亚德的家，依然是久远记忆里的那副模样。没有半分变化。也不知道这算是幸运，还是不幸。
金属嵌板的士卒长靴踩踏在木制的地板上，发出吱呀呀的响声。
一套不算太大的两室一厅。堆满同样不算奢华的实木家具，桌面摆放着各种无趣但是排列整齐的陈设，杂物，以及会客厅里那套昂贵的镶金烤瓷茶壶——曾属于父亲的收藏之一，是托人定制的上品货，深受他的喜爱。
墙上挂着不少风景画。全部出自母亲之手，取景则大都来自她的想象或者帝斯洛特城附近的乡村光景。
亚德记得母亲一直很喜欢绘画，尽管并没有真正去接受过系统的学习。出自她手的作品，水平也基本等同于那类你能在街头摊贩手里淘来的旧货，但这从来没有浇灭过她创作的欲望。直至父亲的去世……突如其来，如同当头棒喝，把她一下打得再也下不了床，从此陷入自责的郁郁寡欢。
再往里走，能看到角落一个柜子上，摆放着的家族的小画像。
它是母亲画得最好，最得意的作品之一。簇拥在一些不知多少年前曾被她精心打理，如今却枯萎得像是黑瘦枯骨的插花之中，进入客厅后，能够被人一眼看见。
拿起画像，拭去灰尘，亚德对于家人原本已经变得趋于模糊的记忆，再一次的活络起来。那是一家四口站在田园里的光景。
父亲穿着紫色裘皮大衣，脸上虽不苟言笑，但是双手却分别放在妻子的肩头和两个儿子的背后，动作温柔轻巧。
母亲个头娇小，戴着遮阳帽，穿着丝绸长裙。过去她的笑容向来很灿烂，容颜也总是不怎么显老。这是亚德印象里，她最后一次笑得这么开心的模样。
然后，中间是亚德自己。可能是母亲的偏爱，亚德总觉得画中的他要比现实更加英俊不少。而站在他旁边、四个人里个头最高的那位，便是大他两岁的哥哥，罗纳德。
记忆中，他自从升职为骑士之后，就总是把自己的脸藏在盔甲下，配合上高大的身材，会让人觉得无比威严。可事实上，头盔下的他却是一个敦厚憨厚的圆脸汉子，笑容羞涩内敛。记得他脸上本该有一道斜斜的疤痕，是战斗中留下的，但母亲却好像并没有把它给一起画出来……
“唉……”
亚德轻轻叹了口气，将画像放回原位。
转过身来，面向这间沉寂的小屋。
记得曾在书本上看到过一种比喻：灰尘即是从时间本身之上剥离下来的碎屑。
而时间，对亚德来说，一直都是种很奇妙的东西。
这从军的八年，似乎从未摆脱过忙碌。尤其是抽调至前线，去往卡斯省后，几乎可以说每天面对着如浪潮般冲锋的魔族大军，除了疲于应对，以及麻木的看着周边熟悉的朋友、同僚们陆续死去，根本难以确切的去掌握时间的流逝。
八年就像一个数字……直到现在，轻轻抚摸、感触着积累在家具表面上的那层厚实灰尘，亚德才终于真正的感受到，这份白驹过隙的实感。
擦拭干净家里的某面镜子，亚德发现自己早已经不是那个稚气未脱的青年。他长大了。满脸胡渣，眼角甚至有了几根操劳的皱纹。时间在他身上留下了流淌过的痕迹。
越是看着自己的眼睛回想过往，竟越是让亚德格外的感到羞愧。假如他多花点时间照看下家里，一切，会不会和现在有所不同呢？
参军八年……哈。当初刚入伍时，甚至还觉得这是个光荣的任务。
不过亚德确实对魔王的死感到庆幸。而抵御下了魔族大军轮番进攻的壮举，也足以让他还有任何类似的战士们能够称得上是“众多无名的英雄”之一——不过可惜的是，无名就是无名。人们才不会像赞美和庆祝晓之十字队一样特意来拥戴他们。健忘的历史总是记不住许多的东西，更何况他区区一个老兵的名字。
……哪怕为了这个崇高的事业，现今他已经失去了父母，兄弟也在战场上失踪、杳无音信，最终徒留下一个森冷破败、名为“家”的空壳。
而他过去拼了命所换来的奖赏，不过是区区五枚金币(扣税折合后约莫等于四百八十枚银币，在克罗恩省连一亩地都买不起，他的农场梦只能因此破灭了)，以及他作战时发配给他的一整套钢制盔甲与武器。
倒不是上头的人肯大发慈悲，愿意给他们这帮老兵留点纪念品……回家前亚德专程去过军需处。他们说，这些装备在战场上磨损的太厉害，与其费力回收、保养、再分配，不如重新制造一套新的。所以，干脆就留给老兵们自行处理了。
“唉……”
这是亚德回家后，第二次叹气。
他用毛毯掸去沙发上的灰尘，把行李和装备顺手丢到一边，整个人瘫坐在上面。
仿佛抽空了所有力气。
那么现在，他到底该干些什么呢……？
………
………
