍地现实血淋淋的展现在他的面前：爱斯琳正躺在地上，肚子上插着那支箭，身下一滩血，将衣服都完全染红了。她还活着，胸口在起伏着，努力地在呼吸，但每一次呼吸都伴随着瘆人的呼噜声，似乎是有血把气管糊住了。
“爱斯琳！妈的……他妈的！”
林檎骂着，想爬到她身边，却被一只脚再次踩住。那些强盗揪住他的头发，硬生生地逼他抬起头来，露出脖子。接着，一把匕首架在了他的脖子上，冰冷的触感时刻刺激着林檎的神经。他知道，自己的小命就攥在这群强盗手里，只要他们愿意，随时都可以像杀猪一样杀掉自己。
“她是施耐德的女儿，她活着对你们更有利。你们可以用她换取大量的赎金，所以救救她！”
“噗，你这小子自身都难保了，还在担心别人？”强盗笑了，用匕首浅浅地割开林檎的皮肤。
疼痛与恐惧一起涌上林檎的大脑，一时间让他失去了分寸。但很快，他就调整好呼吸，恢复了冷静。害怕是没用的，这个时候绝对不能让恐惧战胜理性。
“喂，你小子干掉了我们的一个同伴，我们很想以其人之道还治其人之身。”强盗将匕首悄悄远离了林檎的脖子，“但如果你求饶的话，我们或许会重新考虑一下，没准能饶你一命。”
“如果我是你们的话，就不会去那么做。”林檎镇定自若地回答，“你们损失了一个同伴，却一无所获，这时候杀了我们完全就是个赔本的买卖。我们活着能够换取大量的赎金，只有这样你们才能满载而归。”
“你以为自己很聪明是吗？小鬼，就算拿不到赎金我们也没什么损失，现在我们就想看你像狗一样跪地求饶。”
“噗，有意义吗？”林檎嘲讽地笑了出来，“暴风雪刚他妈停下你们就出来‘做买卖’了，在窝里憋了一个多月，想必都断粮了吧？挨饿的滋味不好受吧？”
“这小子是真不怕死。”拿匕首的强盗把匕首一扔，朝同伴们伸出手来，“我赌对了，掏钱吧。”
这些家伙骂骂咧咧地拿出几个第纳尔丢给他，显然，他们在林檎醒来之前布了一个小小的赌局，而且拿刀的这个强盗赢了个大满贯。
“小子，我问你，你和这小妞加起来能值多少第纳尔？”
“她父亲在肖农有个房产，他们家的酒销往整个卡拉迪亚，只要她活着，你们赚上个几万第纳尔都不是问题。”
“艹，这么值钱。”强盗们感叹着，“赚了这一笔，一辈子都吃喝不愁了。”
“所以，爱斯琳不能死。她死了，是你们的损失！”
“那你呢？你跟她是什么关系？”
这一问把林檎给问住了，他是爱斯琳的什么人？他不过就是个奴隶罢了，但他肯定不能实话实说，那样的话自己对这些强盗而言也就失去了价值，他们肯定会杀了自己为同伴报仇。就现在而言，最合适的回答是亲戚或者恋人，可林檎跟爱斯琳都不是同一个“品种”的，肤色发色都不一样，必不可能是亲戚。爱斯琳是个富商千金，衣着华贵，而林檎衣衫褴褛，还披着个脏兮兮的袍子，身份有别，也不可能是恋人。
“我……我是……”
就在林檎不知自己该如何作答之时，茅草屋的门被一脚踹开了。所有人都把目光转向了门口，踹开门的不是别人，正是科林！科林握着双手剑，活动着脖子，一步一步走进茅草屋，替林檎做出了回答：“他是我没用的男人，这个答案你们满意吗？”
“你他妈又是哪根葱啊？”强盗看着科林，“哈哈，今天运气不错，又有个娘们儿独自送上门来……”
他说不下去了，科林的身后突然冒出来一群骑着战马的巴旦尼亚游骑兵，这个茅草屋不知什么时候被当兵的包围了，这些强盗全都成了瓮中之鳖。
“别过来！让他们退下！”强盗急忙挟持林檎，“这是你男人对吧？逼急了我宰了他……”
“你很慌张呢。”
科林向前走着，丝毫没有停下来的意思。
强盗们退到墙边，已经无路可退了。
“你以为我在开玩笑吗？！我真的会杀了这小子的！”
