“你为什么不多笑笑呢？”
艾琳诺从恰克的肩后探出了头，把手指戳向他的嘴角，顽皮的上挑着，尝试帮他挤出一点笑颜。
恰克没有回答。他只是暗暗抚摸着手臂上到处都是的疤痕，一言不发的坐在篝火边沉思。
他这副落魄的模样，俨然回答了问题。
艾琳诺同样无言的端详了会儿他的面颊，蹑手蹑脚的绕至前方，与他并排坐下。
“恰克桑。我觉得，你其实并不像他们所说的那样，真的用处不大哟。”
“在我看来，你只是一个放错了地方的人才而已。”
少女温润的樱唇微微启合，柔声说道。
恰克忍不住瞥眼：“………真的吗？”
“当然。让我们一起来分析看看就懂了。”艾琳诺用指头敲击着膝盖上的金属甲片，“虽然在正面战场上，你的盗贼技艺确实不太适合用来大量杀敌，或者保护某人。毕竟就我所知，匿迹狩法诞生的初衷，本来也就不是为了像个佣兵一样大杀四方。”
“你们真正擅长，并且主要去做的任务，果然还是那样潜伏在暗处，极为特殊的单人任务。”
恰克安静的听她叙述。噼啪作响的火堆渐渐熄灭，让染上橘黄光芒的二人，再度陷入黑暗。
“……所以？”
恰克在等艾琳诺点明主题。
“所以，我有一些特别的任务要交给你，这需要运用到某人独有的偷偷摸摸的技术。因此非你莫属。我想你也一定在等待着类似的自我证明的机会吧？”
恰克必须承认，这话勾起了他的兴趣。
但他依然抱留有理智，所以在思索了一番后，认真道：
“可是，真的存在那种能让我有用武之地的机会吗。我没记错的话，咱们一直到现在，都没发现什么值得打探或潜入的魔族营地吧？”
“还是有的喔。”不料艾琳诺的话语倒斩钉截铁的令人倍感吃惊。
“就在昨天，我和米娅在高山上发现了几十里外的远处，出现了一处疑似被魔王军占领的村庄。”
“它就在我们的必经之路上，无法绕行。强行通过肯定会给我们带来一定的战损，因此——我们只能依赖于你了。”
什么。
魔族营地？
隔了这么久以后，终于出现了吗？
这倒是恰克从没想过的可能，遂继续询问道：“那你希望我做什么？帮忙侦查探路？”
“不。不用那么麻烦。”
艾琳诺从怀里取出一个鼓鼓囊囊的小包，递给恰克。
“这是什么？”
“毒药。”
艾琳诺的话令恰克眉毛一跳。
“等等，我不明白——你是想让我给它们下毒？可你不是说那是个被占领的村庄吗？届时村子里的其他无辜者该怎么——”
“没时间管他们了。让我们的任务尽快的顺利进行，才是目前最重要的。”
说着，艾琳诺便露出期许的神情，抓起恰克手掌，夹在两手间哀求似的摩挲。通过她手指传来的温软感，让恰克的脑门嗡嗡的开始发烫。
“所以你愿意帮我们吗。毕竟我们好像只能依赖于你了呢……恰克桑？”
朦胧的月色下，恰克被她盯的面红耳赤，好在火光早已熄灭，让彼此看不清彼此的面容，但他还是格外难为情的看向了别处。
他的视线扫过一众已经睡着了的同伴，最终把目光定格在米娅的帐篷上。
魔族人的实力很强。强行正面作战，肯定会让大家吃不少苦头。
但如果是用毒的话……虽然行为不义，但的确能做到兵不血刃。
无论如何，只要能有机会可以避免自己的米娅因之受伤，恰克都可以放手一试。毕竟像遍体鳞伤这类的体验，还是他由一个人独自品尝就够了。
于是。
沉思片刻后，恰克终于给出了答复。
“……我知道了。”
很好。
目的达成的艾琳诺，微笑着站起身。
“那么从明早起就劳烦您立刻赶路吧。抢在我们的大部队抵达前，把这件事又快又好的完成吧。再次之前，请容我替队内的所有人，先对你说一句——”
谢谢。
………
………
由于当初杀出前线的包围圈时过于匆忙，加上王国境外皆是未开拓的荒野，不便于马儿跋涉，所以七人组索性直接徒步，隐秘前行。
这导致如今的恰克为了拉大与队伍间的距离，以及考虑到毒药的发挥时间，他必须比队伍们早出至少三天的路程。
好在恰克本身的脚程极快，再加上不分昼夜的拼命赶路，终于按时抵达了艾琳诺标注在地图上的，那个用骷髅头表示的被占村庄。
……也不知道她们俩隔的那么远，是靠什么来发现这地方的。
踏着将将拂晓的时光，恰克的衣袍上粘湿了许多露珠，给全身带来一丝刺骨的凛意。
而显现在他眼前的是一座看起来十分正常如同聚落。粗犷的房屋风格与插满村庄外围的动物骨骼图腾，通通揭示了此地隶属于亚人的领地。
时间还早，村民们还没起床，恰克也不急着进入，打算绕着聚落转一圈，先探探虚实再说。
奇特的是，过程中恰克并没有看出来村庄有被魔族占领的迹象。这里太平静了。平静到出去。
直到恰克终于抬脚往村子中心跋涉，才发现了问题所在。
“恶…………咔咔。”
一个肢体抽搐的身影游荡在村内的街道上。
浑身覆满鳞片，头顶生长犄角。配合那摇晃不稳的身体与口中意义不明的呢喃——这是一个魔族。
如果在往其他地方瞟去，能发现还有其他一些零散的魔族人站在村子内部，漫无目的伫立或走动。
看来艾琳诺没有撒谎。这里真的被魔族人所接管。
只是相较于平常那些遇到过的魔族巡逻队，这里的魔族的犄角明显要更小一些，体格更瘦弱，身上的鳞片也没那么厚实黑硬，颜色上略微偏灰。跟发育不良似的。
真是奇怪。
而躲在掩体后向外窥视的恰克，还很快注意到了更为奇特的另一个细节。那就是这些魔族们，统统都没有携带任何兵刃护具。
身为魔王手下的士族，却一个个赤手空拳的站在那里，对外毫不设防。这简直难以想象。难道，他们只消站在这里，就能镇住那些被俘虏的村民们吗？
恰克唯一能想到的勉强可能，只有一个。那就是这里的人早就全部死亡，或是被驱逐了。只留下这帮魔族人可以随心所欲的居住在这里，当做私人的据点，因此根本不需要在自己家里随时严阵以待。
那么既然如此，恰克也没必要有所顾忌了。他携带着毒药，运用【鼠行】绕过那帮魔族，安静的往村子的水井靠近。
