乳白色膏状物，外层点缀着许多糖霜与巧克力碎，顶层还放着一块殷红的草莓。
恰克不是那种喜欢盯着别人发愣发呆的无礼之辈。但面对眼前的稀奇事物，还是令他不自觉的停留了视线，吞咽起口水。
少女察觉到了什么，遂好奇的偏过头向右边望去，结果竟发现一个从未见过的陌生青年，正直勾勾地盯住自己。
少女似乎不太擅长面对这种事情，脸登时红润了。长长的睫毛频频眨动，眼神像只兔子似的跳动躲闪。
随后，她才注意到恰克看的不是她，而是她手上的甜品。
“那个，你要吃吗？”
恰克浑身一颤，后退半步道：“啊，不，抱歉，我不是有意想要……？！”
少女见到恰克的窘态，抿嘴浅浅一笑：“看你的眼神，以前应该从来没有见过冰激凌吧？”
“冰激凌？”
恰克皱眉，嘴里默默复述着这个十分新奇的单词。
“对。就是用牛奶，糖和一些杂七杂八的配料，再加上冰魔法冷冻混合而成的产物。是最近才在王国贵族内部风靡起来的高级甜品。”
“听上去……很不错啊。”
“呵呵。”少女舒展了眉宇，轻快的捂嘴笑了。比起时刻保持游刃有余的艾琳诺，她在对话时要显得内敛拘束许多。但当你和她面对面说话的时候，却会给人一种十分真诚的温和感。
“没关系的，尝尝看吧。”
少女不知从哪儿拿出个金色的小勺，挖下了一小块冰激凌。然后，她拍了拍身旁空位，示意恰克可以坐过来。
一般来说，以恰克的性格，他很少和陌生人交结到这份地步的。但他同样对甜食毫无抵抗力，因此步伐虚浮的抬脚走去，一屁股做到了少女的身旁。
他张开了嘴巴，容许对方将那小勺送入自己的口腔内，与味蕾触及的瞬间，那种美妙的清清凉凉的感觉，让他连骨头都仿佛酥麻了。
是的。
恰克非常，非常，非常的喜欢吃甜味食品。自打他记事起以来便始终如此。
其他的家庭里，一般都是兄长劝诫妹妹别在睡前吃太多的糖果——但轮到恰克和米娅这边，却刚好反了过来。
记得以前还在卡斯省当冒险者单干户时，他曾把一个大单子所挣取的赏金全换了糖果，一个人躲着偷偷享用……结果却吃坏了牙，导致疼得他一连好多天都吃不下饭菜………最不得不全部拔掉，换成镶嵌的金属牙齿。
“怎样，味道不错吧？”少女笑吟吟的，自己也舔了口手里的冰激凌。
她留着一头棕色的中长发，脑袋的侧边扎有两根可爱的麻花短辫。眼睛是澄澈如宝石的亮绿色，包裹在如云雾般的睫毛里，酝酿着一种与生俱来的忧郁。
在她身上，恰克感受到了与艾琳诺相似的贵族气质。不过她身上的修女服却颜色朴素，像是有意要起到与艾琳诺相同的伪装性。
“嗯，谢谢你的款待。我叫恰克，很高兴认识你。”
既然吃了人家的东西，恰克觉得自己也应该有所表示才对。
“啊，原来你就是那个恰克呀……你妹妹机会每天都会和我们提起有关你的事情呢。”棕发少女轻拍嘴唇，露出恍然状。
听她语气，恰克也有些惊讶：“那么您是——”
“我的名字，叫做温妮莎。也同样很高兴认识你哦。”
………
………
………
两年后，正午，帝斯洛特市街。
一对男女并肩行走在喧闹的人群中。
女的身材瘦削，顶着一张娃娃脸，年纪约莫十五六岁出头。
男的，身材娇高大。光头。满脸花白的络腮胡。看扮相，应该是女孩的父亲。
他们穿着在帝斯洛特城里十分普遍的华贵裘皮锦衣，与周围其他那些生活富足的人混杂在街头，趁着节日的氛围，来到外边散步。