“哈哈，杀吧，杀了他我就剥了你们的皮，取下你们的头盖骨，而且还是活剥哦。”科林残忍地笑着，“你们挟持人质不就是为了活命吗？这一招拿不出视死如归的觉悟对我可没什么用，建议你们跟这个人质学习学习，他比你们专业多了。”
“去你妈的！你要怎么样才能放过我们？”
强盗知道自己已经被科林看穿了，也就不装了，直接询问活命的条件。
“很简单，我们按照卡拉迪亚的规矩来，你们出一个人跟我决斗，赢了我就放你们走，输了你们全都得死。很公平吧？”
强盗们目目相觑，然后相视一笑。他们完全没有把身材娇小的科林放在眼里，在他们看来，科林就是个目中无人没见过世面的贵族小女孩，个个摩拳擦掌，想要给她上一课。
“行啊，我跟你决斗。小丫头输了可别哭鼻子啊！”
一个头子打扮的强盗站了出来，嘻嘻哈哈地拔出单刀。但他刚把刀拔出来，科林就发起了进攻，一剑朝他的脑袋瓜子挥过来。强盗头子没想到科林这就出手了，急忙抬刀格挡，但科林的力量比他想象的要大多了，居然震得他虎口发麻，单刀差点没脱手。而且这还没完，没等他重新摆好架势，科林的第二击就再次袭来，他只能仓皇招架。剑刃与刀身猛烈撞击，迸出了一串耀眼的铁火花。随着一道弧线从强盗头子的眼前闪过，他胸口一痛，丢了单刀，跪在地上开始哀嚎。
“我艹……”
血不断地滴落在地板上，他完全没有看清科林刚才的动作，分明已经抬手去招架了，为什么还是中招了？这真的是一个小姑娘打出来的剑术吗？这丫头究竟是何方神圣？
“真无聊啊，你们这样的货色都跑出来当强盗了，滥竽充数的家伙还真是各行各业都有啊……”
科林失望的叹着气，然后高高地举起了手里的剑。
“等等！我投降……”
科林才不会接受这种没有价值的俘虏，一刀就砍掉了强盗头子的脑袋。人头像皮球一样在地上滚动着，滚到了其他强盗的脚边。他们不敢相信自己的老大居然连两个回合都没撑住就被斩了，顿时战意全失。
“再给你们个机会，有没有胆子大的再打一场，打赢了能活命。”
强盗们不敢应战，纷纷丢下武器投降。
“……你们真没骨气。”
科林把剑收了起来，她看着倒在血泊里的爱斯琳，皱起了眉头。
“这是谁干的？”
“是我们老大，您刚斩的那一位干的……”
“真聪明啊，把责任都推给死人。”科林略作思索作出命令，“跪地上像狗一样求饶，我或许能饶你们一命。”
这些强盗毫不犹豫地跪在了地上，直接以头抢地，丝毫不在意自己的尊严。
“你满意了吗？”科林询问着林檎，“要饶他们一命吗？”
“先救爱斯琳……”
“我问你满不满意，回答我的问题。”
“……我想让他们死，他们都是人渣，死了完全是咎由自取。”
科林满意地点了点头：“不错，至少你不是个没有脑子的烂好人，在卡拉迪亚，对敌人仁慈就是对自己残忍。”
尽管林檎给出了让科林满意的答复，但她并没有下令处死这些强盗。她走到强盗们面前，开始了讲话：“你们这些杂碎听好了，我是巴旦尼亚至高王卡拉多格的女儿——科林。这个小子是我的男人，你们在公主脑袋上动土，我本应该取下你们的头盖骨，但作为一个公主，我体恤百姓。我知道你们日子过得苦，不得已才出来当强盗，战乱让百姓民不聊生，让好好的农民变成强盗。我可以给你们第二次机会，麻溜地滚回你们的老巢，告诉你们的同伙，再敢惹事，科林公主就会带一支军团灭你们九族……”
“我们再也不敢了！感谢大人的不杀之恩！”
“滚吧。”
强盗们不敢墨迹，生怕科林会改变主意，一溜烟就跑没影了，比兔子跑得都快。
“爱斯琳，求求你救救爱斯琳。”
面对林檎的恳求，科林微微一笑，坐到凳子上翘起了二郎腿。
“这会儿知道求我了？可我为什么要救她呢？她潜入我的军营，偷走了我的男人，说是犯罪也不为过，我有什么理由去救她呢？”