日落之后。
亚德花了点时间清理家中的灰尘。换了套以前的旧衣服，走出家门。
或许这些衣物是太久没见到阳光的缘故，穿在身上总有股挥之不去的霉味儿。
但也总好过之前穿了一路，浸泡满战场上血和汗的战士盔甲。脱下它们后，亚德只觉得肩膀和双腿轻飘飘的，仿佛卸下了某种曾压榨过自己许久的重担。
日落余晖下的帝斯洛特城，贴上了一抹淡淡的血金色镀层。不知为何，路上的行人此时很急，仿佛都在急着回家，或者争相告知些什么。只是声音嘈杂，加上也不是很特别上心，亚德没听清他们的谈话内容，顶多模糊的了解到城里发生了什么大事，好像和本地商人公会的会长脱不了关联。
聒噪的争论，简直能比肩那些在建筑物顶上飞飞停停的贪婪食腐鸦们。
对此漠不关心的亚德始终低着头，看着鸦群从道路两旁拉扯下来的密麻倒影，漫无目的地四处闲逛。
恍惚中，他似乎从空气中漂浮的鸦粪臭里嗅到了一股截然不同，香甜又久违的味道——是蜜酒。于是两腿便情不自禁的转向，引领着身体走向一间不知名的酒吧。
推开酒吧的活板门，那股浓烈的酒香，越发清晰的钻入鼻腔，甚至让心情低落的亚德一度驱散了点眼前的阴霾。
就是酒吧里的人有些吵闹。用夸夸其谈的声音讨论着一些好像在城里最近闹得沸沸扬扬的话题。这回亚德终于听清了点儿，好像还是和那位名叫唐纳德的商人公会的会长有关，尽管只是部分的片段：“今天中午公会遭到入侵”，“一个未知的黑影干的好事”，“会长如今身负重创，生死不明”，“为了保护会长，著名的冷冽蔷薇佣兵团死了个前来磋谈合约的骨干，并拿此事愤愤的向王室和公会提出质问”——诸如此类。
其中，亚德还反复听见了一个古怪的名词。“灰眸”。他不是很懂历史，只依稀记得这个熟悉又陌生的称谓，好像和自己儿时经历过几次的某个古老传统节日有关。除此之外，便再无更多了解。
反正也与自己无关，亚德很快就听得没了兴致。他只想一个人安静一会儿，于是坐到人相对少些的吧台前，点了杯蜜酒。
帝斯洛特城内虽然势利眼很多，但得益于本地优渥的经济与生产力，只需要花费十几枚铜板，就可以得到装在尺寸厚实的木制马克杯里，足足能有好几品脱的新鲜蜜酒。
甜蜜热忱的酒水咽下喉咙，仿佛是正在与初恋的少女深深拥吻。亚德已经不知道自己有多久没喝到这种像样的内陆酒了。在补给缺乏的卡斯省前线，他们更多喝的是过滤得不太干净的生冷脏水。
一大杯美酒很快下肚。然后是第二大杯。亚德脸很快红了，打了个舒适的酒嗝，决定换换口味——换成更烈的朗姆酒。再点上一份鲜烤的牛扒和松软美味的土豆泥，权当做今天的晚餐。
这时，一个人影拉开长凳，坐到了亚德的旁边。
“难熬的一天，嗯？”
粗野的嗓音。总觉得在哪里听过。但亚德显然已经醉了，所以在匆匆瞥了眼对面后，遂索性和这不请自来的陌生人有一搭没一搭的进行攀谈。
“可以这么说吧。可你怎么会知道呢？”
“一个在喧闹环境里独自买醉的人，要么是心情差到了极点，要么，就是彻头彻尾的酒鬼。”
那人蓄着既视感很强的大胡子，帽沿拉的很低，点了杯不知道什么名字的酒，埋头拘谨的啜饮。
“哈……有趣的论调，但我的确不是酒鬼。我只是一个从前线退役回来的老兵，没有人关心，也没有可以去关心的人，仅此而已。”
大胡子耸了耸肩膀，又喝了口杯子里的酒：
“怎么会呢。至少，你可以去陪陪你的父母。在外操劳这么些年，你就不想和你的母亲多说说话吗？”
“父亲……和母亲？”亚德趴在桌上，摇晃着杯中液体，忽得痴痴笑起来，“他们都没了呀。很早以前就是。病死的。呵呵呵………”
“难怪你这么消沉。”大胡子用他粗粝的大手拍打着亚德后背，给予他男人间的那种硬汉式关怀，“那兄弟姐妹之类的家人呢……不会真只有你一个了吧？”
“……有一个哥哥。和我一起上的战场。不过后来失踪了。即便我去亲口质问了我们的将军罗格特，他也说他对此知之甚少。我猜，他很可能也已经死在战场上了吧……？”
“唔……”
亚德身上的遭遇，令大胡子陷入了短暂的沉默。良久，他突然举杯，盖过所有人声音的激昂喊道：
“敬那些所有在战场抛头颅洒热血，为了保护国家与人民，而献出宝贵生命的烈士们，一杯诚挚的烈酒！”
他突如其来的话语，令嘈杂的酒馆顿时变得沉寂。所有人都鸦雀无声的看着这个其貌不扬的怪人，其中，也包括着亚德的惊讶视线。