距离艾琳诺发出通缉宣言的那日，已过去三天了。人们依然沉浸在英雄凯旋与战争结束的喜悦种，但另一方面，一些坊间的流言也开始酝酿。
流言的形式与传播的途径素来并不重要。重要的是它已经不可遏制的在王都城内，乃至周边更远的地方蔓延开来了。
而流言围绕的核心，自然显而易见——关于恰克•阿尔留斯，和他犯下的一系列罪行。
画有那位知名传奇盗贼人像的悬赏令，早已在城内各处张贴分发。令当时来不及参加的人也能因此知晓，那男人目前犯下的诸多罪行，是不能被王国所容忍的。
从万众瞩目的英雄一下子堕落成罪犯，如此巨大转变，必定让每个居民都会感到匪夷所思。
于是，城内最近便出现了颇为微妙的一幕：人们一边举杯欢庆，一同结伴到街上畅游；可另一方面，在茶余饭后之时，也在措辞小心的谈论着，【那个盗贼】的过去，现在，以及未来是否又会成为新的忧患。
毕竟有几条不胫而走的“小道消息”称，逆贼恰克，最近已经来到了王都城内，暗中密谋着一些事情。虽然没有确凿证据，但足以让许多深埋进种种庆祝活动，满脸微笑的市民在回家躺倒床上后渐渐陷入胡思乱想，开始人人自危。
………似乎略微扯远了。因为实际上这些问题目前都尚处萌芽，暂时还不值得拿出来具体称道。
所以，还请让我们把故事的重心暂且放回先前的那对父女身上，继续谈一谈他们两个吧。
此刻的络腮胡父亲，目光始终扫量着周围的光景——这里是帝斯洛特城东边的一处露天市场街。
跟周边的人比起来，他的动作似乎有点拘束的过分：缩着脖子，仅转动眼球的注意脚边那些洒在地上的彩带，街头两边叫卖的小贩，表演的艺人，以及来来往往，手捧各种小吃与纪念品。像是在时刻提防着会从暗巷里钻出的野狗那些如临大敌。
可能是注意到了父亲的身体有些僵直，女孩很自然的握紧了他的手，十指扣拢，微微向内一压：
“爸爸，我想去那边看看。”
络腮胡闻言，循着女儿伸直的手臂向那边望去，看到了一户架着木制推车的小摊子。
摊子的主人是一个干瘪蜡黄的中年女人，趴在柜台前百无聊赖，手臂旁边点燃一盏徐徐冒烟的熏香。在她身后的架子，摆满了各种琳琅满目的草药。
瞧她一脸苦相的盯着不断路过的人群干瞪眼，内心肯定是在替生意问题所烦恼不已吧。
女孩走过去用指头敲击案台，试图引起老板娘的注意。
“请问，你这边有卖摩洛特根吗？整块的那种。”
“摩洛特根？”老板娘抬起半边眼皮，却并不因有客上门而感到开心，“你要拿它做什么？”
“我听说这种来自高山地带特产的草药研磨成的粉末，是一种很好的安神剂，可以促进人的睡眠。”
老板娘把下巴抵在支起来的手背上，说：“是啊，是没错。但那得是在合适的稀少剂量下。光是一小片摩洛特根就足以晕倒一个巨人，就别提一整块了………你这年纪，还是少鼓捣点这些东西吧。”
女孩漏齿微笑道：“呀。您懂得可真多。那我们还是上别的地方问问好了。”
“别——！”老板娘这才赶忙抬手制止，“我卖给你还不行吗？喏，拿去吧。总共三枚银币。”
她面带不爽的把一块发干的黑色植物茎块给扔到了二人面前。
女孩眉毛一扬，面露胜利姿态的将摩洛特根拿过。同时在桌上留下了钱财。
于是这对父女继续在街头逛着。并不时流连与各个摊贩间，购买各种稀奇古怪的玩意儿。
不仅有摩洛特根一类的草药，还有半人马的前蹄、赤狼的鬃毛、灰蜘蛛的蛛丝、渊鲸的皮与脂肪，等一系列杂七杂八的物品，很快就装满了一整只大袋子，让父亲抱在怀里。
