两年前，帝斯洛特城区边缘，某小屋内。
眼看着匕首即将刺入自己的腹腔，恰克感到了前所未有的危机感。
对方突然暴起，尝试刺杀自己的目的，恐怕已经不重要了。并且就算恰克当下立即呼唤卫兵，也断然无法在他们赶来前逆转现状。
要想活命，他必须得反击！
恰克被逼的紧贴到墙上的身躯，开始有所动作了。他就像条泥鳅一样，往脚底下缩去，几乎是在千钧一发中，看着刀刃贴着头皮没入墙面。
随后，他果断抛开手里紧抓的小臂，侧身翻滚向屋内的桌边。当他的指尖堪堪触及到自己武器的刀柄时，斗篷猎猎作响的声音已然出现在身后。来不及多想，恰克握紧刀柄，利刃出鞘，飘逸的刀光绕周身一圈完成转体，斜斜的向对方脑袋上削去。
灰斗篷后仰脖颈，脚上收力刹地。在激烈的较量中，她头上的帽兜被气浪给掀开了，露出满头金光闪烁的秀发，以及那张娟秀乳白，能轻易勾动人心弦的绝顶容颜。
甚至连恰克本人，在看到她的脸后，都暂时停止了呼吸。
果然，那张脸，他以前见过得。
偶尔有些时候，王族的人也会离开他们深居的宫殿，坐进外观奢华的镀金马车里到街上来巡游。一众披金带甲的钢铠骑士紧跟其后，看上去好不气派。
恰克曾不止一次的混迹于道路两旁匍匐的人群，见识过这难得的场面。而在那帮生来权贵，含有金汤匙的皇族们的中间，某位少女的靓影，格外令人印象深刻——
艾琳诺•帝斯洛特，抓住了恰克失神的瞬间。
两人的第一次正式面对面相见，却是她避开挥砍后右肩上扬，牵动全身继续冲向恰克为开头的动作。手中渴求鲜血的银色短剑锋芒毕露，再度展现其攻势。
房间内部的空间太过狭窄，使得恰克无从避让，只得被迫收回杀出的前臂，振刀格挡，尝试把对方的武器打偏方位。
始料未及的是，艾琳诺的银短刀居然就这么直接穿过了他的匕首，直直刺向自己的心脏。等从震惊中回过神来，短剑的剑刃已全部没入身躯，只留下剑柄。
这一幕，使得恰克感到了真切的绝望。
啊……自己就要死了？
与妹妹过去的种种回忆像走马灯般浮现眼前——可是很快，他却因某个发现而再度愣住了。
那就是伤口处，居然一点也不痛。
“哥！”
门口外，不知从何时起就一直在暗中观察的米娅奔跑进屋，一把抱住了许久不见得恰克。把头埋在他的胸膛里撒娇似的顶了好一会儿，才扭头气鼓鼓的抱怨说：
“艾琳诺殿下！不是说好单纯小试牛刀一下而已么？你这样做，可是会把他给吓死的！”
“噗，哈哈哈。”
艾琳诺忍不住掩面嗤笑。那副忍俊不禁，竭力憋笑的模样，与恰克想象中的高洁端庄相差甚远，简直就像极了一名，刚刚做完恶作剧的顽皮小孩。
见到还是一脸茫然的状态，艾琳诺遂轻轻抬手，举起那把早就从恰克胸前拔出来的银色短剑。
啪！
随着一记响指，她手中的剑就这么淡化消失了。原来，那仅仅是她用奥术搞出来的障眼法罢了。
“抱歉抱歉，只是想看看你在应对危机时的真实实力而已。”或许是自止理亏，艾琳诺在笑完过后迅速调整了姿态，恢复到原本应有的优雅与高贵。只见她双手合十，浅浅鞠躬，态度恳切认真如此的道歉。
好在恰克也算是明事理的人，反应过来这是怎么回事后，并不和她过多计较，转而语气平静的直奔主题：
“……那我这算是通过考验了吗？”
“唔，你很冷静嘛。不过这个问题很重要，我得好好想想才行。”
艾琳诺一边说着，一边自来熟的坐在了恰克家的沙发上，翘起二郎腿。修长的玉足从灰扑扑的斗篷地下露出半截，轻轻来回荡漾。