大胡子咯咯一笑。把酒杯转了过来，对向亚德。
“当然，也敬你一杯。不管怎样，能活着回来，就是最幸运的。至少代替那些死去人的份，好好的继续生活，可以吗？”
“你……”
亚德张开嘴，呆呆的看着他。可转瞬间，又换了副更为复杂的表情。
“怎么你，也在用这种所谓【幸运】的论调说话啊。”
大胡子的动作微微一滞。
“什么？”
亚德的头埋的很低。很低很低。
“唉……如果说这份活着回来的【幸运】，是要靠失去所有的家人换来的话，我其实更情愿死在那里，死在遥远的卡斯省，至少，有那么多死掉的战友陪着，也不必那么孤独的活着。你说是吧？”
“啊。”
不知为何，大胡子见状，也跟着深深地叹了口气。
“原来亚德曼特，其实并不觉得能够活下来，是种难得的幸运吗？”
“……？”
亚德抬起昏昏沉沉的脑袋，突然清醒了几分。等等，他怎么知道我的全名？
大胡子冷不丁取下了自己的帽子。
……然后，露出一张血肉模糊的脸。
像是被某种动物所奋力撕咬过。皮肤被全部扯碎，猩红的肌肉与筋腱暴露在外，少许的地方甚至能看到骨头。
鼻子没了，只剩下两个往外喷吐血气的鼻孔。眼睛也有一边被拉拽出眼眶，向下耷拉，像是个泄气的白气球。
“死掉的人向往生活，活着的却只想着死……真是讽刺，且又不公平啊。”
如此口中喃喃。
“啊啊啊！！”——亚德吓得浑身一颤，从椅子上摔倒下来。手中的马克杯落在地上，酒水撒了一地。
但他之所以这般惊恐，不是因为对方的面容，而是，他记得这张脸。
那是他已故的战友。
难怪从先前起，他就一直觉得对方的声音和胡子，分外眼熟。
另一边，大胡子也站起身，顶着可憎的面容，向亚德步步逼近。
他抬起手，把杯子里的混浊液体倒在地上。这时亚德才发现，里面装的根本不是什么美酒，而是前线，以前他们经常被迫饮用的肮脏河水。
“毕竟，我们可是都死了。只有你一个人还活在世间……到底凭什么啊？”
亚德身体哆嗦的颤抖着，一边迅速的挪动后退，想要寻求旁人的帮助——但令他绝望的是，不知为何，所有在坐的客人，竟全都变成了他过往那些生死离别的战友们：有克莱夫，休斯敦，阿尔卡迪特，洛尔，米迪奥……所有人保持着亚德记忆中各自死前的惨状，冷冷的注视他。
可即便如此，亚德脸上更多的却不是惊恐，而是深深地愧疚。
“我……对不起……我真的……但是……”——一边言语破碎的企图辩解。
“对不起，事到如今还有用吗？”
大胡子已经来到了亚德的跟前。俯下身，用它没有眼皮的眼珠，愤怒的瞪住他。
“我问你：你那天，为什么没能下得了手？”
简短的问话，竟像直击心灵的尖刺，让亚德曼特·克拉克当即如坠冰窟，僵在原地，无法动弹半分。
“我那天……真的……”
“回答我，你为什么没能下得了手！”
大胡子怒目圆睁，仿佛地狱里的恶鬼，抛出最能让亚德无法面对的致命问题。
而旁边在坐的亡魂们，也纷纷开始附和，声音僵冷又愤怒的提出质问。
“你那天为什么没能下得了手！”
他们围了过来，把亚德包在中间，居高临下。
“你那天为什么没能下得了手！”
声音一声比一声更强烈，一声比一声更让人战栗且无地自容。
无数的眼睛，血红的眼睛……死人的灰色眼睛，铺天盖地的涌入过来……而他们的口中，只有那永远的一句重复问话：
“你那天为什么没能下得了手！！！”
“你那天为什么没能下得了手！！！”
“你那天为什么没能下得了手！！！”
“你那天为什么没能下得了手！！！”
“你那天为什么没能下得了手！！！”
“你那天为什么没能下得了手！！！”
…………
亚德瘫倒在地上。默默的承受着亡灵的质问，仿佛在这一刻，真正的跌入了地狱。
…………
“先生？先生？请醒一醒，先生。”
来自酒保的低声询问，把醉倒在吧台上的亚德，从睡梦中唤醒。
“喝！”他低低抽了口凉气，立马爬起来左顾右盼。
周围的恶鬼们全都消失了。眼前只有一片夜深人静，空无来客的静谧酒馆，以及旁边，正用关切眼神看着自己的酒保。
“这位先生，我们快打烊了……请明天再来吧。”
亚德只觉得恍如隔世。低头一摸衬衫，上面全是冷汗。
付完酒钱，他拖着沉重疲倦的身体，一个人在漆黑的道路上行进，看似是要找路回家，脑袋里，却完全被一个深沉问题所牢牢支配。
“我那天，究竟是为什么，才会没能下得了手呢？”