一般人或许会以为这只是眼前的少女一时兴起，胡乱的购买了一些看上去很新颖来满足自己的猎奇欲。但若换作一些有经验的炼金术士们来看，就会很快发现其中的不对劲。
因为她买的这些东西，全部都蕴含着强大的魔力。
女孩掏出一个购物清单，在上面又勾掉一个条后，暗暗点头。
“又卖到了一个。只差最后几个，炼金素材就够了。”
她扭头看向恰克，放低声音道：
“你觉得，她真的能调处那种药品来吗？”
“嘘。”大胡子同样把嗓音压的很低，“别在外面谈这个。去那边的小巷。”
阴暗潮湿的巷子里，两人放下购买的东西，确定没人注意到自己后，长出了口气。
“这套架子快戳死我了。”
恰克解开了衣服外套，好让自己能暂时松口气。
原来，他在厚实的衣服底下塞了一整套木制骨架，加上一点点化妆技巧，才让自己模样身高都骤然大变。
“可不是嘛，我人也快闷坏了。”
一旁的夜附和着，从脸上取下贴身的仿真假面。
狩法，【伪装】。
各自稍微放松了会儿，他们又再度把各自装束放回原位，相安无事的走出巷子。
“别急。快买完了。届时我们就直接回去，不在外边多耽搁。”
夜小声的安慰道。
但恰克的视线却只停留在巷外的街道上。
看到即便发生了这么多事，王国内依旧一副其乐融融的模样，不知为何，让恰克很是不爽。明明，他才是最有资格和他们一起享受的人才对。
不自觉间，甚至轻轻咂唇——
“啧。”
黑衣女人看着当她面抱在一起的两个人，不禁摇头咋舌。
“喂，这边还有人看着呢。”
恰克闻言，小心地推开了夜。后者伸手捏了捏他的鼻尖。然后两个一并看向了黑衣女人：
“你听上去，似乎有话要讲啊。”
黑衣女人耸耸肩，左顾右盼了会儿，像是在确认四下无人。
“如何，在你狠狠的被你那位【值得信任】的老相识背叛了后，你肯改变主意了吗。”
“什么？”
“还能是什么。当然——是我说的那种魔酿。可以让你安全接近他们的唯一法宝。”
黑衣女人说的漫不经心，眼珠里却在闪烁着光。恰克看不懂那究竟是狡黠，还是亢奋。
出于一些原因，目前她似乎非常乐意帮助恰克……在后者如今腹背受敌的这份局面下。
恰克低下头静静思索。这回，他没有再直接拒绝。
“那你需要些什么素材？”
“多了去了。不过，我可以列一张单子给你。”
“好。”
恰克一反常态，飞快的答应了下来。
黑衣女人注意到他好像在给某人打眼神。猛地想要转身，却被站在背后的夜一章击晕了过去。
夜扶住倒下的黑衣女人，询问恰克：
“好啦——偷袭完毕！只是我们接下来怎么办呢，船长大人？”
恰克靠着墙壁，在脑内思考现行的种种可能性。
最后开口道：
“当然，是去找一个新的藏身点，从长计议。”
………
………
事情就是这样。
恰克和夜，找到了合适的置身点后，在那里躲了一天一夜，暂避风头。
等到黑衣女人悠悠醒转，他便当即拿了份纸张，要求她列出具体的药材。
“东西，我们去买。你在这里呆着。”
说完便用绳子把黑衣女人像几天前那样牢牢藏在椅子上——但并未道出这么做的理由。
之后，他和夜设法潜入了几个商铺，“借走”了一些材料和道具，用来进行伪装。
黑衣女人提到的素材多且杂，价格也不菲，注定将是笔不小的开销。
恰克辗转沦落至今，肯定是没有半毛钱的了。所以现在只能靠夜来买单。但她看起来好像并不在意，大把的金币从荷包里面不改色的取出，让恰克都觉得一度感到难堪了。
