“为什么？”
“因为我并非真的觉得距离近，才特意选择这个小镇来落脚的。”
艾琳诺白皙的圆脸，随着她口中的娓娓道来，逐渐挂上了她那份招牌的，贵族式的，无可挑剔的完美浅笑。
落日的余晖把她的脸颊照得鲜红熟透，好似副少女羞涩的模样，楚楚动人。
“镇子上有一户特殊的人家。以前是王宫里的某个重要部长，退下来后特意搬到这座偏僻的镇上来居住，但这依然掩盖不了他的敏感身份。”
听到艾琳诺如此熟悉的言论，恰克几乎瞬间便猜到了她的意图。“所以？你想让我在晚餐前再办点什么事？”
“呀，别太心急。我马上就告诉你。”
话虽如此，满脸笑意的艾琳诺，看中的就是恰克身上的这份务实性。
她从挂在自己秘银胸甲庞侧的随身腰包里，取出几样东西，夹在两指尖轻轻摇晃：
“这里有三封信件，一封盖过章的文书。你拿上后，发挥发挥你盗贼的实力，把它们想办法放到这户人家的屋内。最好是退役部长本人的房间里，并且隐蔽点，别让人家很快发现了。”
“…………”
恰克目光汇聚在对方递过来的东西上，不发一语。
“怎么了？”
艾琳诺一偏脑袋，头上冠饰护具下的发丝随风飘逸，淡金色的发丝，因落日的补色而显得更加闪耀。
“没什么。”恰克犹豫片刻，还是说，“只是以为，我们既然都消灭了魔王，就不需要再搞这些事情了。”
“恰克桑。嘘。”
艾琳诺走上前，用一根洁白温润的指头抵住恰克的嘴唇。
“闭上眼睛，然后去听。”
“………？”
“留心那些你附近的响动。”
恰克虽倍感困惑，依然乖乖按队长说的去做。
起初，他只注意到了风。然后是两个忙碌了一天，路过附近准备去往酒馆的乡镇农夫，你一言我一句的，抱怨或称道今年的收成。
二楼，窗户口，一位母亲正在叫唤她的两个争夺玩偶的孩子，赶快到餐桌上就位。
田间的耕牛被带回了畜栏。之后安静的躺在草垛上，享受主人拿来擦遍全身的硬毛刷。
城镇关口的守卫们在进行交接。人类与魔族旷日持久的战争结束了。因此从今晚起，他们就不用再派那么多人，高举火把在街头小巷里彻夜站岗。
“你感觉到了什么？”
艾琳诺柔软的双唇仿佛在恰克的耳边嗫嚅着。
“………一座和平，安详的小镇。”
“对，没错。和平。而且来之不易。”艾琳诺似是刻意的在这停顿一下，“毕竟，这些全得是靠吉恩公国皇族的统治，才能拥有的美好现状。”
恰克睁开了眼睛，若有所思。
“但是——”
“没有但是哦，我的恰克桑。想想你的职责，想想那些需要帮助的人。我所交代你做的一切，都是为了能让整个王国体系更好运转下去的必要之举。”
金发的少女将脸凑到了兜帽青年的肩头，传递着自己的体温，以及唇齿间的靡靡之音：
“你知道吗，恰克桑。整个队伍里对我而言，最重要的人就是你。因为这些事情只能拜托你来解决，也只有你，才能化作我无法亲临的暗夜中的猎犬。所以，算我拜托你——以我个人的名义——就再帮我这最后一次，好么？”
“………”
恰克轻轻退开，脸有些微微发红的，看向天空。
“……了解了。如果是这样，我会去做的。”
“这才是我最值得信赖的Little puppy（小狗狗，也有一定好伙伴，以及亲昵称谓的含义）嘛。”
“别那样叫我。”恰克难为情的移开视线。
“嘻嘻。”
艾琳诺不置可否的背手转过身，一脚一跨步的朝前走去。
走出两米，她回首看向恰克，露出狡黠的笑。
【呐，恰克桑。我有些话想和你谈谈。】
伴随着这句又轻又快的话，毫无征兆的，周围的环境发生了变换。
原本凉凉的室外，开始变得闹哄而温暖。恰克不知何时，竟发现自己来到了酒馆内部，周围环座着自己的同伴，而艾琳诺则从侧肩后方探出了头，如此对自己说道。