恰克闻言直摇头道：“不，你误会了。其实我对加入晓这件事……也并没有那么大的，兴趣。我的妹妹能荣幸跻身你们的行列，我就已经很满足了。”
“哥！”
一旁的米娅，看到恰克居然说出这种话，把她辛苦挣来的机会给拱手推开，自然还是有些不满的。恰克抬手制止她继续往下说，尔后向面前尊贵的公主殿下深深鞠了一躬，补充道：
“况且，我又没有真正参加过海选，这样子直接搞内定，怕是不好吧。您的好意我心领了。”
“……哦？”
艾琳诺挑眉，缓缓漏笑。
“冷静，理智，不求名利。像你这样的人可不多见。最重要的一点是，身手还很棒。”
“海选上比我强的人恐怕比比皆是吧？”
“不，你这可就猜错了。”
艾琳诺的眼睛斜向墙角，借助窗外的街灯抬手玩弄着自己的头发：“近日以来，我一直有在亲自督促海选得情况，见了不少所谓的赛场冠军——有我们本地省区的，也有从外地信心满满赶过来的，结果统统都令我失望的要命。把他们聚集起来挨个考验，却连我这位主考官的半根头发都碰不着……唉，这一届的参选者，素质实在是太水了。”
知晓如此内幕，令恰克多少有点不可置信：
“这，这怎么可能？沃根大陆这么大，难道连几个足够的强者都找不出来吗？”
“找不出来？笑话。是他们不敢应征罢了。”
“……哈？”
艾琳诺淡淡的说：“对，都是一群懦夫。因为我们晓的职责，便是深入王国境外那魔族盘踞之地，进行对魔王特攻的斩首行动。魔王实力有多可怖，全写在王国内大肆流传的那些童话和历史书上了。以至于吓破了那帮家伙们的胆，各个按兵不动，敢来参赛的，只是些有勇无谋的蠢蛋。”
听闻此言，恰克默默颔首思考起来，也不说话了。
“怎么，你不信吗。”
艾琳笑了。不过，比起常人那种爽朗直白的笑容，她的笑是精心修饰过的，绝不漏齿，唇角微扬。给人一种无论任何事情，都能绝对做到无懈可击的完美感。
但放在当年，恰克和米娅二人，还未察觉到这份笑背后所蕴含的深意。只当那是贵族们于日常生活中的基本功，甚至反而还觉得有点欣赏和钦佩。
“不信的话，你可以带上你的妹妹，和我去一个地方亲眼看看。届时，你会理解一切的。”
恰克微不可查的皱眉道：“现在吗？您，这是打算带我去哪儿啊。”
闻言，艾琳诺轻轻抬手，摸了下自己圆润光洁的鼻尖。
“皇家教会。”
——位于帝斯洛特城的中心腹地，用纯白的大理石所砌成。其建筑线条凌厉尖锐，像是用快刀一笔笔削成，哥特式的穹顶直插云霄。建筑墙体上，刻画了许多神明形象，足足有几十米高的琉璃窗间隔竖立，在日光下闪烁出别致的色彩。
望着眼前高耸的建筑，恰克昂首静默，陷入回忆。
记得两年前，他就是在这里被诏安的。
诏安的过程我们暂且卖个关子，等之后再提。总之，恰克在这里学到了有关晓之十字队的第一条，也是最重要的情报——
那就是历代以来，队内所有成员，都是在城内教皇的见证下向至高女神宣誓，才能正式加入队伍。
当时过程由一个一名德高望重，公平公正的第三者全程见证。而他，便是恰克接下来，需要去见的故人。
教堂内的教皇大人。伟大的活圣人，亚伯拉罕·尤利塞斯阁下。
如今，他已经在教堂的神龛底下执政整整四十年，代表着至高女神的意志，为世人传播福音。
当年有关魔王复苏的预言，就是他提出来的。
如果说天底下有谁最为接近光明，接近正义，那便绝对是这位年过古稀，替至高女神下达神谕了一辈子的老人吧。
以现在的糟糕境地，恰克，也只能寄信于他了。