“别在意这些小事啦，朋友不就是该互帮互助么。”夜安抚道，“况且我最近挣了点小钱，不打紧的。”
二人很快收集完毕绝大多数的素材，除了清单上，最后也是最关键的一样材料：血影宝珠。
这东西可不大常见。
据说，这是一种像血般猩红，质地澄澈的珠宝。但实际上却并不是来自于深层的矿井——而是一些高阶魔族，心脏内的结晶体。
这一条件，使得它注定不会在内陆常见。看来只能去拍卖场碰碰运气了。
恰克与夜各自买了张入场券，进入最近的一家会场，占位置坐下。室内采光不高。唯一的灯束全打在前方的舞台上。那里负手站立着一名叫卖者，等待所有人入座。
或许是与最近的节日有关，来拍卖场内的人流数量比平常更多，很快就坐的人满为患，众多黑乎乎的脑袋挤在你眼前。
这种闷挤的感觉让恰克很不喜欢。倘若此时旁边突然杀出两名便衣骑士，那么他将无处可逃。
拍卖会很快开始了。台上的叫卖者依此介绍今日的拍卖品，底下不时有人报价或抬价。
中途恰克完全没有留心他们的竞拍过程。直到他感兴趣的那样东西终于上了场。
小小的珠宝，装敛在盒子里，被人端上了台。
“血红珠宝，来自境外的魔族珍宝！500金币起拍！”
500金币？这可不是小数目啊。
作为王国内面额最大的货币，一枚金币的通用价值，可远比你想象的更高。比起这类过于珍贵的货币，大家其实更青睐于使用稍低一点的银币。
一个发达商会，一整天的最大货币流通额可能也就几千金币；而在部分偏远的地方，一户普通人家竭尽一生的积蓄，都超不过五六十枚。
“510！”
夜举起手报价，企图以低价拿下。但很快周边的人抬价声便此起彼伏：
“我出570！”
“600！”
“600金币一次！还有没有加价的！”
“620！我出620！”
啧。夜咬紧了唇，偷偷拐了下旁边的恰克。这个数目，已经完全超出二人的最大预算了。
恰克多少觉得急了。不过没关系。虽然他目前没现金，但以前他还在晓之十字队里，手头十分阔绰时，曾模仿那些顶层贵族，“赶时髦”的把自己儿时吃糖吃坏的两颗后槽牙换成了昂贵的秘银牙齿。那东西，可是价值连城的。
如果实在不行，他就把它们扣下来抵押。
“1000金币！”恰克犹犹豫豫的报出了自己的极限出价。
“1000金币一次！1000金币两次！还有谁要加价吗？没有？那么货品将归属于——”
“我出5000金币！”
一声不大，但足以震慑全场的呼唤，从恰克右后方悄然响起。
5000金币，这数目可足足比恰克他们的叫价多出了五倍。让在场所有拍卖者不禁哗然。
谁啊，居然压我五倍？这有意义吗？明显是找茬吧！
恰克愤怒的回头看向那位讨厌的加价者，张圆的嘴巴却顿时僵住，说不出任何话来了。
“5000金币一次，5000金币两次………5000金币三次！好，成交！那么恭喜这位先生……诶，怎，怎么会？！！”
在叫卖者吃惊的眼神中，那位出天价5000金币的来者，步步走向了舞台。
当他进入当光圈之下时，台下激起了浪潮似的尖叫。
“是他，是他！居然是那位大人——”
那张脸恰克一直都记得的。
可他不明白，为什么这个人会出现在这里。
“迪墨卡先生，您怎么突然会大驾光临………”
拍卖者面对着眼前这位传奇的晓之十字队的成员，霎时有点手忙脚乱。