橘色的炉火与烛灯映照着她那张瓷娃娃般的脸，轻轻勾勒的笑容，像烙印一样，不可避免地深深铭刻在恰克的脑海中。
【所以……介意出来一下吗？】
………
………
………
“喝————！！！”
恰克撑开眼眸。心脏剧烈跳动，从地上鲤鱼打挺。
可睁开眼出现在他面前的，既不是酒馆内的餐桌，身边更没有艾琳诺。
只有一片漆黑的树林，以及挂在头顶上的那轮明月。
头有点痛。嘴巴也干燥的厉害，喉咙仿佛有火在烧。
深呼吸了两个来回，恰克渐渐回想起了睡过去前的真实经历：自己已经离开尼埃普纳城，准备抄最近的路，赶往王国首都。
梦中的一切，明明丝毫不具备恐怖的点，却依然让恰克惊魂未定。因为，这些都是他过去切身的记忆——在遭到背叛的那一晚，自己与艾琳诺之间的对话。
恰克颤抖的手掌摸黑在附近寻找一阵，抓起水袋，往嘴里猛灌。之后，他坐到附近一块硕大的石头上，凝望眼前早就熄灭不知多久的篝火，一边平复自己惊魂未定的呼吸，一边陷入沉寂。
郊外深夜的长风，静默的自他身旁穿流而过。
“做噩梦了？”
暗处，另一人的声音幽幽传来。
“………闭嘴，睡你的觉去。”
恰克的回应简短而冷淡。
黑衣女人艰难的耸耸自己酸胀的肩膀，说：“随便吧。不过被你绑成这个难以动弹的姿势，我就算想睡，恐怕也很勉强呢。”
粗大的麻绳此刻束缚了黑衣女的全身。尤其是手部和双腿，恰克亲自用他的血液，结合他过往习来的学识，在上面铭刻了简易的【封魔法阵】——防止黑衣女中途逃跑，或者再度使用魔法。
“哼，如果不是你，咱们两个现在根本犯不着这么狼狈。等到了下一个城市，我绝对会把你丢给守卫的。”
原来，制服黑衣女后，返回至公会归还赃物的恰克才发现，自己居然已被那名接待员直接在公会内部挂出了悬赏。
她声称此人不仅假冒他人，疑似精神失常，还在光天化日之下窃取公会内部资料。任何抓住他的冒险者，都能拿到100金币的悬赏。
注意，她说的是金币。不是什么更次一等的银币，抑或毫无价值的铜板。因此这可绝对不是一笔小数目。
重赏之下必有勇夫，公会内揭榜的冒险者不胜枚举。藏于暗处的恰克目睹完她的举措，想也知道再无调解的可能，遂直接把黑衣女盗窃的金币袋从公会后门的破窗里丢了进去，转身走人。
然后，他把传送石上的所有铭刻纹路全给刮掉了。重新充当做一块普通的玲玛石，在城内的交易市场里换了金币。
接着雇了匹快马，买些水和干粮，趁看到悬赏的冒险者和守卫们回过神来以前，即刻出城。
尽管可能会有些不合风气，但为了避免黑衣中途逃跑，恰克和她共乘一马，并用双臂把她罩在怀内，手里始终攥紧捆绳。
如此马不停蹄的赶路，直至此刻的深夜。
“哦……？”
听到恰克对她未来的宣判，黑衣女丝毫没有流露出慌乱。
“可看上去，比起处理我这不值一提的小贼，你自己，仿佛才真的有在陷入一场自顾不暇的混乱当中吧？”
听到这话，恰克虽明面上没有表态，但他胸口起伏的速率，却难以掩饰的加快了几分。
黑衣女人由此更加的循循善诱，低语声穿杂夜风，逐渐漂流至人的耳畔：
“其他人可能有眼无珠，但我知道你是谁，也知道你之前对于自己身份的那些言论……其实并没有撒谎。”
“我能够帮你。并且，我也已经帮你了。那张对你而言珍贵无比的文书，此时不就在你的腰包里吗？”
“所以，请相信我吧……相信我这和你一样时运不济的流浪者，我绝不会坑骗于你。因为她所想要的，不过仅仅就是从你这儿重归自由身——如此简单，又合理的事实而已。”
恰克沉闷的低垂脑袋。既没有回应女人的提议，也没有明确拒绝。
他只是把手默默伸向了兜内。
然后……果真从里面拿出一张，被叠的方方正正的纸片。
